Définition et exemples de clichés

UN cliché est une expression banale, souvent figure de style dont l'efficacité a été usée par une utilisation excessive et une familiarité excessive.

« Coupez tous les clichés que vous rencontrez », conseille l'auteur et éditeur Sol Stein. 'Dites-le nouveau ou dites-le directement' ( Stein sur l'écriture , 1995). Mais découper des clichés n'est pas aussi simple qu'un gâteau, ni même aussi simple qu'un, deux, trois. Avant de pouvoir éliminer les clichés, vous devez être capable de les reconnaître.

Étymologie: Du français 'plaque stéréotypée'

Exemples et observations

Vivre et apprendre. Gardez le cap. Plus ça change, plus c'est la même chose.

'L'essence d'un cliché c'est que les mots ne sont pas mal utilisés, mais qu'ils sont morts.

(Clive James, Collé à la boîte . Cap Jonathan, 1982)

'Je pense que je vais adopter la définition donnée par quelqu'un qui a réfléchi à les clichés plus longtemps que moi. Dans On Clichés (Routledge et Kegan Paul [1979]), un traité des plus suggestifs, un sociologue hollandais du nom d'Anton C. Zijderveld définit ainsi un cliché :
''Un cliché est une forme traditionnelle d'expression humaine (en mots, pensées, émotions, gestes, actes) qui - en raison de son utilisation répétitive dans la vie sociale - a perdu son pouvoir heuristique originel, souvent ingénieux. Bien qu'il échoue ainsi à apporter positivement du sens aux interactions sociales et la communication , il fonctionne socialement, puisqu'il parvient à stimuler le comportement (cognition, émotion, volition, action), tout en évitant la réflexion sur les significations.
« C'est une définition qui, pourrait-on dire, ne jette pas le bébé avec l'eau du bain ; il ne laisse rien au hasard tout en offrant plusieurs bénédictions déguisées et, en dernière analyse, fournit une épreuve décisive. Vous pourriez dire tout cela, c'est-à-dire si vous avez une oreille attentive aux clichés les plus grossiers.

(Joseph Epstein, « Les vérités éphémères ». L'érudit américain , hiver 1979-80)

«Les gens disent:« Je le prends un jour à la fois. Vous savez quoi? Tout le monde aussi. C'est ainsi que fonctionne le temps.

(Comédien Hannibal Buress, 2011)

'J'ai navigué à travers un embouteillage de morts littéraires les clichés : sommets enneigés au-dessus, profondeurs insondables au-dessous ; et, au milieu de l'image, les falaises décharnées habituelles, les rochers chenus, les bois sauvages et les cascades de cristal.

(Jonathan Raban, Passage à Juneau , 1999)

Avoid Clichés

' Les clichés sont un centime une douzaine. Si vous en avez vu un, vous les avez tous vus. Ils ont été utilisés une fois de trop. Ils ont perdu leur utilité. Leur familiarité engendre le mépris. Ils font paraître l'écrivain aussi stupide qu'un clou de porte et ils font dormir le lecteur comme une bûche. Soyez donc sournois comme un renard. Évitez les clichés comme la peste. Si vous commencez à en utiliser un, déposez-le comme une patate chaude. Au lieu de cela, soyez intelligent comme un fouet. Écrivez quelque chose de frais comme une marguerite, mignon comme un bouton et pointu comme un clou. Mieux vaut prévenir que guérir.

(Gary Provost, 100 façons d'améliorer votre écriture . Mentor, 1985)

Types of Clichés

'L'absence rend le coeur plus affectueux est un proverbe cliché indiquant que, si deux personnes qui s'aiment sont séparées, la séparation est susceptible d'intensifier leur amour l'un pour l'autre.
Achille entier est un allusion cliché c'est-à-dire un point faible, un défaut qui rend vulnérable.
'Test d'acidité est un idiome cliché se référant à un test qui prouvera ou réfutera la vérité ou la valeur de quelque chose.
'L'âge avant la beauté est un slogan cliché soi-disant utilisé pour permettre à une personne plus âgée d'aller avant dans une pièce, etc., bien que cela semble plutôt arrogant s'il est utilisé sérieusement.
'En vie et en pleine forme est un pourpoint cliché , les deux mots dans le contexte signifiant à peu près la même chose.
'Évite comme la peste est un similaire cliché c'est-à-dire éviter le contact autant que possible.

