La meilleure architecture brutaliste de Londres : 5 bâtiments étonnants

Quand les gens pensent à l'architecture brutaliste, ils pensent souvent aux complexes résidentiels communs dans de nombreux pays ex-soviétiques. Le brutalisme, cependant, est apparu en Grande-Bretagne dans les années 1950 lors du processus de reconstruction après la Seconde Guerre mondiale. Il est resté populaire, en particulier pour les bâtiments publics et les logements sociaux, jusqu'aux années 1970, lorsqu'il est devenu de plus en plus associé au totalitarisme. Dans cet article, nous explorons certains des chefs-d'œuvre brutalistes les plus distinctifs de Londres.
Avant de plonger dans la meilleure architecture brutaliste de Londres : qu'est-ce que le brutalisme ?

Qu'est-ce qui rend un bâtiment brutaliste ? Les styles architecturaux ne sont pas le genre de choses que l'on peut définir avec précision. La notion de style ressemble plus à un air de famille partagé entre les exemples du style.
Une caractéristique que partagent de nombreux bâtiments brutalistes est leur angularité. Les bâtiments brutalistes ne fluctuent pas, leurs bords ne sont pas adoucis. Dans son essai ‘ Le Nouveau Brutalisme’ , initialement publié dans Examen architectural en 1955, Reyner Banham identifie une deuxième caractéristique commune : l'utilisation de grands éléments structurels comme éléments de conception. Au lieu de détourner l'attention des os internes fonctionnels du bâtiment, ils sont faits pour se démarquer.
Une troisième caractéristique des bâtiments brutalistes est leur utilisation de matériaux. Dans une pause du précédent Mouvement Bauhaus , les matériaux ne sont pas cachés, ils sont mis en valeur. Ceci est mieux illustré par l'utilisation de béton apparent non peint; bien que d'autres matériaux tels que la brique ou l'acier soient également courants. Les matériaux sont montrés pour ce qu'ils sont, le béton est montré comme béton-y, l'acier est acier. Dans les mots de Reyner Banham :
« Quoi qu'on ait dit sur l'utilisation honnête des matériaux, la plupart des bâtiments modernes semblent être faits de lait de chaux ou de vitrage verni, même lorsqu'ils sont faits de béton et d'acier. Hunstanton semble être fait de verre, de brique, d'acier et de béton, et est en fait fait de verre, de brique, d'acier et de béton.
1. Tour Trellick et Tour Balfron – Erno Goldfinger

La tour Balfron à Poplar a été achevée en 1967. Erno Goldfinger, un émigré hongrois, a été chargé par le London County Council de construire la tour dans le cadre de la volonté du gouvernement d'augmenter l'offre de logements. Goldfinger était un fervent partisan du potentiel de la vie en hauteur. En fait, lui et sa femme Ursula ont emménagé dans l'appartement penthouse de la tour Balfron après son achèvement.
La tour Balfron est peut-être mieux connue pour sa tour de service distincte distincte, reliée au bloc d'habitation tous les trois étages, qui contient les ascenseurs, la laverie et les salles de loisirs communes.
Les résidents de la tour craignaient au départ la vie dans les gratte-ciel, mais Les journaux d'Ursula Goldfinger de l'époque où elle y vivait a montré qu'une fois emménagé, les attitudes des gens s'adoucissaient. Elle a écrit: ' Beaucoup de locataires qui habitent en bas disent qu'ils aimeraient un appartement plus haut – je n'ai entendu aucun locataire qui habite en haut dire qu'il aimerait un appartement plus bas.

La tour Trellick, contenant 217 appartements et 5 maisonnettes, a été construite 5 ans après la tour Balfron. Tous les appartements ont leur propre balcon, offrant aux résidents une vue imprenable sur Londres. L'utilisation d'une grande tour, au lieu d'une série de blocs plus petits, offrait suffisamment d'espace pour les aires de jeux pour enfants au bas de la tour, visibles depuis les balcons.
Comme Balfron Tower, elle porte également la marque distinctive de Goldfinger : une tour de service séparée contenant les ascenseurs et reliée au bâtiment tous les trois étages. Contrairement à Balfron Tower, cependant, dans le développement ultérieur, la tour de service est couronnée par une chaufferie distinctive. Bien qu'il ait été appelé la 'Tour de la Terreur' par la presse lors de sa construction, l'immeuble est devenu une caractéristique très appréciée de la région. En 2021, par exemple, le conseil local a dû abandonner les projets de réaménagement du domaine après la résistance des habitants à la perte d'espaces extérieurs et d'aires de jeux pour enfants.
2. Centre de conférences, Université Brunel - Richard Sheppard

