Les Habsbourg : une dynastie millénaire (partie II)

Cet article est une série en deux parties, pour la partie je vois Les Habsbourg : des Alpes à la domination européenne (Partie I)

Commençant comme comtes qui détenaient des terres restreintes dans les Alpes suisses, les Habsbourg sont devenus une puissance locale mondiale en Souabe avant d'obtenir la couronne romaine. Grâce à leur dévouement à la cause allemande et à une série de mariages et d'unions, les Habsbourg ont accédé à la couronne impériale. De là, ils ont étendu leur influence au-delà de la Saint Empire romain dans le sud de l'Italie, l'Europe centrale, la péninsule ibérique et les Pays-Bas.

À la fin du XVe siècle, Frédéric III et Maximilien Ier avaient établi la domination des Habsbourg sur les sièges du pouvoir bourguignon, espagnol et hongrois. Leur successeur, Charles Quint, devient empereur au début du XVIe siècle ; il gouvernait un vaste domaine, y compris le Saint Empire romain germanique avec toutes ses possessions, les Pays-Bas, l'Espagne et ses premières colonies des Amériques. Cependant, comme le veut l'histoire, les grandes puissances ne restent pas indéfiniment.

Après la mort de Charles, les biens des Habsbourg sont répartis entre différentes branches familiales. Le puissant empire construit par la famille a été lentement démantelé alors que les dirigeants des Habsbourg faisaient face à d'horribles guerres avec la France et la Grande-Bretagne, des luttes économiques et enfin, les révolutions du XIXe siècle et le lent effondrement des monarchies européennes.

Les Habsbourg, les défis du protestantisme et les Ottomans

Siège de Vienne par Suleiman en 1529 par Pieter Snayers, ch. 17ème siècle

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En 1526, Charles Quint consolide ses royaumes contre deux menaces majeures : la Église luthérienne et le Empire ottoman .

L'Église protestante gagne du terrain dans les Principautés allemandes. En raison de la nature du système politique du Saint Empire romain germanique, les Habsbourg ne pouvaient pas faire grand-chose pour arrêter la propagation des réformistes en Allemagne. Cependant, le monarque avait plus de marge d'action aux Pays-Bas et en Espagne. En raison de politiques strictes et d'une oppression intense, Charles Quint a réussi à faire avorter toutes les tentatives protestantes de s'implanter en Espagne. L'infâme l'Inquisition espagnole a grandement servi dans ce but. Cependant, les choses étaient différentes aux Pays-Bas.

De nombreux nobles et marchands hollandais ont embrassé la Réforme malgré l'oppression des Habsbourg. Au fil des années, des seigneurs locaux plus importants se sont retournés contre Rome. Selon certains récits, l'intolérance de Charles envers les protestants néerlandais serait le tremplin de l'indépendance des Pays-Bas un siècle plus tard.

L'Empire ottoman constituait une autre menace majeure pour l'hégémonie des Habsbourg en Europe. Sultan Soliman Ier a conquis Belgrade en 1521, faisant de Constantinople le joueur le plus puissant des Balkans. En 1526, les armées ottomanes détruisent les troupes hongroises dirigées par le roi Louis II à Mohacs. Cette défaite entraînera la mort du dernier Jagellonien souverain de la Hongrie et ainsi passer légalement la couronne à Ferdinand de Habsbourg , le frère de l'Empereur.

Dans les années suivantes, les Turcs annexent de grandes parties de la Hongrie et menacent Vienne. En 1529, l'armée ottomane dirigée par le sultan assiège la capitale autrichienne. Malgré de grands efforts, les défenseurs ont tenu bon et ont forcé les Turcs à battre en retraite. Cependant, Charles Quint et son frère Ferdinand acceptèrent à contrecœur la partition de la Hongrie en trois États : l'État indépendant Principauté de Transylvanie , la Hongrie royale gouvernée par Ferdinand von Habsbourg et la Hongrie ottomane, vassale de Constantinople.

Les branches autrichienne et espagnole des Habsbourg

Charles V et Philippe II de Habsbourg par Antonio Arias Fernando , 1640, via le musée du Prado, Madrid

Atteint de dépression, Charles Quint abdique progressivement ses couronnes pour son fils Philippe et son frère Ferdinand. À la fin de son règne, les Habsbourg régnaient sur l'Espagne, Naples, la Sicile, la Sardaigne, Milan et d'autres principautés du nord de l'Italie, les Pays-Bas, l'Autriche, la Bohême et la Hongrie, en plus des colonies espagnoles des Amériques.

