Qu'est-ce que le vorticisme ?

Le vorticisme est un mouvement artistique d'avant-garde moderniste formé à Londres en 1914. S'appuyant sur les mouvements contemporains de Cubisme et Futurisme , Le vorticisme visait à capter le dynamisme et la fragmentation de la vie métropolitaine moderne sans exalter la mécanisation moderne pour elle-même. Avec le déclenchement imminent de la Première Guerre mondiale, cependant, le vorticisme a finalement échoué en tant que mouvement. Néanmoins, les compétences des Vorticistes ont été exploitées comme une partie importante de l'effort de guerre.

Les origines du vorticisme

Les membres fondateurs du mouvement Vorticist ont d'abord été réunis autour d'un projet artistique très différent. En 1913, Roger Fry mis en place les Ateliers Oméga avec l'intention de sauver le continent Postimpressionniste esthétique des marges de la scène artistique anglophone en l'introduisant dans les espaces domestiques. En même temps, l'Omega soutiendrait les artistes jeunes et progressistes en leur fournissant un travail collectif et salarié.

Parmi ces jeunes artistes figuraient Wyndham Lewis, Henri Gaudier-Brzeska, Frederick Etchells, Cuthbert Hamilton et Edward Wadsworth. À la suite d'une dispute désormais connue sous le nom de «chahut des maisons idéales», ce groupe d'artistes (en grande partie sous la direction de Lewis) s'était séparé de l'Omega en 1914. Ensemble, ils entreprirent d'envisager un nouvel avenir pour l'art britannique en contraste frappant avec le esthétique postimpressionniste continentale privilégiée par Roger Fry.

Le centre d'art rebelle

Sous le soutien financier de l'amie et collègue de Lewis, Kate Lechmere, ce groupe d'artistes dissidents des ateliers Omega a créé le Rebel Art Center en 1914. Établi au 38 Great Ormond Street, à Londres, le Rebel Art Centre était destiné à partir de le début pour rivaliser avec les ateliers Omega à proximité au 33 Fitzroy Square, Bloomsbury.

Ici, les artistes rebelles ont présenté leurs œuvres. De plus, tout comme les Ateliers Omega avaient organisé des séries de conférences dans leurs locaux afin de récolter des fonds pour les réfugiés belges, le Rebel Art Center a accueilli des conférences d'Ezra Pound, Ford Madox Ford (ou Ford Madox Hueffer, comme on l'appelait à l'époque). ), et Filippo Tommaso Marinetti.

Alors qu'Ezra Pound et Ford Madox Ford étaient des amis de Lewis, sa relation avec Marinetti était plutôt plus compliquée. Lewis n'aimait pas la manière dont tous les mouvements artistiques progressistes - y compris le cubisme - étaient alignés sur le futurisme par la presse artistique britannique. Afin de distinguer le travail des artistes rebelles du futurisme de Marinetti, Lewis entreprit de créer une déclaration fondatrice pour le vorticisme.

DÉTRUIRE : Le Vortex derrière le Vorticisme

Cette déclaration fondatrice sera publiée en juillet 1914 dans le cadre du premier numéro du magazine DÉTRUIRE , sous-titré « The Review of the Great English Vortex ». Le magazine était en grande partie le projet de Lewis et était exclusivement consacré à la promotion du mouvement vorticiste.

Les fondements théoriques du vorticisme, cependant, étaient redevables à la conceptualisation d'Ezra Pound du vortex, qu'il a défini comme 'ce point du cyclone où l'énergie coupe l'espace et lui donne une forme', créant 'le motif d'angles et de lignes géométriques qui est informé par notre vortex dans le chaos existant.

Alors qu'il est facile de voir comment un tel « modèle d'angles et de lignes géométriques » pourrait se prêter à un mouvement artistique favorisant l'abstraction géométrique, la description de Pound de « notre vortex dans le chaos existant » suggère que ces angles et lignes avaient une incidence reconnaissable sur la réalité vécue du début du XXe siècle. Dès le début, donc, Vorticism a voulu capturer la ruée et la confusion de l'expérience contemporaine.

