Seconde Guerre mondiale : USS Wasp (CV-7)
Guêpe USS (CV-7). Commandement de l'histoire et du patrimoine navals des États-Unis
Aperçu de l'USS Wasp
- Pistolets 8 × 5 po/.38 cal
- 16 canons antiaériens de 1,1 po/.75 de calibre 24 mitrailleuses de 0,50 po
- jusqu'à 100 avions
Caractéristiques
Armement
Pistolets
Avion
Conception et réalisation
Au lendemain de 1922 Traité naval de Washington , les principales puissances maritimes mondiales étaient limitées dans la taille et le tonnage total des navires de guerre qu'elles étaient autorisées à construire et à déployer. Selon les termes initiaux du traité, les États-Unis se sont vu attribuer 135 000 porte-avions. Avec la construction de USS Yorktown (CV-5) et USS Entreprise (CV-6) , l'US Navy se retrouve avec 15 000 tonnes restantes dans son allocation. Plutôt que de laisser cela inutilisé, ils ont commandé un nouveau transporteur construit qui possédait environ les trois quarts du déplacement de Entreprise .
Bien qu'il s'agisse toujours d'un navire de grande taille, des efforts ont été faits pour gagner du poids afin de respecter les restrictions du traité. En conséquence, le nouveau navire, baptisé USS Guêpe (CV-7), manquait d'une grande partie de l'armure et de la protection contre les torpilles de son grand frère. Guêpe incorporait également des machines moins puissantes qui réduisaient le déplacement du transporteur, mais à un coût d'environ trois nœuds de vitesse. Lancé au chantier naval de Fore River à Quincy, MA le 1er avril 1936, Guêpe a été lancé trois ans plus tard, le 4 avril 1939. Le premier porte-avions américain à posséder un ascenseur d'avion de bord de pont, Guêpe a été mis en service le 25 avril 1940, avec le capitaine John W. Reeves aux commandes.
Service d'avant-guerre
Au départ de Boston en juin, Guêpe a effectué des tests et des qualifications de transporteur tout au long de l'été avant de terminer ses derniers essais en mer en septembre. Affecté à la Carrier Division 3, en Octobre 1940, Guêpe embarqué dans l'US Army Air Corps, Chasseurs P-40 pour les essais en vol. Ces efforts ont montré que les chasseurs terrestres pouvaient voler à partir d'un porte-avions. Pendant le reste de l'année et jusqu'en 1941, Guêpe largement opéré dans les Caraïbes où il a participé à une variété d'exercices d'entraînement. En revenant à Norfolk, VA en mars, le transporteur a aidé une goélette de bois de charpente de naufrage en route.
Pendant son séjour à Norfolk, Guêpe était équipé du nouveau radar CXAM-1. Après un bref retour dans les Caraïbes et un service au large de Rhode Island, le transporteur a reçu l'ordre de naviguer vers les Bermudes. Avec La Seconde Guerre mondiale rage, Guêpe opéré à partir de Grassy Bay et mené des patrouilles de neutralité dans l'ouest de l'océan Atlantique. De retour à Norfolk en juillet, Guêpe embarqua des chasseurs de l'armée de l'air américaine pour livraison en Islande. Livrant l'avion le 6 août, le transporteur est resté dans l'Atlantique pour mener des opérations aériennes jusqu'à son arrivée à Trinidad début septembre.
Guêpe USS
Bien que les États-Unis soient restés techniquement neutres, la marine américaine a été chargée de détruire les navires de guerre allemands et italiens qui menaçaient les convois alliés. Aider aux tâches d'escorte de convoi tout au long de l'automne, Guêpe était à Grassy Bay lorsque la nouvelle arriva des Japonais attaque sur Pearl Harbor le 7 décembre. Avec l'entrée officielle des États-Unis dans le conflit, Guêpe a mené une patrouille dans les Caraïbes avant de retourner à Norfolk pour un radoub. Au départ du chantier le 14 janvier 1942, le porte-avions est accidentellement entré en collision avec l'USS Empiler le forçant à retourner à Norfolk.
