10 faits sur Kronosaurus
Que savez-vous sur Kronosaurus ?
UN Kronosaure trouve un repas.
ThoughtCo / Nobu Tamura
L'un des reptiles marins les plus grands et les plus meurtriers de l'histoire de la vie sur Terre, Kronosaure était le fléau des premières mers du Crétacé. Voici 10 des choses les plus importantes que vous devez savoir sur ce reptile fascinant.
01 sur 10Kronosaurus a été nommé d'après une figure de la mythologie grecque
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Une peinture de Kronos mangeant ses enfants. Flickr
Le nom Kronosaure rend hommage à la figure mythologique grecque Cronos , ou Cronos, le père de Zeus. (Kronos n'était techniquement pas un dieu mais un titan, la génération d'êtres surnaturels précédant les divinités grecques classiques.) Selon l'histoire, Kronos a mangé ses propres enfants (dont Hadès, Héra et Poséidon) dans le but de préserver son pouvoir. . Ensuite, Zeus a enfoncé son doigt mythologique dans la gorge de papa et l'a forcé à vomir ses frères et sœurs divins.
02 de 10Des spécimens de Kronosaurus ont été découverts en Colombie et en Australie
Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Ce diagramme montre la taille de deux espèces de Kronosaure à côté d'un humain de taille moyenne. Wikimédia Commons
Le type fossile de Kronosaure, K.queenslandicus , a été découvert dans le nord-est de l'Australie en 1899 mais n'a été nommé officiellement qu'en 1924. Trois quarts de siècle plus tard, un fermier a trouvé un autre spécimen plus complet (nommé plus tard K. boyacensis ) en Colombie, un pays surtout connu pour ses serpents, crocodiles et tortues préhistoriques. A ce jour, ce sont les deux seules espèces identifiées de Kronosaure , bien que d'autres puissent être érigés en attendant l'étude de spécimens fossiles moins complets.
03 de 10Kronosaurus était un type de reptile marin connu sous le nom de Pliosaur
Kronosaurus in situ est exposée au Museo El Fósil à Villa de Leyva, en Colombie, un musée qui a été construit autour de ce fossile' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' />Un squelette fossilisé presque complet d'un Kronosaure in situ est exposée au Museo El Fósil à Villa de Leyva, en Colombie, un musée qui a été construit autour de ce fossile. Wikimédia Commons
Pliosaures étaient une redoutable famille de reptiles marins caractérisés par leurs têtes massives, leurs cous courts et leurs nageoires relativement larges (par opposition à leurs proches cousins, les plésiosaures, qui avaient des têtes plus petites, des cous plus longs et des torses plus profilés). Mesurant 33 pieds du museau à la queue et pesant environ 7 à 10 tonnes, Kronosaure était à l'extrémité supérieure de l'échelle de taille des pliosaures, rivalisé seulement par le légèrement plus difficile à prononcer Liopleurodon .
04 sur 10Le Kronosaurus exposé à Harvard a un peu trop de vertèbres
ThoughtCo / Harvard University ' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' />
La restauration du plâtre représente environ un tiers des Kronosaure squelette au Harvard Museum of Natural History à Cambridge, Massachusetts. ThoughtCo / Université de Harvard
L'un des étalages de fossiles les plus impressionnants au monde est le Kronosaure squelette au Harvard Museum of Natural History à Cambridge, Massachusetts, qui mesure plus de 40 pieds de la tête à la queue. Malheureusement, il semble que les paléontologues qui ont assemblé l'exposition aient accidentellement inclus un peu trop de vertèbres, propageant ainsi le mythe selon lequel Kronosaure était beaucoup plus grand qu'il ne l'était en réalité (le plus grand spécimen identifié ne mesure qu'environ 33 pieds de long).
05 de 10Kronosaurus était un proche parent de Liopleurodon
Liopleurodon , mettant en valeur ses mâchoires massives et la représentation de class='lazyload' de Liopleurodon , mettant en valeur ses mâchoires et ses dents massives' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Représentation d'artiste de Liopleurodon , mettant en valeur ses mâchoires et ses dents massives. ThoughtCo / Andrey Atuchin
Découvert quelques décennies auparavant Kronosaure , Liopleurodon était un pliosaure de taille comparable qui a également fait l'objet d'un certain degré d'exagération (il est peu probable que Liopleurodon les adultes dépassaient 10 tonnes de poids, des estimations plus dramatiques au contraire). Bien que ces deux reptiles marins aient été séparés par 40 millions d'années, ils étaient extrêmement similaires en apparence, chacun équipé de longs crânes volumineux et cloutés de dents et de nageoires maladroites (mais puissantes).
