6 personnages clés de la guerre des roses

Les guerres des roses se sont déroulées en Angleterre entre 1455 et 1487. Deux branches de la famille Plantagenêt se sont battues pour le trône d'Angleterre : York et Lancaster. Le conflit civil a coûté la vie à plus de 105 000 personnes, allant des soldats et des nobles aux paysans. Les guerres des roses ont complètement transformé l'histoire anglaise dans son ensemble, mettant fin à la lignée masculine de la famille Plantagenêt à travers les lignées York et Lancaster, alors que la famille Tudor a établi sa dynastie qui devait durer plus de 100 ans, changeant à jamais l'histoire anglaise.

1. Henry VI : déclencher la guerre des roses

Henri VI, attribué à l'école de Bristol , vers 1618, via la galerie Dulwich

Le roi Henri VI ( r . 1422-61 ; 1470-1471) a été le souverain de l'Angleterre pendant deux périodes différentes au cours du XVe siècle. Le fils du légendaire roi anglais Henri V , il était un roi lancastrien dont le règne a été caractérisé par ses maladies mentales et son incapacité à régner en conséquence. Il monta sur le trône à moins d'un an après la mort prématurée de son père. En conséquence, son premier règne a été dominé par un gouvernement de régence - les membres les plus notables étaient son oncle (le frère de son père) Humphrey, duc de Gloucester et le cardinal Henry Beaufort (le demi-oncle de son oncle).

Alors que le début du règne d'Henri a été dominé par son échec en France et l'aboutissement de la Guerre de Cent Ans , son règne ultérieur fut dominé par sa folie. En août 1453, il eut une dépression nerveuse et fut incapable de traiter quoi que ce soit autour de lui pendant un an. C'est à cette époque que son fils Edward est né, et il n'a pas pu le reconnaître. On pense qu'il a hérité de cette condition de son grand-père maternel, Charles VI de France ( r . 1380-1422, également connu sous le nom de Charles le Fou), qui souffrait également de problèmes psychiatriques.

Charles VI de France, par Maître de Boucicaut, 1412, via Wikimedia Commons

Entre-temps, le duc d'York était revenu d'Irlande pour rétablir la paix dans le gouvernement alors que le roi était malade et il fut nommé protecteur du royaume en 1454. Henry reprit ses esprits vers le jour de Noël 1454, mais les nobles qui étaient venus à le pouvoir pendant la folie d'Henry a pris les choses en main. Ils ont soutenu les prétentions au trône de la maison d'York sur l'héritage lancastrien d'Henry, et malgré les tentatives d'Henri de réconcilier les factions belligérantes, la guerre civile a éclaté en Angleterre.

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Henry a été capturé au Bataille de Northampton le 10 juillet 1460, mais sa femme, la reine Margaret, avait réussi à s'échapper avec leur fils, Edward, en Écosse et avait rassemblé des forces pour la cause lancastrienne au nord de la frontière. C'était au Bataille de Towton le 29 mars 1461 qu'Edward, fils du duc d'York (décédé à la Bataille de Wakefield le 30 décembre 1460) battit l'armée lancastrienne, déposa Henri VI et fut couronné Édouard IV d'Angleterre.

Henry et Margaret réussirent une fois de plus à s'échapper en Écosse mais retournèrent en Angleterre en 1464. C'est alors qu'Henry se cachait à Waddington Hall dans le Lancashire, où il fut trahi et capturé par les Yorkistes, et détenu comme prisonnier dans la Tour de Londres.

Cependant, Edward IV s'est rapidement brouillé avec deux de ses principaux partisans : George, duc de Clarence (son frère cadet), et Richard Neville, comte de Warwick. Ils ont formé une alliance secrète avec Margaret à la demande du roi Louis XI de France ( r . 1461-1483), et Warwick épousa sa fille Anne avec le fils de Henry et Margaret, Edward. Warwick retourna en Angleterre, déposa Édouard IV et réintégra Henri VI sur le trône.

George Plantagenêt, duc de Clarence, par Lucas Cornelisz De Kock , XVIe siècle, via la galerie Philip Mold

Malheureusement pour Henry, ses années de clandestinité, de captivité et de problèmes de santé mentale avaient fait des ravages : il était roi pendant moins de six mois (pendant lesquels Warwick et Clarence régnaient en son nom). Edward IV retourna ensuite en Angleterre et remporta une victoire décisive à la bataille de Tewkesbury le 4 mai 1471, où le fils et héritier d'Henry, Edward, fut tué.