Naviguant une semaine plus tard, Guêpe rejoint la Task Force 39 en route vers la Grande-Bretagne. Arrivé à Glasgow, le navire a été chargé de transporter Supermarine Spitfire combattants sur l'île assiégée de Malte dans le cadre de l'opération Calendar. La livraison réussie de l'avion fin avril, Guêpe a transporté une autre charge de Spitfire sur l'île en mai lors de l' opération Bowery . Pour cette deuxième mission, il était accompagné du porte-avions HMS Aigle . Avec la perte de USS Lexington au Bataille de la mer de Corail début mai, l'US Navy a décidé de transférer Guêpe dans le Pacifique pour aider à combattre les Japonais.
Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique
Après un bref radoub à Norfolk, Guêpe a navigué pour le canal de Panama le 31 mai avec le capitaine Forrest Sherman aux commandes. En pause à San Diego, le porte-avions embarqua un groupe aérien de F4F Chat sauvage combattants, SBD Intrépide bombardiers en piqué, et Vengeur TBF bombardiers torpilleurs. Au lendemain de la victoire au Bataille de Midway début juin, les forces alliées ont choisi de passer à l'offensive début août en frappantGuadalcanaldans les îles Salomon. Pour faciliter cette opération, Guêpe navigué avec Entreprise et USS Saratoga (CV-3) pour fournir un soutien aérien aux forces d'invasion.
Alors que les troupes américaines débarquaient le 7 août, des avions de Guêpe a frappé des cibles autour des Salomon, notamment Tulagi, Gavutu et Tanambogo. Attaquant la base d'hydravions de Tanambogo, des aviateurs de Guêpe détruit vingt-deux avions japonais. Chasseurs et bombardiers de Guêpe continué à engager l'ennemi jusqu'à la fin du 8 août, lorsque Vice-amiral Frank J. Fletcher a ordonné aux transporteurs de se retirer. Décision controversée, elle a effectivement dépouillé les troupes d'invasion de leur couverture aérienne. Plus tard ce mois-là, Fletcher ordonna Guêpe sud pour faire le plein, ce qui a fait rater le transporteur Bataille des Salomon orientales . Dans les combats, Entreprise a été endommagé en laissant Guêpe etUSS Frelon (CV-8) en tant que seuls porte-avions opérationnels de l'US Navy dans le Pacifique.
Naufrage de l'USS Wasp
Mi-septembre retrouvé Guêpe naviguer avec Frelon et le cuirassé USS Caroline du Nord (BB-55) pour fournir une escorte aux transports transportant le 7e Régiment de Marines à Guadalcanal. À 14 h 44 le 15 septembre, Guêpe effectuait des opérations aériennes lorsque six torpilles ont été repérées dans l'eau. Tiré par le sous-marin japonais I-19 , trois coups Guêpe malgré le porte-avions virant fort à tribord. Ne disposant pas d'une protection suffisante contre les torpilles, le porte-avions a subi de graves dommages car tous ont heurté des réservoirs de carburant et des réserves de munitions. Sur les trois autres torpilles, une a touché le destroyer USS O'Brien tandis qu'un autre frappait Caroline du Nord .
Une planche Guêpe , l'équipage a désespérément tenté de contrôler la propagation des incendies, mais des dommages aux conduites d'eau du navire les ont empêchés d'avoir du succès. Des explosions supplémentaires se sont produites vingt-quatre minutes après l'attaque, aggravant la situation. Ne voyant pas d'alternative, Sherman ordonna Guêpe abandonné à 15h20. Les survivants ont été enlevés par des destroyers et des croiseurs à proximité. Au cours de l'attaque et des tentatives de lutte contre les incendies, 193 hommes ont été tués. Une carcasse brûlante, Guêpe a été achevé par les torpilles du destroyer USS Lansdowne et coulé par la proue à 21h00.