5 inventions mayas qui vont vous surprendre

Jeu de balle dans Terrain de balle Maya , avec balle en caoutchouc noir au centre, K1209, photo Justin Kerr, Mayavase Database

Des choses étonnantes ont été découvertes chez les Mayas, et leurs inventions ne sont que le début. Les anciens Mayas du Mexique et de l'Amérique centrale actuels ont subsisté de 2600 av. J.-C. jusqu'à l'arrivée des Espagnols au XVIe siècle. Ils étaient des architectes, des artisans, des ingénieurs et des scientifiques doués, avec des doctrines principalement basées sur la science et cosmologie . Lisez la suite pour découvrir cinq réalisations mayas remarquables que vous ne connaissez peut-être pas.

Chichen Itza, Yucatán, Mexique, Civilisation V – Merveille du monde

Quand les Espagnols conquérants ont d'abord exploré les sentiers montagneux de l'intérieur des terres qui traversaient l'est du Guatemala jusqu'au Honduras, ils ont écrit sur des sites étonnants. Pendant tout ce temps, cependant, ils avaient découvert sans le savoir la civilisation la plus avancée jamais apparue dans le Nouveau Monde.

Dans son livre Découvrir les Mayas (1963), p. 9, Charles Gallenkamp détaille la découverte espagnole :

Dans le vaste désert, ils avaient trouvé des villes de pierre étincelantes avec d'imposantes pyramides à sommet plat, des temples ornés, des palais et des chaussées… Les chroniques racontaient des rituels élaborés exécutés par des prêtres parés de robes de peaux de jaguar, de coiffes de plumes de quetzal brillantes et d'ornements de or et jade poli, et de batailles désespérées menées contre des légions d'archers et de lanciers commandés par des chefs richement costumés

Outre les réalisations suivantes, d'autres réalisations notables de cette civilisation comprennent l'architecture, l'astronomie, l'art, leur calendrier et système d'écriture, et les modèles mathématiques non mentionnés dans cet article.

5. Le concept de zéro

Signes zéro (en rouge) de la page 43b du Codex de Dresde , passant parfamsi.org

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La première invention maya surprenante est leur système de numérotation unique. Bien que les Mayas aient créé leur propre façon de compter, ils n'étaient pas seuls dans cette invention. En fait, la plupart des cultures humaines, même remontant à la période préhistorique, ont eu au moins une compréhension de base des nombres. Cependant, dans l'ingénieux système de notation numérique des Mayas, il existe une idée mathématique qui précède toute autre civilisation : le concept de zéro. Cette idée a également été conçue de manière indépendante en Inde, dont les marchands l'ont transmise aux Arabes, qui l'ont ensuite introduite en Europe au Moyen Âge. Mais selon Gallenkamp, ​​les Mayas utilisaient le zéro dans leurs mathématiques bien avant les invasions arabes de l'Europe, le représentant dans leurs inscriptions comme un coquillage, une main ouverte, ou par l'un des nombreux glyphes sous la forme de têtes humaines (p. 39).

Orthographe ornée du mot mih , rien, zéro de Stela 63, Copan ,David Stuart

Les nombres un à dix-neuf ont ensuite été illustrés sous forme de barres et de points exprimant une valeur de cinq et un. Alors que les chiffres au-dessus de dix-neuf étaient écrits dans des colonnes verticales et que chaque nombre croissant était vingt fois celui du bas : c'était similaire à notre système où chaque nombre à gauche de la virgule décimale est dix fois le chiffre précédent (p. 40).

Fait amusant: Le zéro maya a en outre servi de proxy dans leurs impressionnants systèmes de calendrier.

