Les progrès d'un râteau par William Hogarth: Une histoire du déclin d'un homme

William Hogarth est connu pour ses œuvres satiriques et morales telles que Les progrès d'un râteau . La série de huit peintures de l'artiste intitulée Les progrès d'un râteau raconte l'histoire de Tom Rakewell, le fils d'un commerçant, qui gaspille tout son argent dans des activités comme le jeu et qui subit les conséquences de ses actes. En raison de ses décisions, Rakewell se retrouve finalement en prison et dans un hôpital psychiatrique. Hogarth a créé la série en 1734, mais les peintures ont été publiées sous forme de gravures un an plus tard.

Le progrès d'un râteau : William Hogarth et le sujet moral moderne

Guillaume Hogarth est né en Londres en 1697. Il a commencé à dessiner quand il était enfant. A 15 ans, il devient apprenti orfèvre, où il apprend à graver travaux d'argent et d'or . Beaucoup des compétences dont il avait besoin en tant qu'artiste étaient autodidactes. Hogarth était très sociable et plein d'humour. Il passait son temps à observer les gens, allant voir différents spectacles de théâtre et foires. Il aimait aussi fréquenter les cafés fréquentés par des intellectuels, des musiciens, des écrivains et des acteurs.

Hogarth a commencé à inclure des aspects de la vie contemporaine et des scènes humoristiques dans son travail. Des séries comme Le progrès d'un râteau et Le progrès d'une prostituée ont montré des histoires qui pourraient se produire dans la vie réelle et qui ont fourni des leçons de morale sur des valeurs telles que la diligence et l'intégrité. Les œuvres de la série morale et satirique de Hogarth qui critiquent les mœurs et le comportement contemporains sont souvent appelées sujets moraux modernes. Les gravures de ces œuvres ont été produites à bas prix afin d'être diffusées à un public plus large. Ces gravures connurent un énorme succès et assurèrent la liberté financière de Hogarth. Pour empêcher la circulation de piraté versions de ses œuvres, Hogarth a plaidé pour une loi protégeant le droit d'auteur des graveurs. Il a même retenu Le progrès d'un râteau jusqu'à ce que la loi sur le droit d'auteur des graveurs, également appelée loi Hogarth, soit adoptée en 1735.

JE - L'héritier

L'héritier est le premier volet de la série de William Hogarth Le progrès d'un râteau . Il montre Tom Rakewell mesuré pour un nouveau costume par un tailleur. Il vient d'hériter de l'argent de son père avare. L'avocat derrière lui est censé faire un inventaire de la succession. Au lieu de compter les pièces d'or dans le sac, il plonge la main dans le sac pour en prendre pour lui-même. Puisque Rakewell regarde les deux femmes sur la gauche, l'avocat reste non détecté.

La jeune femme en pleurs que nous voyons est l'ancienne amante de Rakewell, Sarah Young, qu'il a promis d'épouser mais qu'il refuse maintenant, lui offrant à la place des pièces d'or. La bague qu'elle tient à la main, sa grossesse visible et le lettres d'amour que sa mère en colère a apportés sont tous un témoignage de leur amour et des promesses non tenues de Rakewell. Le journal en bas à droite de l'image donne un aperçu de la relation superficielle entre Tom Rakewell et son père qui se souciait plus d'envoyer son fils à Oxford que de son caractère moral.

II- The Levée

La deuxième scène de Le progrès d'un râteau se déroule environ sept ans après le premier. Il montre Rakewell lors d'une levée, une cérémonie qui a lieu le matin au cours de laquelle un monarque prend son petit-déjeuner et s'habille. Cela a également été l'occasion pour les gens ordinaires de parler au monarque. Rakewell était l'un des hommes nouvellement riches qui ont également commencé à avoir une levée le matin. On le voit vêtu d'une jaquette rose, de souliers rouges et d'un bonnet de maison blanc puisqu'il n'a pas encore mis sa perruque.

Les personnes qui l'entourent comprennent un musicien, un professeur d'escrime, un musique professeur, un professeur de danse, un jardinier paysagiste, son jockey avec un trophée d'argent et un homme du nom de Captain Hackum qui offre ses services comme garde du corps. Le tableau accroché derrière le personnage principal montre une représentation du Jugement de Paris, une histoire issue de la mythologie grecque. L'histoire raconte que Paris doit choisir laquelle des trois déesses Héra, Athéna et Aphrodite est la plus belle. Aphrodite lui promet Hélène de Sparte, la plus belle femme du monde, alors Paris la choisit. Cette décision a finalement provoqué la guerre de Troie, de sorte que le jugement de Paris mène au désastre et la référence de Hogarth sert de prophétie du sort de Rakewell.

III- L'orgie

L'orgie qui se déroule dans le tableau du même nom se déroule dans un maison de prostitution appelé Rose Tavern. L'échevelé Tom Rakewell est assis à droite, visiblement ivre. Une des travailleuses du sexe l'enlace mais uniquement pour lui voler sa montre qu'elle remet à une autre femme dans son dos. La montre indique qu'il est 3 heures du matin, indiquant que la nuit a été longue et mouvementée. Une boîte de pilules de mercure est allongée sur le sol. Il a été utilisé pour traiter la syphilis et appartient à Tom Rakewell. Ceci est censé illustrer son déclin des normes morales. De nombreuses travailleuses du sexe avaient elles-mêmes la syphilis, que Hogarth a représentée en utilisant les taches noires sur leur visage.

