Civilisation mésoaméricaine: 7 caractéristiques déterminantes tout au long de l'histoire

Carte culturelle de la Mésoamérique , Musée national d'anthropologie et d'histoire, Mexico

Quand les gens parlent de mésoaméricain civilisation, beaucoup de sujets émergent car il contient un beaucoup de connaissances obtenu des cultures qui habitaient cette zone mythique.

Il s'agit d'une zone culturelle dont le nom signifie Amérique centrale ou centrale, qui avait une superficie approximative de 768 000 km2 La rivière Pánuco est la limite nord des États de San Luis Potosí, Hidalgo et Querétaro. Il comprenait certains pays d'Amérique centrale tels que le Salvador, le Belize, le Guatemala, le Honduras, le Costa Rica et le Nicaragua, qui représentaient en même temps la limite sud.

Cette région avait un degré élevé d'interaction culturelle entre toutes les civilisations qui l'habitaient depuis que la Méso-Amérique avait sa propre identité. Cette identité était définie par une série de caractéristiques très particulières qui seront décrites ci-dessous.

1. L'écriture hiéroglyphique dans la civilisation mésoaméricaine

Le Codex de Dresde, l'un des plus anciens livres mésoaméricains , 14e-13e siècles avant JC, Bibliothèque d'État et universitaire de Saxe, Dresde

Le système d'écriture utilisé par les Mésoaméricains était très similaire à celui d'autres cultures anciennes telles que les Égyptiens . Ils l'utilisaient pour préserver les connaissances, comme les souvenirs de leurs dirigeants et de leurs dieux, les cycles du temps et les événements historiques exceptionnels.

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Ces hiéroglyphes représentaient une idée, un concept, voire un nombre, composant ainsi un système d'écriture complexe. Le répertoire à leur disposition comprenait un large éventail d'idéogrammes qui exprimaient ce qui se passait dans leur vie. Les hiéroglyphes utilisés par ces cultures étaient écrits dans des matériaux tels que la pierre, le tissu, le bois, l'os et la céramique.

Personne ne sait avec certitude quand le système d'écriture de la civilisation mésoaméricaine a commencé son développement. Mais certains éléments de preuve découverts par les archéologues peuvent avoir des indices pour comprendre ce mystère. Le bloc Cascajal possède l'un de ces indices, car il a été découvert à Cascajal, dans l'État de Veracruz au Mexique. Ce bloc semble indiquer que les Olmèques furent les premiers à utiliser un système d'écriture vers 1200 av.

Des exemples de cette écriture incluent la bande de pèlerinage des Mexicas, qui raconte leur pèlerinage de Aztlan à la création de Tenochtitlán. L'escalier hiéroglyphique sur le site de Copán au Honduras est un autre exemple, la culture de cet endroit a enregistré tous les dirigeants qui étaient en charge de cet escalier.

2. Religion polythéiste en Mésoamérique

Dieux aztèques Mictlantecuhtli (à gauche) et Ehecatl (à droite) à la p.56 du Codex Borgia , 1250-1521 après JC , Bibliothèque apostolique, Vatican

Les cultures qui vivaient en Méso-Amérique avaient un système complexe de croyances qui incorporaient des éléments de la nature, tels que la terre, l'air et le feu. Les aspects astraux tels que le soleil, les constellations et les étoiles étaient un autre élément commun utilisé par eux.

Des représentations dans des sculptures aux formes animales et anthropomorphes, et avec la forme d'objets habituels comme des braseros ou des molcajetes, ont également été utilisées par la plupart des civilisations mésoaméricaines.

Le panthéon mésoaméricain comprenait un certain nombre de divinités universellement vénérées dans toute la Méso-Amérique , parfois même dans le temps. Les textes enregistrés montrent également l'existence d'une vision du monde partagée par toutes les cultures, qui comprenait la séquence des âges et des symboles spatiaux tels que les arbres cosmiques, les oiseaux, les couleurs et les divinités.

Un autre élément que presque toutes les civilisations de la Méso-Amérique avaient en commun était les pyramides. Ces structures mégalithiques ont joué un rôle central dans la religion mésoaméricaine, car elles représentaient une forme symbolique de rapprochement avec le ciel et leurs divinités.

