Julia l'Ancienne : L'ascension et la chute de la fille désobéissante d'Auguste

Julia l'Ancienne était la fille unique de l'empereur Auguste. Cela représentait un défi pour un souverain qui voulait fonder une dynastie. Il a consacré sa vie à Rome; il a passé sa vie à le reconstruire. Sinon, comment s'assurer que son travail n'a pas été vain ? Julia était le lien entre Auguste et tout héritier qu'il choisissait. Que ce soit l'un de ses trois maris ou l'un de ses nombreux fils. Cependant, Julia était tout sauf une fille obéissante ou une épouse dévouée.

Julia l'ancienne : née d'une mauvaise mère

Auguste s'est marié trois fois. Mais une seule femme était l'amour de sa vie. Sa seconde épouse, Scribonia, a servi de match politique pour sceller une alliance entre le triumvir de l'époque et Sextus Pompeius. Scribonia était liée à Sextus, donc Augustus (à l'époque connu sous le nom d'Octavian) a divorcé de sa première femme, Claudia, et a forcé Scribonia à divorcer de son mari. Cela s'est produit en 40 avant notre ère. Le mariage n'était pas heureux. Plus tard, dans sa note de divorce, Augustus écrivit à Scribonia qu'il ne pouvait plus supporter son 'disposition rusée'.

Scribonia a donné naissance à leur unique enfant, Julia, un an et demi après leur mariage. Le jour même, elle a reçu la note de divorce. Octavian n'avait plus besoin d'elle et il était déjà amoureux de sa future troisième épouse, Livia. Il ne pouvait pas savoir alors que le bébé de Scribonia serait son seul enfant. Mais quand même, alors qu'il chassait la mère, il emmena volontiers l'enfant.

Livia : La méchante belle-mère ?

Julia ne pouvait pas se souvenir de sa mère biologique. Augustus et Livia se sont mariés scandaleusement peu de temps après le divorce. Dès que Livia a emménagé dans la maison d'Augustus, elle a pris en charge la garde du bébé Julia. Quelle était la relation entre ces deux femmes ? Les sources anciennes disent principalement que Livia détestait sa belle-fille et complotait contre elle à chaque tournant. Mais les auteurs anciens s'appuient trop souvent sur Tacite. Et Tacite haïssait Livie. Pour lui, elle était l'essence même du mal, la maléfique de l'histoire romaine.

Cependant, il pourrait y avoir une part de vérité là-dedans. Pourquoi toutes les belles-mères diaboliques sont-elles diaboliques en premier lieu ? Parce qu'ils veulent leur posséder les enfants à s'épanouir. Et Livia était également désireuse de promouvoir les intérêts de ses fils. Livia a eu deux fils de son premier mariage, Drusus et Tibère. Ils sont restés avec leur père jusqu'à sa mort en 36 avant notre ère. Ensuite, les deux garçons ont retrouvé leur mère et se sont unis à Julia.

L'enfance de Julia sur le Palatin

Julia a grandi dans une luxueuse villa sur le mont Palatin surplombant Rome. Sa belle-mère Livia dirigeait la grande maison d'une main ferme. Elle aurait pu avoir une bonne relation avec ses demi-frères. Tibère était plus âgée et Drusus avait à peu près son âge. On ne sait rien de sa relation avec ce dernier, mais ils s'entendaient probablement bien. Presque tout le monde s'entendait bien avec Drusus. Tibère était une autre affaire. Il était un peu boudeur, enclin à la solitude, et lisait beaucoup. Augustus considérait son beau-fils aîné comme lent et grossier. Certaines sources voudraient nous faire croire que Julia l'Ancienne a pris goût à son «frère» aîné.

Le mariage était sur la table dès qu'elle a atteint l'adolescence. Elle était l'unique enfant de l'empereur et donc trop importante pour pouvoir choisir un mari. Mais qui épouserait-elle ?

Le premier mariage de Julia : Marcellus le prince héritier de Rome

Auguste n'a pas considéré les fils de Livia lors de la recherche d'un héritier. Il regardait quelqu'un de sa propre famille. Quelqu'un avec du sang Julian dans les veines. Et il y en avait beaucoup parmi lesquelles choisir parce qu'il y avait une autre femme importante à Rome. Celui qui était très aimé du public romain. La douce et humble Octavie, la sœur bien-aimée d'Auguste. C'est son fils aîné, Marcellus, qu'Auguste prend comme héritier.