Deux des travailleuses du sexe assises à la table se battent. L'un d'eux tient un couteau, probablement pour menacer l'autre qui lui crache du vin au visage. La femme qui se déshabille à côté de Tom Rakewell est une danseuse qui se prépare pour son spectacle. Un homme que nous voyons entrer dans la pièce porte un grand plateau d'argent. Le plateau faisait partie d'un spectacle pour lequel la Rose Tavern était tristement célèbre. Il a été placé sur la table sous la danseuse interprète afin que le public puisse voir ses parties génitales.

IV- L'arrestation

Dans la quatrième image de Le progrès d'un râteau , Tom Rakewell est en route vers la cour royale pour tenter de gravir les échelons sociaux. Rakewell est représenté sous un panneau indiquant Hudson et Sadler ce qui indique qu'il a dépensé tout l'argent de son père dans les courses de chevaux et les jeux de hasard. On le voit désormais endetté tandis qu'un de ses créanciers le rattrape. Deux gendarmes ou huissiers tentent d'arrêter Rakewell. Surpris par cette arrestation soudaine, Rakewell laisse tomber sa canne, mais un enfant la ramasse, vraisemblablement pour la garder pour lui. Son ancienne amante, Sarah Young, vient à son secours. Elle offre son sac à main et ses économies pour éviter à Rakewell d'aller au tribunal. Même si elle ne gagne pas beaucoup d'argent en tant que chapelière, comme l'indique sa boîte de rubans, elle fait tout ce qu'elle peut pour son ancien amant.

DANS - Les mariages

Pour retrouver le statut et la richesse d'un homme riche, Tom Rakewell épouse une femme âgée aisée. Pendant ce temps, un mari devenait propriétaire de tout ce que sa femme possédait après leur mariage. Il est évident que Tom Rakewell ne l'épouse que pour avoir accès à sa fortune car il regarde déjà la jeune et séduisante femme de chambre de sa mariée. L'église dans laquelle le mariage a eu lieu existait réellement du vivant de Hogarth. L'ancienne amante dévouée de Rakewell, Sarah Young, est également incluse dans l'œuvre. Elle se tient à l'arrière-plan et tient leur enfant dans ses bras. À côté de Sarah, nous voyons sa mère essayer d'entrer dans l'église afin d'arrêter le mariage.

VI- La maison des jeux

La sixième partie de Le progrès d'un râteau se déroule dans une maison de jeu où Rakewell a réussi à gaspiller sa deuxième fortune. Dans un moment de désespoir et de rage, il lève le poing en l'air sur un genou. Sa perruque tombe sur le sol, exposant son crâne rasé. À côté de lui, on voit son sac à main qui est maintenant complètement vide. Son expression faciale frénétique est l'un des premiers signes de sa santé mentale qui se détériore.

Hogarth a critiqué le jeu, qui était particulièrement populaire à cette époque. Des gens de toutes les classes se sont réunis dans cette salle. Ils sont montrés comme distraits par leur obsession du jeu, donc ils ne se rendent même pas compte qu'un incendie s'est déclaré en arrière-plan. Seul un veilleur de nuit avec une lanterne et deux autres hommes semblent s'en apercevoir.

VII- La prison

Lorsque Tom Rakewell est incapable de payer ses dettes dans la septième partie de Le progrès d'un râteau , il finit dans prison . Pour survivre, les débiteurs devaient payer des choses comme la nourriture ou le bois de chauffage en plus de rembourser leurs dettes. Une personne demande de l'argent à Rakewell pour la bière qu'il lui a apportée. Pour se sortir de cette situation, Rakewell a écrit une pièce qu'il avait l'intention de vendre, mais sur la table à côté de lui on voit une lettre de refus.

De l'autre côté de la pièce, nous voyons Sarah Young. Cette fois, elle s'évanouit après avoir vu à quel point la vie de son ancien amant était devenue épouvantable. Une femme essaie de l'aider à reprendre conscience en utilisant des sels odorants, tandis que sa mère lui tape sur le bras. On voit même son corset desserré. Leur enfant tire sur sa jupe, probablement pour la ranimer également.

VIII- La maison de fous : J il dernière partie de Le progrès d'un râteau

La huitième et dernière partie de Le progrès d'un râteau montre comment Tom Rakewell passe ses derniers jours dans un hôpital psychiatrique. La scène se déroule au Royal Bethlem Hospital, qui est un véritable hôpital psychiatrique à Londres. Pleurant à côté de Tom, nous voyons Sarah qui ne le quitte jamais pendant toutes ces années. On voit qu'elle lui a apporté de la soupe, mais il ne fait toujours pas attention à elle. Les femmes déguisées en arrière-plan représentent des visiteurs curieux qui paient pour voir les patients. C'était une pratique courante à l'époque. Tout le monde pouvait venir voir fou .