5 Dirigeants Mongols Importants : Les Khans

Tout au long de l'histoire de l'empire mongol, il y eut une multitude de chefs mongols fantastiques. Dans cet article, cinq des meilleurs dirigeants mongols seront examinés, allant du tristement célèbre Gengis Khan au dernier des dirigeants mongols, Timur, mieux connu sous le nom de Tamerlan.

1. Gengis Khan (c. 1162 - 1227) : le chef le plus puissant des Mongols

Le plus célèbre de tous les dirigeants mongols est peut-être le premier sur notre liste - Gengis Khan . À ce jour, son nom évoque des images de guerriers mongols, à cheval, traversant la steppe asiatique, s'étendant vers l'ouest jusqu'en Europe. Les féroces hordes mongoles étaient les plus importantes et les plus redoutables sous Gengis Khan, mais examinons d'abord sa jeunesse avant qu'il ne devienne un chef mongol.

Gengis est né sous le nom de Temüjin Borjigin vers 1162. Il faisait partie d'un clan montagnard qui résidait dans les monts Khentii, au nord-est de la Mongolie, juste au nord d'Oulan-Bator. Son père était le chef du clan.

Quand Temüjin avait huit ans, son père a été empoisonné et est mort; les nouveaux chefs de clan (qui étaient probablement responsables de l'empoisonnement) ont banni Gengis, ses frères, demi-frères et sa mère de leur clan. Au cours de cette période, il est rapporté que Gengis et sa famille ont dû chercher de la nourriture, vivant de tout, des charognes et des souris aux baies et aux noix.

En 1180, une baisse soudaine de la température dans la steppe a provoqué une crise climatique - il faisait trop froid pour que l'herbe pousse et nourrisse les chevaux des tribus. Gengis lui-même a rectifié cette situation en unissant les tribus belligérantes de Mongolie, pour les conduire au sud vers les terres plus chaudes - et peut-être plus importantes - de la Chine, riches en agriculture.

Mais comment Gengis a-t-il uni les tribus en guerre et est-il devenu un chef mongol clé ? Une théorie a été présentée par l'historien Bamber Gascoigne, qui soutient que Gengis a uni les tribus mongoles grâce à une combinaison intelligente de confiance et de terreur. Le courage et la loyauté étaient récompensés, tandis que la lâcheté et la trahison étaient punies. Par exemple, quiconque avait bien combattu contre ses forces mais avait finalement été vaincu recevait une promotion dans les rangs de Gengis.

L'exemple peut-être le plus célèbre de la mise à l'épreuve des tactiques de guerre de Gengis remonte à 1209, lorsqu'il prit la décision de vaincre les Xia occidentaux en Chine. Avant que Gengis ait pris cette décision, cependant, il a d'abord uni plus de tribus et dirigé une formidable force de guerriers mongols - dont beaucoup étaient parmi les meilleurs cavaliers de l'histoire.

Les cavaliers mongols avaient été formés dès leur plus jeune âge et ils étaient si incroyablement disciplinés qu'ils pouvaient monter leurs chevaux au grand galop tout en se tenant debout dans les étriers et en tirant avec leurs arcs avec une précision impressionnante. Ces guerriers impitoyables, combinés à un chef intrépide comme Gengis Khan, ont permis à l'empire mongol de s'étendre à un rythme rarement égalé dans l'histoire.

Entre 1212 et 1213, les armées mongoles ont balayé le nord de la Chine, dévastant près de 100 villes dans le processus. Deux ans plus tard, ils avaient pris la capitale Jin de Yanjing (Pékin moderne), ce qui a forcé l'empereur Jin Xuanzong à fuir vers le sud pour sa sécurité. Les Mongols ont pris cela comme une victoire et ont revendiqué le nord de la Chine comme leur, tandis que Gengis Khan a été couronné comme l'empereur Jin et le premier empereur du La dynastie Yuan .

En 1218-1919, Gengis Khan a vu une opportunité de commercer avec l'Empire Kwarazmian (dont le territoire couvrait des parties de l'Iran moderne). Cependant, sa caravane commerciale a été attaquée par un gouverneur khwarazmien, alors il a répondu en envoyant une énorme force mongole depuis la Chine. En 1220, la force mongole avait décimé les villes et les cités de l'empire kwarazmien, et l'empire lui-même n'était plus.

