5 000 ans de fabrication de lin : l'histoire de la transformation néolithique du lin

Evelyn Flint / Temps de texture

Dans une étude récente, les archéobotanistes Ursula Maier et Helmut Schlichtherle ont rapporté des preuves du développement technologique de la fabrication de tissus à partir du lin plante (appelée lin). Cette preuve de cette technologie délicate vient de Néolithique final Les habitations lacustres alpines datant d'environ 5 700 ans - les mêmes types de villages où Otzi l'homme des glaces est censé être né et avoir grandi.

La fabrication de tissu à partir de lin n'est pas un processus simple, et ce n'était pas non plus l'utilisation initiale de la plante. Le lin a été domestiqué à l'origine environ 4000 ans plus tôt dans la région du Croissant Fertile, pour ses graines riches en huile : la culture de la plante pour ses propriétés fibreuses est venue beaucoup plus tard. Comme le jute et le chanvre, le lin est une plante à fibres libériennes - ce qui signifie que la fibre est collectée à partir de l'écorce interne de la plante - qui doit subir un ensemble complexe de processus pour séparer la fibre des parties extérieures plus ligneuses. Les fragments de bois laissés parmi les fibres sont appelés anas, et la présence d'anas dans la fibre brute nuit à l'efficacité de la filature et donne un tissu grossier et irrégulier qu'il n'est pas agréable d'avoir à côté de la peau. On estime que seulement 20 à 30 % du poids brut de la plante de lin sont des fibres ; que les 70 à 90 % restants de la plante doivent être éliminés avant le filage. Les remarquables documents papier de Maier et Schlichtherle sur ce traitement se trouvent dans les vestiges archéologiques de quelques dizaines de villages néolithiques d'Europe centrale.

Ce reportage photo illustre les processus anciens qui ont permis aux Européens du néolithique de fabriquer du tissu de lin à partir de la plante de lin difficile et difficile.

Villages néolithiques liniers d'Europe centrale

Les Alpes sont vues en arrière-plan du lac de Constance le 30 avril 2008 à Lindau, en Allemagne. Thomas Niedermuller / Getty Images News / Getty Images

Maier et Schlichtherle ont recueilli des informations sur la production néolithique de fibres de lin dans les habitations lacustres alpines près du lac de Constance (alias Bodensee), qui est bordé par la Suisse, l'Allemagne et l'Autriche en Europe centrale. Ces maisons sont appelées «maisons sur pilotis» car elles sont étayées sur des piliers au bord des lacs dans les régions montagneuses. Les piliers ont élevé les étages de la maison au-dessus des niveaux saisonniers du lac; mais le meilleur de tous (dit l'archéologue en moi), l'environnement des zones humides est optimal pour la préservation des matières organiques.

Maier et Schlichtherle ont examiné 53 villages du Néolithique tardif (37 sur la rive du lac, 16 dans une lande adjacente), qui ont été occupés entre 4000 et 2500 années civiles avant JC ( cal CB ). Ils rapportent que les preuves de la production de fibres de lin des lacs alpins comprennent des outils (broches, fusaïoles , hachettes), produits finis (filets, textiles , tissus, même des chaussures , et chapeaux) et les déchets (graines de lin, fragments de capsules, tiges et racines). Ils ont découvert, assez étonnant, que les techniques de production de lin sur ces sites anciens n'étaient pas différentes de celles utilisées partout dans le monde au début du XXe siècle.