Henry fut de nouveau emprisonné dans la Tour de Londres et mourut dans la nuit du 21 mai 1471. Certaines sources suggèrent qu'il mourut de mélancolie après avoir appris la mort de son fils, tandis que d'autres suggèrent qu'Edward IV l'avait fait assassiner. Quoi qu'il en soit, c'était la triste fin d'une vie pitoyable. Il n'avait que 49 ans.

2. Richard, duc d'York

Maître Talbot, Richard, duc d'York, , 1444-45, via Talbot Shrewsbury Book, via HistoryHit.com

Richard, duc d'York est né le 21 septembre 1411. Il était l'arrière-petit-fils d'Édouard III d'Angleterre par son père et l'arrière-arrière-arrière-petit-fils par sa mère. Son grand-père paternel était Edmund, duc d'York (fondateur de la maison d'York), tandis que sa mère était l'arrière-petite-fille de Lionel, duc de Clarence, deuxième fils d'Edouard III. En conséquence, Richard avait sans doute une meilleure prétention au trône que la maison de Lancaster, qui descendait de Jean de Gaunt , le troisième fils d'Edouard III, plutôt que son deuxième.

Les conflits de York avec Marguerite d'Anjou , épouse d'Henri VI, ont été une cause majeure de troubles en Angleterre et ont sans aucun doute contribué aux guerres des roses. En 1455, peu de temps après le rétablissement initial d'Henri de sa folie, Richard dirigea une force de 3 000 à 7 000 soldats à Londres, où ils rencontrèrent les forces lancastriennes à St Albans le 22 mai 1455, ce qui aboutit à une victoire décisive des Yorkistes. Henri est fait prisonnier. Avec Henry emprisonné, Richard a repris le poste de Lord Protector.

Marguerite d'Anjou, par le Maître Talbot , 1444-45, via HistoryHit.com

Après la bataille de Northampton, York est revenu d'Irlande en Angleterre et a agi en tant que roi pendant qu'Henry était effectivement en détention. Le 10 octobre 1460, York entre au Parlement avec son épée dressée devant lui et pose sa main sur le trône vide, comme s'il signalait qu'il voulait l'occuper, ce qui n'impressionna pas les Lords. Après des semaines de négociations, avec York affirmant son droit héréditaire au trône, le Parlement s'est prononcé sur l'acte d'accord, adopté le 25 octobre 1460. C'était le Acte d'accord qui déclarait qu'York et ses héritiers étaient bien les successeurs d'Henri VI et qu'il serait roi à la mort d'Henri. Le Parlement a également nommé York Lord Protector et Prince of Wales.

Cependant, les forces lancastriennes s'armaient dans le nord de l'Angleterre et rencontrèrent finalement York et ses forces au château de Sandal près de Wakefield dans le West Yorkshire. La bataille a été décisive dans les guerres des roses et York lui-même a été tué, déplaçant ainsi l'équilibre du pouvoir entre les mains des Lancastriens.

3. Edouard IV

Edouard IV, artiste inconnu , ch. 1540, via le Smithsonian Magazine

Edouard IV ( r . 1461-70 ; 1471-1483) fut roi d'Angleterre en deux périodes distinctes : une fois du vivant d'Henri VI et la deuxième fois, après la mort d'Henri VI. Il fut le premier roi Yorkiste d'Angleterre, accédant au trône en 1461 après la défaite lancastrienne à la bataille de Northampton.

Edward était anormalement grand pour l'âge, mesurant 1,93 m (6 pieds 4 pouces), et était toujours vêtu de beaux vêtements qui complimentaient sa taille - cela a été fait délibérément pour saper Henry VI, qui était beaucoup plus petit.

Après son accession au trône, Edward a dû compter fortement sur le soutien de la famille Neville, car la plupart des Lancastriens sont restés fidèles à la cause d'Henri VI. Cependant, en 1464, Edward épousa Elisabeth Woodville , veuve de l'ancien chevalier lancastrien, John Gray de Groby, mort à la bataille de Towton. De plus, Elizabeth avait déjà deux fils. La noblesse désapprouvait Elizabeth Woodville, car bien que sa mère soit issue de la noblesse, son père avait été un chevalier provincial de rang intermédiaire.