Pour s'assurer que cela ne se reproduise plus, Gengis a divisé son empire en deux parties : Gengis est retourné à l'est avec la moitié de son armée (en faisant des raids à travers l'Afghanistan et l'Inde sur le chemin du retour), tandis qu'il a envoyé l'autre moitié de son armée avec deux de ses généraux les plus fiables (Subutai et Jebe) pour attaquer le nord le long du Caucase. Cette décision a été celle qui a incroyablement bien fonctionné pour Gengis et les Mongols. En un an à peine, la région connue sous le nom de Transoxiana - la partie de l'Asie centrale qui couvre l'Ouzbékistan, le Tadjikistan, le sud-ouest du Kazakhstan et le sud du Kirghizistan - avait été intégrée à l'empire mongol.

Après plusieurs autres escarmouches avec les Chinois au milieu des années 1220, le temps de Gengis était presque écoulé. Il mourut en 1227, après avoir été castré par une princesse pour le traitement de son peuple et pour l'empêcher de la violer. Il est décédé des suites de ses blessures.

L'héritage de Gengis est qu'il était incontestablement l'un des plus grands dirigeants mongols de tous les temps. De ses débuts quand il a été exilé de sa propre tribu, à vivre de souris et de charognes pour survivre, à diriger l'une des forces guerrières les plus incroyables de tous les temps et finalement à établir une dynastie chinoise qui durera près de 100 ans, il est le le chef mongol le plus célèbre et le plus renommé de tous les temps.

2. Batu Khan (c. 1205 - 1255) : Chef de la Horde Goden

Le prochain leader mongol clé sur cette liste est Batu Khan. Il est né vers 1205 sur un territoire qui englobe aujourd'hui la Mongolie centrale. Son père était Jochi, un fils de Gengis Khan, faisant ainsi de Batu Khan un petit-fils du puissant Gengis.

Après la mort de son père en 1227 (quelques mois seulement avant la propre mort de Gengis), Gengis a cédé ses domaines aux fils de Jochi (dont Batu). Batu Khan a reçu la Horde d'Or, qui régnait sur la majorité des terres à l'ouest de la Volga.

Dans les années 1230, Ögedei, qui était maintenant le Grand Khan, chargea Batu Khan de conquérir les nations occidentales. En 1235, Batu Khan s'était vu attribuer une force d'environ 130 000 hommes afin de superviser une invasion de l'Europe. L'année suivante, l'armée a envahi la Volga Bulgarie (un ancien État turc) et a complètement anéanti toute forme de résistance des Alani, des Kypchaks et des Bulgares de la Volga.

La réputation de Batu Khan en tant que chef de guerre redoutable comme son grand-père venait de commencer. Lui donner la Horde d'Or s'était avéré une sage décision du point de vue mongol. L'année suivante, Batu Khan a envoyé ses forces à la cour de Yuri II. Yuri était le dirigeant de la Grande Principauté de Vladimir, au sein de Kievan Rus'. Après que Yuri ait refusé, les forces mongoles ont saccagé Ryazan. Après six jours, la ville a été complètement anéantie et n'a jamais retrouvé son ancienne gloire. En apprenant la nouvelle, Yuri a envoyé une contre-force pour combattre les Mongols, mais sa force a été carrément vaincue. La force mongole s'est ensuite déplacée vers Vladimir-Souzdal, et après trois jours, la ville avait été incendiée aux côtés de la famille royale elle-même.

Batu Khan a ensuite divisé son armée en forces plus petites, et ils ont ensuite saccagé quatorze autres villes la même année, et l'année suivante, il s'est rapproché de l'Europe. En 1240, les Mongols assiégèrent Kiev et réussirent à prendre deux de ses principautés voisines (Halych et Volodymyr), qui furent ensuite incorporées à l'Empire mongol.

Lors de la préparation de l'invasion de l'Europe, Batu Khan a envoyé des espions en Pologne, en Hongrie et en Autriche et a élaboré un plan de bataille. La force mongole s'est divisée en trois armées différentes. Le premier est allé vers le nord, envahissant et dévastant la Pologne. La deuxième force a traversé le Danube, pénétrant en Hongrie et au-delà, et la troisième a traversé les montagnes des Carpates. Ils ont balayé les plaines hongroises en été et au printemps 1242, ils avaient réussi à étendre leur contrôle sur l'Autriche et la Dalmatie.

