Biographie de William Golding, romancier britannique
Un homme presque aussi sombre que son roman le plus célèbre, 'Le Seigneur des mouches'
Guillaume Golding.
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William Golding était un écrivain surtout connu pour son premier roman, Seigneur des mouches , qui a exploré des thèmes concernant la bataille entre le bien et le mal et la sauvagerie cachée de l'humanité; il continuera à explorer ces thèmes dans ses écrits et sa vie personnelle pendant les cinq décennies suivantes.
L'obsession de Golding pour le côté obscur de l'homme n'était pas seulement une prétention littéraire. Un homme intensément privé de son vivant, après sa mort, son autobiographie et ses papiers personnels ont révélé un homme qui luttait contre ses propres pulsions sombres et qui utilisait son écriture pour les explorer et les comprendre. À certains égards, Golding a été maudit par le succès précoce - malgré l'écriture de 12 autres romans et la victoire à la fois d'un prix Nobel et d'un prix Man Booker, on se souvient souvent de Golding uniquement pour son premier roman, l'histoire d'enfants échoués sur une île déserte en temps de guerre qui sombrer dans la superstition brutale et la violence horrifiante. Cela a été particulièrement exaspérant pour Golding, qui en est venu à considérer ses débuts comme une œuvre de qualité inférieure malgré les éloges critiques persistants dont bénéficie le livre.
Faits saillants : William Golding
- Seigneur des mouches (1954)
- Les héritiers (1955)
- Pincher Martin (1956)
- Chute libre (1959)
- La flèche (1964)
- La pyramide (1967)
- Le Dieu Scorpion (1971)
- Ténèbres visibles (1979)
- Jusqu'au bout de la terre (1980-1989)
- Les hommes de papier (1984)
- La double langue (1995, posthume)
- Poèmes (1934)
- Les portes chaudes (1965)
- Une cible mouvante (1982)
- Un journal égyptien (1985)
- Wainwright, Martin. L'auteur William Golding a tenté de violer une adolescente, Private Papers Show. The Guardian, Guardian News and Media, 16 août 2009, www.theguardian.com/books/2009/aug/16/william-golding-attempted-rape.
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- McEntee, John. Une crise de la quarantaine qui a suivi Lord of the Flies. The Independent, Independent Digital News and Media, 12 mars 2012, www.independent.co.uk/arts-entertainment/books/features/a-midlife-crisis-that-followed-lord-of-the-flies-7562764. html.
Premières années
William Golding est né à Cornwall, en Angleterre, en 1911. Il avait un frère aîné, Joseph. Son père, Alec Golding, était enseignant à l'école fréquentée par les deux frères, la Marlborough Grammar School dans le Wiltshire. Les parents de Golding étaient radicaux dans leur politique - pacifistes, socialistes et athées - et n'étaient pas affectueux avec leurs enfants.
Golding a fréquenté le Brasenose College de l'Université d'Oxford, étudiant initialement les sciences naturelles. Golding était mal à l'aise à Oxford en tant que seul élève de sa classe à avoir fréquenté le lycée (l'équivalent de l'école publique en Angleterre). Après deux ans, il est passé à la littérature anglaise, obtenant finalement un baccalauréat dans cette matière. Golding a pris des cours de piano à l'adolescence avec une fille nommée Dora qui avait trois ans sa cadette. Lorsque Golding avait 18 ans et rentrait de l'école en vacances, il a tenté de l'agresser sexuellement; elle l'a combattu et s'est enfuie. Un an plus tard, la même fille a proposé des rapports sexuels avec Golding dans un champ où le père de Golding observait de loin avec une paire de jumelles. Golding a plus tard crédité Dora de lui avoir appris sa capacité de sadisme.
L'auteur britannique William Golding dans sa maison du Wiltshire, en Angleterre. Archives Bettmann / Getty Images
Golding a obtenu son diplôme en 1934 et a publié un recueil de poésie cette année-là, Poèmes . Après avoir obtenu son diplôme, Golding a pris un poste d'enseignant à la Maidstone Grammar School en 1938, où il est resté jusqu'en 1945. Il a pris un nouveau poste à l'école Bishop Wordsworth cette année-là, où il est resté jusqu'en 1962.
Seigneur des mouches et premiers romans (1953-1959)
Golding a écrit les premières ébauches du roman qui allait devenir Seigneur des mouches au début des années 1950, l'intitulant à l'origine Étrangers de l'intérieur , et a cherché à le publier. Il a été rejeté plus de 20 fois par des éditeurs qui trouvaient le livre trop abstrait et symbolique. Un lecteur de la maison d'édition Faber & Faber a qualifié le manuscrit de fantaisie absurde et inintéressante ... détritus et ennuyeux. Inutile, mais un jeune éditeur a lu le manuscrit et a pensé qu'il y avait du potentiel. Il a poussé Golding à proposer un nouveau titre, se contentant finalement de la suggestion d'un collègue éditeur : Seigneur des mouches .