L'Université Brunel a chargé Richard Sheppard, Robson et ses partenaires de concevoir leur campus d'Uxbridge. À l'époque, l'Université Brunel (du nom du célèbre ingénieur du XIXe siècle Isambard Kingdom Brunel) était l'une des plus grandes écoles d'ingénieurs d'Europe. Le bâtiment de l'amphithéâtre est un parfait exemple de l'architecture brutaliste. Sa forme audacieuse et l'utilisation de béton grossier font que le bâtiment domine la place environnante.
Le bâtiment est peut-être le plus célèbre pour avoir été présenté dans Stanley Kubrick Orange Mécanique , où il abrite l'établissement médical Ludovico où le personnage principal, Alex DeLarge, subit une thérapie d'aversion. Les anciens de l'Université de Brunel, cependant, s'en souviendront probablement différemment, car le bâtiment est encore utilisé aujourd'hui comme amphithéâtre et lieu de conférence.
3. Le Théâtre National – Denys Lasdun & Partners

Achevé en 1976 après 13 ans d'attente, le National Theatre occupe une place de choix sur la rive sud de la Tamise. Ses trois terrasses horizontales sont construites en béton et s'avancent de manière imposante sur la place en contrebas. À l'intérieur, cependant, ces caractéristiques sont adoucies par le fait que le béton a été coulé dans du bois brut, donnant au bâtiment un élément organique, et l'utilisation d'épais tapis violet foncé et de bancs en bois sombre.
L'architecture imposante du Théâtre n'est pas universellement appréciée. Il apparaît fréquemment dans les listes des bâtiments les plus détestés et les plus appréciés de Londres. Plus notoirement, en 1988, le roi Charles III l'a décrit comme 'une manière intelligente de construire un Pouvoir nucléaire station au milieu de Londres sans que personne ne s'y oppose.
Le théâtre est toujours utilisé, mettant en scène une variété de productions, y compris Shakespeare et de nouvelles pièces d'auteurs contemporains. Les foyers du bâtiment sont ouverts et accessibles au public et étaient autrefois décrits comme « le salon de la nation ». Ils accueillent actuellement des expositions, un café et un bar et une librairie. En plus des amateurs de théâtre, le bâtiment attire également les skateurs en raison des zones couvertes à l'extérieur du bâtiment et de la proximité du skate-park de la rive sud.
4. Domaine Alexandra et Ainsworth – Neave Brown

Le domaine Alexandra et Ainsworth a été commandé par le Camden Council et construit par Neave Brown du département d'architecture du Camden Council. La construction a commencé en 1972 et a duré 6 ans.
Le domaine contient 520 appartements construits en béton non peint, coulé en planches; ainsi qu'une école, un centre communautaire, un club de jeunes et des jardins. Les blocs reviennent sur les lignes de train à proximité, protégeant l'intérieur du domaine du bruit des trains. Chaque maison dispose d'un espace extérieur privé et de nombreux appartements s'ouvrent sur des allées piétonnes.
Le domaine possède toutes les caractéristiques centrales de l'architecture brutaliste. Le béton brut non peint met le matériau de construction sur le devant de la scène ; et les formes angulaires audacieuses des immeubles d'habitation le distinguent des logements victoriens qui l'entourent. Contrairement à d'autres architectures brutalistes de l'époque comme Trellick Tower, cependant, elle ne domine pas la zone environnante. A cet égard, il rend hommage aux maisons mitoyennes qui l'ont précédé.
Comme avec la plupart des architectures brutalistes, elle n'est pas universellement appréciée. Certains résidents le décrivent comme ressemblant à Alcatraz, tandis que d'autres apprécient le fait que le domaine ait été le premier lotissement construit par le conseil à recevoir le statut de catégorie II.
5. Dawson’s Heights – Kate Macintosh

Dawson's Heights, East Dulwich, est construit au sommet d'une colline, offrant une vue panoramique sur le centre de Londres au loin. Conçu par Kate Macintosh, Dawson's Heights était la première commande du jeune architecte. Dawson Heights a été construit à une époque où des projets de construction massifs soutenus par le conseil visaient à éliminer les bidonvilles et à fournir des logements décents et confortables aux gens de la classe ouvrière. Bien qu'à l'origine propriété du conseil, de nombreux appartements appartiennent maintenant à des particuliers.
Le développement comprend près de 300 appartements, répartis en deux blocs décalés, qui donnent tous deux sur un jardin commun. Le résultat a une Escher -comme la qualité. Macintosh s'est opposé aux blocs uniformes et monotones qui avaient commencé à être construits à travers le Royaume-Uni, choisissant plutôt de créer un bâtiment multidimensionnel inspiré du château d'Édimbourg. Chacun des appartements dispose également d'un balcon privé, offrant de l'air frais, de l'intimité et des vues fantastiques aux résidents. Macintosh a réussi à justifier le surcoût de fournir des balcons en leur faisant remplir une double fonction d'issues de secours. En retirant un panneau de verre, les résidents peuvent se déplacer sur les balcons des voisins pour se distancer du feu.
Les hauteurs de Dawson n'ont pas l'utilisation brutaliste du béton, mais sont plutôt faites de briques brunes. Il possède cependant de nombreuses autres caractéristiques de l'architecture brutaliste : rester fidèle au matériau à partir duquel il est construit et utiliser des formes angulaires audacieuses.
Les références
Jeune, Jack. (2022) La Maison du Conseil. Hoxton Mini Press, Londres.
Barton, Emma (éd.). (2020) Atlas de l'architecture brutaliste. Phaidon Press, Londres.