10 des femmes noires les plus importantes de l'histoire des États-Unis

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Augusta sauvage fait preuve d'une aptitude artistique dès son plus jeune âge. Encouragée à développer son talent, elle s'inscrit à la Cooper Union de New York pour étudier l'art. Elle a obtenu sa première commande, une sculpture du leader des droits civiques W.E.B. Du Bois, du système de bibliothèques de New York en 1921, et plusieurs autres commandes ont suivi. Malgré de maigres ressources, elle a continué à travailler pendant la Grande Dépression, réalisant des sculptures de plusieurs Noirs notables, dont Frederick Douglass et W. C. Handy. Son œuvre la plus connue, 'The Harp', a été présentée à l'Exposition universelle de 1939 à New York, mais elle a été détruite après la fin de la foire.

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Harriet Tubman (1822 - 20 mars 1913)

Bibliothèque du Congrès

Esclave de naissance dans le Maryland,Harriet Tubmans'est échappée vers la liberté en 1849. L'année suivant son arrivée à Philadelphie, Tubman est retournée dans le Maryland pour libérer les membres de sa famille. Au cours des 12 années suivantes, elle est revenue près de 20 fois, aidant plus de 300 Noirs réduits en esclavage à échapper à la servitude en les guidant le long du chemin de fer clandestin. Le «chemin de fer» était le surnom d'une route secrète que les Noirs asservis utilisaient pour fuir le Sud vers des États anti-esclavagistes du Nord et vers le Canada. Pendant la guerre civile, Tubman a travaillé comme infirmier, éclaireur et espion pour les forces de l'Union. Après la guerre, elle a travaillé pour créer des écoles pour les anciens esclaves en Caroline du Sud. Dans ses dernières années, Tubman s'est également impliquée dans les causes des droits des femmes.

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Phillis Wheatley (8 mai 1753 - 5 décembre 1784)

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Né en Afrique, Phillis Wheatley est arrivée aux États-Unis à l'âge de 8 ans, lorsqu'elle a été capturée et vendue comme esclave. John Wheatley, l'homme de Boston qui l'a asservie, a été impressionné par l'intellect et l'intérêt de Phillis pour l'apprentissage, et lui et sa femme lui ont appris à lire et à écrire. Les Wheatley ont laissé à Phillis le temps de poursuivre ses études, ce qui l'a amenée à développer un intérêt pour l'écriture de poésie. Un poème qu'elle a publié en 1767 lui a valu beaucoup de succès. Six ans plus tard, son premier volume de poèmes est publié à Londres et elle se fait connaître aux États-Unis et au Royaume-Uni. La guerre révolutionnaire a cependant perturbé l'écriture de Wheatley et elle n'a pas été largement publiée après sa fin.

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Charlotte Ray (13 janvier 1850 - 4 janvier 1911)

Charlotte Ray a la particularité d'être la première femme avocate afro-américaine aux États-Unis et la première femme admise au barreau du district de Columbia. Son père, actif dans la communauté noire de New York, s'est assuré que sa jeune fille était bien éduquée; elle a obtenu son diplôme en droit de l'Université Howard en 1872 et a été admise au barreau de Washington, DC, peu de temps après. Sa race et son sexe se sont avérés être des obstacles dans sa carrière professionnelle, et elle est finalement devenue enseignante à New York.