5 mystères archéologiques non résolus que vous devez savoir

L'archéologie révèle les vestiges matériels des vies passées, exposant qui nous sommes et d'où nous venons. Les pyramides colossales d'Égypte sont un rappel spectaculaire de l'ingéniosité et du savoir-faire des anciens Égyptiens, et nous sommes émus lorsque nous voyons les restes cendrés des citoyens de Pompéi qui ont été tués lors de l'éruption du Vésuve. Lorsque Howard Carter a révélé l'or et les bijoux de la tombe de Toutankhamon, il nous a montré à quel point certaines découvertes archéologiques pouvaient être spectaculaires, lucratives et informatives. Malheureusement, de nombreux sites archéologiques magnifiques n'ont pas encore révélé leurs secrets. Cet article vous donne le scoop sur cinq des mystères archéologiques les plus intrigants et les plus passionnants qui attendent toujours d'être résolus.

1. Pourquoi l'emplacement du tombeau d'Alexandre le Grand est-il l'un des plus grands mystères archéologiques du monde ?

Le cortège funèbre d'Alexandre le Grand par André Bauchant , 1940, via Tate, Londres

L'année est 323 avant notre ère, et Alexandre le Grand de Macédoine n'a que 32 ans et est au sommet de ses pouvoirs. En se reposant dans le palais de Nabuchodonosor II dans Babylone , il tombe très malade après une forte consommation d'alcool. Après environ 11 jours de faiblesse non diagnostiquée et une perte de conscience, Alexander meurt. Ce fut une mort sans gloire pour un chef aussi célèbre et aguerri.

Les restes d'Alexandre n'ont pas été autorisés à se reposer. Après avoir sécurisé son corps dans un sarcophage et un cercueil en or, ses généraux et amis ont organisé une procession colossale pour ramener le corps d'Alexandre à la maison pour être enterré à Macedon. Mais ils ont été pris en embuscade ! Ce n'était pas un groupe de raids hostiles mais l'un des leurs, un général de l'armée d'Alexandre nommé Ptolémée, qui gouvernerait l'Égypte comme Ptolémée Ier Soter .

Auguste devant le tombeau d'Alexandre le Grand by Sébastien Bourdon , c, 1642-1652, via le Musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg

Ptolémée enleva le corps d'Alexandre, le ramena avec lui en Égypte et l'enterra quelque part dans la ville de Memphis . Son fils Ptolémée II Philadelphe l'a déplacé dans la ville qui porte son nom, Alexandrie , sur la côte méditerranéenne. Le tombeau est rapidement devenu un lieu de pèlerinage, avec des Romains célèbres tels que Pompée , Jules César , Auguste , Hadrien , et Caligula , se faisant un devoir de visiter pendant qu'ils visitaient la ville.

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Et là, le tombeau est resté des siècles avant de disparaître. La dernière fois qu'il a été mentionné dans l'Antiquité, c'était par le rhéteur grec Libanius en 390 après JC.

Ancienne ville d'Alexandrie , 1885, par l'intermédiaire de l'Université Rice, Houston

Les érudits ne peuvent pas expliquer pourquoi les textes historiques ne parviennent pas à retracer l'emplacement de la tombe d'Alexandre le Grand ; néanmoins, les archéologues et les historiens nous ont donné plusieurs théories, et certaines des plus remarquables sont présentées ici.

Alexandrie s'enfonce lentement dans la mer Méditerranée à un rythme pouvant atteindre 0,25 centimètre chaque année . Peut-être, grâce à cet affaissement, la tombe s'est-elle enfoncée davantage sous terre et a ensuite été rapidement enterrée puis reconstruite pour soutenir la population croissante de la ville.

En 391 de notre ère, Empereur Théodose a proclamé que le christianisme était la seule religion légale. Tous les symboles du paganisme sont devenus une abomination. Par conséquent, il est possible qu'une foule de chrétiens justes et déchaînés, consternés par l'adoration de la tombe d'Alexandre, l'ait détruite dans un accès de rage fébrile. Il y a préséance pour cette théorie parce que le temple d'Alexandrie Serapis (le Serapeum) a été détruit en 391 CE, probablement par une foule chrétienne.

