Citations mémorables de 'La Peste' de Camus

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'La Peste' est un célèbre allégorique roman d'Albert Camus, connu pour ses oeuvres existentielles. Le livre a été publié en 1947 et est considéré comme l'une des œuvres les plus importantes de Camus. Voici quelques citations mémorables du roman.

Partie 1

« La vérité est que tout le monde s'ennuie et s'adonne à cultiver des habitudes. Nos concitoyens travaillent dur, mais uniquement dans le but de s'enrichir. Leur principal intérêt est le commerce et leur principal objectif dans la vie est, comme ils l'appellent, de « faire des affaires ».

« Vous devez imaginer la consternation de notre petite ville, jusque-là si tranquille, et maintenant, à l'improviste, secouée jusqu'à la moelle, comme un homme en bonne santé qui sent tout d'un coup sa température monter en flèche et le sang bouillonner comme une traînée de poudre dans ses veines.

'8 000 rats avaient été collectés, une vague de quelque chose comme la panique a balayé la ville.'

« Je ne peux pas dire que je le connaisse vraiment, mais il faut aider un voisin, n'est-ce pas ?

' Les rats mort dans la rue; des hommes chez eux. Et les journaux ne s'occupent que de la rue.

'Tout le monde sait que les pestes ont une façon de se reproduire dans le monde, mais d'une manière ou d'une autre, nous avons du mal à croire en celles qui s'abattent sur nos têtes depuis un ciel bleu. Il y a eu autant de fléaux que de guerres dans l'histoire, mais les fléaux et les guerres prennent toujours les gens par surprise.

« Nous nous disons que la peste n'est qu'un épouvantail de l'esprit, un mauvais rêve qui passera. Mais ça ne passe pas toujours et, d'un mauvais rêve à l'autre, ce sont les hommes qui meurent.

« Ils se croyaient libres, et personne ne le sera jamais tant qu'il y aura des pestes.

'Il savait très bien que c'était la peste et, inutile de le dire, il savait aussi que, si cela était officiellement admis, les autorités seraient obligées de prendre des mesures très drastiques. C'était bien sûr l'explication de la réticence de ses collègues à affronter les faits.

Partie 2

'A partir de maintenant, on peut dire que la peste était notre préoccupation à tous.'

'Ainsi, par exemple, un sentiment normalement aussi individuel que la douleur de la séparation d'avec ceux qu'on aime est soudainement devenu un sentiment dans lequel tous ont partagé de la même manière et - avec la peur - la plus grande affliction de la longue période d'exil qui s'annonçait.'

'Ainsi, aussi, ils ont connu la douleur incorrigible de tous les prisonniers et exilés, qui est de vivre en compagnie d'unMémoirecela ne sert à rien.

« Hostiles au passé, impatients du présent et frustrés de l'avenir, nous ressemblions beaucoup à ceux que la justice, ou la haine des hommes, oblige à vivre derrière les barreaux.

« La peste postait des sentinelles aux portes et repoussait les bateaux à destination d'Oran.

« Le public manquait, en somme, d'étalons de comparaison. Ce n'est qu'avec le temps et l'augmentation constante du taux de mortalité ne pouvant être ignorée que l'opinion publique a pris conscience de la vérité.

'Tu ne peux pas comprendre. Vous utilisez le langage de la raison, pas celui du cœur ; vous vivez dans un monde d'abstractions.

«Beaucoup ont continué à espérer que l'épidémie s'éteindrait bientôt et qu'eux-mêmes et leurs familles seraient épargnés. Ainsi, ils ne se sentaient pas encore obligés de changer leurs habitudes. La peste était une visite importune, destinée à prendre congé un jour aussi inopinément qu'elle était venue.

« Pour certains, le sermon rappelait simplement le fait qu'ils avaient été condamnés, pour un crime inconnu, à une peine d'une durée indéterminée. Et tandis que bon nombre de personnes s'adaptaient à l'enfermement et continuaient à vivre comme avant, il y en avait d'autres qui se révoltaient et dont la seule idée était maintenant de s'échapper de la prison.