En se concentrant sur 'ce point du cyclone où l'énergie coupe l'espace et lui donne une forme', les peintures vorticistes ont tendance à être des compositions énergiques, voire chaotiques, qui fonctionnent de manière cyclonique pour attirer l'œil vers le centre de la toile. Un prototype de cet effet peut être vu dans Lewis Composition de 1913.

Dans le manifeste Vorticist, Lewis a déclaré qu'il s'agissait d'un 'mouvement parallèle pour Cubisme et Expressionnisme », qui, envisageait-il, porterait le « coup mortel » non seulement à Impressionnisme (qui, dans l'esprit de Lewis du moins, était associée à l'esthétique offerte aux ateliers Omega) mais aussi au futurisme. Alors que les deux mouvements cherchaient à saisir la mobilité de ce nouvel âge de la machine, le futurisme exaltait les progrès promis par la machine et l'industrialisation, tandis que le vorticisme visait généralement à refléter l'impact de ces phénomènes sur l'expérience humaine. Avec une prépondérance de lignes audacieuses et d'angles vifs, les œuvres de Vorticist indiquent souvent une anxiété sous-jacente et ne sont donc pas universellement positives dans leur vision de la mécanisation croissante de la société.

DÉTRUIRE était en grande partie l'idée originale de Wyndham Lewis. Il y avait dix autres signataires du manifeste, cependant, et le magazine présentait des articles de Ford Madox Ford et Rebecca West, de la poésie de Pound et des reproductions de peintures vorticistes de Lewis, Wadsworth, Etchells, Hamilton et Gaudier-Brzeska sur 158 pages. DÉTRUIRE , alors, était en fait un espace d'exposition destiné à présenter les idées et les œuvres d'art du mouvement vorticiste.

L'exposition vorticiste de 1915

Malgré le travail que Lewis et ses collègues Vorticists avaient mis dans le premier numéro de DÉTRUIRE , le magazine n'aurait pas pu faire ses débuts à un pire moment. En août 1914, un mois après sa sortie initiale, La Grande-Bretagne a déclaré la guerre à l'Allemagne .

Déterminé à continuer à promouvoir le vorticisme, l'exposition « Vorticist » s'est tenue à la Doré Gallery de New Bond Street, à Londres. Lewis a écrit un avant-propos au catalogue de la collection de l'exposition, décrivant plus en détail ce que signifiait le vorticisme. L'exposition n'a pas attiré beaucoup d'attention de la part de la presse artistique britannique à l'époque et les quelques critiques qu'ils ont reçues n'étaient pas vraiment élogieuses.

De plus, avant l'ouverture de l'exposition, les membres du mouvement Vorticist basés à Londres ont appris la mort d'Henri Gaudier-Brzeska sur le front en France. Gaudier-Brzeska avait été un membre important du mouvement vorticiste : non seulement il avait été le pionnier d'une nouvelle méthode de taille directe dans ses œuvres sculpturales, mais il était également vital pour la force intellectuelle du mouvement et avait joué un rôle actif dans la théorisation du vorticisme. . Sa mort en 1915 fut donc un coup dur pour le projet Vorticist.

DÉTRUIRE : L'édition de guerre

À la lumière du déclenchement de la guerre et de la mort de Gaudier-Brzeska, le deuxième et dernier numéro de DÉTRUIRE , par conséquent, reflétait un sentiment plus patriotique et pro-guerre. Par rapport à la première édition, il s'agissait d'une publication plus sobre et plus sombre, avec 102 pages contre 158 pour le premier numéro. Sa palette de couleurs noir et blanc, cependant, a conféré au deuxième numéro une plus grande cohésion esthétique que le premier. Parmi les œuvres d'art et les articles figurait un hommage à Gaudier-Brzeska.