(Betty Kirkpatrick, Clichés : plus de 1 500 expressions explorées et expliquées . Presse Saint-Martin, 1996)

Métaphores obsolètes et mauvaises excuses

'Lorsque métaphores sont frais, ils sont une forme de pensée, mais lorsqu'ils sont périmés, ils sont un moyen d'éviter la pensée. Le sommet de l'iceberg offense l'oreille en tant que cliché, et il offense la raison parce qu'il est imprécis, sinon faux - tout comme quand les gens disent : « Et la liste continue », et on sait qu'ils sont en fait à court d'exemples. Souvent, l'écrivain essaiera d'excuser le cliché en le reconnaissant ('le chat proverbial qui a mangé le canari') ou en l'habillant ('la cerise sur le gâteau marketing'). Ces stratagèmes ne fonctionnent jamais.

(Tracy Kidder et Richard Todd, Bonne prose : l'art de la non-fiction . Maison aléatoire, 2013)

Reconnaître et évaluer les clichés

'Nos écrivains sont pleins de les clichés tout comme les vieilles granges sont pleines de chauves-souris. Il n'y a évidemment aucune règle à ce sujet, sauf que tout ce que vous soupçonnez d'être un cliché en est sans aucun doute un et qu'il vaut mieux le supprimer.

(Wolcott Gibbs)

'Vous n'avez probablement pas vécu aussi longtemps que, disons, votre oncle conteur, alors comment peut-on s'attendre à ce que vous connaissiez un cliché si vous en écrivez un? La meilleure façon de développer une oreille pour les clichés (ainsi que pour l'originalité) est de lire autant que vous le pouvez. Il y a aussi l'arme la plus utile dans n'importe quelle bataille, celle que vous développez chaque jour : l'expérience.

(Steven Frank, Les commandements de la plume . Livres du Panthéon, 2003)

'C'est un cliché que la plupart des clichés sont vrais, mais comme la plupart des clichés, ce cliché est faux.

(Stephen Fry, Moab est ma marmite , 1997)

'Quelques les clichés étaient tout à fait appropriés lors de leur première utilisation, mais sont devenus galvaudés au fil des ans. On peut difficilement éviter d'utiliser des clichés occasionnels, mais les clichés inefficaces pour transmettre leur sens ou inappropriés à l'occasion doivent être évités.

(M. Manswer, Guide des bonnes paroles de Bloomsbury , 1988)

'Tu pourrais . . .vous voulez fonder votre notion de la cliché non sur l'expression elle-même mais sur son usage ; s'il semble être utilisé sans grande référence à un sens précis, c'est alors peut-être un cliché. Mais même cette ligne d'attaque ne parvient pas à séparer le cliché des formes courantes de relations sociales polies. Une deuxième approche, plus pratique, serait simplement d'appeler un cliché n'importe quel mot ou expression que vous avez entendu ou vu assez souvent pour trouver ennuyeux.

( Dictionnaire Webster de l'utilisation de l'anglais , 1989)

M. Arbuthnot, l'expert du cliché

'Q: M. Arbuthnot, vous êtes un expert dans l'utilisation de la cliché en ce qui concerne les questions de santé et de mauvaise santé, n'est-ce pas ?
R : Je le suis.
Q : Dans ce cas, comment vous sentez-vous ?
A: Oh, passable à moyen. Je suppose. Je ne peux pas me plaindre.
Q : Vous n'avez pas l'air si drôle.
A : À quoi bon se plaindre ? Je déteste les gens qui parlent toujours à leurs amis de leurs maux. O-o-h !
Q : Quel est le problème ?
R : Ma tête. C'est en train de se diviser. . . .
Q : Avez-vous pris quelque chose ?
A : J'ai tout pris mais rien ne semble me faire du bien.
Q : Vous attrapez peut-être un rhume.
A: Oh, j'ai toujours un rhume. Je suis sujet au rhume.
Q : Il y en a certainement beaucoup.
R : Vous savez, je suis censé dire ça. C'est moi l'experte en clichés ici, pas toi.