Marcellus et Julia étaient mariés. Ils avaient le même âge et se connaissaient depuis toujours. Nous savons peu de choses sur le caractère de Marcellus. Sénèque a laissé une description disant qu'il était intelligent, talentueux, de bonne humeur et avec de bonnes manières. Se pourrait-il que les deux jeunes gens aient trouvé la compréhension entre eux ? Ça pourrait être. Mais peu de temps leur a été accordé — seulement un ou deux ans. En 23 avant notre ère, le prince héritier tomba malade et mourut, sans laisser d'enfants.

Le deuxième mariage de Julia : Agrippa le chef de Rome

Julia l'Ancienne est devenue veuve à l'âge de 16 ans. Encore une fois, elle a dû suivre les souhaits de son père et épouser un homme de son choix.

Marcus Vipsanius Agrippa était un ami de toujours d'Auguste. Il excellait dans les arts martiaux et les tâches d'organisation. Auguste devait son victoires militaires à Agrippa . Tant que Marcellus avait vécu et qu'Auguste l'avait favorisé comme héritier, les sources anciennes impliquent qu'une rivalité s'éleva entre le jeune 'prince héritier' et le vieux général. Lorsque Marcellus mourut, Auguste eut à nouveau besoin de son vieil ami. Il a rendu évident qu'Agrippa était le deuxième homme à Rome en l'épousant avec sa fille unique Julia.

Le mariage était-il heureux ? Agrippa avait plus du double de son âge. Un général renommé d'un tempérament quelque peu grossier. Julia l'Ancienne était bien éduquée, extravertie et amicale. Elle aimait les fêtes et la compagnie des poètes. D'après ce que nous savons d'Agrippa, leurs intérêts divergeaient beaucoup. Quoi qu'il en soit, Julia a passé beaucoup de temps seule à Rome alors que son mari parcourait l'Empire pour des campagnes militaires et autres. Mais ils ont eu cinq enfants. Deux filles, Julia et Agrippine l'Ancienne, et trois fils, Gaius, Lucius et Agrippa, qui a été nommé Postumus car il est né après la mort de son père.

À quel point Julia était-elle obéissante en tant qu'épouse et fille ?

Agrippa était souvent absent. Certains auteurs anciens impliquent que même pendant ce mariage, Julia a diverti des amants. Macrobe nous fournit des descriptions uniques de Julia. On lui a dit à maintes reprises que tous les enfants sont l'image même de leur père. Elle pointait son ventre et disait : 'Je ne prends des passagers que lorsque le bateau est plein.' En d'autres termes, elle n'a trompé son mari que lorsqu'elle était enceinte afin de ne pas lui donner d'enfant hors mariage.

Macrobe décrit également Julia l'Ancienne comme aimable et dit que le public romain l'aimait beaucoup. Auguste n'a jamais hésité à l'utiliser comme un pion dans la politique dynastique, mais il l'aimait beaucoup et lui pardonnait lorsqu'elle ne se comportait pas comme une femme romaine vertueuse. Julia manquait de cruauté et, plus important encore, elle ne s'intéressait pas à la politique. Elle lisait beaucoup et adorait la poésie. Elle représentait le pendant de sa belle-mère, qui était ambitieuse et incarnait l'image d'une parfaite épouse romaine vertueuse.

Le troisième et dernier mariage de Julia : Tibère

Agrippa est décédée subitement en 12 avant notre ère à l'âge de 51 ans. Julia a donné naissance à leur cinquième enfant, Agrippa Postumus, et est redevenue veuve à 27 ans. Toujours belle et pleine de vie, elle n'est pas restée longtemps célibataire. Ses fils aînés, Gaius et Lucius, ont été adoptés par Auguste, qui les a choisis pour être ses héritiers . Mais ce n'étaient que des garçons et Auguste n'était plus un jeune homme. Il a donc dû trouver un homme plus âgé et plus expérimenté pour être son commandant en second.

Enfin, il se tourna vers son beau-fils aîné, Tibère. Il lui a ordonné de divorcer de sa femme bien-aimée, Vipsania, et d'épouser Julia, mais le mariage a été un échec total. Bien qu'il puisse y avoir eu une brève période de bonheur au début de leur vie commune lorsqu'un enfant est né, il devait bientôt mourir comme le faisaient fréquemment les enfants de l'Antiquité. En 6 avant notre ère, Tibère abandonna son poste dans l'administration romaine et partit pour Rhodes plutôt que d'être avec sa femme. Le couple s'est séparé et une fois de plus, Julia était seule.