Elisabeth Woodville , via la bibliothèque de l'abbaye de Westminster

Après s'être brouillé avec Edward à cause de Famille Woodville , Warwick et Clarence ont organisé une révolte à grande échelle contre Edward, connue sous le nom de rébellion du Lincolnshire. Lorsque les deux rebelles ont été vaincus, ils ont fui en France pour se réfugier. Sentant une bonne chance pour les Français, Louis XI persuada Warwick de négocier avec son ennemie de longue date Marguerite d'Anjou, et elle accepta finalement. Avec le soutien français, Warwick débarque en Angleterre le 9 septembre 1470 et annonce son intention de restaurer Henri VI sur le trône.

À ce stade, le régime Yorkiste était extrêmement impopulaire et Neville a changé de camp. Edward s'enfuit et se réfugie en Flandre. Cependant, après l'échec d'Henry en tant que roi, Edward retourna en Angleterre et fut rétabli comme roi le 11 avril 1471.

Incroyablement, après les années de troubles pendant les guerres des roses, le deuxième règne d'Edward fut relativement pacifique, malgré une menace continue d'Henri Tudor, qui deviendra plus tard Henri VII et le premier roi Tudor. Bien qu'il soit un jeune homme grand et en bonne santé, Edward est devenu obèse plus tard dans sa vie et sa santé a décliné rapidement. Il mourut le 9 avril 1483, âgé de 40 ans. Son fils Edouard V lui succéda, mais il ne fut jamais couronné, et à la place, son frère prit la couronne, et devint le tristement célèbre roi Richard III d'Angleterre.

4. Richard Neville, comte de Warwick

John Rous, Richard Neville, , XVe siècle, via themedievalist.net

Richard Neville, mieux connu sous le nom de Warwick the Kingmaker, est né le 22 novembre 1428. Il a joué un rôle déterminant pendant les guerres des roses et sans doute le personnage le plus important du conflit. À l'époque, il était le noble le plus puissant d'Angleterre et avait des relations qui s'étendaient de l'Écosse à la France. Yorkiste à l'origine, il a changé de camp et a soutenu la cause lancastrienne, et en conséquence a déposé deux rois différents, ce qui lui a donné l'épithète de Kingmaker.

Grâce à ses relations et à son mariage avec Anne Beauchamp , comtesse de Warwick, il est devenu une figure politique clé dans les années 1450 en Angleterre. Après une querelle avec Edmund Beaufort sur la seigneurie de Glamorgan, Warwick rejoint Richard Neville (un ennemi de longue date de Beaufort), et s'oppose ainsi au roi.

Cependant, à la bataille de Wakefield, York a été tué, tout comme le père de Warwick. Néanmoins, le fils de York, avec l'aide de Warwick, triompha et fut couronné roi Édouard IV, le premier roi Yorkiste d'Angleterre.

Edward IV a d'abord régné avec le soutien de Warwick, mais les deux se sont disputés au sujet du mariage d'Edward dans la famille Woodville, que de nombreux nobles - dont Warwick - n'aimaient pas. Warwick a été exilé en France, et après un complot raté pour mettre George, duc de Clarence (frère d'Edouard IV) sur le trône, les tensions montèrent à nouveau. Warwick changea à nouveau d'allégeance et rétablit Henri VI sur le trône. Malheureusement pour lui, cette victoire fut de courte durée : Henri mourut moins d'un an plus tard, et le 14 avril 1471 à la Bataille de Barnet , Warwick a été vaincu par Edward IV, et tué.

5.Richard III

Artiste inconnu, Richard III, , 1520, via la New York Review of Books

Richard III ( r . 1483-85) est l'un des rois les plus notoires d'Angleterre. Souvent détenu au même titre que le roi Stephen et le roi Jean en tant que dirigeant autoritaire au visage de pierre, il est une autre figure centrale de la guerre des roses.

Richard était le dernier roi Yorkiste d'Angleterre, et sa défaite lors de la bataille finale des guerres des roses ( la bataille de Bosworth Field ) a marqué la fin du Moyen Âge en Angleterre et le début de la période moderne avec la montée des Tudors.