Charles abandonna pour la première fois les Pays-Bas à Philippe en octobre 1555. Quelques mois plus tard, l'Empereur donna également à son fils les possessions espagnoles, siciliennes, napolitaines et sardes. Enfin, Charles Quint a soutenu l'élection de Ferdinand à la couronne romaine, abdiquant ainsi de ses derniers royaumes en Allemagne, en Europe centrale et en Italie du Nord.

Charles V se retira au monastère de Yuste en Espagne et mourut le 22 septembre 1558. On se souviendra de lui comme l'une des figures les plus influentes de l'histoire mondiale et le plus grand de tous les souverains des Habsbourg.

L'attachement des Pays-Bas protestants à la couronne espagnole farouchement catholique conduirait à un mécontentement majeur parmi les nobles hollandais. En 1568, les Pays-Bas, dirigés par la Maison d'Orange, ont déclaré leur indépendance, commençant la tragiquement célèbre Guerre de quatre-vingts ans . Entre-temps, Philippe a réussi à acquérir la couronne du Portugal après la mort au combat de Roi Sébastien .

À la mort de Philippe en 1598, les Habsbourg d'Espagne contrôlaient toute la péninsule ibérique en plus d'un vaste empire colonial s'étendant des Amériques au sous-continent indien en Asie. Mais les graines de la discorde dans le pays des Habsbourg étaient plantées et étaient sur le point d'exploser dans une série de tragédies qui s'étendraient sur les deux siècles suivants.

La guerre de quatre-vingts ans et la guerre de trente ans

La ratification du traité de Münster de Gérard Ter Borch (II) , 1648, via Rijksmuseum, Amsterdam

En 1600, Philippe III d'Espagne était déjà en conflit avec la noblesse hollandaise pour le contrôle des Pays-Bas. En 1608, le manque de solde des forces espagnoles situées en Flandre entraînera une stagnation majeure du conflit et une trêve qui durera 12 ans.

La guerre reprendrait en 1620. Deux ans plus tôt, l'archiduc Ferdinand II d'Autriche imposait d'importantes lois restrictives aux protestants de Bohême, déclenchant la Guerre de Trente Ans entre catholiques et protestants dans toute l'Europe.

Initialement vaincus, les protestants poursuivent le combat depuis les Pays-Bas, relançant ainsi la guerre de 80 ans. Les interventions suédoises et françaises en faveur du protestantisme renversèrent le cours des deux conflits. Les traités de Münster et d'Osnabrück, connus ensemble sous le nom de Traité de Westphalie , tous deux signés en 1648, reconnaissent l'indépendance des Pays-Bas et renforcent le petit royaume de Brandebourg-Prusse .

Les Habsbourg autrichiens sont restés les dirigeants du Saint Empire romain germanique. Cependant, la France, la Suède et les royaumes et principautés protestants locaux ont fortement diminué l'influence des Habsbourg. Entre-temps, l'Espagne est restée en possession des Pays-Bas inférieurs, mais son prestige a été fortement endommagé. Vingt ans plus tard, Madrid a perdu le Portugal et ses possessions coloniales, endommageant davantage sa position de puissance mondiale et incitant la France et la Grande-Bretagne à menacer sérieusement ses intérêts en Europe et dans les Amériques.

La fin de la ligne espagnole

Charles II d'Espagne par John Carreno de Miranda , ch. 1680, via le musée du Prado, Madrid

La guerre de Trente Ans a changé l'équilibre des forces en Europe. L'Espagne, autrefois considérée comme le pays le plus puissant du continent, a été dominée par la France. Ce dernier inflige même une défaite supplémentaire à Madrid dans les années 1670, réduisant encore plus l'influence des Habsbourg.

La Guerre de Neuf Ans qui a duré de 1688 à 1697 a presque conduit à une division de la possession coloniale espagnole. Cependant, Charles II d'Espagne proposa de reconnaître Philippe d'Anjou , petit-fils du roi de France Louis XIV, comme héritier pour éviter la division de l'Empire. En 1700, Charles mourut, mettant ainsi fin à la lignée des Habsbourg de Madrid.

Philippe d'Anjou a été couronné Philippe V d'Espagne de la maison de Bourbon. La ligne autrichienne des Habsbourg a contesté le couronnement, et le Guerre de Succession d'Espagne suivi. Le souverain du Saint Empire romain germanique, Léopold Ier, a tenté de faire couronner son fils Charles et a réussi à obtenir le soutien des Britanniques.

