Les effets socioculturels de la guerre civile américaine

Image d'hommes travaillant pour le Freedmen's Bureau en 1866 , via Dickinson College, Carlisle

La guerre civile américaine (1861-1865) concernait principalement l'esclavage, ce qui a poussé le Sud à se séparer du reste des États-Unis afin de préserver l'institution. Bien que les États confédérés d'Amérique aient perdu la guerre et que l'Union ait été maintenue de force, le choc culturel sur l'esclavage et le traitement des Afro-Américains est resté. Pendant une décennie, le Nord et le Sud se sont battus politiquement pour la reconstruction, au cours de laquelle le Sud a été occupé militairement et contraint de se réformer. Le fossé culturel qui existait avant la guerre civile entre le Nord et le Sud est resté et a sans doute augmenté après la reconstruction. Le Nord a continué à s'industrialiser et le Sud est resté largement rural et agraire.

Divergence culturelle sur l'esclavage

Une étiquette de tabac de la Virginie coloniale représentant l'esclavage

Dans les treize colonies britanniques qui devinrent finalement les États-Unis d'Amérique, l'esclavage était bien établi vers 1675. Cent ans plus tard, juste avant la la révolution américaine , les esclaves constitués d'environ un cinquième de la population . Pendant la guerre, Le Vermont est devenu le premier État américain à abolir l'esclavage en 1777. À ce stade, l'esclavage était devenu beaucoup plus enraciné dans les États du sud, qui utilisaient des esclaves pour le dur travail physique de l'agriculture. Dans le nord, plus urbanisé, les esclaves et les serviteurs sous contrat étaient plus souvent utilisés comme domestiques ou artisans.

Le Sud a utilisé l'esclavage à grande échelle pour gérer de grandes plantations ou des fermes qui produisaient des cultures commerciales comme le coton et le tabac. Alors que de plus en plus d'immigrants vers les colonies avaient tendance à arriver dans le Nord dans des villes comme Philadelphie et New York, il y avait plus de travail domestique sous contrat disponible qui a réduit la demande d'esclaves. Enfin, le Nord comptait également des confessions plus religieuses, comme les Quakers, qui s'opposaient fermement à l'esclavage. Au moment où l'Amérique a obtenu son indépendance, de nombreuses personnes dans le Nord remettaient en question la moralité de l'esclavage.

Efforts pour mettre fin à l'esclavage (1780-1840)

Une carte montrant la traite négrière transatlantique des XVIIe et XVIIIe siècles , via le Service des parcs nationaux

L'opposition à l'esclavage s'est accrue dans le Nord après la création de la république américaine. Beaucoup se sont opposés à l'esclavage pour des raisons morales, tandis que d'autres ont soutenu que l'importation d'esclaves d'Afrique causait instabilité économique . Le souci d'importer trop d'esclaves a conduit à la première législation fédérale qui a considérablement limité l'esclavage : une interdiction de la traite transatlantique des esclaves qui est entrée en vigueur le 1er janvier 1808. abolition de la traite des esclaves l'année dernière. Malheureusement, la fin de la traite des esclaves n'a pas fait grand-chose pour réduire l'esclavage lui-même, car tant d'esclaves vivaient déjà dans le sud des États-Unis que la traite intérieure des esclaves était en plein essor.

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Dans les années 1830, le mouvement abolitionniste émerge. Le deuxième mouvement religieux du Grand Réveil aux États-Unis, associé à l'abolition de l'esclavage en Grande-Bretagne en 1833, a ouvert la voie à un mouvement généralisé pour exiger la fin de l'esclavage. En 1833, la Société anti-esclavagiste a été créée. Vers la même année, le terme Chemin de fer clandestin est devenu courant pour le réseau secret de maisons et d'entreprises qui a aidé les esclaves en fuite à s'échapper du sud vers le nord. Alors que le mouvement abolitionniste a acquis un pouvoir social considérable dans le Nord, peu d'efforts du gouvernement ont été déployés pour abolir l'esclavage.

