Noms européens : une histoire complète du Moyen Âge
Dans l'Antiquité, il était courant pour les familles notables d'utiliser leurs noms de famille pour désigner leur haute naissance. Dans la République romaine, les familles patriciennes nobles ont exercé une influence politique avec leur nom. Cette pratique s'est poursuivie au Moyen Âge, en particulier chez les propriétaires terriens britanniques du début du Moyen Âge. Au fur et à mesure que la population de l'Europe augmentait, il devenait plus utile de mettre en œuvre un nom de famille secondaire pour l'identification. Sans noms de famille, la propagation du christianisme à travers le monde occidental (et l'utilisation omniprésente des prénoms chrétiens par la suite) s'avérerait impossible d'identifier à qui Jean faisait référence. À des fins de simplification, utilisons le prénom John pour tous nos exemples de noms européens lorsque nous parlons de l'histoire des noms ici.
Les origines des noms européens
Portrait de famille par Anthony van Dyck , ch. 1621, via le musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg
La propagation de Christianisme à travers l'Europe a abouti à l'utilisation pratique des noms saints comme prénoms. Pour se rapprocher de Dieu, il est devenu extrêmement populaire de donner aux enfants des noms bibliques ou chrétiens archétypiques tels que Jean, Luc, Marie, Louise, Matthieu, George, parmi tant d'autres. Dans les États orthodoxes, on célèbre traditionnellement leur Jour du nom en plus de leur anniversaire : le jour du saint chrétien dont ils portent le nom.
Avec une population croissante, il est devenu utile de reconnaître la lignée familiale de chaque John en ville pour éviter toute confusion. Bien qu'il s'agisse d'une pratique traditionnellement utilisée par les familles de naissance noble, les roturiers sur le lieu de travail sont devenus saturés au point de confusion.
Banquet familial romain de Pompéi , ch. 79 après JC, via la BBC
La pratique variait selon la culture. Initialement, les noms de famille ont été mis en place pour noter la profession, le métier, le nom du père ou même les propriétés physiques de l'individu. Le résultat est la raison pour laquelle il y a tant de John ou Joan Smiths, Millers ou Bakers - des membres de familles qui travaillaient traditionnellement comme forgerons, meuniers et boulangers. Dans d'autres cas, les noms de famille dérivés d'une région d'origine - da Vinci (de Vinci) ou Des voisins (de Buren, qui est aussi un mot hollandais pour voisin.)
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Merci!Traditionnellement, les noms de famille suivaient une pratique patronymique; une femme mariée abandonnerait son nom de naissance et adopterait le nom de son mari. Leurs enfants adopteront par la suite le nom de famille de leur père.
Noms britanniques, irlandais et germaniques
La famille Monet dans son jardin à Argenteuil par Edouard Manet , ch. 1874, via le Metropolitan Museum of Art, New York
Qu'en est-il de l'histoire des noms dans le nord-ouest de l'Europe ? Ici, les noms européens sont généralement dérivés de lignées descendantes, marquées par divers préfixes ou suffixes. Alors qu'en Europe du Nord, les noms de famille les plus populaires sont des traductions de professions anglaises telles que Smith, Miller et Baker, des noms régionaux existent également.
En désignant la descendance, cette région deL'Europe varie selon la culture quant à la façon dont cette pratique est appliquée. En Angleterre, le suffixe -son est attaché au prénom du père et appliqué comme nom de famille. Par exemple, le fils de John (également nommé commodément John) serait surnommé John Johnson. Son nom de famille, Johnson, combine littéralement les mots John et fils.
En Irlande et en Écosse, au contraire, le fils de ou le descendant de se manifeste par un préfixe. Un Irlandais descendant du clan irlandais Connell portera un nom complet tel que Sean (l'équivalent irlandais de John) McConnell ou O'Connell - les préfixes Mc- et O'- impliquent un descendant de. Un Écossais porterait un nom tel que Ian (l'équivalent écossais de John) MacConnell - le préfixe Mac désigne son descendant en Écosse.