Des études sur les pyramides qui ont été fouillées en Mésoamérique nous montrent qu'elles ont été fréquemment reconstruites, refinies et agrandies. Ils semblent suivre un schéma répété à travers le temps dans toute la Méso-Amérique, qui consiste en des cérémonies associées à la mort d'un chef local. L'ascension d'un successeur est l'événement qui déclenche une modification architecturale conséquente de ces bâtiments d'apparat.

3. La Méso-Amérique avait beaucoup de variété agricole

Maïs conservé de l'abri sous roche d'El Gigante dans les montagnes du Honduras

Avant l'arrivée des Espagnols, les civilisations mésoaméricaines parvenaient à maîtriser différentes techniques agricoles, issues d'une grande connaissance des terres qu'elles travaillaient. Cela a créé pour eux un surplus de nourriture qui était souvent utilisé comme monnaie dans leurs marchés ou leurs communautés commerciales.

D'autre part, les outils agraires étaient quelque chose de partagé dans toute la Méso-Amérique, car ces outils du commerce étaient fabriqués avec des matériaux simples tels que le silex, le bois ou l'obsidienne.

Les découvertes archéologiques suggèrent qu'ils ont commencé leurs activités agricoles par le Pré-Formatif (7000 avant JC), en utilisant des outils simples. Parmi les outils qu'ils utilisaient, on trouve des haches en silex utilisées pour libérer les terres agricoles, Coas (une sorte de houe rudimentaire) utilisé pour labourer le sol et de petites lames d'obsidienne utilisées pour aiguiser le bois.

Quant aux céréales qui ont été plantées par les Mésoaméricains, nous avons du maïs, du piment, des haricots et des courges. En ce qui concerne leurs habitudes alimentaires, chaque culture avait des variantes dans leur menu quotidien, mais ils partageaient de nombreuses coutumes et caractéristiques. Certains de ces costumes comprenaient un régime strict basé sur les céréales qu'ils cultivaient et des légumes tels que la tomate, la pomme de terre, les nopales et l'avocat.

4. Architecture monumentale en Mésoamérique

Site archéologique d'Uxmal, Yucatan, Mexique

L'architecture de la civilisation mésoaméricaine est l'une des plus particulières, car elle possède ses propres éléments qui ne se répètent dans aucune autre culture du monde. Ces structures mégalithiques sont nées en réponse au boom démographique que chaque ville a connu à un moment donné de son histoire.

Nous pouvons trouver des exemples de cette architecture dans pyramides, temples, maisons et bâtiments cérémoniels . C'était le résultat d'un échange culturel intense entre les peuples qui habitaient la Mésoamérique.

C'est l'un des principaux aspects de cet espace culturel puisque ces échanges enrichissent constamment la vision des architectes et des constructeurs. Il n'était pas rare de voir l'influence d'un complexe culturel sur un autre, car ils partageaient constamment leurs connaissances. Par exemple, on peut citer les similitudes entre l'architecture de Teotihuacan et certains bâtiments de la Culture zapotèque .

À cet égard, les caractéristiques architecturales appréciées dans leurs bâtiments étaient déterminées par des significations mythologiques ou religieuses, et leurs conceptions étaient alignées sur les événements astraux. Dans certains cas, des effets lumineux spéciaux ont été obtenus et peuvent encore être appréciés lors des équinoxes, des solstices ou d'autres dates importantes.

Il est impressionnant que les mésoaméricains, sans disposer d'une technologie avancée, aient pu réaliser d'immenses travaux architecturaux. Ces travaux comprennent des places publiques, des voies navigables, de grandes unités d'habitation, des pyramides, des temples et des palais dans toute la Méso-Amérique. Cela a été accompli avec une abondance d'ouvriers et de matériaux tels que le calcaire, l'adobe, le bois et les mélanges de légumes qui ont servi de ciment.

5. Une organisation gouvernementale d'État

Une Tête Olmèque de La Venta, Tabasco, Mexique

L'une des caractéristiques les plus distinctives de la Méso-Amérique est la présence d'une organisation gouvernementale comme l'État. C'était une institution qui réussissait à intégrer un territoire délimité avec une population qui partageait des traditions et une structure politique hiérarchisée. À la tête de cette structure politique se trouvait un dirigeant suprême, appelé dans de nombreux cas Chieftain ou Warlord.