C'est à cette époque que les forces mongoles ont testé les eaux contre les forces du Saint Empire romain germanique. Le pape Grégoire IX et Frédéric II , l'empereur romain germanique, a appelé à une croisade contre les Mongols, mais l'Europe a été ravagée par des difficultés politiques internes et la peste à l'époque, de sorte qu'elle n'a jamais eu lieu. À peu près au même moment, la nouvelle de la mort d'Ögedei est arrivée et, alors que Batu Khan voulait continuer à attaquer plus loin en Europe, il a réalisé l'importance de la situation et est retourné en Mongolie.

Batu Khan n'a finalement pas assisté à l'assemblée, car il s'est rendu compte que son oncle Güyük Khan avait été choisi comme prochain Grand Khan de l'Empire mongol. Batu Khan est plutôt allé consolider son contrôle dans l'Oural, mais il voulait vraiment retourner en Europe. Malheureusement, en raison de l'animosité entre lui et son oncle, cela signifiait qu'il ne pouvait pas recevoir le financement ou le soutien nécessaire dont il avait besoin pour retourner dans l'ouest.

Batu Khan mourut en 1255 et le règne de la Horde d'or passa brièvement à son fils Sartaq. Sartaq a décidé contre une autre invasion de l'Europe, et les Mongols n'ont jamais atteint aussi loin en Europe après la mort de Batu Khan.

3. Möngke Khan (1209 – 1251) : Le Mongol réformateur

Contemporain de Gengis Khan et de Batu Khan, Möngke Khan était un cousin de Batu et un petit-fils de Gengis, étant le fils du quatrième fils de Gengis, Tolui. Il est né en 1209, et à l'âge de 21 ans, il avait connu son premier goût de la guerre, chevauchant contre la dynastie Jin avec son père en 1230. Tolui mourut en 1232, et Möngke hérita de certaines de ses terres, ainsi que sa femme, ce qui était une tradition mongole.

Möngke s'est engagé dans un combat au corps à corps contre les Kievan Rus' et a rejoint les forces de Batu Khan lors de l'invasion mongole là-bas. Au cours de l'hiver 1240-1241, Möngke fut rappelé chez lui par son oncle Ögedei, et il quitta la Horde d'Or pour suivre les ordres de son oncle. Cependant, quand Ögedei mourut et que le trône fut pris par Güyük, et après sa mort en 1248, les deux prétendants au trône émergèrent sous le nom de Batu et Möngke.

Möngke est allé rencontrer Batu Khan et la Horde d'Or, et Batu Khan a reconnu son soutien à Möngke pour devenir Grand Khan. Le 1er juillet 1251, Möngke est proclamé Grand Khan de l'Empire mongol.

Peu de temps après, un plan pour détrôner et tuer Möngke a émergé, mais a été intercepté. Le neveu de Möngke, Shiremun, est venu rendre hommage à son oncle mais avait amené avec lui une armée entière. Avant qu'une attaque ne puisse être déclenchée, Shiremun a été capturé, cousu dans un sac et jeté dans une rivière où il s'est noyé - une punition mongole traditionnelle. Fait intéressant, afin d'éviter de nouveaux conflits familiaux, et parce qu'il était son allié, Möngke a partagé la partie occidentale de son empire avec Batu Khan.

Ce pour quoi Möngke était peut-être le plus connu, ce sont ses réformes administratives. En ce qui concerne la religion, il n'a supprimé aucune religion à moins qu'elle n'interfère directement avec l'État. Il laissa les chrétiens et les musulmans pratiquer leur religion, ce qui était la première fois que cela était autorisé dans l'Empire.

Il a également introduit un système d'imposition plus juste, transformant l'Empire en un État qui n'était pas uniquement basé sur la conquête et les raids. Grâce à ces réformes, il a pu lever des armées plus importantes pour des campagnes des deux côtés de son territoire, simultanément.

Möngke a fait de ses deux jeunes frères des généraux, avec leurs propres armées. Hulegu reçut le contrôle de la partie occidentale de l'Empire, tandis que Kublai devint vice-roi du nord de la Chine. Les deux ont reçu une armée composée de deux soldats sur dix dans l'Empire - ce qui a été rendu possible grâce aux réformes financières de Möngke.