« Je peux comprendre ce genre de ferveur et ne pas trouver cela déplaisant. Au début d'une peste et quand elle se termine, il y a toujours une propension à la rhétorique. Dans le premier cas, les habitudes ne sont pas encore perdues ; dans le second, ils reviennent. C'est au cœur d'une calamité qu'on s'endurcit à la vérité, c'est-à-dire au silence.

' Décès ne signifie rien pour les hommes comme moi. C'est l'événement qui leur donne raison.

« Ce qui est vrai de tous les maux du monde est également vrai de la peste. Il aide les hommes à s'élever au-dessus d'eux-mêmes. Tout de même, quand on voit la misère qu'elle apporte, il faudrait être fou, ou lâche, ou aveugle, pour céder docilement à la peste.

« Paneloux est un savant, un érudit. Il n'est pas entré en contact avec la mort ; c'est pourquoi il peut parler avec une telle assurance de la vérité — avec un T majuscule. Mais chaque curé de campagne qui rend visite à ses paroissiens et qui a entendu un homme haletant sur son lit de mort pense comme moi. Il essaierait de soulager la souffrance humaine avant d'essayer d'en souligner la bonté.

'Tarrou hocha la tête. 'Oui. Mais vos victoires ne dureront jamais ; c'est tout.' Le visage de Rieux s'assombrit. 'Oui je sais. Mais ce n'est pas une raison pour abandonner la lutte.''

'Il vient un moment dans l'histoire quand celui qui ose dire que deux et deux font quatre est puni de mort.

«De nombreux moralistes débutants à cette époque parcouraient notre ville en proclamant qu'il n'y avait rien à faire à ce sujet et que nous devions nous plier à l'inévitable. Et Tarrou, Rieux et leurs amis pouvaient donner une réponse ou une autre, mais la conclusion était toujours la même, leur certitude qu'il fallait se battre, de telle ou telle manière, et qu'il ne fallait pas s'incliner.

«Invariablement, leur verbiage épique ou de discours de prix a secoué le médecin. Inutile de dire qu'il savait que la sympathie était suffisamment sincère. Mais elle ne pourrait s'exprimer que dans le langage conventionnel avec lequel les hommes essaient d'exprimer ce qui les unit à l'humanité en général ; un vocabulaire tout à fait inadapté, par exemple, au petit effort quotidien de Grand.

« Pendant tout ce temps, il avait pratiquement oublié la femme qu'il aimait, tant il avait été absorbé à essayer de trouver une faille dans les murs qui le séparaient d'elle. Mais à ce même moment, maintenant qu'une fois de plus toutes les issues étaient scellées contre lui, il sentit son désir pour qu'elle s'embrase à nouveau.

J'ai vu assez de gens mourir pour une idée. Je ne crois pas à l'héroïsme ; Je sais que c'est facile et j'ai appris que ça peut être meurtrier. Ce qui m'intéresse, c'est de vivre et de mourir pour ce qu'on aime.

« Il n'est pas question d'héroïsme dans tout cela. C'est une question de décence commune. C'est une idée qui peut faire sourire certains, mais le seul moyen de combattre un fléau, c'est... la simple décence.

Partie 3

« Il n'y avait plus de destins individuels ; qu'un destin collectif, fait de peste et d'émotions partagées par tous.

« Par la force des choses, ce dernier vestige de bienséance passa à la trappe, et hommes et femmes furent jetés indistinctement dans les fosses de la mort. Heureusement, cette ultime indignité s'est synchronisée avec les derniers ravages de la peste.

'Tant que le épidémie duré, il n'y a jamais eu de manque d'hommes pour ces fonctions. Le moment critique est venu juste avant que l'épidémie n'atteigne la ligne des hautes eaux, et le médecin avait de bonnes raisons de se sentir anxieux. Il y avait alors une véritable pénurie de main-d'œuvre tant pour les postes supérieurs que pour les gros travaux.

