Une introduction à l'art et à la culture sumériens

Vers 4000 av. J.-C., Sumer a surgi apparemment de nulle part sur une partie de la terre connue sous le nom de Croissant fertile dans la partie sud de la Mésopotamie, aujourd'hui appelée Irak et Koweït, pays qui ont été déchirés par la guerre au cours des dernières décennies.

La Mésopotamie, comme on appelait la région dans les temps anciens, signifie terre entre les fleuves car elle était située entre le Tigre et l'Euphrate. La Mésopotamie était importante pour les historiens et les archéologues, et pour le développement de la civilisation humaine, bien avant qu'elle ne devienne connue sous le nom d'Irak et que l'Amérique ne soit impliquée dans le guerre du golfe Persique, car il est reconnu comme le Berceau de la civilisation en raison des nombreuses premières fondamentales des sociétés civilisées qui s'y sont produites, des inventions avec lesquelles nous vivons encore.

La société sumérienne a été l'une des premières civilisations avancées connues au monde et la première à prospérer dans le sud de la Mésopotamie, d'une durée d'environ 3500 avant notre ère à 2334 avant notre ère lorsque les Sumériens ont été conquis par les Akkadiens du centre de la Mésopotamie.

Les Sumériens étaient inventifs et habiles sur le plan technologique. Sumer avait des arts, des sciences, un gouvernement, une religion, une structure sociale, une infrastructure et une langue écrite très avancés et bien développés. Les Sumériens ont été la première civilisation connue à utiliser l'écriture pour enregistrer leurs pensées et leur littérature. Certaines des autres inventions de Sumer comprenaient la roue, pierre angulaire de la civilisation humaine ; l'utilisation généralisée de la technologie et des infrastructures, y compris les canaux et l'irrigation ; agriculture et moulins; la construction navale pour les voyages dans le golfe Persique et le commerce des textiles, des articles en cuir et des bijoux pour les pierres semi-précieuses et autres choses ; astrologie et cosmologie; la religion; éthique et philosophie; catalogues de bibliothèques; codes de lois; écriture et littérature; écoles; Médicament; Bière; la mesure du temps : 60 minutes dans une heure et 60 secondes dans une minute ; technologie de la brique ; et des développements majeurs dans les domaines de l'art, de l'architecture, de l'urbanisme et de la musique.

Parce que la terre du Croissant fertile était agricolement productive, les gens n'avaient pas à se consacrer à plein temps à l'agriculture pour survivre, ils pouvaient donc avoir une variété de vocations différentes, dont des artistes et des artisans.

Sumer n'était en aucun cas idéal. C'était le premier à créer une classe dirigeante privilégiée, et il y avait une grande disparité de revenus, la cupidité et l'ambition, et l'esclavage. C'était une société patrilinéaire dans laquelle les femmes étaient des citoyennes de seconde zone.

Sumer était composée de cités-États indépendantes, qui ne s'entendaient pas toutes tout le temps. Ces cités-États avaient des canaux et des colonies fortifiées, de taille variable, pour assurer l'irrigation et la défense de leurs voisins si nécessaire. Ils étaient gouvernés comme des théocraties, chacune avec son propre prêtre et roi, et son dieu ou sa déesse protectrice.

L'existence de cette ancienne culture sumérienne n'était pas connue jusqu'à ce que les archéologues commencent à découvrir et à déterrer certains des trésors de cette civilisation dans les années 1800. La plupart des découvertes provenaient de la ville d'Uruk, qui est considérée comme la première et la plus grande ville. D'autres venaient du Tombes royales d'Ur , l'une des autres plus grandes et plus anciennes des villes.

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ÉCRITURE CUNÉIFORME

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Les Sumériens ont créé l'un des premiers scripts écrits vers 3000 avant notre ère, appelé cunéiforme , signifiant en forme de coin, pour les marques en forme de coin faites d'un seul roseau pressé dans une tablette d'argile molle. Les marques étaient disposées en formes de coin numérotées de deux à 10 formes par caractère cunéiforme. Les caractères étaient généralement disposés horizontalement, bien qu'à la fois horizontaux et verticaux aient été utilisés. Les signes cunéiformes, similaires aux pictogrammes, représentaient le plus souvent une syllabe, mais pouvaient également représenter un mot, une idée ou un nombre, pouvaient être de multiples combinaisons de voyelles et de consonnes et pouvaient représenter chaque son oral émis par les humains.

L'écriture cunéiforme a duré 2000 ans, et dans une gamme de langues du Proche-Orient ancien, jusqu'à ce que l'écriture phénicienne, dont notre alphabet actuel est issu, devienne dominante au premier millénaire avant notre ère. La flexibilité de l'écriture cunéiforme a contribué à sa longévité et a permis le passage d'histoires et de techniques enregistrées de génération en génération.

Au début, le cunéiforme était utilisé uniquement pour le comptage et la comptabilité, motivé par le besoin de précision dans le commerce à longue distance entre les marchands de Sumer et leurs agents à l'étranger, ainsi qu'au sein des cités-états elles-mêmes, mais il a évolué au fur et à mesure que la grammaire a été ajoutée. , à utiliser pour la rédaction de lettres et la narration. En fait, l'une des premières grandes œuvres littéraires au monde, un poème épique intitulé 'L'épopée de Gilgamesh', a été écrite en cunéiforme.

