Qu'a découvert Christophe Colomb ?

En 1492, Christophe Colomb « naviguait sur l’océan bleu », dans l’espoir de traverser l’océan Atlantique pour une route maritime vers l’Extrême-Orient. Ce que Colomb a découvert , cependant, c'était quelque chose auquel il ne s'attendait pas. Ses voyages ont ouvert des liens entre des terres auparavant entièrement déconnectées, ouvrant ainsi une nouvelle façon de comprendre le monde .

Colomb essayait de découvrir une route vers l'Extrême-Orient

Colomb avait lu plusieurs ( souvent fabriqué ) récits de voyages terrestres vers l'Asie, routes désormais fermées parce que les Turcs avaient conquis Constantinople et fermé effectivement les routes commerciales terrestres vers l'Est. Colomb cherchait une voie navigable dans la direction opposée en naviguant vers l'ouest à travers l'Atlantique . Cependant, Colomb avait une mauvaise compréhension de la façon dont la circonférence de la Terre était calculée et pensait que l'Asie se trouvait à environ 3 000 milles à l'ouest des îles Canaries (au lieu de plus près de 12 000 milles avec une grande masse terrestre en travers).

Ses erreurs de calcul lui ont valu le financement des experts nautiques du roi Jean II du Portugal et une tentative précédente avec Isabelle et Ferdinand d'Espagne. Quand les dirigeants espagnols a terminé la reconquête de l'Espagne , ils ont pu financer l'expédition de Colomb.

Il a atterri pour la première fois sur une petite île des Caraïbes

Le premier voyage de Colomb – sur quatre – l’a conduit d’abord sur l’une des îles des Bahamas qu’il a baptisée San Salvador… presque exactement à l’endroit où il avait prédit qu’il trouverait sa destination. Dans un message à le trésorier de l'Espagne , il a écrit:

«Je suis arrivé dans la mer Indienne, où j'ai découvert de nombreuses îles habitées par de nombreuses personnes. J'en ai pris possession pour notre roi le plus chanceux en faisant une proclamation publique et en déployant son étendard, personne ne faisant de résistance.

Et plus tard, dans la même lettre :

« Dès que nous atteignîmes l'île que je viens de dire s'appelait Juana, je longeai sa côte sur une distance considérable vers l'ouest, et la trouvai si grande, sans fin apparente, que je crus que ce n'était pas une île. , mais un continent, une province de Cathay.

Colomb n'a pas trouvé l'océan Indien ni Cathay (Chine) – il était dans les Caraïbes et la grande île qu'il pensait faire partie de Cathay, et il a nommé Juana, que nous connaissons maintenant sous le nom de Cuba. Son des voyages ultérieurs l'ont amené dans des endroits proches de ses premiers débarquements, ainsi que dans des parties de l'Amérique du Sud continentale, du Costa Rica et du Honduras.

Il pensait avoir découvert ce qu'il cherchait

Colomb n'a jamais vraiment admis qu'il avait eu tort d'atteindre l'Orient , mais il semble qu'il ait réalisé qu'il avait trouvé une sorte de nouvelle terre, puisque son quatrième voyage était une tentative pour trouver un passage à travers le nouveau continent jusqu'à l'autre côté. Dans le journal de son troisième voyage, il écrit :

« J’en suis venu à croire qu’il s’agit d’un continent puissant qui était jusqu’alors inconnu. Je suis grandement soutenu dans cette vue en raison de ce grand fleuve et de cette mer qui est fraîche.

Cependant, il ne semble pas qu’il ait réalisé que le nouveau continent n’avait aucun lien avec l’Inde ou la Chine ; il semble qu'il ait conservé ses erreurs de calcul concernant la taille de la Terre, malgré le désaccord de nombreux experts nautiques d'Espagne et du Portugal avec ses conclusions. Une partie de son refus d'accepter qu'il avait tort venait peut-être du fait qu'il avait découvert un terrain à proximité de l'endroit où il pensait initialement qu'il le ferait, et il pensait donc qu'il avait raison dans une certaine mesure. Colomb pensait avoir trouvé une sorte d'emplacement près de l'Orient, mais ne réalisa jamais vraiment qu'il s'agissait d'un nouveau continent très éloigné de l'Extrême-Orient.

Colomb a découvert quelque chose auquel il ne s'attendait pas

Ce que Colomb a découvert, sans le savoir, était deux choses. Premièrement, il a trouvé de nouvelles voies pour ce que le Vieux Monde recherchait et qui avait été perdu : le commerce, la richesse et, pour certains, la propagation du christianisme. La deuxième chose qu'il a découverte était bien plus grande – avec un nouveau chemin et de nouvelles terres qui n'avait que des contacts limités les uns avec les autres, il a ouvert une nouvelle ère pour le monde entier, et même s'il pensait que le monde était plus petit, sa découverte a effectivement doublé la taille de la Terre, tant pour l'Ancien Monde que pour le Nouveau Monde. .