06 de 10Les dents de Kronosaurus n'étaient pas particulièrement pointues
Kronosaurus crâne' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' />Kronosaure crâne. Wikimédia Commons
Aussi énorme que Kronosaure était, ses dents n'étaient pas très impressionnantes. Bien sûr, ils mesuraient chacun quelques centimètres de long, mais ils n'avaient pas les tranchants mortels des reptiles marins plus avancés (sans parler requins préhistoriques ). Vraisemblablement, ce pliosaure a compensé ses dents émoussées par une morsure puissante et mortelle et une capacité à chasser des proies à grande vitesse : Une fois Kronosaure avoir une prise ferme sur un plésiosaure ou tortue marine , il pouvait secouer bêtement sa proie puis écraser son crâne aussi facilement qu'un raisin sous-marin.
07 de 10Kronosaurus peut (ou peut ne pas) avoir été le plus grand pliosaure qui ait jamais vécu
Kronosaure ' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' />Une illustration d'un Kronosaure . Wikimédia Commons
La taille des pliosaures est susceptible d'être exagérée, étant donné les erreurs de reconstruction, la confusion entre divers genres et parfois l'incapacité de faire la distinction entre les spécimens juvéniles et adultes. Tous les deux Kronosaure (et son proche parent Liopleurodon ) semblent avoir été surclassés à l'été 2006 par un nouveau spécimen de pliosaure presque complet nommé Funke de Pliosaurus (40 pieds avec un crâne de 6,5 pieds de long) avec une morsure qui aurait rivalisé avec un T. rex quatre fois plus . Il a été découvert dans les îles norvégiennes du Svalbard (près du pôle Nord) par des paléontologues norvégiens et des bénévoles de l'Université d'Oslo.
08 de 10Un genre de plésiosaure porte une marque de morsure de Kronosaurus
Kronosaure ' class='représentation par lazyload d'un festin Kronosaure ' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Représentation d'artiste d'un festin Kronosaure . ThoughtCo / Dmitri Bogdanov
Comment savons-nous cela Kronosaure chassé de ses congénères reptiles marins, plutôt que de se contenter de proies plus dociles comme les poissons et les calamars ? Eh bien, les paléontologues ont détecté Kronosaure morsures sur le crâne d'un plésiosaure australien contemporain, Eromangosaurus . Cependant, on ne sait pas si ce malheureux a succombé à la Kronosaure embuscade ou a nagé le reste de sa vie avec une tête horriblement difforme.
09 de 10Kronosaurus avait probablement une distribution mondiale
ThoughtCo / Dmitry Bogdanov' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Illustration de Kronosaure en eau peu profonde. ThoughtCo / Dmitri Bogdanov
Bien que Kronosaure des fossiles n'ont été identifiés qu'en Australie et en Colombie, l'extrême distance entre ces deux pays indique la possibilité d'une distribution mondiale. C'est juste que nous n'avons pas encore découvert Kronosaure spécimens sur tous les autres continents. Par exemple, il ne serait pas surprenant que Kronosaure apparu dans l'ouest des États-Unis depuis que cette région était couverte par une étendue d'eau peu profonde au début du Crétacé - et d'autres pliosaures et plésiosaures similaires y ont été découverts.
10 sur 10Kronosaurus a été condamné par des requins et des mosasaures mieux adaptés
Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Un crâne et quelques os du cou de Prognathodon , un mosasaure de la fin du Crétacé. Wikimédia Commons
Une des choses étranges à propos Kronosaure est qu'il vivait au début du Crétacé, il y a environ 120 millions d'années, à une époque où les pliosaures subissaient la pression à la fois de requins mieux adaptés et d'une nouvelle famille de reptiles encore plus vicieuse connue sous le nom de mosasaures . Par le sommet de la Impact du météore K-T , il y a 65 millions d'années, les plésiosaures et les pliosaures avaient complètement disparu, et même les mosasaures étaient destinés à périr lors de cet événement frontalier mortel.