Dans l'histoire des noms de l'Europe germanique, les noms de famille sont également généralement dérivés de l'occupation - Muller, Schmidt ou Becker / Bakker étant les équivalents allemand et néerlandais de Miller, Smith ou Baker. Un John Smith germanique serait connu sous le nom de Hans (l'équivalent germanique de John) Schmidt. Les noms européens familiaux de l'Europe germanique utilisent souvent le préfixe von- ou van- tel que Ludwig van Beethoven . La étymologie du nom du grand compositeur allemand combine beeth signifiant betterave et hoven signifiant fermes. Son nom de famille signifie littéralement des fermes de betteraves.
L'histoire scandinave des noms a traditionnellement mis en œuvre des noms de famille basés sur le nom du père, mais également dépendants du sexe. Les enfants de Johan seraient connus sous le nom de Johan Johanson tandis que sa fille serait connue sous le nom de Johanne Johansdottir. Les deux noms impliquent respectivement le fils de Johan et la fille de Johan.
Noms français, ibériques et italiens
Autoportrait en famille par Andries von Bachoven , ch. 1629, via Useum.org
L'histoire des noms en Europe du Sud emploie les mêmes pratiques qu'au Nord. En commençant par la France, les noms de famille couramment trouvés incluent des descriptions de caractéristiques physiques : Lebrun ou Leblanc ; ces noms se traduisent respectivement par le brun ou le blanc, faisant probablement référence à la couleur de la peau ou des cheveux. Noms de famille professionnels sont également importants en France, comme Lefebrve (artisan/forgeron), Moulin/Mullins (meunier) ou Fournier (boulanger) par exemple. Enfin, Jean (notre Français John) pourrait transmettre son nom à son fils Jean de Jean (Jean de Jean) ou Jean Jeanelot (un diminutif surnom enfantin).
L'histoire des noms européens d'origine ibérique est intéressante en raison de leur pratique de la césure – initiée par le Aristocratie castillane au 16ème siècle. Les Espagnols, hommes et femmes, ont généralement deux noms de famille : le premier de la mère et du père est transmis pour constituer les deux noms de famille des enfants. Les noms de famille descriptifs tels que Domingo (un nom significatif sur le plan religieux qui signifie également dimanche) sont importants, tout comme les noms de famille professionnels : Herrera (forgeron) ou Molinero (meunier/boulanger). Les parents transmettent également des noms aux enfants : Domingo Cavallero engendrerait son fils Juan. (notre John espagnol) Dominguez Cavallero : John, fils de Domenic le pieux chevalier.
La pratique se maintient en Italie. Les noms européens historiques italiens sont souvent géographiques : da Vinci signifiant Vinci. Giovanni pourrait porter le nom de famille de Ferrari (forgeron), Molinaro (meunier) ou Fornaro (boulanger.) S'il portait le nom de sa mère Francesca, il pourrait s'appeler Giovanni della Francesca (Jean de Francesca.) Des exemples de caractéristiques géographiques ou physiques incluent Giovanni del Monte (Jean de la montagne) ou Giovanni del Rosso (très commun : aux cheveux roux).
Histoire grecque, balkanique et russe des noms
Stèle funéraire en marbre avec un groupe familial , ch. 360 avant notre ère, via le Metropolitan Museum of Art, New York
Étant l'un des premières populations chrétiennes en Europe , l'histoire proéminente des noms européens en Grèce est liée au clergé. En tant que tels, ces noms sont évidemment professionnels. Les noms de famille grecs professionnels du clergé incluent Papadopoulos (fils du prêtre). Les noms de famille désignant l'ascendance ne sont pas rares : Ioannis Ioannopoulos est ce que Jean, fils de Jean serait. Des dénotations géographiques existent souvent dans les suffixes des noms de famille: les noms -akis sont d'origine crétoise par exemple, et -atos est originaire des îles.
