Comment trouver la constellation des Poissons dans le ciel nocturne
Les Poissons montent haut dans le ciel d'automne de l'hémisphère nord, vue vers le sud.
Caroline Collins Petersen
La constellation des Poissons peut être vue de presque tous les points de la Terre. Les Poissons ont une histoire riche en histoires et sont l'une des constellations du Zodiaque, un ensemble de modèles d'étoiles qui se trouvent le long de la trajectoire apparente du Soleil contre le ciel tout au long de l'année. Le nom « Poissons » vient du pluriel latin pour « poisson ».
Les Poissons étaient autrefois considérés comme la première constellation du zodiaque. C'est parce que le Soleil apparaît sur fond de Poissons pendant la période de l'hémisphère nord. Equinoxe de Printemps , qui était auparavant considéré comme le début d'une nouvelle année.
Trouver des Poissons
La constellation des Poissons est plus facile à voir en octobre et novembre, ou tard le soir en septembre. Parce que ses étoiles sont relativement sombres, les Poissons sont plus visibles dans un ciel de campagne sombre.
Poissons est très proche de Pégase dans le ciel. C'est l'une des trois constellations d'automne de l'hémisphère nord faciles à repérer. Caroline Collins Petersen
La constellation des Poissons fait partie d'un groupe plus large de Pégase , Andromède, Bélier , et Triangle. C'est aussi à proximité Verseau . Les étoiles qui composent les Poissons ont une forme grossière en V. Le poisson oriental a une petite tête triangulaire et le poisson occidental a un petit cercle pour une tête. Il est situé juste à côté du Grand Carré de Pégase dans le ciel de l'hémisphère nord, et les têtes des poissons sont soit à l'ouest soit au sud-est du Carré.
L'histoire des Poissons
Les anciens Babyloniens voyaient la constellation des Poissons comme deux objets distincts : la Grande Hirondelle (un oiseau) et la Dame du Ciel. Plus tard, les Grecs et les Romains ont vu une déesse de l'amour et de la fertilité - pour les Grecs, c'était Aphrodite, tandis que pour les Romains, c'était Vénus. Les astronomes chinois ont vu cette région du ciel comme une clôture de fermier qui empêchait les animaux de s'échapper. Aujourd'hui, la plupart des astronomes considèrent les Poissons comme deux poissons dans le ciel.
Les étoiles des Poissons
Les Poissons ne sont pas l'une des constellations les plus brillantes du ciel, mais ils sont grands. Il possède plusieurs étoiles plus brillantes, dont α Piscium, également connue sous le nom d'Alrescha (en arabe pour « la corde »). Alrescha, qui se trouve à environ 140 années-lumière de nous, est au point le plus profond de la forme en V.
La désignation de la constellation IAU pour les Poissons comprend le motif principal ainsi que de nombreuses autres étoiles. IAU/Ciel & Télescope
La deuxième étoile la plus brillante est β Piscium, avec le long nom informel de Fumalsamakah (qui signifie « bouche du poisson » en arabe). C'est beaucoup plus loin de nous, à une distance d'un peu moins de 500 années-lumière. Il y a environ 20 étoiles plus brillantes dans le motif 'poisson' des Poissons, et de nombreuses autres dans la région officielle désignée par l'IAU comme 'Poissons' sur ses cartes.
Objets du ciel profond en Poissons
La constellation des Poissons n'a pas beaucoup d'objets du ciel profond très évidents, mais le meilleur pour les astronomes à repérer est une galaxie appelée M74 (de la liste des «objets flous faibles» de Charles Messier).
M74 est galaxie spirale, de forme similaire à la Voie lactée (bien que ses bras ne soient pas aussi étroitement enroulés que ceux de notre galaxie d'origine). Il se trouve à environ 30 millions d'années-lumière de nous.
Les astronomes professionnels étudient continuellement M74 parce qu'il est 'de face' de notre point de vue ici sur Terre. Ce positionnement permet aux astronomes d'étudier les régions de formation d'étoiles dans les bras spiraux et de rechercher des étoiles variables, des supernovae et d'autres objets parmi les 100 milliards d'étoiles qui composent la galaxie. Les astronomes utilisent des instruments commele télescope spatial Spitzerétudier la galaxie pour les régions de naissance d'étoiles, car c'est une prodigieuse galaxie de formation d'étoiles. Ils sont également intrigués par la possibilité d'un trou noir au cœur de M74.
Voici la galaxie M 74 vue à travers les instruments sensibles à l'infrarouge à bord du télescope spatial Spitzer. La vue montre des zones de naissance d'étoiles dans les bras spiraux. NASA/CalTech/Spitzer
Bien qu'elle ne soit pas en Poissons, la galaxie du Triangle (connue sous le nom de M33) se trouve juste à côté de la tête du poisson occidental. C'est une galaxie spirale qui fait partie de la Groupe local de galaxies qui comprend la Voie Lactée.
Une vue de la Galaxie du Triangle (M 33) près des Poissons. Ceci a été pris avec du matériel amateur. Kanwar Singh, Creative Commons Attribution-Partage dans les mêmes conditions 4.0.
Andromeda est le plus grand membre du groupe, la voie Lactée est le deuxième et M33 est le troisième. Fait intéressant, les astronomes ont observé qu'Andromède et M33 sont reliés par des courants de gaz, ce qui signifie que les deux ont eu un tango dans le passé et qu'ils interagiront probablement à nouveau dans un avenir lointain.