Influence de la civilisation olmèque sur la Mésoamérique

Tête olmèque au Musée d'anthropologie de Xalapa. Christophe Cathédrale

La civilisation olmèque a prospéré le long de la côte du golfe du Mexique d'environ 1200 à 400 av. et est considérée comme la culture mère de nombreuses cultures mésoaméricaines importantes qui ont suivi, y compris les Aztèques et les Mayas. Depuis leurs grandes villes, San Lorenzo et La Venta, les commerçants olmèques ont répandu leur culture au loin et ont finalement construit un vaste réseau à travers la Mésoamérique. Bien que de nombreux aspects de Culture olmèque ont été perdus dans le temps, le peu que l'on sait d'eux est très important car leur influence était si grande.

Commerce et commerce olmèque

Avant l'aube de la civilisation olmèque, le commerce en Méso-Amérique était courant. Des objets très recherchés comme des couteaux en obsidienne, des peaux d'animaux et du sel étaient régulièrement échangés entre les cultures voisines. Les Olmèques ont créé des routes commerciales à longue distance pour obtenir les choses dont ils avaient besoin, établissant finalement des contacts de la vallée du Mexique à l'Amérique centrale. Les commerçants olmèques ont échangé des celtes, des masques et d'autres petites pièces d'art olmèques finement fabriqués avec d'autres cultures telles que les Mokaya et Tlatilco, obtenant en retour de la jadéite, de la serpentine, de l'obsidienne, du sel, du cacao, de jolies plumes et bien plus encore. Ces vastes réseaux commerciaux ont répandu la culture olmèque au loin, répandant l'influence olmèque dans toute la Méso-Amérique.

Religion olmèque

Les Olmèques avaient une religion et une croyance bien développées en un cosmos composé d'un monde souterrain (représenté par le monstre poisson olmèque), de la Terre (dragon olmèque) et du ciel (monstre oiseau). Ils avaient des centres cérémoniels élaborés: le complexe A bien conservé de La Venta en est le meilleur exemple. Une grande partie de leur art est basé sur leur religion, et c'est à partir de pièces d'art olmèque survivantes que les chercheurs ont réussi à identifier pas moins de huit différents Dieux olmèques . Beaucoup de ces premiers dieux olmèques, tels que le serpent à plumes, le dieu du maïs et le dieu de la pluie, ont trouvé leur chemin dans la mythologie des civilisations ultérieures telles que les Mayas et les Aztèques. Le chercheur et artiste mexicain Miguel Covarrubias a réalisé un célèbre schéma de la façon dont différentes images divines mésoaméricaines ont toutes divergé d'une source olmèque primitive.

Mythologie olmèque :

Outre les aspects religieux de la société olmèque mentionnés ci-dessus, la mythologie olmèque semble également s'être propagée à d'autres cultures. Les Olmèques étaient fascinés par les `` jaguars-garous '' ou les hybrides humains-jaguars: certains arts olmèques ont suscité des spéculations selon lesquelles ils croyaient que certains croisements humains-jaguars avaient eu lieu autrefois, et les représentations de féroces bébés jaguars-garous sont un aliment de base de l'art olmèque. Les cultures ultérieures continueraient l'obsession homme-jaguar : un bon exemple est les guerriers jaguars des Aztèques. De plus, sur le site d'El Azuzul près de San Lorenzo, une paire de statues extrêmement similaires de jeunes hommes placés avec une paire de statues de jaguar évoque les deux paires de héros jumeaux dont les aventures sont racontées dans le Popol Vuh , connue sous le nom de bible maya. Bien qu'il n'y ait pas de terrains confirmés utilisés pour le célèbre jeu de balle mésoaméricain sur les sites olmèques, des balles en caoutchouc utilisées pour le jeu ont été déterrées à El Manatí.

Art olmèque :

Artistiquement parlant, les Olmèques étaient très en avance sur leur temps : leur art fait preuve d'une habileté et d'un sens esthétique bien supérieurs à ceux des civilisations contemporaines. Les Olmèques ont produit des celtes, des peintures rupestres, des statues, des bustes en bois, des statues, des figurines, des stèles et bien plus encore, mais leur héritage artistique le plus célèbre est sans aucun doute les têtes colossales. Ces têtes géantes, dont certaines mesurent près de trois mètres de haut, frappent par leur art et leur majesté. Bien que les têtes colossales ne se soient jamais propagées aux autres cultures, l'art olmèque a eu une grande influence sur les civilisations qui l'ont suivi. Stèles olmèques, telles que Le monument de la vente 19 , peut être indiscernable de l'art maya à l'œil non averti. Certains sujets, comme les serpents à plumes, ont également fait la transition de l'art olmèque à celui d'autres sociétés.

Ingénierie et réalisations intellectuelles :

Les Olmèques ont été les premiers grands ingénieurs de la Mésoamérique. Il y a un aqueduc à San Lorenzo, taillé dans des dizaines de pierres massives puis posées côte à côte. Le complexe royal de La Venta montre également l'ingénierie : les 'offres massives' de Complexe A sont des fosses compliquées remplies de pierres, d'argile et de murs de soutènement, et il y a là une tombe construite avec des colonnes de soutien en basalte. Les Olmèques ont peut-être aussi donné à la Méso-Amérique sa première langue écrite. Les dessins indéchiffrables sur certaines pièces de pierre olmèque peuvent être des glyphes anciens : les sociétés ultérieures, telles que les Mayas, auraient des langues élaborées utilisant écriture glyphique et serait même développer des livres . Alors que la culture olmèque s'estompait dans la société épi-olmèque vue sur le site de Tres Zapotes, les gens ont développé un intérêt pour la calendrier et l'astronomie, deux autres composantes fondamentales de la société mésoaméricaine.

Influence Olmèque et Mésoamérique :

Les chercheurs qui étudient les sociétés anciennes adoptent ce qu'on appelle «l'hypothèse de la continuité». Cette hypothèse postule qu'il y a eu un ensemble de croyances et de normes religieuses et culturelles en place en Méso-Amérique qui a traversé toutes les sociétés qui y vivaient et que les informations d'une société peuvent souvent être utilisées pour combler les lacunes laissées dans les autres.

La société olmèque devient alors particulièrement importante. En tant que culture mère - ou du moins l'une des premières cultures formatrices les plus importantes de la région - elle avait une influence hors de proportion avec, disons, sa puissance militaire ou ses prouesses en tant que nation commerçante. Des pièces olmèques qui donnent des informations sur les dieux, la société ou qui contiennent un peu d'écriture - comme le célèbre Monument de Las Limas 1 - sont particulièrement prisés par les chercheurs.

Sources:

Coe, Michael D et Rex Koontz. Mexique : Des Olmèques aux Aztèques. 6e édition. New York : Tamise et Hudson, 2008

Chiffres, Ann. 'Émergence et déclin de San Lorenzo, Veracruz.' Archéologie mexicaine Tome XV - Numéro. 87 (septembre-octobre 2007). p. 30-35.

Diehl, Richard A. Les Olmèques : la première civilisation américaine. Londres : Tamise et Hudson, 2004.

Grove, David C. 'Sacred Olmec Hills.' Trans. Elisabeth Ramirez. Archéologie mexicaine Tome XV - Numéro. 87 (septembre-octobre 2007). p. 30-35.

Gonzalez Tauck, Rebecca B. 'Complexe A: La Venta, Tabasco' Archéologie mexicaine Tome XV - Numéro. 87 (septembre-octobre 2007). p. 49-54.