Elliot Quinn (comme Maurice), Mark Knightley (comme Jack) et Lachlan McCall (comme Roger) se produisent dans la production du Pilot Theatre de « Lord of the Flies » de William Golding dirigée par Marcus Romer au Richmond Theatre, Surrey. Robbie Jack / Getty Images
Alors que le roman ne s'est pas bien vendu lors de sa publication initiale, les critiques ont été enthousiastes et le roman a commencé à se faire une réputation, en particulier dans les cercles universitaires. Les ventes ont commencé à augmenter et le roman est aujourd'hui reconnu comme l'une des œuvres littéraires les plus importantes de l'ère moderne. Racontant l'histoire d'un groupe d'écoliers bloqués sur une île déserte pendant une guerre non précisée et forcés de se débrouiller seuls sans l'aide d'un adulte, l'exploration du roman sur la vraie nature de l'homme, le symbolisme mûr et un aperçu terrifiant efficace de ce qu'est une société entièrement dirigée par primal l'urgence et le besoin de sécurité sembleraient rester puissants et efficaces de nos jours. Le roman est l'un des plus assignés dans les écoles et, en 1962, était devenu un succès suffisant pour que Golding quitte son travail d'enseignant et se consacre à l'écriture à plein temps.
Pendant cette période, Golding ne chôme pas et publie trois autres romans. Les héritiers , publié en 1955, se déroule à l'époque préhistorique et détaille la destruction de la dernière tribu restante de Néandertaliens aux mains de l'envahissant, dominant Un homme sage . Écrit en grande partie du point de vue simpliste et impressionniste des Néandertaliens, le livre est plus expérimental que Seigneur des mouches tout en explorant certains des mêmes thèmes. Pincher Martin , apparaissant en 1956, est l'histoire tordue d'un officier de marine qui apparemment survit au naufrage de son navire et parvient à s'échouer sur une île isolée, où sa formation et son intelligence lui permettent de survivre, mais sa réalité commence à s'effondrer à mesure qu'il expérimente des visions terrifiantes qui le font douter des faits de son existence. Le dernier des premiers romans de Golding était Chute libre (1959), qui raconte l'histoire d'un officier dans un camp de prisonniers de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale qui est mis à l'isolement et programmé pour être torturé au sujet de sa connaissance d'une tentative d'évasion.Alors que sa peur et son anxiété le rongent, il passe en revue sa vie et se demande comment il est arrivé à son destin, avant même que la torture ne commence.
Période intermédiaire (1960-1979)
En 1962, les ventes de livres et la renommée littéraire de Golding lui ont suffi pour quitter son poste d'enseignant et commencer à écrire à plein temps, bien qu'il n'ait plus jamais eu l'impact de Seigneur des mouches . Son travail devient de plus en plus ancré dans le passé et plus explicitement symbolique. Son roman de 1964 La flèche est raconté dans un style de flux de conscience par le doyen peu fiable Jocelin, alors qu'il lutte pour voir la construction d'une immense flèche de cathédrale, trop grande pour ses fondations, qu'il croit que Dieu l'a choisi pour terminer. La pyramide (1967) se déroule dans les années 1920 et raconte trois récits distincts liés par les deux personnages principaux. Tous les deux La flèche et La pyramide a reçu de bonnes critiques et a cimenté la réputation de Golding en tant que force littéraire majeure.
Suivant La pyramide , la production de Golding a commencé à décliner alors qu'il faisait face à des luttes personnelles, notamment la dépression clinique de son fils, David. Golding est devenu de moins en moins enthousiaste à l'idée de produire de nouvelles œuvres pour son éditeur. Après La pyramide , il a fallu quatre ans avant son prochain roman, Le Dieu Scorpion , qui était une collection de courts romans antérieurs, dont l'un ( Envoyé extraordinaire ) avait été écrit en 1956. C'était le dernier ouvrage publié de Golding jusqu'en 1979 Ténèbres visibles , qui a été salué comme une sorte de retour pour Golding. Ce roman, qui explore les thèmes de la folie et de la moralité à travers les histoires parallèles d'un garçon défiguré qui grandit pour devenir un objet culte d'obsession pour sa gentillesse et des jumeaux qui luttent avec l'individualité. Ténèbres visibles a reçu de bonnes critiques et a remporté le prix commémoratif James Tait Black cette année-là.
Période ultérieure (1980-1989)
En 1980, Golding a publié Rites de passage , le premier livre de sa trilogie Jusqu'au bout de la terre . Rites de passage se déroule au début du XIXe siècle à bord d'un navire britannique transportant des prisonniers vers la colonie pénitentiaire en Australie. Explorant les thèmes familiers de Golding sur la sauvagerie cachée de l'homme, l'illusion de la civilisation et les effets corrupteurs de l'isolement, Rites de passage a remporté le prix Man Booker en 1980, et la trilogie (poursuite en 1987 Quartiers rapprochés et 1989 Feu en bas ) est considéré comme l'un des meilleurs travaux de Golding.