Ce conflit aurait des conséquences internationales majeures. À la fin de la guerre en septembre 1714, Philippe est reconnu comme roi d'Espagne à la condition qu'il renonce à tous ses droits sur la couronne de France. De plus, les Habsbourg autrichiens gagneraient toutes les positions espagnoles restantes aux Pays-Bas.

L'Espagne a survécu à la mort de Charles II et est restée un pays indépendant malgré le règne d'un roi français. En fait, le roi d'Espagne actuel Philippe VI est un descendant de Philippe V et de Louis XIV.

Les Habsbourg, cependant, ont perdu un royaume européen majeur et l'accès au plus grand empire colonial de l'époque. Ainsi, leur influence était orientée vers un déclin inéluctable.

Les Habsbourg au 18 e Siècle

L'impératrice Marie-Thérèse de Habsbourg par Martin van Meytens , 1759, via l'Atlas mondial

Suite à la perte de l'Espagne et au déclin continu du pouvoir centralisé dans le Saint Empire romain germanique, les Habsbourg se sont concentrés sur la consolidation de leur pouvoir. À cette fin, les archiducs d'Autriche ont réussi à renverser la vapeur sur les Ottomans et à faire des gains importants en Hongrie et dans les Balkans.

En 1736, la princesse des Habsbourg Marie-Thérèse épousa François III, duc de Lorraine et de Barr, créant ainsi la lignée des Habsbourg-Lorraine. Cette dernière deviendrait la branche principale de la maison de Habsbourg avec l'accession de la princesse à la couronne romaine en 1745.

Le règne de Marie-Thérèse n'a pas été facile. L'impératrice a fait face à une opposition majeure à son règne de la part de divers princes et rois allemands ainsi qu'à de féroces invasions étrangères. Malgré sa reconnaissance comme impératrice par toute l'Allemagne, le prestige de la couronne romaine était brisé et une nouvelle puissance allemande était en train de monter : la Prusse.

Dirigé par Frédéric II , les Prussiens ont vaincu l'Autriche pendant la guerre de Sept Ans et remporté une victoire décisive. Marie-Thérèse a été contrainte d'abandonner une grande partie de son territoire à Berlin malgré une alliance solide avec la Russie et la France.

Marie-Thérèse a donné naissance à de nombreux enfants, parmi lesquels Joseph et Léopold, futurs empereurs romains germaniques, et Marie-Antoinette , épouse de Louis XVI, dernier roi de France avant la Révolution française. La seule femme à avoir gouverné l'Autriche est décédée le 29 novembre 1780.

Neuf ans plus tard, le sort du Saint Empire romain germanique ne serait pas décidé à Vienne ou en Allemagne, mais à Paris, car le 14 juillet commençait la Révolution française, et avec elle un incendie qui ébranlerait les fondations de l'Ancien Monde pour son noyau.

Les guerres napoléoniennes et le crépuscule du Saint Empire romain germanique

Entretien entre François Ier de Habsbourg et Napoléon Ier Bonaparte après la bataille d'Austerlitz par Antoine Jean Gros , 1812, via Napoleon.org

Les Habsbourg n'ont pas immédiatement réagi à la Révolution française, s'inquiétant davantage de l'expansion russe en Pologne. Mais l'emprisonnement du roi Louis XVI en 1792 va forcer l'Autriche et la Prusse à agir.

Malgré des victoires précoces, la menace posée par Catherine II de la Russie et des Ottomans ont empêché les puissances centrales de s'engager pleinement dans la coalition contre la France. À partir de 1794, le vent tourna en faveur des révolutionnaires. En 1796, les forces autrichiennes et prussiennes ont été repoussées de tous les côtés, perdant même le nord de l'Italie au profit d'un Napoléon Bonaparte .

Ce dernier accéda au pouvoir en 1799 et vainquit une force autrichienne entièrement mobilisée à la bataille de Marengo en 1802. En 1804, Napoléon se couronna empereur des Français, défiant ainsi la domination impériale traditionnelle, qui était directement liée à l'Église. En 1805, il bat les armées autrichienne et russe à Austerlitz. Un an plus tard, il ferait pression sur l'empereur autrichien François Ier pour qu'il reconnaisse l'abolition du Saint Empire romain germanique.

Cet événement a marqué la fin d'un ordre qui a défini le système politique allemand et la politique en Europe pendant des siècles. Le Saint Empire romain germanique a été remplacé par la Confédération du Rhin, qui ouvrirait, à terme, la voie à la domination prussienne en Allemagne.

