La guerre française et indienne / La guerre de Sept Ans : un aperçu

Le premier conflit mondial

Mort de Wolfe par Benjamin West. Source de la photographie : domaine public

La guerre française et indienne a commencé en 1754 lorsque les forces britanniques et françaises se sont affrontées dans le désert de l'Amérique du Nord. Deux ans plus tard, le conflit s'est étendu à l'Europe où il est devenu connu sous le nom de guerre de Sept Ans. À bien des égards, prolongement de la guerre de Succession d'Autriche (1740-1748), le conflit a vu un déplacement des alliances avec la Grande-Bretagne se joignant à la Prusse tandis que la France s'alliait à l'Autriche. La première guerre menée à l'échelle mondiale, elle a vu des batailles en Europe, en Amérique du Nord, en Afrique, en Inde et dans le Pacifique. Concluant en 1763, la guerre française et indienne/de sept ans a coûté à la France la majeure partie de son territoire nord-américain.

Causes : Guerre dans le Désert - 1754-1755

Bataille de Fort Nécessité. Source de la photographie : domaine public

Au début des années 1750, les colonies britanniques d'Amérique du Nord ont commencé à pousser vers l'ouest au-dessus des monts Allegheny. Cela les a mis en conflit avec les Français qui ont revendiqué ce territoire comme le leur. Dans un effort pour affirmer une revendication sur cette région, le gouverneur de Virginie envoya des hommes pour construire un fort à la Fourche de l'Ohio. Ceux-ci ont ensuite été soutenus par des milices dirigées par Lieutenant-colonel George Washington . Rencontrant les Français, Washington est contraint de se rendre à Fort Nécessité (la gauche). Irrité, le gouvernement britannique a planifié des campagnes agressives pour 1755. Celles-ci ont vu une deuxième expédition dans l'Ohio mal vaincue auBataille de la Monongahela, tandis que d'autres troupes britanniques ont remporté des victoires àLac Georgeand Fort Beauséjour.

1756-1757 : Guerre à l'échelle mondiale

Frédéric le Grand de Prusse, 1780 par Anton Graff. Source de la photographie : domaine public

Alors que les Britanniques avaient espéré limiter le conflit à l'Amérique du Nord, cela a été anéanti lorsque les Français ont envahi Minorque en 1756. Les opérations ultérieures ont vu les Britanniques s'allier aux Prussiens contre les Français, les Autrichiens et les Russes. Envahissant rapidement la Saxe, Frédéric le Grand (à gauche) vainquit les Autrichiens à Lobositz en octobre. L'année suivante, la Prusse subit une forte pression après la Duc de Cumberland L'armée hanovrienne est vaincue par les Français à la bataille d'Hastenbeck. Malgré cela, Frederick a pu sauver la situation avec des victoires clés à Rossbach et Leuthen . Outre-mer, les Britanniques sont vaincus à New York lors de laSiège de Fort William Henry, mais remporta une victoire décisive au Bataille de Plassey en Inde.

1758-1759 : Le vent tourne

Mort de Wolfe par Benjamin West. Source de la photographie : domaine public

En se regroupant en Amérique du Nord, les Britanniques réussissent à capturer Louisbourg et Fort Duquesne en 1758, mais a subi un sanglantrepousser au Fort Carillon. L'année suivante, les troupes britanniques ont remporté la cléBataille de Québec(à gauche) et a sécurisé la ville. En Europe, Frédéric envahit la Moravie mais fut contraint de se retirer après une défaite à Domstadtl. Passant à la défensive, il passa le reste de cette année et la suivante dans une série de batailles avec les Autrichiens et les Russes. A Hanovre, le duc de Brunswick eut du succès contre les Français et plus tardles a vaincus à Minden. En 1759, les Français avaient espéré lancer une invasion de la Grande-Bretagne mais en furent empêchés par deux défaites navales à Lagos etQuiberon Bay.

1760-1763 : Les campagnes de clôture

Duc Ferdinand de Brunswick. Source de la photographie : domaine public

Défendant habilement Hanovre, le duc de Brunswick (à gauche) battit les Français à Warburg en 1760 et triompha à nouveau à Villinghausen un an plus tard. À l'est, Frederick s'est battu pour sa survie en remportant des victoires sanglantes à Liegnitz et Torgau. À court d'hommes, la Prusse était sur le point de s'effondrer en 1761 et la Grande-Bretagne encouragea Frédéric à travailler pour la paix. Parvenu à un accord avec la Russie en 1762, Frédéric se retourna contre les Autrichiens et les chassa de Silésie à la bataille de Freiberg. Toujours en 1762, l'Espagne et le Portugal rejoignent le conflit. Outre-mer, la résistance française au Canada prend effectivement fin en 1760 avec la prise de Montréal par les Britanniques. Cela fait, les efforts des dernières années de la guerre se sont déplacés vers le sud et ont vu les troupes britanniques capturer la Martinique et La Havane en 1762.

Conséquences : un empire perdu, un empire gagné

Une protestation coloniale contre le Stamp Act de 1765. Source de la photographie : domaine public

Après avoir subi des défaites répétées, la France a commencé à réclamer la paix à la fin de 1762. Comme la plupart des participants souffraient de crises financières en raison du coût de la guerre, les négociations ont commencé. Le traité de Paris (1763) qui en résulta vit le transfert du Canada et de la Floride à la Grande-Bretagne, tandis que l'Espagne recevait la Louisiane et faisait revenir Cuba. De plus, Minorque a été rendue à la Grande-Bretagne, tandis que les Français ont repris la Guadeloupe et la Martinique. La Prusse et l'Autriche ont signé le traité séparé d'Hubertusburg qui a conduit à un retour au statu quo ante bellum. Ayant presque doublé sa dette nationale pendant la guerre, la Grande-Bretagne a adopté une série de taxes coloniales pour aider à compenser le coût. Celles-ci se sont heurtées à une résistance et ont contribué à conduire à la la révolution américaine .

Batailles des Français et des Indiens/Guerre de Sept Ans

La victoire des troupes de Montcalm à Carillon. Source de la photographie : domaine public

Les batailles de la guerre française et indienne/de sept ans se sont déroulées dans le monde entier, faisant de ce conflit la première véritable guerre mondiale. Alors que les combats ont commencé en Amérique du Nord, ils se sont rapidement propagés et ont dévoré l'Europe et des colonies aussi éloignées que l'Inde et les Philippines. Dans le processus, des noms tels que Fort Duquesne, Rossbach, Leuthen, Québec et Minden ont rejoint les annales de l'histoire militaire. Alors que les armées cherchaient la suprématie sur terre, les flottes des combattants se sont rencontrées lors de rencontres notables telles que Lagos et la baie de Quiberon. À la fin des combats, la Grande-Bretagne avait acquis un empire en Amérique du Nord et en Inde, tandis que la Prusse, bien que battue, s'était imposée comme une puissance en Europe.