Le scandale de Julia

Julia a vécu seule pendant neuf ans. Toutes les sources anciennes supposent qu'elle eut beaucoup de liaisons à cette époque. Mais ils déduisent cela principalement des événements de l'an 2 avant notre ère. Son style de vie différait sensiblement de l'idéal d'une femme romaine vertueuse, un modèle promu vigoureusement par Auguste et sa propre épouse, Livia. Julia a diverti ses amis lors de nombreuses fêtes, a bu beaucoup de vin et s'est comportée de manière frivole. Cela est certain. Mais Augustus devait le savoir. Il était bien informé de tout à Rome, nous pouvons donc difficilement imaginer que tout Rome était au courant de la vie scandaleuse de sa fille, et lui non. Mais en 2 avant notre ère, Julia l'Ancienne a franchi une sorte de ligne.

Selon certains récits, Julia l'Ancienne et ses compagnons masculins et féminins se sont enivrés, se sont rendus au Forum Romanum et ont fait la fête sur le tribune . Quelle que soit la vérité, la bulle a éclaté. La réaction d'Auguste fut rapide et dure. Il punit ses amants et exila sa fille sur la petite île de Pandateria. C'était un rocher entouré par l'océan. L'empereur lui a interdit la compagnie des hommes et le vin, et chaque visite devait être approuvée par lui personnellement.

Julia a-t-elle conspiré contre son père ?

L'exil était une punition courante pour une femme adultère. Mais les sources modernes (contrairement aux anciennes) en mentionnent davantage. Ils parlent de trahison. Au moins un des compagnons et amants de Julia a été exécuté pour trahison. Julus Antonius était le fils du vieil ennemi d'Auguste, Marc Antoine . Bien que le garçon ait été élevé dans la maison de l'empereur par sa sœur Octavia, il n'a jamais reçu d'honneur et a été découragé de participer à la politique. Cassius Dio dit que Iulus Antonius a été exécuté. Certains historiens modernes insistent sur le fait que la punition d'Auguste et le traitement des autres amants d'Antonius et de Julia étaient trop durs pour un adultère ordinaire.

Certaines conspirations ont peut-être été impliquées, mais nous n'avons pas besoin de rechercher une conspiration si nous mettons le scandale dans son contexte. Auguste a introduit une législation familiale révolutionnaire et s'est donné beaucoup de mal pour l'appliquer. Ce soi-disant La loi de Julia visait à réformer les mœurs lâches des jeunes des classes supérieures afin de promouvoir une vie de famille vertueuse bénie avec de nombreux enfants. Que devait-il faire quand sa propre fille méprisait si ouvertement les réformes de son père ? L'exemple de Julia aurait pu servir d'avertissement, et l'exemple d'Auguste signalerait à tous les pères et maris que peu importe combien ils aiment leurs filles et leurs femmes, ils devraient les punir en conséquence s'ils le devaient. Ainsi, Julia a de nouveau servi la politique de son père.

Julia l'Ancienne : l'exil et la mort

Pandateria était essentiellement un morceau de roche dans l'océan. Ici, Julia l'Ancienne a passé ses journées jusqu'à ce que son père atténue sa punition et lui permette de déménager sur le continent, à Rhegium. Il a été assez miséricordieux pour laisser sa mère biologique l'accompagner. On ne peut qu'imaginer ce dont parlaient les deux femmes, qui ne s'étaient jamais vues. Quand Auguste est mort et que Tibère est devenu empereur, la situation de Julia s'est aggravée. Tibère lui a enlevé ses revenus et lui a interdit de quitter la maison. Elle est décédée en 14 CE.

La fille désobéissante d'Auguste a-t-elle laissé un héritage ? Le Julio-Claudien dynastie est son héritage. Après son mari Tibère, son petit-fils Caligula monta sur le trône. Le dernier empereur de la dynastie, Néron, était son arrière-petit-fils. En fin de compte, elle aurait peut-être mis fin à sa vie en disgrâce, mais Julia l'Ancienne est la raison pour laquelle nous appelons la première dynastie romaine d'empereurs Julio – Claudiens. Pour le meilleur ou pour le pire.