Les partisans de l'esclavage creusent (1848-1860)

Une image d'esclaves en fuite chassés par des chasseurs d'esclaves , années 1850, via l'American Antiquarian Society

Alors que le mouvement abolitionniste est devenu plus populaire dans le Nord dans les années 1840, le Sud s'est résolument penché sur la question. En 1846, peu de temps après que le Texas a rejoint l'union en tant qu'État esclavagiste, les États-Unis se sont retrouvés en guerre avec le Mexique au sujet de la frontière entre le Texas et le Mexique. La guerre a été brève, avec les États-Unis assurer la victoire en 1848 après avoir surpris le Mexique en attaquant le sud du Mexique, près de Mexico, depuis l'océan. Le Mexique a été contraint de céder environ la moitié de son territoire lors de la cession mexicaine, qui comprenait les États américains actuels de la Californie, du Nevada, de l'Arizona, de l'Utah, du Nouveau-Mexique et du Colorado.

Le nouveau territoire acquis lors de la cession mexicaine a suscité d'intenses débats sur la question de savoir si ce nouveau territoire serait esclave ou libre. Un compromis fut trouvé : le nouveau territoire resterait libre (le Mexique n'autorisait pas l'esclavage), mais le Loi sur les esclaves fugitifs de 1850 verrouillé dans les droits de propriété des Sudistes en ce qui concerne l'esclavage. Même si les esclaves arrivaient au Nord, ils pouvaient être capturés et renvoyés de force à leurs maîtres dans le Sud. En 1857, la Cour suprême des États-Unis a mis fin au dernier espoir d'une abolition fédérale de l'esclavage lorsqu'elle a statué que les personnes réduites en esclavage, comme Dredd Scott, n'étaient pas des citoyens dans son tristement célèbre Décision Scott c.Sandford .

Le choc des cultures mène à la guerre civile américaine

Une carte montrant le Sud colorié pour représenter les États confédérés d'Amérique en 1861 , via la Bibliothèque du Congrès

Le Sud avait réussi politiquement à refuser de faire des compromis sur l'esclavage. Alors même que le mouvement abolitionniste gagnait en importance dans les années 1830, les sudistes du Congrès ont réussi à promulguer la Règle du bâillon d'interdire la discussion de tout projet de loi qui abolirait l'esclavage. Bien que le Nord soit plus peuplé et plus riche économiquement, chaque État du Sud a reçu une représentation égale au Sénat américain, donnant aux propriétaires d'esclaves une protection politique. Cependant, le collège électoral, qui élit officiellement le président américain après le vote populaire, est largement basé sur la population de l'État. En 1860, les États du Nord pouvaient élire un candidat à la présidence sans un seul électeur du Sud.

Effectivement, ce scénario s'est rapidement concrétisé. En 1860, le candidat républicain Abraham Lincoln, qui était opposé à l'élargissement de l'esclavage, a remporté l'élection présidentielle bien qu'il ait été exclu du scrutin dans le Sud. Rapidement, sept États du Sud firent sécession de l'union, à commencer par la Caroline du Sud. Bien que les États sécessionnistes, qui formaient les États confédérés d'Amérique, aient de fortes populations d'esclaves, tous les États esclavagistes n'ont pas fait sécession. Les manœuvres politiques et la non-interdiction de l'esclavage au cours des deux premières années de la guerre ont maintenu plusieurs États frontaliers fidèles à l'Union.

Début de la guerre civile américaine (1861-1862) : préserver l'Union

Une carte montrant l'Union, la Confédération et les États frontaliers pendant la guerre civile américaine , via l'Institut Gilder Lehrman d'histoire américaine

En avril 1861, la milice de Caroline du Sud tire sur des navires de la marine américaine venant ravitailler Fort Sumter, en Caroline du Sud. Ainsi, la guerre civile américaine avait commencé ! La préoccupation immédiate était de savoir comment les États-Unis devaient traiter leurs États sécessionnistes. De manière controversée, le président Lincoln s'est concentré sur la préservation de l'Union entre 1861 et 1862, permettre l'esclavage dans les États frontaliers qui sont restés fidèles à l'Union et n'ont pas attaqué la Confédération de manière agressive. Au lieu d'envahir le Sud en force, l'Union a repris des territoires sur ses marges et a essayé d'utiliser un blocus naval pour la forcer lentement à se soumettre.