La généticienne et biologiste américaine Barbara McClintock, lauréate du prix Nobel de physiologie ou médecine en 1983, et le romancier anglais William Golding, lauréat du prix Nobel de littérature en 1983, à Stockholm. Clé de voûte / Getty Images
En 1983, Golding a reçu le prix Nobel de littérature, marquant l'apogée de sa renommée littéraire. Un an après avoir reçu le prix Nobel, Golding a publié Les hommes de papier. Inhabituel pour Golding, il s'agit d'une histoire contemporaine et, rétrospectivement, semble être quelque peu autobiographique, racontant l'histoire d'un écrivain d'âge moyen avec un mariage raté, un problème d'alcool et un biographe potentiel obsédé qui complote pour prendre possession des papiers personnels de l'écrivain.
Feu en bas était le dernier roman publié par Golding de son vivant. Le roman La double langue a été découvert dans les dossiers de Golding après sa mort et a été publié à titre posthume en 1995.
Non-fiction et poésie
Bien que la production littéraire de Golding soit principalement axée sur la fiction, il a également publié de la poésie et plusieurs ouvrages de non-fiction. En 1934, Golding publie son seul recueil de poèmes, intitulé Poèmes. Écrit avant son 25e anniversaire, Golding a exprimé plus tard une certaine gêne concernant ces poèmes et leur statut de juvénile.
En 1965, Golding publie Les portes chaudes , une collection d'essais qu'il avait écrits, dont certains étaient adaptés de conférences qu'il donnerait en classe. En 1982, Golding a publié un deuxième recueil de conférences et d'essais intitulé Une cible mouvante ; les éditions ultérieures du livre incluent également sa conférence du prix Nobel.
Après avoir reçu le prix Nobel en 1983, l'éditeur de Golding a cherché à capitaliser sur la publicité avec un nouveau livre. Golding a fait quelque chose d'inhabituel : Toujours intéressé par l'histoire et l'Égypte ancienne en particulier, il a produit Un journal égyptien , un récit du voyage de Golding et de sa femme sur un yacht privé (loué par l'éditeur) le long du Nil.
Vie privée
En 1939, Golding rencontre Ann Brookfield au Left Book Club de Londres. Tous deux étaient fiancés à d'autres personnes à l'époque, et tous deux ont rompu ces fiançailles pour se marier quelques mois plus tard. En 1940, leur fils David est né et Golding a interrompu sa carrière d'enseignant pour rejoindre la Marine alors que la Seconde Guerre mondiale se répandait dans le monde entier. Peu de temps après le retour de Golding de son service dans la guerre, leur fille Judith est née en 1945.
Le romancier anglais William Golding et sa femme Ann Golding dans leur jardin du Wiltshire. Archives Bettmann / Getty Images
Golding buvait beaucoup et ses relations avec ses enfants étaient tendues. Il a particulièrement désapprouvé la politique de sa fille Judy, et elle le décrit comme étant particulièrement méprisant envers elle et souvent cinglant dans son traitement envers elle. Son frère David a souffert d'une grave dépression, entraînant une dépression nerveuse pendant son enfance qui l'a paralysé mentalement à vie. Golding et Judith ont tous deux attribué les difficultés de David en partie au traitement que Golding avait réservé à ses enfants. En vieillissant, Golding a pris conscience que sa consommation d'alcool était problématique et l'a souvent blâmée pour son manque de productivité. Sa consommation d'alcool a augmenté à mesure que sa productivité baissait, et il était connu pour être physiquement dur avec Ann.
En 1966, Golding a commencé une relation avec une étudiante nommée Virginia Tiger; bien qu'il n'y ait pas eu de liaison physique, Golding a amené Tiger dans sa vie et Ann était très mécontente de la relation. Ann a finalement insisté pour que Golding cesse de correspondre ou de voir Tiger en 1971.
Héritage
L'examen sans faille de Golding des ténèbres intérieures de l'humanité a abouti à l'une des fictions les plus fascinantes du XXe siècle. Ses papiers personnels et ses mémoires ont révélé que Golding avait lutté avec sa propre obscurité, de sa dépendance à l'alcool à une haine de soi née de la reconnaissance de ses propres instincts de base et de son mauvais comportement. Mais beaucoup de gens luttent avec leurs démons intérieurs et peu traduisent cette lutte sur la page écrite aussi efficacement et avec éloquence que Golding.
Bien que Golding en soit venu à considérer Seigneur des mouches aussi ennuyeux et grossier, c'est un roman puissant qui opère à la fois sur le plan symbolique et sur le plan réaliste. D'une part, il s'agit clairement d'une exploration de la nature brutale de l'homme lorsqu'il est libéré de l'illusion de la civilisation. D'autre part, c'est une histoire palpitante d'un groupe d'enfants glissant dans la terreur primitive, et sert d'avertissement à tous ceux qui le lisent concernant la fragilité de notre société.