À partir de 1253, Hulegu a étendu son domaine en Iran et en Irak, écrasant le groupe connu sous le nom d'Assassins en 1256. Hulegu était également responsable de l'écrasement du califat abbasside en 1258, basé en Irak, qui était en place depuis 750 CE. Les forces mongoles ont continué et ont finalement assiégé Alep en Syrie deux ans plus tard. Grâce à la confiance de Möngke en Hulegu, des régions du Moyen-Orient étaient désormais incorporées à l'empire mongol.

Malheureusement, à peine un an plus tard, Möngke mourut à l'âge de 50 ans. Mais son héritage en tant que l'un des meilleurs dirigeants mongols se perpétuerait grâce à son jeune frère et héritier, Kublai Khan.

4. Kublai Khan (1215 – 1294) : Fondateur de la dynastie Yuan

Kublai Khan était le frère cadet de Möngke et un autre des petits-fils de Gengis Khan. Son nom est presque aussi célèbre que celui de son grand-père et il est sans aucun doute l'un des dirigeants mongols les plus célèbres de tous les temps.

On sait peu de choses sur les débuts de Kublai, sauf qu'il était un chasseur talentueux (il aurait abattu une antilope alors qu'il n'avait que neuf ans) et que sa mère lui a appris à lire et à écrire le mongol.

Comme mentionné précédemment, Kublai a été nommé vice-roi du nord de la Chine sous le règne de son frère Möngke en 1251. En 1252, Möngke avait ordonné à Kublai de conquérir le Yunnan, une province chinoise. Après un an de planification méticuleuse, Kublai a procédé à la conquête et, à la fin de 1256, il avait conquis avec succès le Yunnan, l'incorporant à l'empire mongol.

Cette invasion avait étendu le territoire que Kublai contrôlait aussi, alors il voulait une nouvelle capitale. En fin de compte, Xanadu a été choisi et il a régné d'ici. Möngke a commencé à se méfier des nouveaux territoires de Kublai et a envoyé deux de ses assistants pour enquêter. Les deux frères ont finalement fait la paix lorsque, à la suite d'un débat à Xanadu en 1258, Kublai a déclaré les taoïstes perdants du débat et les a convertis de force, ainsi que leurs temples, au bouddhisme.

Un an plus tard, Möngke mourut et après la tenue d'une grande assemblée, Kublai Khan fut nommé le Grand Khan de l'Empire mongol. L'objectif principal de Kublai et celui qu'il a d'abord annoncé était qu'il voulait unifier toute la Chine. Et au final, cela a fonctionné. En 1271, il établit Pékin comme sa nouvelle capitale et nomma son empire la dynastie Yuan. En définitive, le Dynastie Yuan dirigée par les Mongols (formé par Kublai Khan en tant que premier empereur Yuan) régnera sur la Chine jusqu'en 1368.

Kublai Khan est également souvent crédité de certaines réformes administratives; un notable étant l'établissement du service postal mongol en Chine. Des coureurs et des cavaliers étaient utilisés dans des stations à travers le pays afin que des messages puissent être envoyés à travers l'empire en quelques jours.

Un personnage notable qui a visité Kublai Khan était l'explorateur vénitien Marco Polo , qui le rencontra à sa cour en 1275. Kublai Khan fut tellement impressionné par le jeune Européen qu'il l'envoya dans plusieurs missions diplomatiques au cours des 16 années suivantes avant de retourner dans sa Venise natale.

Cependant, son règne n'a pas toujours été aussi fluide qu'il y paraissait. Il a lancé deux invasions maritimes ratées du Japon en 1274 et 1281. La dernière de ces invasions a été frappée par un typhon, et environ la moitié des 140 000 se sont noyés ou sont morts dans l'épave au large de la côte. Les Japonais le considéraient comme un signe divin.

Il a également mené une invasion ratée de Java (Indonésie) en 1293. Ses forces ont été forcées de se retirer car elles ne pouvaient pas combattre le territoire, succombant à la chaleur tropicale, aux maladies et au terrain.

