Ironie verbale - Définition et exemples

Glossaire des termes grammaticaux et rhétoriques

Jonathan Swift.

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L'ironie verbale est un trope (ou figure de style ) dans lequel l'intention sens d'un énoncé diffère du sens que les mots semblent exprimer.

L'ironie verbale peut se produire au niveau d'un mot ou d'une phrase individuelle ('Jolis cheveux, Bozo'), ou elle peut imprégner un texte entier, comme dans Jonathan Swift. 'Une proposition modeste.'

Jan Swearingen nous rappelle qu'Aristote assimilait le verbal ironie avec ' euphémisme et la dissimulation verbale - c'est-à-dire dire ou exprimer une version voilée ou gardée de ce que l'on veut dire » ( Rhétorique et ironie , 1991).

L'expression ironie verbale a été utilisé pour la première fois dans la critique anglaise en 1833 par l'évêque Connop Thirlwall dans un article sur le dramaturge grec Sophocle.

Exemples

• 'Dans [le film de 1994] La réalité blesse , Winona Ryder, postulant pour un emploi dans un journal, est perplexe lorsqu'on lui demande de 'définir ironie .' C'est une bonne question. Ryder répond, 'Eh bien, je ne peux pas vraiment définir ironie . . . mais je le sais quand je le vois. Ah bon?
  ' Ironie nécessite un sens opposé entre ce qui est dit et ce qui est voulu. Cela semble simple, mais ce n'est pas le cas. UN paradoxe , quelque chose qui semble contradictoire mais peut être vrai, n'est pas une ironie. Le stylebook du Times, qui, croyez-moi, peut être sévère, offre des conseils utiles :
  'L'utilisation lâche' de ironie et ironiquement , pour signifier une tournure incongrue des événements, est banal. Toutes les coïncidences, curiosités, bizarreries et paradoxes ne sont pas une ironie, même vaguement. Et là où l'ironie existe, l'écriture sophistiquée compte sur le lecteur pour la reconnaître.''
  (Bob Harris, 'N'est-ce pas ironique? Probablement pas.' Le New York Times , 30 juin 2008)

L'ironie verbale comme critique

«Ce qui sépare les commentaires ironiques des commentaires simplement critiques, c'est que la critique intentionnelle n'est souvent pas évidente et n'est pas censée être évidente pour tous les participants (ce qui fait partie du facteur qui permet de sauver la face). Comparons les exemples suivants qui partagent tous le même contexte situationnel : le destinataire a de nouveau laissé la porte ouverte. Pour amener l'auditeur à fermer la porte, un orateur peut faire l'une des remarques suivantes :

(1) Fermez cette putain de porte !
(2) Fermez la porte !
(3) Veuillez fermer la porte !
(4) Pourriez-vous, s'il vous plaît, fermer la porte ?
(5) Vous laissez toujours la porte ouverte.
(6) La porte semble être ouverte.
(7) Je suis si heureux que vous vous souveniez de fermer la porte.
(8) Je pense que les gens qui ferment les portes quand il fait froid dehors sont vraiment prévenants.
(9) J'adore m'asseoir dans un courant d'air.

Les exemples (1) à (4) sont des demandes directes variant selon le montant de politesse utilisé. Les exemples (5) à (9) sont des demandes indirectes et, à l'exception de (5), qui fonctionne comme une plainte, sont tous ironiques. Même si la demande d'action dans (5) est indirecte, la critique est évidente, alors que dans les exemples (6) à (9), la critique est cachée à des degrés divers. On voit ici que l'ironie est plus que la simple opposition d'une surface et d'une lecture sous-jacente. Le locuteur de (8) en toute réalité croit probablement que les gens qui ferment les portes quand il fait froid dehors sont vraiment prévenants . Ainsi, il n'y a pas d'opposition perceptible entre une surface et une lecture sous-jacente. Néanmoins, des exemples comme (8) devraient également être couverts par toute définition de l'ironie.
(Katharina Barbe, L'ironie en contexte . John Benjamins, 1995)

L'ironie verbale de Swift

'La forme la plus simple de 'haut-relief' ironie verbale est le antiphrastique louange pour blâme, par exemple, le 'Félicitations !' nous offrons au « malin Alec » qui a laissé tomber. . . . [Jonathan] Swift's Itinéraire vers les serviteurs , le sien satire des fautes et des folies des domestiques, prend la forme de leur conseiller de faire ce qu'ils font déjà trop souvent et de reproduire leurs excuses boiteuses comme des raisons valables : « En hiver, n'allumez le feu de la salle à manger que deux minutes avant le dîner, afin que votre maître voie combien vous êtes épargné de ses charbons.''
(Douglas Colin Muecke, L'ironie et l'ironique . Taylor et Francis, 1982)

Ironie socratique

• 'L'ironie quotidienne que, aujourd'hui, nous identifions dans des cas simples de ironie verbale' a son origine dans [la] technique socratique de eironéia . Nous utilisons un mot, mais attendons des autres qu'ils reconnaissent que ce que nous disons ne se limite pas aux usages du langage courant. (Claire Colebrook, Ironie . Routledge, 2004)
• « J'apprécie beaucoup le privilège d'être assis à côté de vous, car je ne doute pas que vous me remplirez d'une ample gorgée de la plus fine des sagesses. » (Socrate s'adressant à Agathon dans Platon Symposium , ch. 385-380 avant JC)
• ' Ironie verbale forme la base de ce que nous voulons dire quand nous disons ironie. Dans la comédie grecque antique, il y avait un personnage appelé un eiron qui semblait servile, ignorant, faible, et il a joué un personnage pompeux, arrogant et ignorant appelé le alazon . Northrop Frye décrit le alazon comme le personnage 'qui ne sait pas qu'il ne sait pas', et c'est à peu près parfait. Ce qui se passe, comme vous pouvez le voir, c'est que le eiron passe le plus clair de son temps à ridiculiser verbalement, humilier, saper et généralement tirer le meilleur parti de la alazon , qui ne comprend pas. Mais nous le faisons; l'ironie fonctionne parce que le public comprend quelque chose qui échappe à un ou plusieurs des personnages. (Thomas C.Foster, Comment lire la littérature comme un professeur . HarperCollins, 2003)
'Citoyen inconnu' d'Auden
'Nos enquêteurs sur l'opinion publique se contentent
Qu'il avait les opinions appropriées pour la période de l'année;
Quand il y avait la paix, il était pour la paix ; quand il y avait la guerre, il y allait.
Il s'est marié et a ajouté cinq enfants à la population,
Ce qui, selon notre eugéniste, était le bon chiffre pour un parent de sa génération.
Et nos professeurs rapportent qu'il n'a jamais interféré avec leur éducation.
Était-il libre ? Était-il heureux ? La question est absurde :
Si quelque chose n'allait pas, nous aurions certainement dû le savoir.
(W. H. Auden, « Le citoyen inconnu ». Une autre fois , 1940) Le côté plus léger de l'ironie verbale
Commandant William T. Riker : Femme charmante !
Données du lieutenant-commandant : [voix off] Le Ton de la voix du commandant Riker me fait soupçonner qu'il n'est pas sérieux au sujet de trouver l'ambassadeur T'Pel charmant. Mon expérience suggère qu'en fait, il peut vouloir dire exactement le contraire de ce qu'il dit. Ironie est une forme d'expression que je ne maîtrise pas encore.​​
('Le jour des données', Star Trek : la nouvelle génération , 1991)

Aussi connu sous le nom: ironie rhétorique, ironie linguistique