Les dinosaures et les animaux préhistoriques de l'Arkansas

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Quels dinosaures et animaux préhistoriques vivaient en Arkansas ?

Apatosaurus, un dinosaure de l'Arkansas. Flickr

Pendant la majeure partie des 500 derniers millions d'années, Arkansas alterné entre des périodes sèches prolongées et des périodes humides prolongées (c'est-à-dire complètement sous l'eau); malheureusement, la plupart des fossiles de petits invertébrés découverts dans cet état datent de ces périodes submergées. Pire encore, pendant l'ère mésozoïque, les conditions géologiques dans cette partie de l'Amérique du Nord n'étaient pas propices à la formation de fossiles, nous avons donc très peu de preuves de dinosaures. Mais ne désespérez pas : l'Arkansas préhistorique n'était pas entièrement dépourvu de vie préhistorique.

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Arkansaurus

Ornithomimus, auquel Arkansaurus était étroitement lié. Julius Lacerda

Le seul dinosaure jamais découvert dans l'Arkansas, l'Arkansaurus a été initialement classé comme un spécimen de Ornithomimus , le dinosaure classique 'imitateur d'oiseau' qui ressemblait à une autruche. Le problème est que les sédiments où l'Arkansaurus a été déterré (en 1972) sont antérieurs à l'âge d'or d'Ornithomimus de plusieurs millions d'années ; une autre possibilité est que ce dinosaure représente un tout nouveau genre de ornithomimide , ou peut-être une espèce de Nedcolbertia tout aussi obscure.

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Diverses empreintes de sauropodes

Paléo.cc

Le Nashville Sauropod Trackway, dans une mine de gypse près de Nashville, Arkansas, a donné littéralement des milliers de empreintes de dinosaures , appartenant pour la plupart à les sauropodes (les énormes mangeurs de plantes à quatre pattes de la fin jurassique période, caractérisée par Diplodocus et Apatosaure ). De toute évidence, des troupeaux de sauropodes ont traversé cette région de l'Arkansas au cours de leurs migrations périodiques, laissant des empreintes (éventuellement séparées par des millions d'années de temps géologique) jusqu'à deux pieds de diamètre.

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Mégalonyx

Wikimédia Commons

Tout comme Arkansaurus est le dinosaure le plus complet jamais découvert en Arkansas, Megalonyx, également connu sous le nom de Paresseux terrestre géant , est le mammifère préhistorique le plus complet. La prétention à la renommée de cette bête de 500 livres de la fin pléistocène époque est que son type fossile (découvert en Virginie-Occidentale plutôt qu'en Arkansas) a été décrit à l'origine par Thomas Jefferson des années avant qu'il ne devienne le troisième président des États-Unis.

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Ozark

Musée américain d'histoire naturelle

Nommé d'après les monts Ozark, Ozarcus était un mètre de long requin préhistorique du milieuCarbonifèrepériode, il y a environ 325 millions d'années. Lorsqu'il a été annoncé au monde, en avril 2015, Ozarcus était l'un des requins ancestraux les plus complets jamais identifiés en Amérique du Nord (le cartilage ne se conserve pas bien dans les archives fossiles, de sorte que la plupart des requins sont représentés par leurs dents éparses). De plus, Ozarcus semble avoir été un important 'chaînon manquant', illustrant l'évolution des requins au cours des dernières époques mésozoïque et cénozoïque.

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Mammouths et mastodontes

Heinrich Harder

Bien que Megalonyx soit le mammifère préhistorique le plus connu de l'Arkansas, cet État abritait toutes sortes de faune gigantesque à la fin du Pléistocène, il y a environ 50 000 ans. Aucun spécimen intact faisant la une des journaux n'a été découvert, mais les chercheurs ont mis au jour les restes éparpillés de mammouths laineux et Mastodontes américains , qui étaient épais sur le sol partout en Amérique du Nord jusqu'à ce qu'ils périssent peu après la dernière période glaciaire.