Napoléon est vaincu en 1815, non sans laisser une trace durable dans le monde. Un nouveau système international a été établi au Congrès de Vienne . Les objectifs de ces derniers étaient de contrer les groupes révolutionnaires dans toute l'Europe, de maintenir l'équilibre entre les grandes puissances et de redessiner les frontières en fonction des barrières naturelles. Les Habsbourg sont entrés dans la dernière étape de leur déclin.

Les Habsbourg et le nationalisme

Bataille de Buda en Hongrie, pendant les révolutions de 1848 par Jakobey Karoly , XIXe siècle, via le journal des enquêtes

Les guerres napoléoniennes ont fait entrer l'Europe dans une ère d'idées politiques révolutionnaires. Des idéologies telles que le nationalisme ont secoué l'Europe centrale, les Balkans et l'Italie pendant des décennies. Dans les années 1820, les problèmes sociaux en Italie affaiblissent progressivement l'influence des Habsbourg dans la région. Malgré diverses tentatives d'apaisement de la situation, Vienne a été contrainte de quitter l'Italie, qui s'est ensuite réunie en un seul pays dans les années 1860. La montée du nationalisme balkanique a également affaibli l'influence des Habsbourg dans la région. À la fin du XIXe siècle, l'Autriche se rapprochait même de ses anciens rivaux ottomans pour tenter de préserver l'influence des deux empires dans la région.

Cependant, la première menace existentielle majeure pour la domination des Habsbourg serait les révolutions de 1848. Alors que les gens descendaient dans les rues de toute l'Europe, les sujets non allemands de l'Empire autrichien réclamaient l'indépendance. De Lemberg (aujourd'hui Lviv) à Prague, les nationalistes slaves ont demandé la liberté pour tous les Slaves de l'Empire. Leur appel trouvera un écho en Croatie et en Hongrie, qui réclament plus de représentation dans le cadre de l'union des couronnes sous la domination des Habsbourg.

Les Habsbourg sont sauvés par l'intervention russe en 1849, mais l'Empire doit se réorganiser en Autriche-Hongrie. De plus, après avoir échoué à intervenir en faveur de la Russie pendant la guerre de Crimée, Vienne a été politiquement isolée en Europe jusqu'à la montée de la Prusse de Bismarck dans les années 1860. Au cours de cette décennie, l'Autriche a dû abandonner toute influence en Allemagne à Berlin, qui a réalisé l'unification allemande en 1871.

La chute des Habsbourg

L'archiduc François-Ferdinand et sa femme quelques instants avant leur assassinat , Mary Evans Picture Library, via la BBC

Sous le règne de François-Joseph Ier, les Habsbourg ont aligné leur politique étrangère sur les intérêts allemands. Vienne se bat bec et ongles pour maintenir son influence dans les Balkans, allant jusqu'à annexer la Bosnie en 1908. Cet acte suscite l'opposition de la population serbe et, en 1914, l'archiduc Franz Ferdinand a été tué à Sarajevo, plongeant l'Europe, et le monde, dans le Première Guerre mondiale .

Les Habsbourg - comme beaucoup d'autres dynasties - n'ont pas survécu à ce conflit et ont renoncé à toutes leurs couronnes à la fin de celui-ci. Karl I était le dernier Habsbourg à gouverner un pays. Il mourut en exil à Madère, au Portugal, en 1922.

Cependant, la fin du règne des Habsbourg ne marquerait pas leur fin en tant qu'acteurs politiques de la politique autrichienne et européenne. Otto de Habsbourg , fils du dernier empereur austro-hongrois, se lèvera comme une figure majeure de l'opposition à Hitler et s'opposera à la domination allemande en Autriche à la fin des années 1930 et La Seconde Guerre mondiale .

Otto Von Habsburg a plaidé pour l'intégration européenne et est devenu membre du Parlement européen pour l'Allemagne de 1979 à 1999. Il avait de nombreuses nationalités, telles que l'allemand, l'autrichien et le croate, marquant ainsi une réconciliation de ces nations avec leur passé impérial. En 2007, il a cédé la direction de la maison des Habsbourg à son fils, Karl, qui a lui-même été représentant européen pour l'Autriche de 1996 à 1999.

De nos jours, la maison des Habsbourg existe toujours et ses membres restants ont renoncé à toute notion de pouvoir. Cette famille, apparue au Haut Moyen Âge dans une petite région des Alpes, a eu un impact immense sur l'histoire européenne et a laissé en héritage une histoire riche de gloire et de tragédie.