La première forme de gouvernement pour la Méso-Amérique a été trouvée dans le Culture olmèque vers 1200 av. . La constitution d'organisations politiques stables était un sujet persistant pour les dirigeants de la civilisation mésoaméricaine pour remplir leurs agendas politiques ou religieux.

Ils cherchaient constamment un moyen de gouverner un nombre croissant de personnes. Ce besoin de trouver un meilleur moyen de diriger un plus grand nombre de personnes était dû au fait que les villes se développaient rapidement et nécessitaient un plus grand contrôle.

Chaque culture avait une manière particulière de gouverner son peuple, mais c'était le même système stratifié pour tous. Dans ce système, le dirigeant était considéré comme un dieu ou un émissaire du ciel, et le peuple devait lui rendre hommage. Le moyen de le faire était de lui apporter des cadeaux exotiques de pays lointains, en lui donnant les meilleures récoltes de la récolte ou des sacrifices humains en son honneur.

6. L'ancien calendrier

Peinture du calendrier sacré maya , Institution Smithsonian

Pour les civilisations mésoaméricaines, le temps était un élément sacré, une création des dieux, qui eux avec un calendrier . Par exemple, parmi les Mexicas Oxomoco et Cipactónal ont été ceux qui ont créé le calendrier et l'ont donné à l'humanité. Ce don divin a permis d'enregistrer des moments significatifs de leur histoire, de leur vie quotidienne, des événements rituels et du cycle agricole pour obtenir de bonnes récoltes.

La Calendrier mésoaméricain est la combinaison de 2 calendriers, un cycle de 365 jours appelé en Nahuatl Xiuhpohualli ou décompte de l'année. L'autre est un calendrier cyclique de 260 jours appelé en Nahuatl Tonalpohualli ou décompte des jours.

Le Xiuhpohualli était le calendrier utilisé par les gens ordinaires, car il gardait une trace de l'année solaire, et il était lié aux cycles du Soleil, de la Lune et peut-être de la planète Vénus. Le Tonalpohualli était un calendrier sacré, car il était principalement utilisé par les prêtres. Il est théorisé par de nombreux enquêteurs que les Olmèques étaient les créateurs du calendrier de 260 jours.

Les civilisations mésoaméricaines possédaient de vastes connaissances en mathématiques et en astronomie, et elles ont utilisé ces connaissances pour construire des observatoires, dans des sites archéologiques tels que Monte Albán ou Chichen Itza . Ces observatoires servaient à étudier le mouvement des étoiles et la trajectoire des planètes. Avec les données obtenues à partir de ces études, ils ont pu faire des lectures calendaires précises et les enregistrer dans la pierre, la céramique ou le tissu.

Cette connaissance a été héritée de génération en génération jusqu'à aujourd'hui, où elle a été découverte par divers chercheurs.

7. Commerce entre les civilisations mésoaméricaines

Marché de Tlatelolco (Marché de Tlatelolco) de Diego Rivera , Palais National, Mexico

Cette activité pourrait être considérée comme la plus importante pour tous les empires et cités-États qui résidaient en Mésoamérique. Avec la guerre, ils ont réussi à étendre leur territoire pour former de plus grands empires et ont pu obtenir des ressources précieuses. Mais les activités commerciales ont plus contribué à long terme et ont donné une identité à ces cultures car toutes les villes pratiquaient le commerce.

Les civilisations mésoaméricaines avaient à leur disposition une grande variété de produits. Ces produits étaient utilisés par les citoyens pour commercer sur les marchés locaux, avec les villes voisines ou avec d'autres civilisations.

Le marché de Tlatelolco à Teotihuacán en est un bon exemple, car il était censé être très grand et plein de marchandises. Hernan Cortés a été tellement étonné par sa diversité qu'il a affirmé que seule une poignée de villes en Europe pouvait rivaliser avec elle.

Les cultures se sont enrichies d'échanges constants et un amalgame de connaissances et de coutumes sociales s'est créé. Cela a souvent donné lieu aux développements culturels que nous connaissons aujourd'hui grâce aux historiens et archéologues qui ont consigné leurs découvertes.