Richard a été créé duc de Gloucester en 1461 après l'accession de son frère au trône d'Angleterre sous le nom d'Edouard IV. Il a également épousé Anne Neville, fille de Richard Neville, Warwick the Kingmaker. Il a aidé à gouverner le nord de l'Angleterre pendant le règne d'Edouard IV.

À la mort d'Edward IV en 1483, il fut nommé Lord Protecteur du Royaume pour le fils aîné d'Edward, Edward V, qui n'avait que 12 ans à l'époque. Cependant, avant le couronnement d'Edward V en juin 1483, Richard déclara le mariage d'Edward IV avec Elizabeth Woodville comme bigame, déclarant qu'elle avait été mariée à l'époque et que leurs enfants étaient donc illégitimes et ne pouvaient donc pas hériter du trône. Le Parlement était d'accord avec Richard, et à la place, il fut couronné roi d'Angleterre le 6 juillet 1483.

Edward V et son frère cadet, Richard, duc d'York, ont été détenus dans la tour de Londres. Au départ, on pouvait les voir jouer dans la cour, mais après le mois d'août, il n'y avait aucun rapport indiquant qu'ils avaient été vus. On suppose souvent que les deux Princes dans la Tour avaient été assassinés soit par leur oncle, Richard III, soit sur ses ordres.

Edouard V, roi mineur d'Angleterre, et Richard, duc d'York, son jeune frère, par Paul Delaroche , 1830, via Historyextra.com

En octobre 1483, une révolte infructueuse fut menée contre Richard par des partisans d'Edouard IV, mais elle fut réprimée. Puis, en 1485, le prétendant lancastrien au trône, Henry Tudor et son oncle Jasper Tudor débarquèrent au Pays de Galles et recrutèrent des soldats. Ils rencontrèrent les forces yorkistes de Richard à Bosworth, près de Leicester et s'engagèrent dans ce qui allait devenir la bataille finale des guerres des roses.

Lors de la bataille de Bosworth Field le 22 août 1485, Richard III fut tué et devint ainsi le dernier roi anglais à mourir au combat. Henry Tudor revendique le trône et est proclamé Henri VII d'Angleterre. Son accession a lancé la dynastie Tudor.

6. Henry VII Tudor : mettre fin à la guerre des roses

Henri VII, par Herman Rink , 1505, la National Portrait Gallery, Londres

Figure clé des dernières guerres des roses et père de la dynastie Tudor, Henri VII ( r . 1485-1509) mérite une mention. Sa mère était Marguerite Beaufort , descendant lancastrien du Plantagenêts , tandis que son père était Edmund Tudor, comte de Richmond, demi-frère d'Henri VI. Il était également un descendant des Tudors gallois de Penmynydd.

Quand Édouard IV prit le trône de son oncle Henri VI en 1461, Henri Tudor fut exilé en Bretagne et y passa près de 14 ans. Lors de l'avènement de Richard III, la mère d'Henri, Margaret, a promu Henry Tudor comme roi alternatif. Le jour de Noël 1483 à la cathédrale de Rennes, Henri s'est engagé à se marier Elisabeth d'York , la fille aînée d'Edouard IV, (nièce de Richard III). Elle était aussi l'héritière d'Edward, depuis la mort des Princes dans la Tour.

Henry avait le soutien de Brittany derrière lui, ainsi que le soutien des Woodville, car Edward IV avait été marié à Elizabeth Woodville. Il a atterri près du Pembrokeshire et a amassé plus de forces sur son chemin à travers le Pays de Galles. Son armée comptait entre 5 000 et 6 000 soldats.

La petite force d'Henri a vaincu l'armée de Richard à la bataille de Bosworth, et Henry est devenu Henri VII d'Angleterre. Il a tenu sa promesse et a épousé Elizabeth d'York et, par conséquent, a uni les maisons lancastrienne et yorkiste. C'est pourquoi la Tudor Rose est à la fois blanche (York) et rouge (Lancaster).

Non seulement Henri VII a mis fin aux guerres des roses, mais il a également uni un pays désuni avec son mariage avec une princesse yorkiste. L'héritage le plus célèbre d'Henri VII est peut-être son fils tristement célèbre qui devint roi à sa mort en 1509 : Henri VIII .