(Frank Sullivan, 'L'expert en clichés ne se sent pas bien.' Frank Sullivan à son meilleur , Douvres, 1996)

Comparaisons des stocks en 1907

'Les lignes intéressantes suivantes, dont le compositeur est inconnu, contiennent toutes les comparaisons de stock les plus fréquemment utilisées dans la conversation, disposées de manière à rime :
Aussi humide qu'un poisson, aussi sec qu'un os,
Aussi vivant qu'un oiseau, aussi mort qu'une pierre,
Aussi grassouillet qu'une perdrix, aussi pauvre qu'un rat,
Aussi fort qu'un cheval, aussi faible qu'un chat,
Aussi dur qu'un silex, aussi doux qu'une taupe,
Aussi blanc qu'un lys, aussi noir qu'un charbon,
Aussi simple qu'un pique - aussi rude qu'un ours,
Aussi léger qu'un tambour, aussi libre que l'air,
Aussi lourd que du plomb, aussi léger qu'une plume,
Aussi stable que le temps, incertain comme le temps,
Aussi chaud qu'un four, aussi froid qu'une grenouille,
Aussi gai qu'une alouette, aussi malade qu'un chien,
Aussi lent que la tortue, aussi rapide que le vent,
Aussi vrai que l'Evangile, aussi faux que l'humanité,
Aussi maigre qu'un hareng, aussi gros qu'un cochon,
Aussi fier qu'un paon, aussi joyeux qu'un grig,
Aussi sauvage que des tigres, aussi doux qu'une colombe,
Aussi raide qu'un tisonnier, aussi mou qu'un gant,
Aussi aveugle qu'une chauve-souris, aussi sourde qu'un poteau,
Aussi frais qu'un concombre, aussi chaud qu'un toast,
Aussi plat qu'un flet, aussi rond qu'une balle,
Aussi contondant qu'un marteau, aussi tranchant qu'un poinçon,
Aussi rouge qu'un furet - aussi sûr que les actions,
Aussi audacieux qu'un voleur, aussi rusé qu'un renard,
Aussi droite qu'une flèche, aussi courbée qu'un arc,
Aussi jaune que le safran, aussi noir qu'une prunelle,
Aussi cassant que du verre, aussi dur que du cartilage,
Aussi net que mon ongle, aussi propre qu'un sifflet,
Aussi bon qu'un festin, aussi mauvais qu'une sorcière,
Aussi clair que le jour, aussi sombre que la poix,
Aussi vif qu'une abeille, aussi terne qu'un âne,
Aussi plein qu'une tique, aussi solide que l'airain.

( Comédie picturale : les phases humoristiques de la vie dépeintes par des artistes éminents , Vol. 17, 1907)

Le côté plus léger des clichés

« C'est comme ça avec ces réalisateurs : ils mordent toujours la main qui pond l'œuf d'or.

(attribué à Samuel Goldwyn)

'Peu de temps après son retour de sa tournée au Proche-Orient, Anthony Eden a soumis un rapport interminable au Premier ministre sur ses expériences et ses impressions. [Winston] Churchill, dit-on, l'a rendu à son ministre de la guerre avec une note : 'Pour autant que je sache, vous avez utilisé tous les cliché sauf 'Dieu est amour' et 'Veuillez ajuster votre robe avant de partir.'''

( La vie , décembre 1940. Churchill a nié que l'histoire était vraie.)

'[Winston] Churchill s'est un jour demandé pourquoi il n'avait jamais commencé un discours par 'Cela me fait beaucoup de plaisir. . ..' Il a répondu : 'Il n'y a que peu de choses dont je tire un grand plaisir, et parler n'en fait pas partie.''

(James C. Humes, Parlez comme Churchill, tenez-vous comme Lincoln : 21 puissants secrets des plus grands orateurs de l'histoire . Presse des Trois Rivières, 2002)

'Reginald Perrin: Eh bien, nous nous rencontrons dans des circonstances modifiées, CJ.
CJ : Nous le faisons en effet.
Réginald Perrin : Les frondes et les flèches de la fortune scandaleuse.
CJ : Je ne pourrais pas dire mieux moi-même.
Réginald Perrin : La nuit est la plus sombre avant la tempête.
CJ : Précisément. Je ne suis pas arrivé là où tu es aujourd'hui sans savoir que la nuit est la plus sombre avant la tempête.
Réginald Perrin : Maintenant, dis-moi, CJ. Pensez-vous que vous pouvez travailler heureux avec moi en tant que patron ?
CJ : Si vous me posez une question directe, je vais vous donner une réponse directe. J'ai toujours pris grand soin de ne pas parler les clichés . Un cliché pour moi est comme un chiffon rouge pour un taureau. Cependant, il y a une exception qui confirme une règle, et il y a un cliché qui va comme un gant à ma situation.
Réginald Perrin : Et c'est?
CJ : La nécessité est la mère de l'intention. En d'autres termes, Reggie, je suis obligé d'envisager de travailler pour vous.

(David Nobbs, Le retour de Réginald Perrin . BBC, 1977)