Usages néolithiques tardifs du lin : adaptation et adoption

Détail de la tapisserie du XVIe siècle montrant la production de lin. Ce détail montrant des personnes transformant le lin provient de la tapisserie de laine et de soie du XVIe siècle connue sous le nom de I Mesi Trivulzio : Novembre (Les mois : novembre) réalisée par Bartolomeo Suardi entre 1504 et 1509. Portefeuille Mondadori / Hulton Fine Art Collection / Getty Images

Maier et Schlichtherle ont suivi en détail l'histoire de l'utilisation du lin à la fois comme source d'huile, puis comme source de fibres : ce n'est pas une simple relation entre le fait que les gens arrêtent d'utiliser le lin pour l'huile et commencent à l'utiliser pour les fibres. Il s'agissait plutôt d'un processus d'adaptation et d'adoption sur une période de quelques milliers d'années. La production de lin dans le lac de Constance a commencé comme un niveau de production domestique et, dans certains cas, est devenue une colonie entière de artisans-spécialistes production de lin : les villages semblent avoir connu un « boom du lin » à la fin du Néolithique supérieur. Bien que les dates varient au sein des sites, une chronologie approximative a été établie :

• 3900-3700 années civiles avant JC (cal avant JC): la présence modérée et mineure de lin à grosses graines, indiquant que la culture du lin était en grande partie destinée à l'huile
• 3700-3400 cal BC : de grandes quantités de restes de battage du lin, des textiles de lin plus répandus, des preuves de bœufs utilisant des charrettes traînées, tout cela suggère que la production de fibres de lin avait commencé
• 3400-3100 cal BC : fusaïoles en grand nombre, suggérant l'adoption d'une nouvelle technique de production textile ; bœuf les jougs indiquent l'adoption de meilleures technologies agricoles ; grosses graines remplacées par des plus petites
• 3100-2900 cal BC : première preuve d'une chaussure textile ; véhicules à roues introduit dans la région; le boom du lin commence
• 2900-2500 cal BC: textiles de lin tressé de plus en plus sophistiqués, y compris des chapeaux avec des doublures en molleton et des torsades pour l'ornementation

Herbig et Maier (2011) ont comparé la taille des graines de 32 colonies de zones humides couvrant la période et rapportent que le boom du lin qui a commencé vers 3000 cal avant JC s'est accompagné d'au moins deux variétés différentes de lin cultivées au sein des communautés. Ils suggèrent que l'un d'entre eux était peut-être mieux adapté à la production de fibres et que, accompagné d'une intensification de la culture, il a soutenu le boom.

Récolte, enlèvement et battage pour l'huile de lin

Champ de lin de lin au sud de Salisbury, Angleterre. Scott Barbour / Getty Images News / Getty Images

Les preuves archéologiques recueillies dans les villages alpins néolithiques suggèrent que dans la période la plus ancienne - alors que les gens utilisaient les graines pour l'huile - ils récoltaient la plante entière, les racines et tout, et les ramenaient dans les colonies. Au bord du lac de Hornstaad Hörnle sur le lac de Constance, on a trouvé deux grappes de plantes de lin carbonisées. Ces plantes étaient mûres au moment de la récolte; les tiges portaient des centaines de capsules de graines, de sépales et de feuilles.

Les capsules de graines ont ensuite été battues, légèrement broyées ou pilonnées pour retirer les capsules des graines. La preuve de cela ailleurs dans la région se trouve dans les dépôts de graines de lin non carbonisées et de fragments de capsules dans les zones humides telles que Niederweil, Robenhausen, Bodman et Yverdon. À Hornstaad Hörnle, des graines de lin carbonisées ont été récupérées au fond d'un pot en céramique, indiquant que les graines étaient consommées ou transformées en huile.

Transformation du lin pour la production de lin : rouissage du lin

Des ouvriers agricoles irlandais étalent le lin pour qu'il soit roui sur le terrain, vers 1940. Archives Hulton / Archives Hulton / Getty Images

Les récoltes après que l'accent a été mis sur la production de fibres étaient différentes : une partie du processus consistait à laisser les gerbes récoltées dans le champ pour rouir (ou, il faut le dire, pourrir). Traditionnellement, le lin est roui de deux manières : roui à la rosée ou sur le terrain ou roui à l'eau. Le rouissage au champ consiste à empiler les gerbes récoltées dans le champ exposé à la rosée du matin pendant plusieurs semaines, ce qui permet aux champignons aérobies indigènes de coloniser les plantes. Le rouissage à l'eau consiste à faire tremper le lin récolté dans des bassins d'eau. Ces deux processus aident à séparer la fibre libérienne des tissus non fibreux dans les tiges. Maier et Schlichtherle n'ont trouvé aucune indication sur la forme de rouissage utilisée dans les sites des lacs alpins.