L'impasse culturelle de la guerre éclata en septembre 1862 avec la bataille d'Antietam. Jusque-là, le Sud avait mené une guerre défensive, espérant épuiser la volonté des Nordistes. Le président Lincoln s'est également battu prudemment, ne voulant pas s'aliéner Démocrates de guerre du Nord qui voulait préserver l'Union mais pas mettre fin à l'esclavage. Lorsque le général confédéré Robert E. Lee a décidé d'envahir le Maryland, idéalement pour effrayer l'Union dans des pourparlers de paix, une victoire de l'Union dans la bataille qui en a résulté a donné à Lincoln l'occasion de changer la nature de la guerre. Dans sa célèbre proclamation d'émancipation du 22 septembre, Lincoln déclara que tous les esclaves des États encore en rébellion seraient légalement libres le 1er janvier 1863.

La fin de la guerre civile américaine (1863-1865) : abolition de l'esclavage

Soldats noirs combattant pour l'Union pendant la guerre civile américaine , via l'American Battlefield Trust

La proclamation d'émancipation a ajouté une nouvelle dimension à la guerre civile : l'abolition de l'esclavage. En plus de donner à l'Union une cause morale de poursuivre la guerre, elle a également isolé diplomatiquement le Sud en rappelant à deux alliés européens potentiels de la Confédération - la Grande-Bretagne et la France - que le Sud utilisait massivement l'esclavage et qu'il était peu probable qu'il obtienne son indépendance. La victoire de l'Union à Antietam a également donné à Lincoln l'assurance que les États frontaliers n'envisageraient plus la sécession, ce qui signifie qu'il pouvait parler plus librement des maux de l'esclavage. L'Union a également commencé à recruter des soldats noirs et jusqu'à 160 000 ont servi pendant la guerre civile.

Après Antietam, l'Union s'est battue plus agressivement. Un commandant en chef actif, Lincoln a remplacé le commandant hésitant de l'Union à Antietam , George McClellan, avec généraux plus agressifs comme Ulysses S. Grant et William T. Sherman. Cela symbolisait que le Nord devenait culturellement plus opposé à la rébellion et à l'esclavage du Sud. Bien que la Confédération ait fait une dernière tentative majeure pour envahir le Nord et effrayer les pourparlers de paix, culminant en juillet 1863 Bataille de Gettysburg , l'Union plongea lentement mais sûrement le Sud dans la défaite.

La fin de l'esclavage

Une affiche annonçant le 13e amendement à la Constitution américaine, qui a aboli l'esclavage , via le National Museum of African American History and Culture, Washington DC

La guerre civile américaine a pris fin au milieu de 1865, avec 19 juin commémoré comme le dernier jour de l'esclavage dans le pays. Le 19 juin 1865, les troupes de l'Union arrivèrent à Galveston, au Texas, pour achever l'occupation militaire des anciens États confédérés. Les troupes sont arrivées avec une proclamation selon laquelle tous les esclaves du Texas étaient légalement libres. En décembre, le 13e amendement à la Constitution des États-Unis a officiellement aboli l'esclavage dans tout le pays sous toutes ses formes.

Cependant, mettre fin à l'esclavage ne signifie pas mettre fin à la discrimination ou au racisme. Bien que le Nord ait autorisé les hommes noirs à servir dans l'armée, ils n'étaient commandés que par des officiers blancs. Certains habitants blancs du Nord étaient mécontents de ce qu'ils considéraient comme un projet imposé pour mener une guerre pour mettre fin à l'esclavage et se sont engagés dans des émeutes raciales comme le Projet d'émeute à New York . Dans le Sud, certains avaient prédit que les esclaves resteraient fidèles à leurs anciens maîtres, mais cela ne s'est en grande partie pas produit. La plupart des personnes réduites en esclavage sur le territoire confédéré recherchaient activement la protection des forces de l'Union au nom de la liberté.