Une autre possibilité intrigante est que le corps d'Alexandre, confondu avec celui du martyr chrétien Saint Marc , a été arraché de sa tombe et sécrété à travers la mer Méditerranée jusqu'à Venise, où il a été enterré dans la basilique Saint-Marc (basilique Saint-Marc). Si c'est vrai, ce serait l'un des plus grands cas d'erreur d'identité jamais enregistrés !

Il y a eu plus 140 fouilles officiellement sanctionnées pour trouver le tombeau, dont aucun n'a réussi. Avec des avancées technologiques telles que le radar pénétrant dans le sol, qui peut dire que la prochaine fouille ne sera pas heureuse, résolvant l'un des mystères archéologiques les plus fascinants au monde ?

2. Pourquoi le script crétois minoen linéaire A n'a-t-il pas été traduit ?

À l'intérieur du mégaron de la reine restauré du palais de Knossos par Josh Brouwers , via le magazine du monde antique

En 1886, l'archéologue britannique Arthur Evans, un expert des civilisations égéennes de l'âge du bronze tardif, a commencé à collecter des fragments de poterie en Crète recouverts d'une mystérieuse écriture écrite. Il ne savait pas qu'ils resteraient non déchiffrés près de 150 ans plus tard.

Avec plus d'exemples découverts lors de ses fouilles de la Palais de Cnossos qui a commencé en 1899, Evans a découvert que l'écriture faisait partie d'un système d'écriture linéaire - distinct des hiéroglyphes picturaux de l'Égypte ancienne ou des textes cunéiformes de la Mésopotamie - lié à la Civilisation minoenne qui a prospéré en Crète entre 1800 et 1450 avant notre ère. Dans la chronologie minoenne, c'était entre le Minoen moyen IIA et le Minoen tardif IB.

Evans a également découvert un autre script qu'il a appelé Linear B, qui a été déchiffré au début des années 1950 et s'est avéré être une première forme de grec utilisé pour écrire. la langue mycénienne .

Tablette linéaire A du palais de Zakros , via Wikimedia Commons

Les langues anciennes sont difficiles à déchiffrer et il existe de nombreux exemples de textes écrits qui n'ont pas encore été traduits, notamment l'écriture harappéenne de la civilisation de la vallée de l'Indus en Asie du Sud-Est, l'écriture olmèque de la civilisation olmèque en Méso-Amérique et les glyphes Rongorongo de Rapa Nui (île de Pâques) dans le Pacifique, pour n'en citer que quelques-uns.

L'absence de traduction de l'écriture linéaire A, si ce n'est faute d'essayer, et sur la base de comparaisons avec l'écriture linéaire B ultérieure, qui a émergé dans les archives archéologiques vers 1400 avant notre ère, les textes sont probablement des chiffres comptables et d'autres enregistrements. garder les informations. C'est logique, étant donné que les palais minoens de Crète servaient très probablement de centres de stockage et de redistribution de denrées alimentaires telles que l'orge et le blé.

La pierre de Rosette et une reconstruction de son apparence d'origine, illustration de Claire Thorne , via le British Museum, Londres

Des recherches récentes de Dr Ester Salgarella à l'Université de Cambridge a utilisé des études linguistiques, l'archéologie et la paléographie pour développer une base de données en ligne de signes linéaires A appelée SigLA -Les signes du linéaire A : une base de données paléographique . C'est aussi proche d'un pierre de Rosette pour le script linéaire A que les érudits minoens ont.

Avec la capacité de recherche d'une base de données en ligne qui répertorie actuellement 300 signes, 400 inscriptions manuscrites et plus de 3 000 signes individuels, le Dr Salgarella a découvert que le lien entre les scripts pour le linéaire A et le linéaire B est plus subtil qu'on ne le pensait auparavant. et que des parties du script antérieur ont été adaptées par les Grecs dans le script linéaire B.