Au nord de la Grèce, les noms de famille liés à la profession cléricale restent prédominants. De façon intéressante, catholicisme , l'orthodoxie et l'islam sont toutes des religions puissantes dans la région. En tant que tel, comme en Grèce, le nom de famille le plus courant dans les Balkans orientaux utilise une forme du préfixe Popa- ou Papa-, liant la signification ancestrale à l'autorité religieuse. Dans les Balkans occidentaux, comme la Bosnie, les noms de famille communs sont liés à l'autorité religieuse historique musulmane, comme un imam, en raison de l'imposition par l'Empire ottoman : des noms comme Hodzic, venant du turc Hoca.
Le nord de la Grèce est majoritairement slave dans sa culture et dans sa langue - la Macédoine, la Bulgarie, le Monténégro, la Serbie, la Bosnie, la Croatie et la Slovénie sont tous culturellement liés au plus grand État slave du monde : la Russie. Dans l'histoire slave des noms, lorsqu'une famille lie la descendance d'un individu à son nom de famille, le prénom du père continue. Ivan (notre Slavic John) dans les Balkans donnerait à son fils le nom d'Ivan Ivanovic - John, fils de John. Le suffixe est abandonné en Russie ; le nom d'un fils d'Ivan russe serait Ivan Ivanov, tandis que sa fille porterait le nom d'Ivanna (ou Ivanka) Ivanova.
Europe centrale : noms polonais, tchèques et hongrois
Un membre de la famille par Frederick George Cotman , ch. 1880, via la Walker Art Gallery, Liverpool
Le nom de famille le plus courant dans les deux Pologne et la Tchéquie est Novak, qui se traduit par étranger, nouveau venu ou étranger. Cela est dû en grande partie aux trois partitions de la Pologne , qui a toujours perturbé et redistribué les populations en Pologne à de nombreuses reprises. Les nouveaux arrivants recevraient le nom de famille Novak.
Sur le plan professionnel, le nom de famille le plus courant en polonais est Kowalski - smith. En Pologne, le suffixe -ski désigne le descendant de. Cela dit, notre John polonais, Jan, nommerait son fils Jan Janski. Si Jan était tchèque, le nom deviendrait Jan Jansky – tous deux signifiant littéralement John, fils de John. En Europe centrale, comme dans d'autres régions, le suffixe est ajouté pour indiquer la descendance de quelqu'un ou une note - soit simplement un nom ou une profession.
En prenant mon nom de famille comme exemple, Standjofski, j'ai appris qu'il s'agit d'un dérivé du nom de famille plus commun Stankowski. De toute évidence, cela signifie littéralement descendant de Stanko et est évidemment d'origine polonaise, bien qu'il n'y ait aucune preuve d'origine polonaise dans mon ADN (oui j'ai vérifié). Le nom de famille a probablement été falsifié, volé ou traduit en polonais à partir d'une autre langue.
Les noms européens hongrois désignent souvent l'immigration dans le pays. Les noms hongrois courants incluent Horvath - littéralement le croate - ou Nemeth - l'allemand. Sur le plan professionnel, l'équivalent hongrois de Smith est Kovacs. Miller devient Molnar, de l'allemand Moller. Fait intéressant, les Hongrois inversent souvent les noms et indiquent le nom de famille précédant le prénom, similaire à la pratique de l'Asie de l'Est.
L'histoire des noms européens
Un groupe familial dans un paysage de Francis Wheatley , ch. 1775, via Tate, Londres
Comme nous l'avons vu avec notre exemple de John, de nombreux noms sont traduits de manière omniprésente à travers l'Europe. Le véhicule sur lequel ces noms ont circulé sur le continent était celui de la foi chrétienne, qui a également porté la pratique de la mise en œuvre des noms complets dans la pratique sociale standard.
L'histoire des noms européens ne s'arrête pas aux pratiques professionnelles, géographiques et patronymiques. Plus on étudie de langues, plus la traduction devient large pour les noms de famille interprétés de manière plus large. Comprendre la géographie, la culture et la langue de différents pays laisse beaucoup de place pour comprendre le fonctionnement de leurs systèmes de dénomination. À bien des égards, les noms européens reflètent les cultures elles-mêmes.