Clash des cultures de reconstruction : Codes noirs contre Bureau des affranchis

Une image montrant un employé fédéral séparant deux groupes d'hommes en colère dans le Sud pendant la reconstruction , via la faculté de droit de l'Université Duke, Durham

Le Nord avait gagné la guerre de Sécession, mais devait maintenant faire face à une tâche monumentale : reconstruire l'Union. Le Sud avait été vaincu militairement et des questions se sont rapidement posées quant à la manière dont il devait être traité. Le nouveau président américain Andrew Johnson, qui avait remplacé Abraham Lincoln en avril 1865 suite à la assassinat tragique , était un démocrate du Sud qui traitait les anciens confédérés plutôt avec indulgence. Les États du Sud n'avaient qu'à ratifier le 13e amendement et s'excuser pour la sécession pour retrouver une autorité autonome. Rapidement, le Sud a commencé à passer Codes noirs dépouiller les anciens esclaves des quelques droits qu'ils avaient acquis.

Les républicains du Nord ont réagi avec colère aux codes noirs et au refus du Sud de respecter les droits des Afro-Américains nouvellement libres, ainsi qu'à l'hésitation de nombreux habitants du Nord à soutenir les idées d'égalité raciale. En 1866, Républicains radicaux a pris le contrôle du Congrès et possédait une majorité suffisante des ⅔ dans les deux chambres (Chambre des représentants et Sénat) pour prendre le contrôle de la Reconstruction dans le Sud. Ils ont imposé des exigences plus strictes aux États du Sud avant qu'ils ne soient réadmis dans l'Union. Une nouvelle agence fédérale, le Freedmen's Bureau, a été créée pour veiller à ce que les Noirs du Sud soient traités équitablement par les commerçants et les employeurs.

La résistance à la reconstruction s'intensifie : le KKK

Une image des membres du Premier Ku Klux Klan , vers 1870, via la WGBH Educational Foundation

Comme avant la guerre civile, le Sud a refusé de faire des compromis sur le traitement équitable des Afro-Américains. Alors que les républicains radicaux au Congrès ont pu renverser les codes noirs créés par les législatures des États, les sudistes ont créé des organisations non gouvernementales comme le Ku Klux Klan (KKK) pour terroriser les Afro-Américains et les Républicains et les dissuader d'essayer d'exercer le pouvoir politique ou économique. Depuis que les anciens dirigeants confédérés ont été empêchés d'exercer des fonctions politiques au lendemain de la guerre civile, les républicains du nord occupaient des postes administratifs dans le sud et étaient péjorativement connus sous le nom de carpetbaggers.

Lorsque le président Andrew Johnson a été remplacé par le candidat républicain Ulysses S. Grant, un héros de la guerre civile et un fidèle allié d'Abraham Lincoln , après l'élection de 1868, Grant réprima le KKK en déclarer la loi martiale dans les comtés les plus touchés par la violence raciste. Aidé par un Congrès contrôlé par les républicains, Grant a utilisé le Loi sur le Ku Klux Klan de poursuivre les membres du KKK dans le Sud, affaiblissant gravement l'organisation.

Après la reconstruction : la culture du Sud refuse de changer

Une image de la violence contre les Afro-Américains dans le Sud après la guerre civile américaine , via le service public de radiodiffusion (PBS)

Malgré l'adoption des trois amendements de reconstruction (13e, 14e et 15e) et les efforts considérables des républicains à Washington DC pour protéger les droits des Afro-Américains dans le Sud, l'égalité des droits n'a pas été obtenue. Finalement, la volonté politique des Républicains du Nord de maintenir la Reconstruction, qui impliquait l'occupation militaire du Sud, s'est dissoute. La Compromis de 1877 a vu le candidat républicain Rutherford B. Hayes remporter la présidence avec l'aide de délégués du Congrès du Sud au motif qu'il retirait les troupes américaines du Sud. Il l'a fait, mettant fin à la reconstruction en janvier 1877.

