Naufrage du RMS Titanic

Willy Stoewer / Bettmann / Getty Images

Le monde a été choqué quand le Titanesque a heurté un iceberg à 23h40. le 14 avril 1912, et coulé quelques heures plus tard à 2 h 20 le 15 avril. Le navire « insubmersible » RMS Titanic a coulé lors de son voyage inaugural, perdant au moins 1 517 vies (certains récits en disent même plus), ce qui en fait l'une des catastrophes maritimes les plus meurtrières de l'histoire. Après le Titanesque avait coulé, les règles de sécurité ont été renforcées pour rendre les navires plus sûrs, notamment en garantissant suffisamment de canots de sauvetage pour transporter tout le monde à bord et en obligeant le personnel des navires à disposer de radios 24 heures sur 24.

Construire le Titanic insubmersible

La RMS Titanesque était le deuxième des trois énormes navires exceptionnellement luxueux construits par White Star Line. Il a fallu près de trois ans pour construire le Titanesque , commençant le 31 mars 1909, à Belfast, en Irlande du Nord.

Une fois terminé, le Titanesque était le plus grand objet mobile jamais fabriqué. Il mesurait 882,5 pieds de long, 92,5 pieds de large, 175 pieds de haut et déplaçait 66 000 tonnes d'eau. C'est presque aussi long que huit Statues de la Liberté placées horizontalement en ligne.

Après avoir effectué des essais en mer le 2 avril 1912, le Titanesque parti plus tard le même jour pour Southampton, Angleterre d'enrôler son équipage et d'être chargée de ravitaillement.

Le voyage du Titanic commence

Le matin du 10 avril 1912, 914 passagers montent à bord du Titanesque . À midi, le navire a quitté le port et s'est dirigé vers Cherbourg, en France, où il a fait une escale rapide avant de se diriger vers Queenstown (maintenant appelé Cobh) en Irlande.

À ces arrêts, une poignée de personnes sont descendues et quelques centaines sont montées à bord du Titanesque . Au moment où le Titanesque a quitté Queenstown à 13h30. le 11 avril 1912, en direction de New York, il transportait plus de 2 200 personnes, passagers et équipage compris.

Avertissements de glace

Les deux premiers jours outre-Atlantique, du 12 au 13 avril, se sont bien déroulés. L'équipage a travaillé dur et les passagers ont apprécié leur environnement luxueux. Le dimanche 14 avril a également commencé relativement sans incident, mais il est ensuite devenu meurtrier.

Tout au long de la journée du 14 avril, les Titanesque reçu un certain nombre de messages sans fil d'autres navires avertissant de icebergs le long de leur chemin. Cependant, pour diverses raisons, tous ces avertissements ne sont pas parvenus jusqu'au pont.

Capitaine Edward J.Smith , ignorant à quel point les avertissements étaient devenus sérieux, se retira dans sa chambre pour la nuit à 21h20. A cette époque, on avait dit aux guetteurs d'être un peu plus assidus dans leurs observations, mais les Titanesque filait toujours à toute allure.

Frapper l'iceberg

La soirée était froide et claire, mais la lune n'était pas brillante. Cela, ajouté au fait que les guetteurs n'avaient pas accès à des jumelles, signifiait que les guetteurs n'ont repéré l'iceberg que lorsqu'il se trouvait directement devant le Titanesque .

À 23 h 40, les guetteurs ont sonné la cloche pour émettre un avertissement et ont utilisé un téléphone pour appeler le pont. Le Premier Officier Murdoch ordonna, 'tout à tribord' (virage brusque à gauche). Il a également ordonné à la salle des machines de mettre les moteurs en marche arrière. La Titanesque a viré à gauche, mais ce n'était pas tout à fait suffisant.

Trente-sept secondes après que les vigies ont averti la passerelle, le du Titanic le côté tribord (droit) a gratté le long de l'iceberg sous la ligne de flottaison. De nombreux passagers s'étaient déjà endormis et ignoraient donc qu'il y avait eu un accident grave. Même les passagers qui étaient encore éveillés se sentaient peu Titanesque heurter l'iceberg. Le capitaine Smith, cependant, savait que quelque chose n'allait pas du tout et retourna à la passerelle.

Après avoir examiné le navire, le capitaine Smith s'est rendu compte que le navire prenait beaucoup d'eau. Bien que le navire ait été construit pour continuer à flotter si trois de ses 16 cloisons s'étaient remplies d'eau, six se remplissaient déjà rapidement. Dès la prise de conscience que le Titanesque coulait, le capitaine Smith ordonna au canots de sauvetage être découvert (00h05) et pour que les opérateurs sans fil à bord commencent à envoyer des appels de détresse (00h10).

Les éviers du Titanic

Au début, de nombreux passagers ne comprenaient pas la gravité de la situation. C'était une nuit froide, et le Titanic semblait toujours être un endroit sûr, tant de gens n'étaient pas prêts à monter dans les canots de sauvetage lorsque le premier a été lancé à 0 h 45. Comme il devenait de plus en plus évident que le Titanic coulait, la ruée monter dans un canot de sauvetage devenait désespéré.

Les femmes et les enfants devaient monter à bord des canots de sauvetage en premier; cependant, au début, certains hommes ont également été autorisés à monter dans les canots de sauvetage.

À la grande horreur de tout le monde à bord, il n'y avait pas assez de canots de sauvetage pour sauver tout le monde. Au cours du processus de conception, il avait été décidé de placer seulement 16 canots de sauvetage standard et quatre canots de sauvetage pliables sur le Titanesque car plus aurait encombré le pont. Si les 20 canots de sauvetage qui se trouvaient sur le Titanic avaient été correctement remplis, ce qui n'est pas le cas, 1 178 auraient pu être sauvés (soit un peu plus de la moitié de ceux à bord).

Une fois la dernière embarcation de sauvetage descendue à 2 h 05 le 15 avril 1912, ceux qui restaient à bord du Titanesque réagi de différentes manières. Certains ont attrapé n'importe quel objet qui pourrait flotter (comme des chaises longues), l'ont jeté par-dessus bord, puis ont sauté après. D'autres sont restés à bord parce qu'ils étaient coincés à l'intérieur du navire ou avaient décidé de mourir dignement. L'eau était gelée, donc toute personne coincée dans l'eau pendant plus de deux minutes est morte de froid.

A 2 h 18 le 15 avril 1915, le Titanesque s'est cassé en deux puis a complètement coulé deux minutes plus tard.

Sauvetage

Bien que plusieurs navires aient reçu le du Titanic appels de détresse et ont changé leur cap pour aider, c'était le Carpates qui a été le premier à arriver, vu par les survivants dans les canots de sauvetage vers 3 h 30. Le premier survivant est monté à bord du Carpates à 4 h 10, et pendant les quatre heures suivantes, le reste des survivants est monté à bord du Carpates .

Une fois tous les survivants à bord, le Carpates se dirigea vers New York, où il arriva le soir du 18 avril 1912. Au total, 705 personnes furent secourues et 1 517 périrent.