4. Les premiers chercheurs en chocolat

Gobelet pour Cacao , Guatemala ou Mexique, Maya, 550–700, Musée d'art du comté de Los Angeles, fonds d'acquisition de musée, image Museum Associates/LACMA

La création de chocolat (à partir de cacao) n'était, encore une fois, pas une invention maya exclusive. Au lieu de cela, les premiers chocolatiers étaient probablement les Olmèques, les précurseurs des Mayas. Pourtant, en raison d'un manque d'histoire écrite olmèque, les scribes mayas de la période classique sont les auteurs des écrits les plus anciens sur le sujet. Ainsi, les Mayas furent les premiers érudits du chocolat ! Des preuves archéologiques existent sur les céramiques mayas, les sculptures sur pierre, les codex et les peintures murales, où les glyphes comportent le mot cacao . De telles inscriptions sont la seule preuve de l'existence du terme avant l'arrivée des Européens en Amérique au XVIe siècle.

En plus de consommer du cacao, les Mayas l'ont également incorporé dans la vie religieuse, l'ont rendu en hommage à leurs dirigeants et l'ont ensuite utilisé comme monnaie.

Fait amusant: Contrairement à la version actuelle, le sucre n'était pas présent dans un chocolat chaud maya. Cependant, ce n'était pas entièrement amer. Pour la saveur, les Mayas ont ajouté du miel, des piments et d'autres épices.

3. Utilisation rituelle de drogues hallucinogènes

Vase Maya K8792 , représente un souverain maya et sa femme dans une transe hallucinogène. Basé sur les coiffes inspirées des champignons du souverain, ce récipient à boire contenait très probablement une boisson aux champignons, photo de Justin Kerr, 2004, via Mayavase.com

Bien que cette invention puisse sembler surprenante, quand on y pense de manière plausible, elle a naturellement du sens. Les plantes contenant des particules hallucinogènes existent depuis des milliers d'années et elles étaient utilisées non seulement par les Mayas mais aussi par les Aztèques et les Incas. Diverses espèces faciles à obtenir ont permis aux Mayas de trébucher. Du tabac ( Nicotiana spp.), mélangées aux feuilles de la plante psychédélique datura aux champignons magiques ( k'aizalaj Okox ) aux nénuphars ( grande nymphéa ) aux enivrantes volubiles végétales ( c'est ça ), pour enfin, un crapaud ( Bufo Marin ). Des preuves matérielles, y compris la découverte de pierres aux champignons , suggère que les Mayas utilisaient ces drogues dans rituels de guérison et cérémonies religieuses pour induire des états de conscience modifiés – que ce soit en buvant ou en mangeant les hallucinogènes, ou en les absorbant via des lavements. Fait amusant: Les chamans mésoaméricains modernes pratiquent encore de tels rituels, qui incluent la consommation des mêmes stimulants psychotropes.

2. Grands terrains de balle antiques

Le plus grand terrain de balle de Mésoamérique , Chichen Itza, Yucatán, Mexique, photo de Brian Snelson

Tout comme dans les cultures modernes, les jeux constituaient une partie importante de la société maya. Le jeu de balle était une invention maya qui a été jouée dans toute la civilisation. Selon Gallenkamp, ​​chaque ville avait un terrain de balle composé d'un terrain de jeu entouré de plates-formes d'observation où les spectateurs pouvaient regarder un jeu appelé tlaxtli ou pur et pur auquel les Mayas étaient aussi accros que les Anglais le sont au cricket ou les Américains au baseball (p. 32). Rien que sur le site de Chichen Itza, sept terrains de balle sont visibles. Les caractéristiques architecturales d'une cour, comme sur le site de Pacbitun, au Belize, sont ouvertes et marqué par deux longs monticules parallèles de type plage qui ont un alignement approximatif nord-sud (long axe). Ces tribunaux n'étaient pas seulement le centre civique et cérémoniel des villes mayas, mais reflétaient également la richesse de la ville.