Les réformes de classe ont également été un élément négatif du règne de Kublai Khan. Il a constamment placé les Mongols au sommet de la société, au-dessus des Asiatiques centraux, des Chinois du Nord et enfin au bas de l'ordre hiérarchique, des Chinois du Sud. Ces deux derniers groupes ont également été taxés plus lourdement et une grande partie de leurs fonds a été affectée aux campagnes militaires ratées de Kublai.

Après la mort de sa femme et de son fils, Kublai Khan a commencé à boire beaucoup et est devenu obèse. Il a développé la goutte et est décédé en 1294, à l'âge de 79 ans. Il a été enterré chez lui en Mongolie.

5. Timur (Tamerlan) (1336 – 1405) : Fondateur de l'empire mongol timuride

Pour le dernier chef mongol sur notre liste, nous devons sauter au XIVe et au début du XVe siècle, pour regarder Timur, que vous connaissez peut-être mieux sous le nom de Tamerlan. Timur est né à environ 50 miles au sud de Samarcande (Ouzbékistan moderne), son père était un petit chef de la tribu Barlas. Lorsque Timur était dans la vingtaine, il aurait été abattu avec des flèches dans la jambe alors qu'il tentait de voler des moutons. Cette blessure l'a affecté pour le reste de sa vie, le laissant boiteux de la jambe droite - d'où son surnom persan : Timur-i-lang (Timur le Boiteux).

Néanmoins, il n'a pas laissé son handicap le ralentir. Avant l'âge de 35 ans, il contrôlait déjà une grande partie des terres qui formaient l'héritage de Chagatai. Bien qu'il y ait des preuves limitées pour prouver qu'il savait lire ou écrire, il était néanmoins un homme intelligent, qui parlait deux ou trois langues et se faisait lire des livres d'histoire pendant qu'il mangeait ses repas. Il aimait aussi jouer aux échecs et a développé une forme de jeu où deux fois plus de pièces sont utilisées sur un plateau de 110 cases : c'est ce qu'on appelle aujourd'hui Tamerlane Chess.

Lorsqu'il devint chef mongol, il divisa ses armées en groupes de 10 000, appelés tumen . Les armées de Timur étaient considérées comme très féroces, mais aussi multiethniques. Ils se composaient de chrétiens, de musulmans, de perses, de géorgiens, d'indiens, de tadjiks, de turcs et d'arabes combattant tous côte à côte.

L'expansion de l'Empire était l'objectif principal de Timur. Pendant environ 35 ans de son règne, il s'est concentré uniquement sur l'expansion, menant des armées à travers la steppe mongole et vers l'ouest au Moyen-Orient et en Europe. Sa forme d'expansion la plus célèbre a peut-être été sa conquête perse. Au cours des années 1380, Timur a réussi à assiéger de nombreuses villes perses, décimant peu à peu l'empire perse autrefois puissant.

Timur était également extrêmement obsédé par le fait de garder le contrôle de la Route de la soie , la route commerciale entre l'Europe et la Chine. Ce fut la principale cause des nombreuses guerres et batailles pendant son règne; dès qu'un empire ou un territoire revendiquait la route de la soie, Timur entrerait en guerre avec eux.

En 1395, une ambassade envoyée par les Chinois Empereur Hongwu atteint la capitale de Timur à Samarcande et fut rapidement emprisonné. L'empereur Hongwu, le premier empereur de la dynastie Ming avait envoyé des ambassades ordonnant aux Mongols de reconnaître les Chinois comme leurs seigneurs. Au contraire, Timur n'avait aucune intention de s'incliner devant qui que ce soit, encore moins devant les Chinois.

En 1402, l'empereur Yongle a pris la relève en tant qu'empereur Ming et a envoyé un autre ambassadeur qui a été emprisonné. Trois ans plus tard, l'empereur Yongle a envoyé une force navale chinoise à l'ouest, si la Chine s'isolait dans cette région. Début janvier 1405, Timur entreprit le voyage en Chine pour attaquer la dynastie Ming, mais en raison de sa santé fragile et de son âge, il mourut en chemin. Son corps a été ramené à Samarcande où il a été enterré.

L'héritage de Timur fait en effet de lui l'un des plus grands dirigeants mongols - non seulement il était un dirigeant mongol légendaire, mais il a également fondé l'empire timuride en Perse, qui durera de 1370 à 1507, date à laquelle il fut incorporé à l'empire moghol.