« La vérité est que rien n'est moins sensationnel que la peste, et à cause de leur durée même les grands malheurs sont monotones.

«Mais, vraiment, ils dormaient déjà; toute cette période n'a été pour eux qu'une longue nuit de sommeil.

'L'habitude du désespoir est pire que le désespoir lui-même.'

'Soir après soir a donné son expression la plus vraie et la plus triste à l'endurance aveugle qui avait survécu à l'amour de tous nos cœurs.'

Partie 4

'La seule façon de faire tenir les gens ensemble est de leur donner un sort de peste.'

'Jusqu'à présent, je me suis toujours senti étranger dans cette ville, et je ne me souciais pas de vous. Mais maintenant que j'ai vu ce que j'ai vu, je sais que ma place est ici, que je le veuille ou non. Cette affaire est l'affaire de tout le monde.

'Non, Père. J'ai une idée très différente de aimer . Et jusqu'au jour de ma mort, je refuserai d'aimer un schéma de choses dans lequel des enfants sont torturés.

« Non, nous devrions avancer, tâtonnant dans les ténèbres, trébuchant peut-être parfois, et essayer de faire ce qui est bon en notre pouvoir. Pour le reste, il faut tenir bon, se fier à la bonté divine, même quant à la mort des petits enfants, et ne pas chercher de répit personnel.

'Personne n'est capable de vraiment penser à qui que ce soit, même dans la pire calamité.'

« On ne peut pas remuer le petit doigt dans ce monde sans risquer d'apporter la mort à quelqu'un. Oui, j'ai eu honte depuis; J'ai réalisé que nous avons tous la peste et j'ai perdu la paix.

'Ce qui est naturel, c'est lemicrobe. Tout le reste — santé, intégrité, pureté (si vous voulez) — est le produit de la volonté humaine, d'une vigilance qui ne doit jamais faiblir. L'homme bon, l'homme qui ne contamine presque personne, est l'homme qui a le moins de manques d'attention.

« Peut-on être saint sans Dieu ? C'est le problème, en fait le seul problème, auquel je suis confronté aujourd'hui.

Partie 5

« Son énergie faiblit, par épuisement et exaspération, et elle perdait, avec sa maîtrise de soi, l'efficacité impitoyable, presque mathématique, qui avait été jusque-là son atout.

'Une fois que le moindre espoir est devenu possible, la domination de la peste a pris fin.'

« Notre stratégie n'avait pas changé, mais alors qu'hier elle avait manifestement échoué, aujourd'hui elle semblait triomphante. En effet, l'impression principale était que l'épidémie avait appelé à battre en retraite après avoir atteint tous ses objectifs ; il avait, pour ainsi dire, atteint son but.

— Oui, il prendrait un nouveau départ, une fois la période des 'abstractions' passée.

« C'était comme si la peste, chassée par le froid, les réverbères et la foule, s'était enfuie du fond de la ville.

'Ainsi, tout ce qu'un homme pouvait gagner dans le conflit entre la peste et la vie, c'était la connaissance etsouvenirs.'

« Une fois que la peste avait fermé les portes de la ville, ils s'étaient installés dans une vie de séparation, privés de la chaleur vivante qui donne l'oubli de tout.

'S'il y a une chose à laquelle on peut toujours aspirer et parfois atteindre, c'est l'amour humain.'

« Ce que nous apprenons en temps de peste : qu'il y a plus de choses à admirer chez les hommes qu'à mépriser.

«Il savait que l'histoire qu'il avait à raconter ne pouvait pas être celle d'une victoire finale. Ce ne pouvait être que le compte rendu de ce qu'il fallait faire, et de ce qu'il faudrait assurément refaire dans la lutte sans fin contre le terrorisme et ses assauts incessants.