Après la fin de la reconstruction, les États du Sud ont promulgué des lois sur la ségrégation raciale qui empêchaient les minorités d'utiliser les mêmes installations, y compris les écoles, que les Blancs. Ceux-ci sont devenus connus sous le nom de Lois Jim Crow et a persisté dans le Sud jusqu'en 1964 !

Alors que le Sud ne pouvait pas rétablir l'esclavage ou refuser la citoyenneté aux Afro-Américains, grâce aux 13e et 14e amendements, respectivement, ces États ont activement cherché à passer outre le 15e amendement en créant des tests d'alphabétisation complexes et biaisés pour l'inscription des électeurs. Bien que le 15e amendement ait accordé le droit de vote à tous les hommes noirs, l'inscription des électeurs dans le Sud a été menée de telle sorte que la plupart des hommes non blancs se sont vu refuser ce droit jusqu'à la loi sur le droit de vote de 1965.

Après la reconstruction : la culture du Nord passe de la race à l'entreprise

Une image du Gilded Age aux États-Unis (1865-1890) , via la Fondation pour l'éducation WGBH

Bien que le Parti républicain se soit battu avec acharnement pour les droits civils, communément définis comme l'absence de traitement inégal pour les groupes marginalisés, entre 1860 et 1876, son objectif s'est déplacé au cours de la Âge d'or (1865-1890) à soutenir la croissance économique et l'industrialisation . Les industries développées pendant la guerre civile sont devenues très rentables et ont rapidement attiré beaucoup de soutien politique du Parti républicain au pouvoir. Ainsi, l'image populaire du Parti républicain comme soutenant les grandes entreprises, souvent avec des impôts bas et des réglementations favorables, découle de cette époque.

Une partie de la disparition de l'accent fédéral sur les droits civils est venue du refus du Sud de changer, mais une partie est venue de la propre réticence des habitants du Nord à soutenir l'égalité raciale ainsi que d'un changement d'orientation du gouvernement fédéral vers coloniser l'Occident au lieu de pacifier le Sud. Alors que la plupart des Noirs, disposant de peu de ressources, sont restés coincés dans le Sud en tant que métayers, certains se sont déplacés vers le Nord pour occuper des emplois dans les usines. Ils ont souvent rencontré l'hostilité des travailleurs blancs et adhésion refusée dans les syndicats. Tout comme les soldats noirs de la guerre civile, ils avaient tendance à être moins bien payés que les travailleurs blancs. Il y avait aussi une discrimination résidentielle, les quartiers des villes du Nord se regroupant pour empêcher les Afro-Américains d'acheter des maisons. Malheureusement, cette forme de discrimination, connu sous le nom de redlining , se poursuit jusqu'à la fin des années 1960.

Après la guerre civile américaine : un changement culturel à long terme

Une carte postale glorifiant les supposées vertus de la culture du Sud, via Encyclopedia Virginia

Même si la ferveur du Nord pour les droits civiques s'est estompée au cours de l'âge d'or, beaucoup dans le Sud ont réalisé que glorifier l'ère de l'esclavage (1619-1865) était politiquement nuisible. En conséquence, de nombreux dirigeants politiques et sociaux du Sud ont tenté de redéfinir la guerre civile américaine comme une lutte pour les droits des États plutôt que pour l'esclavage lui-même. Cette nouvelle focalisation sur une prétendue lutte entre L'industrie du Nord et le système de plantation du Sud , qui était un parangon de chevalerie et d'hospitalité, est devenu connu sous le nom de Lost Cause. The Lost Cause a idéalisé le Sud et ignoré la brutalité de l'esclavage. À des degrés divers, il est resté une partie intégrante de la culture du Sud jusqu'aux succès de la Mouvement des droits civiques dans les années 1960.