Gaudier-Brzeska, cependant, n'était pas le seul membre du mouvement vorticiste à s'enrôler pour combattre pendant la Première Guerre mondiale. Lewis, par exemple, s'est engagé en 1915 et a servi comme sous-lieutenant dans l'Artillerie royale sur le front occidental avant d'être nommé artiste de guerre officiel par les gouvernements britannique et canadien après la bataille de Passchendaele. William Roberts a également servi sur le front occidental en tant qu'artilleur dans le Royal Regiment of Artillery avant d'être nommé artiste de guerre officiel.

Pendant ce temps, Wadsworth s'est enrôlé dans la marine peu de temps après l'exposition à la Doré Gallery et a appliqué sa formation artistique à l'effort de guerre en appliquant des motifs de camouflage éblouissants aux navires alliés. S'appuyant sur les illusions d'optique et les conceptions géométriques favorisées par le vorticisme, le camouflage éblouissant rendait plus difficile pour l'ennemi de déterminer la vitesse et la direction des navires en déplacement.

De plus, Lewis et Wadsworth, ainsi que Roberts, Paul Nash, David Bomberg et Christopher R. W. Nevinson, ont été mandatés par Paul Konody (un critique d'art qui, avant la guerre, s'était farouchement opposé au vorticisme) pour créer des représentations artistiques du Expérience de guerre canadienne. Bien que Konody ne soit intéressé qu'à accepter des œuvres représentatives dans le cadre de cette commande, les Vorticistes ont tout de même réussi à incorporer une esthétique moderniste progressive dans ces compositions.

Tentatives de renouveau : l'exposition du Penguin Club et le groupe X

Alors que de nombreux membres du mouvement vorticiste combattaient ou participaient à l'effort de guerre, Ezra Pound travaillait à la promotion du vorticisme aux États-Unis dans l'espoir qu'il puisse survivre aux années de guerre. À cette fin, lui et le riche avocat et collectionneur d'art John Quinn ont organisé une exposition d'œuvres d'art vorticistes au Penguin Club de New York. Les œuvres d'art présentées avaient été sélectionnées par Quinn comme étant celles qu'il souhaitait lui-même acheter.

Cela a donc bien fonctionné pour lui, alors qu'aucune des œuvres d'art n'a été achetée par le public, même si, bien sûr, cela n'augurait rien de bon pour le mouvement vorticiste.

Ce manque d'intérêt public s'est poursuivi après la guerre. Après les horreurs de la guerre, il y a eu un retour général à des styles de composition représentatifs dans ce qui est devenu connu sous le nom de « retour à l'ordre ».

Dans une dernière tentative pour préserver l'art abstrait progressif après la guerre, Lewis, Jessica Dismorr, Etchells, Roberts, Wadsworth et Hamilton faisaient partie des membres du groupe X, fondé par Lewis en 1920. Leur appartenance, cependant, n'implique pas nécessairement que Le groupe X était une continuation de l'esthétique vorticiste au sens le plus strict. En fait, il y avait peu d'unité esthétique au sein du groupe X. Alors que Roberts a été le pionnier de son propre style de peinture cubiste distinctif, les autres ont appris à incorporer leurs tendances les plus radicales dans des œuvres plus représentatives et visuellement conservatrices dans l'intérêt de la vente. Et dans le cas d'Hamilton, après 1920, il a complètement renoncé à sa carrière artistique et n'a plus jamais participé à une exposition.

Depuis sa création en 1914, le vorticisme était un mouvement d'avant-garde ambitieux à travers lequel Lewis et ses collègues artistes rebelles avaient espéré provoquer un changement radical dans l'art britannique. Bien que ses membres aient été divisés avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale peu après la formation du mouvement, ses conceptions géométriques audacieuses ont été utilisées dans le cadre de l'effort de guerre dans le développement du camouflage éblouissant - une campagne dans laquelle Wadsworth a été activement impliqué. En dépit d'être une affaire brève et en grande partie britannique, Vorticism a donc effectivement eu un impact majeur sur l'histoire du XXe siècle et a contribué à lancer la carrière de certains des artistes les plus importants du siècle.