Les Collèges des Sept Sœurs

Contexte historique et histoire de l'enseignement supérieur féminin

Une femme descend les marches de la Low Memorial Library lors de la remise des diplômes de Barnard en 1920.

Paul Thompson / FPG / Stringer / Getty Images

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Collèges des Sept Sœurs

Lawrence Sawyer / Getty Images

Fondés entre le milieu et la fin du XIXe siècle, ces sept collèges pour femmes du nord-est des États-Unis ont été appelés les Seven Sisters. Comme la Ivy League (à l'origine des collèges pour hommes), à laquelle elles étaient considérées comme un parallèle, les Seven Sisters ont la réputation d'être de premier ordre et d'élite.

Les collèges ont été fondés pour promouvoir une éducation pour les femmes qui serait à un niveau égal à l'éducation offerte aux hommes.

Le nom «Seven Sisters» est entré en usage officiellement avec la conférence des sept collèges de 1926, qui visait à organiser une collecte de fonds commune pour les collèges.

Le titre 'Seven Sisters' fait également allusion aux Pléiades, sept filles du Titan Atlas et la nymphe Pleione dans la mythologie grecque. Un groupe d'étoiles dans la constellation Taureau est aussi appelée les Pléiades ou les Sept Sœurs.

Sur les sept collèges, quatre fonctionnent toujours comme des collèges pour femmes privés et indépendants. Le Radcliffe College n'existe plus en tant qu'institution distincte admettant des étudiants, se dissolvant en 1999 après une lente intégration avec Harvard commençant officiellement en 1963 avec des diplômes conjoints. Barnard College existe toujours en tant qu'entité juridique distincte, mais est étroitement affilié à Columbia. Yale et Vassar n'ont pas fusionné, bien que Yale ait proposé de le faire, et Vassar est devenu un collège mixte en 1969, restant indépendant. Chacun des autres collèges reste un collège privé pour femmes, après avoir envisagé la mixité.

• Collège Mount Holyoke
• Collège Vassar
• Collège Wellesley
• Collège Smith
• Collège Radcliffe
• Collège Bryn Mawr

• Collège Mount Holyoke

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  Situé dans:South Hadley (Massachusetts) Premiers étudiants admis :1837 Nom d'origine:Séminaire féminin Mount Holyoke Aussi communément appelé :Collège du mont Holyoke Officiellement agréé en tant que collège:1888 Traditionnellement affilié à : Fondateur:Marie Lyon Quelques diplômés célèbres : Virginie Apgar , Olympia Brown, Elaine Chao, Emilie Dickinson , Ella T. Grasso, Nancy Kissinger, Frances Perkins, Helen Pitts, Lucy Pierre . Shirley Chisholm servi brièvement à la faculté.
  • Toujours un collège féminin : Collège Mount Holyoke, South Hadley, Massachusetts
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  Collège Vassar

  

  Une femme fait la queue pour la procession en guirlande du Vassar College au début de 1909. Images d'époque / Getty Images

  
  
  
  Situé dans:Poughkeepsie, État de New York Premiers étudiants admis :1865 Officiellement agréé en tant que collège:1861 Traditionnellement affilié à :Université de Yale Quelques diplômés célèbres :Anne Armstrong, Ruth Benedict, Elizabeth Bishop, Mary Calderone, Mary McCarthy, Cristal Eastman , Eleanor Fitchen, Grâce Hopper , Lisa Kudrow, Inez Milholland, Edna Saint-Louis Vincent Milly , Harriot Stanton Blatch , Ellen Swallow Richards, Ellen Churchill Semple , Meryl Streep, Urvashi Vaid. Janet Cooke,Jane Fonda, Catherine Graham , Anne Hathaway et Jacqueline Kennedy Onassis fréquenté mais n'a pas obtenu son diplôme.
  • Maintenant un collège mixte: Collège Vassar
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  Collège Wellesley

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  Situé dans:Wellesley, Massachusetts Premiers étudiants admis :1875 Officiellement agréé en tant que collège:1870 Traditionnellement affilié à :Institut de technologie du Massachusetts et Université de Harvard Fondé par:Henry Fowle Durant et Pauline Fowle Durant. La présidente fondatrice était Ada Howard, suivie de Alice Freeman Palmer . Quelques diplômés célèbres :Harriet Stratemeyer Adams, Madeleine Albright, Katharine Lee Bates , Sophonisba Breckinridge, Annie Jump Cannon, Madame Chaing Kai-shek (Soong May-ling), Hillary Clinton, Molly Dewson, Marjory Stoneman Douglas, Norah Ephron, Susan Estrich, Muriel Gardiner, Winifred Goldring, Judith Krantz, Ellen Levine, Ali MacGraw , Martha McClintock, Cokie Roberts, Marian K. Sanders, Diane Sawyer, Lynn Sherr, Susan Sheehan, Linda Wertheimer, Charlotte Anita Whitney
  • Toujours un collège féminin : Collège Wellesley
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  Collège Smith

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  La recrue Alice Worms traverse le quad devant le Smith College.