Grâce à son travail et à la puissance de traitement des ordinateurs modernes, les chercheurs sont sur le point de comprendre l'un des mystères archéologiques persistants du monde antique et de déverrouiller le mot écrit de l'ancienne civilisation minoenne.

3. Pourquoi les lignes péruviennes de Nazca ont-elles été créées ?

Vue aérienne des lignes de Nazca , via Britannica.com

Les lignes de Nazca sont une collection de massifs géoglyphes dispersés dans tout le désert de Nazca au sud du Pérou. Ils ont été créés par les habitants de la culture nazca entre 400 avant notre ère et 500 de notre ère, qui a révélé une couche de sol jaune-gris distinctif en déplaçant de grosses pierres et de petits cailloux dispersés dans le paysage désertique.

Il y a plus de 800 lignes droites, 300 figures géométriques et 70 dessins spectaculaires d'animaux et de plantes (biomorphes) qui composent le corpus des lignes de Nazca. Parce que la plupart sont énormes - entre 400 et 1 100 mètres de long - la meilleure façon de les voir est d'en haut, à environ 500 mètres dans les airs.

Les géoglyphes sont spectaculaires dans leurs détails et leur talent artistique. Les plus reconnaissables sont des représentations claires d'animaux, y compris une araignée, un singe avec une queue en boucle, un colibri, un condor, un pélican, un lézard et une baleine.

Le colibri , via PBS

Depuis leur redécouverte par l'archéologue péruvien Toribio Mejia Xesspe, qui les a repérés en montant une colline en 1927, des scientifiques, des archéologues et des anthropologues ont débattu de la raison pour laquelle les lignes de Nazca ont été créées.

L'un des premiers théoriciens était Paul Kosok, le premier érudit à les voir depuis les airs. Il a d'abord suggéré qu'ils faisaient partie d'un ancien système d'irrigation. Aux côtés de Richard Schaedel et Maria Reiche, Kosok a proposé plus tard que les lignes pourraient même avoir fait partie de caractéristiques astronomiques telles qu'un observatoire ou une carte astrale. Ils pensaient que les lignes indiquaient des points à l'horizon où le soleil et les autres corps célestes se levaient ou se couchaient pendant les solstices. Cependant, les archéoastronomes Gérald Hawkins et Anthony Aveni suggèrent qu'il n'y a pas suffisamment de preuves pour étayer cette théorie, et qu'elle n'est donc pas largement soutenue.

Johan Reinhard a proposé l'une des théories actuelles les plus populaires : que le peuple de Nazca a créé les lignes comme des voies rituelles pour les guider vers des espaces sacrés où ils pourraient implorer les dieux pour plus d'eau et des cultures fertiles.

Ligne de Nazca humanoïde , 2019, via l'Université de Yamagata

En 2011, une équipe japonaise de l'Université de Yamagata a découvert deux petits personnages. C'était l'aboutissement de cinq années de travail de terrain qui ont révélé 100 nouveaux géoglyphes . Pas plus tard qu'en 2019, et avec l'aide de l'apprentissage automatique et de l'intelligence artificielle, ils ont pu scanner les données recueillies lors de recherches antérieures et trouver des géoglyphes auparavant non reconnus.

Avec l'évolution rapide de la technologie des drones et de la puissance de calcul, il ne fait aucun doute que davantage de géoglyphes de Nazca seront découverts. Et avec eux, peut-être plus qui permettront aux archéologues de prouver définitivement pourquoi le peuple de Nazca les a créés.

4. Pourquoi le dire Les gens sculptent les sphères de pierre du Costa Rica ?

Les sphères de pierre du Costa Rica , via l'Amérique latine et les Caraïbes Geographic

Il ya plus de 300 pétrosphères (boules de pierre) dans Dites Delta et sur l'Isla del Caño au sud du Costa Rica. Connu par les locaux comme boules de pierre , on pense qu'ils ont été créés par les Vous dites culture qui a prospéré au Costa Rica entre environ 600 et 1500 CE. Leur taille varie entre 70 centimètres et près de 2,57 mètres de diamètre et on estime qu'ils pèsent jusqu'à 16 tonnes.