Bien que vous n'ayez pas besoin de faire rouir le lin avant la récolte - vous pouvez physiquement enlever l'épiderme - le rouissage élimine plus complètement les résidus épidermiques ligneux. La preuve du processus de rouissage suggéré par Maier et Schlichtherle est la présence (ou plutôt l'absence) de résidus épidermiques dans des faisceaux de fibres trouvés dans les habitations lacustres alpines. Si des parties de l'épiderme sont encore avec les faisceaux de fibres, le rouissage n'a pas eu lieu. Certains des faisceaux de fibres des maisons contenaient des morceaux d'épiderme ; d'autres ne l'ont pas fait, suggérant à Maier et Schlichtherle que le rouissage était connu mais pas uniformément utilisé.

Dresser le lin : casser, teiller et chahuter

Ouvriers agricoles chahutant le lin, ca. 1880. Une impression de Great Industries of Great Britain, Volume I, publié par Cassell Petter et Galpin, (Londres, Paris, New York, c1880). Le collectionneur d'impressions / Le collectionneur d'impressions / Getty Images

Malheureusement, le rouissage n'élimine pas toute la paille étrangère de la plante. Après le séchage du lin roui, les fibres restantes sont traitées selon un procédé qui a le meilleur jargon technique jamais inventé : les fibres sont cassées (battues), teillées (grattées) et chahutées ou peignées (peignées), pour enlever le reste de la les parties ligneuses de la tige (appelées anas) et en font une fibre apte à la filature. De petits tas ou couches d'anas ont été trouvés sur plusieurs des sites des lacs alpins, ce qui indique que l'extraction du lin a bien eu lieu.

Des outils ressemblant à des teillages et des chahuts trouvés dans les sites du lac de Constance ont été fabriqués à partir de côtes fendues de cerf rouge, bétail , et les cochons . Les côtes étaient aiguisées jusqu'à un point puis attachées à des peignes. Les pointes des pointes ont été polies jusqu'à ce qu'elles brillent, probablement à cause de l'usure due au traitement du lin.

Méthodes néolithiques de filage des fibres de lin

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Filature à broche libre par des femmes andines de Chinchero, Pérou. Ed Nellis

La dernière étape de la production textile de lin est la filature - en utilisant une fusaïole pour fabriquer du fil pouvant être utilisé pour tisser des textiles. Alors que les rouets n'étaient pas utilisés par les artisans néolithiques, ils utilisaient des fusaïoles telles que celles utilisées par les petits ouvriers de l'industrie au Pérou montrés sur la photographie. La preuve de la filature est suggérée par la présence de fusaïoles sur les sites, mais aussi par les fils fins découverts à Wangen sur le lac de Constance (directement daté 3824-3586 cal BC), un fragment tissé avait des fils de 0,2 à 0,3 millimètres (moins de 1/64e de pouce) d'épaisseur. Un filet de pêche de Hornstaad-Hornle (daté de 3919-3902 cal BC) avait des fils d'un diamètre de 0,15 à 0,2 mm.

Quelques sources sur les procédés de production de la fibre de lin

Joy Asfar de Bonham's porte une robe en soie beige des années 1820 alors qu'elle regarde une tenue d'homme comprenant une chemise blanche, un manteau croisé en lin fin et une culotte beige le 14 avril 2008 à Londres. Peter Macdiarmid / Getty Images News / Getty Images

Pour plus d'informations sur le tissage néo-zélandais avec du « lin » indigène, regardez les vidéos créées par Graine de lin .

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