Vase maya représentant Lord Sak Ch'een de St. Joseph's Motul , selon le mayaniste David Stuart, le vase montre un jeu de balle entre Sak Ch'een et le roi d'El Pajaral, Dallas Museum of Art

En plus d'être à des fins de divertissement, les jeux étaient aussi parfois des événements sérieux. Pok-ta-pok , par exemple, a été joué pour régler des conflits entre des groupes belligérants, des nobles et même des rois. Les deux équipes adverses devaient essayer de frapper le ballon dans l'un des deux cerceaux de pierre, situés à chaque extrémité du terrain, un peu comme le basket-ball. Cependant, ils ne pouvaient passer et tirer le ballon qu'en utilisant leurs cuisses et leurs hanches, un peu comme au football. Des preuves archéologiques suggèrent en outre que le perdant du tournoi aurait pu subir un sombre destin - être un sacrifice de sang pour les dieux. Fait amusant: La balle utilisée dans les jeux est directement liée à l'invention la plus surprenante des Mayas...

1. La fabrication du caoutchouc

UN Un petit détail d'une reproduction d'une peinture murale au Tepantitla complexe à Teotihuacan, Mexique, un joueur de balle utilise une balle en caoutchouc , Daniel Lobo (Donne comme ça),Wikicommons

Comme aujourd'hui, les Mayas fabriquaient du caoutchouc naturel à partir de latex. Cette invention maya provient du liquide laiteux des arbres à caoutchouc locaux. Ils mélangé le latex avec le jus des vignes de gloire du matin, ce qui a rendu la substance moins cassante. Des preuves de caoutchouc ont survécu sur divers sites, y compris les figurines de plongeurs découvertes dans le puits du sacrifice de Chichen Itza. Grâce à l'expérimentation, les Mayas ont développé du caoutchouc rebondissant et sont ainsi nées les balles pour leurs jeux de balle. Gallenkamp détaille ces balles concernant la stupéfaction du conquérants ils les ont vus pour la première fois car ils étaient en caoutchouc solide… et faisaient partie des objets les plus inestimables renvoyés en Europe (p. 32).

Fait amusant: La conquérants a noté les chaussures en caoutchouc des peuples autochtones, et pourtant aucune preuve physique ne corrobore cette invention maya. La rareté s'explique peut-être mieux par la de nombreux objets en caoutchouc consommés par les braseros enflammés et la sensibilité du caoutchouc à la dégradation chimique et biologique .

Les archéologues grattent encore la surface

Carte de l'ancien monde Maya , maya.nmai.si.edu

Le défunt mayaniste George E. Stuart a déclaré dans une interview de 2010 avec l'auteur de cet article que lorsqu'il s'agit d'interpréter les cultures et les comportements humains passés, nous ne saurons jamais tout, car l'archéologie seule ne peut pas révéler une langue perdue dans une culture sans système. De l'écriture; ni les préceptes d'une religion éteinte ; ni de nombreux autres aspects des modes de vie humains. L'analogie ethnographique - l'extrapolation à rebours pour expliquer les habitudes anciennes - aide certains, mais doit être utilisée avec une extrême prudence, car beaucoup de choses peuvent s'être produites dans l'intervalle entre le passé et le présent.

Dans une autre interview, avec National géographique (2011) , George a également déclaré, concernant les Mayas, que nous ne savons presque rien. À l'époque, il y avait près de 6 000 sites mayas, mais les archéologues n'en avaient creusé que 40. – un nombre incroyablement petit, et qui, notamment aujourd'hui, n'a pas augmenté de façon exponentielle.

George E. Stuart , Colline de la Chapelle , Melinda Y Stuart

Le fils de George, David Stuart, qui est aussi mayaniste, a résumé judicieusement les études mayas quand il a dit, dans le même National géographique interview, nous n'en sommes qu'au début. L'archéologie dans cette partie du monde ne dure vraiment que depuis un peu plus de 100 ans, et ce n'est rien… juste quelques générations de science et d'archéologie. Qui sait combien d'inventions mayas doivent encore être découvertes ?

Gardant cela à l'esprit, on peut alors oser imaginer l'énormité de l'ancienne culture maya qui est toujours là-bas… attendant d'être déterrée.