La plupart des pierres sont taillées avec précision dans la roche ignée (volcanique) connue sous le nom de gabbro, une version grossière du basalte. Il y en a également plus de 20 sculptées dans les formes plus douces de calcaire et de grès.

La plupart des sites archéologiques du Costa Rica ont souffert de siècles de pillage, mais les sphères de pierre ont été sauvées grâce aux épaisses couches de sédiments lourds qui les ont gardées couvertes et cachées pendant des centaines d'années. Ils ont été découverts dans les années 1930 lorsque la United Fruit Company a défriché de vastes étendues de terres pour les plantations de bananes dans le sud du Costa Rica. Ils sont maintenant sur la liste de l'UNESCO des sites du patrimoine mondial dans le cadre de la Établissements de chefferie précolombienne avec des sphères de pierre du Diquís .

Personnage debout portant un masque de jaguar, Diquis – Costa Rica, 800-1500 CE , via Galerie Mermoz, Paris

Selon John Hoopes, le directeur du Études mondiales sur les nations autochtones programme à l'Université du Kansas,

Les personnes qui les ont fabriqués n'ont laissé aucune trace écrite. On s'en remet aux données archéologiques pour tenter de reconstituer le contexte. La culture du peuple qui les a fabriqués s'est éteinte peu de temps après la conquête espagnole. Ainsi, il n'y a pas de mythes, de légendes ou d'autres histoires racontées par les peuples autochtones du Costa Rica sur la raison pour laquelle ils ont fabriqué ces sphères.

John est sûr, cependant, qu'ils ne représentent pas les restes d'un bataille antique entre les humains et les extraterrestres pour le contrôle de la Terre, comme certains l'ont proposé.

5. Pourquoi le mur jordanien de Khatt Shebib est-il l'un des mystères archéologiques les plus persistants ?

Khat Chebib par John Winterburn , 2019, sur Flickr

Le Khatt Shebib (mur de Shebib) est un ancien mur de pierre qui s'étend sur 150 kilomètres à travers le paysage désertique de la Jordanie. On pense qu'il commence près de Wadi al-Hasa dans le centre de la Jordanie, et qu'il traverse les plaines pierreuses et les collines sablonneuses vers Ras An-Naqab au sud.

Bien que les habitants connaissent le mur depuis des siècles, il a attiré l'attention internationale en 1948 lorsque le diplomate britannique Sir Alec Kirkbride a remarqué le mur alors qu'il survolait le paysage. Aujourd'hui, il est étudié par des archéologues avec Archéologie aérienne en Jordanie (AAJ). Ils ont découvert qu'il s'étendait dans une direction sud-sud-ouest à nord-nord-est et qu'il avait des murs ramifiés sur toute sa longueur. Il y a aussi une centaine de tours qui mesurent entre deux et quatre mètres de diamètre, qui étaient probablement utilisées comme tours de guet et des endroits où les gens pouvaient s'abriter du dur soleil du désert.

L'archéologue David Kennedy dit que la poterie trouvée le long du mur indique qu'il a probablement été construit entre le Période nabatéenne (312 avant notre ère et 106 de notre ère) et le Période omeyyade (661-750 CE). Il peut avoir été construit à la demande d'une autorité locale ou de communautés insulaires non organisées.

Khat Chebib par John Winterburn , 2019, sur Flickr

Le mur n'a été construit qu'à environ un mètre de haut et environ un demi-mètre d'épaisseur, ce qui signifie qu'il n'a pas été conçu comme une barrière défensive. Les archéologues ont suggéré qu'il s'agissait d'un abri sûr pour les chasseurs et les voyageurs, d'une cache pour faciliter la chasse, ou peut-être même d'une barrière agricole entre les agriculteurs sédentaires et les chasseurs nomades.

Peut-être que le mur était une sorte de frontière avec un but qui n'a pas encore été découvert ? Avec un travail de terrain plus approfondi sur le terrain, il est possible que le mystère soit enfin résolu.