  Alfred Eisenstaedt / Contributeur / Getty Images

  Situé dans:Northampton, Massachusetts Premiers étudiants admis :1879 Officiellement agréé en tant que collège:1894 Traditionnellement affilié à :Collège Amherst Fondé par:legs laissé par Sophia Smith Présidentsont inclus : Elizabeth Cutter Morrow, Jill Ker Conway, Ruth Simmons, Carol T. Christ Quelques diplômés célèbres :Tammy Baldwin, Barbara Bush , Ernestine Gilbreth Carey, Julia Child, Ada Comstock, Emily Couric, Julie Nixon Eisenhower, Margaret Farrar, Bonnie Franklin, Betty Friedan , Meg Greenfield, Sarah P. Harkness, Jean Harris, Molly Ivins , Yolande King, Madeleine L'Engle , Anne Morrow Lindbergh, Catharine MacKinnon, Margaret Mitchell, Sylvia Plath , Nancy Reagan , Florence R. Sabin, Gloria Steinem
  • Toujours un collège féminin : Collège Smith
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  Collège Radcliffe

  

  Helen Keller diplômée du Radcliffe College en 1904. Archives Hulton / Getty Images

  Situé dans:Cambridge, Massachusetts Premiers étudiants admis :1879 Nom d'origine:L'annexe de Harvard Officiellement agréé en tant que collège:1894 Traditionnellement affilié à :Université de Harvard Nom actuel:Radcliffe Institute for Advanced Study (pour les études sur les femmes), qui fait partie de l'Université de Harvard Fondé par:Arthur Gilman. La première femme donatrice était Ann Radcliffe Mowlson. Présidentsont inclus : Elizabeth Cabot Agassiz, Ada Louise Comstock Quelques diplômés célèbres :Fannie Fern Andrews, Margaret Atwood, Susan Berresford, Benazir Bhutto , Stockard Channing, Nancy Chodorow, Marie Parker Follet , Carol Gilligan, Ellen Goodman, Lani Guinier, Helen Keller , Henrietta Swan Leavitt, Anne McCaffrey, Marie White Ovington , Katha Pollitt, Bonnie Raitt, Phyllis Schlafly , Gertrude Stein , Barbara Tuchman
  • N'admet plus les étudiants en tant qu'institution distincte de l'Université de Harvard : Institut Radcliffe d'études avancées - Université de Harvard
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  Collège Bryn Mawr

  

  Professeurs et étudiants du Bryn Mawr College assis sur les marches. Archives Hulton / Getty Images

  Situé dans:Bryn Mawr, Pennsylvanie Premiers étudiants admis :1885 Officiellement agréé en tant que collège:1885 Traditionnellement affilié à :Université de Princeton, Université de Pennsylvanie, Haverford College, Swarthmore College Fondé par:legs de Joseph W. Taylor; associé à la Société religieuse des Amis (Quakers) jusqu'en 1893
  • Les présidents ont inclusM. Carey Thomas
  Quelques diplômés célèbres :Emily Greene Balch, Eleanor Lansing Dulles, Drew Gilpin Faust, Elizabeth Fox-Genovese ,Joséphine Goldmark, Hanna Holborn Gray, Edith Hamilton, Katharine Hepburn, Katharine Houghton Hepburn (la mère de l'actrice), Marianne Moore, Candace Pert, Alice Rivlin, Lily Ross Taylor, Anne Truitt. Cornelia Otis Skinner a assisté mais n'a pas obtenu son diplôme.
  • Toujours un collège féminin : Collège Bryn Mawr
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  Collège Barnard

  

  L'équipe de baseball du Barnard College s'entraîne sur l'herbe en 1925. Archives Hulton / Getty Images

  Situé dans:Morningside Heights, Manhattan, New York Premiers étudiants admis :1889 Officiellement agréé en tant que collège:1889 Traditionnellement affilié à :Université de Colombie Quelques diplômés célèbres :Natalie Angier, Grace Lee Boggs, Jill Eikenberry, Ellen V. Futter, Helen Gahagan, Virginia Gildersleeve, Zora Neale Hurston , Elizabeth Janeway, Erica Jong, June Jordan, Margaret Mead ,Alice Duer Miller,Judith Miller, Elsie Clews Parsons, Belva Plain, Anna Quindlen, Helen M. Ranney, Jane Wyatt, Joan Rivers, Lee Remick, Martha Stewart, Twyla Tharp.
  • Toujours un collège pour femmes, techniquement séparé mais étroitement intégré à l'Université de Columbia : Barnard College. La réciprocité dans de nombreuses classes et activités a commencé en 1901. Les diplômes sont délivrés par l'Université de Columbia ; Barnard embauche sa propre faculté, mais la permanence est approuvée en coordination avec Columbia afin que les membres du corps professoral soient titulaires dans les deux institutions. En 1983, le Columbia College, l'institution de premier cycle de l'Université, a commencé à admettre des femmes ainsi que des hommes, après que les efforts de négociation n'aient pas réussi à fusionner complètement les deux institutions.