Les Sumériens étaient polythéistes, ce qui signifie qu'ils adoraient de nombreux dieux et déesses, les dieux étant anthropomorphes. Puisque les Sumériens croyaient que les dieux et les êtres humains étaient des co-partenaires, une grande partie de l'écriture portait sur la relation entre les dirigeants et les dieux plutôt que sur les réalisations humaines elles-mêmes. Par conséquent, une grande partie de l'histoire ancienne de Sumer a été déduit des archives archéologiques et géologiques plutôt que des écrits cunéiformes eux-mêmes.

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Art et architecture sumériens

L'étendard d'Ur.

Collectionneur d'impressions / Getty Images

La plupart de Art sumérien a été excavé des tombes, car les Sumériens enterraient souvent leurs morts avec leurs objets les plus convoités. Il existe de nombreuses œuvres célèbres d'Ur et d'Uruk, deux des plus grandes villes de Sumer. Plusieurs de ces œuvres sont visibles sur le site Shakespeare sumérien .

La Grande Lyre du Tombes royales d'Ur est l'un des plus grands trésors. C'est une lyre en bois, inventée par les Sumériens vers 3200 avant notre ère, avec la tête d'un taureau dépassant de l'avant de la caisse de résonance, et est un exemple de l'amour des Sumériens pour la musique et la sculpture. La tête de taureau est faite d'or, d'argent, de lapis-lazuli, de coquillage, de bitume et de bois, tandis que la caisse de résonance représente des scènes mythologiques et religieuses en incrustations d'or et de mosaïque. La lyre de taureau est l'une des trois qui a été excavée du cimetière royal d'Ur et mesure environ 13 pouces de haut. Chaque lyre avait une tête d'animal différente dépassant de l'avant de la caisse de résonance pour indiquer sa hauteur. L'utilisation de lapis-lazuli et d'autres pierres semi-précieuses rares indique qu'il s'agissait d'un article de luxe.

La Lyre d'or d'Ur, également appelée Bull's Lyre, est la plus belle lyre, la tête entière entièrement en or. Malheureusement, cette lyre a été vandalisée lors du pillage du Musée national de Bagdad en avril 2003 pendant la guerre d'Irak. Cependant, la tête en or a été conservée en sécurité dans un coffre-fort de banque et une étonnante réplique de la lyre a été construite au fil des années et fait maintenant partie d'un orchestre en tournée.

La Norme d'Ur est l'une des œuvres les plus significatives du cimetière royal. Il est fait de bois incrusté de coquillages, de lapis-lazuli et de calcaire rouge et mesure environ 8,5 pouces de haut sur 19,5 pouces de long. Cette petite boîte trapézoïdale comporte deux faces, l'une dite face guerre, l'autre face paix. Chaque panneau est en trois registres. Le registre inférieur du côté de la guerre montre différentes étapes d'une même histoire, montrant la progression d'un seul char de guerre battant son ennemi. Le côté paix représente la ville en temps de paix et de prospérité, représentant la générosité de la terre et un banquet royal.

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Qu'est-il arrivé à la suméria ?

Tombeaux royaux d'Ur.

Images du patrimoine / Getty Images

Qu'est-il arrivé à cette grande civilisation ? Qu'est-ce qui a causé sa disparition ? Il y a des spéculations selon lesquelles une sécheresse de 200 ans il y a 4 200 ans pourrait avoir causé son déclin et la perte de la langue sumérienne. Il n'y a pas de comptes rendus écrits qui mentionnent spécifiquement cela, mais selon résultats présentés à la réunion annuelle de l'American Geophysical Union il y a plusieurs années, des preuves archéologiques et géologiques le montrent, suggérant que les sociétés humaines pourraient être vulnérables au changement climatique. Il y a aussi un ancien poème sumérien, Lamentations pour Ur I et II, qui racontent l'histoire de la destruction de la ville, dans laquelle est décrite une tempête qui anéantit la terre… Et éclaire de chaque flanc des vents furieux la chaleur brûlante du désert.

Malheureusement, la destruction de ces anciens sites archéologiques de Mésopotamie se produit depuis l'invasion de l'Irak en 2003, et d'anciens artefacts constitués de milliers de tablettes à inscription cunéiforme, de sceaux cylindriques et de statues de pierre ont illégalement fait leur chemin vers les marchés d'antiquités lucratifs de Londres, Genève et New York. Des artefacts irremplaçables ont été achetés pour moins de 100 $ sur Ebay, écrit Diane Tucker dans Huff Post.

C'est la triste fin d'une civilisation à laquelle le monde doit beaucoup. Peut-être pouvons-nous tirer profit des leçons de ses erreurs, de ses défauts et de sa disparition, ainsi que de celles de son incroyable ascension et de ses nombreuses réalisations.

Ressources et lectures complémentaires

Andrews, Evan, 9 choses que vous ne savez peut-être pas sur les anciens sumériens, history.com, 2015, http://www.history.com/news/history-lists/9-things-you-may-not-know-about- les-anciens-sumériens

Personnel de History.com, Guerre du golfe Persique, history.com, 2009, http://www.history.com/topics/persian-gulf-war

Marc, Josué, Sumer, Encyclopédie de l'histoire ancienne, http://www.ancient.eu/sumer/)

Mésopotamie, Les Sumériens, https://www.youtube.com/watch?v=lESEb2-V1Sg (Vidéo)

Smitha, Frank E., Civilisation en Mésopotamie, http://www.fsmitha.com/h1/ch01.htm

Shakespeare sumérien, http://sumerianshakespeare.com/21101.html

Art sumérien des tombes royales d'Ur, History Wiz, http://www.historywiz.com/exhibits/royaltombsofur.html