5 châteaux écossais spectaculaires encore debout

Château de Dunnottar , Via VisitScotland.com ; avec Château de Craigmillar, par JMW Turner , 1834-6, Via Tate Gallery

Les châteaux font partie intégrante du paysage écossais. Beaucoup ont été construits à l'époque médiévale comme déclarations de pouvoir et de prestige, ainsi que pour la défense. Alors que châteaux sont communs dans toute l'Europe, les châteaux écossais sont parmi les plus beaux exemples d'architecture médiévale et moderne encore visibles aujourd'hui.

1. Château de Craigmillar

Château de Craigmillar , Via Environnement Historique Ecosse

Ce complexe de bâtiments en pierre a une maison-tour géante en plan en son centre. Situé à seulement 4 km au sud-est d'Édimbourg, le château de Craigmillar domine le paysage de la région. La maison-tour elle-même a été datée de la fin du 14ème - début du 15ème siècle, ayant accueilli des invités estimés tels que Marie, reine d'Écosse .

Il y a une cour intérieure d'une date similaire, et une cour extérieure et un jardin récréatif, datant potentiellement d'un siècle plus tard. La plage ouest du château a connu une importante rénovation au XVIIe siècle. Tout cela reste debout, mais seule la tour est couverte, donc ce château est définitivement un pour une journée plus ensoleillée. Le mur défensif intérieur ( mur-rideau )a quatre tours en saillie avec un parapet praticable orné de pierres armoriées sculptées. En plus de cela, les murs comportent trou de serrure inversé . Il s'agissait de longues fentes minces construites dans les murs-rideaux des châteaux permettant aux défenseurs de tirer sur un ennemi sans s'ouvrir à l'attaque.

Château de Craigmillar, par JMW Turner , 1834-6, Via Tate Gallery

Ayant été constamment occupé pendant plus de 300 ans, ce château montre les divers changements dans l'architecture des châteaux vécus en Écosse. La première famille à construire ici fut la Famille Preston , qui a acquis le terrain en 1374. Les Preston sont devenus des membres éminents de la classe Burgess à Édimbourg et ont été élus au prévôt , à plusieurs reprises.

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Pour démontrer leur ascension vers les échelons supérieurs de la société, la famille Preston a également ajouté de vastes installations de loisirs au château, avec de vastes jardins bien organisés. La zone entourant le château est probablement l'endroit où la famille faisait de l'exercice récréatif et se livrait à des sports nobles, tels que le colportage et le tir à l'arc. L'archéologie locale a également déterminé qu'il y avait un vaste verger s'étendant vers l'est sur au moins deux acres.

La caractéristique la plus fascinante de ce jardin peut être vue depuis la chambre la plus haute et depuis le sommet de la tour. Un vivier ornemental en forme de lettre « P » mesurant 75 m sur 20 m se trouve au sud du jardin. Probablement façonné pour la famille Preston, cet étang a deux petites plates-formes opposées sur la tige du P, tandis que la conception permet à l'eau de circuler autour du cercle au sommet.

Unique en Écosse, il s'agissait d'une déclaration ostentatoire de la famille sur son importance en Écosse. En plus d'une architecture fascinante, le château de Craigmillar a une histoire intéressante. Le château a été impliqué et potentiellement détruit par les raids du comte de Hertford en 1544. C'était aussi le site de la Lien Craigmillar , un complot notoire visant à tuer Mary, le mari de la reine d'Écosse, Lord Darnley.

On ne peut pas trouver un château écossais plus pittoresque et historique que celui-ci.

2. Château de Dunnottar

Château de Dunnottar , Via VisitScotland.com

L'un des châteaux écossais les plus reculés, le cadre du château de Dunnottar est aussi spectaculaire que vous le verrez n'importe où dans le pays. Il occupe une position impénétrable sur une péninsule rocheuse à l'extérieur d'Aberdeen sur la côte est de l'Écosse.

Il n'y a qu'une seule approche de la formidable forteresse. Une route étroite et sinueuse qui descend jusqu'à la mer avant de remonter jusqu'au château. Il existe des preuves d'habitation datant du 3ème siècle, suggérant que le Pictes utilisé la position défensive de la zone. Plus tard, il a été établi comme lieu de culte par St Ninian. Ce que nous pouvons voir aujourd'hui ressemble probablement au château qui a été construit ici au 13ème siècle.

Dunnottar et Conflit

Dessin de la carte du château de Dunnottar , Via Château de Dunnottar

Il ne fallut pas longtemps avant que le château ne soit mêlé à des affaires militaires. Edouard I garnison du château en 1296, pendant la Premières guerres d'indépendance écossaises . Au cours de ce conflit, William Wallace a pu chasser les Anglais en mettant le feu au château et en jetant la garnison à la mer. Un incendie ultérieur, vers 1336, encouragea le nouveau propriétaire Guillaume Keith reconstruire le château dans une pierre plus solide, afin de ne pas être défait de la même manière que ses prédécesseurs. Une grande partie de cette reconstruction est encore visible aujourd'hui.

Au cours des siècles suivants, le château a été visité par de nombreux monarques, dont Jacques V , Marie, reine d'Ecosse, et Jacques VI . C'est à cette époque qu'une grande partie du château a été luxueusement équipée d'hébergements extravagants. Bien que Dunnotarr deviendrait extrêmement confortable, il était également très bien protégé contre les envahisseurs. En 1652, le château de Dunnottar était la seule forteresse restante qui résista à d'Olivier Cromwell force d'invasion. Il s'était également vu confier les joyaux de la couronne.

Le château a duré huit mois sous de lourdes siège par les forces de Cromwell, ne se rendant que par manque de nourriture et de maladie. En entrant dans le château, les envahisseurs n'ont pas pu trouver les joyaux de la couronne, car ils avaient été sortis en contrebande par une femme locale qui était censée ramasser des algues. L'un des châteaux écossais les plus magnifiques, Dunnottar doit être vu pour être apprécié. Il a une longue et sombre histoire qui n'est renforcée que par un brouillard marin régulier.

3. Château de Tantallon

Château de Tantallon , Via Calédonie Sauvage

Le château de Tantallon est perché au sommet d'une haute falaise surplombant la mer du Nord près de Berwick-Upon-Tweed, une région très disputée entre les Écossais et les Anglais. Entouré par la mer, le château est situé sur une presqu'île et n'est accessible que par un pont-levis.

Son emplacement formidable en fait l'un des châteaux écossais les mieux défendus de l'histoire. Construit dans les années 1350, le château est un bâtiment de construction unique en Écosse, composé d'un grand mur qui fait face à un littoral spectaculaire. Le mur mesure plus de 15 mètres de haut et 3,6 mètres d'épaisseur, une fortification défensive vraiment magnifique.

Château de Tantallon, par J.M.W.Turner , Via Tate Gallery

Tantallon a véritablement commencé à exploiter son potentiel défensif aux XVe et XVIe siècles en ajoutant une barbacane à l'avant de la tour de la porte ainsi que de nouvelles tours à canon à côté de la porte.

Ces ajouts incorporaient des trous d'armes à feu avancés à large ouverture, certains des premiers à arriver en Écosse. Après des dommages subis en 1528 , certains des murs ont été remplis de gravats pour mieux dévier l'artillerie améliorée de l'époque.

Le château de Tantallon a fait face à trois sièges importants en son temps, résistant aux deux premiers.Il a finalement été mis au pas en 1651 par Cromwell et ses troupes. Une petite force de moins de 100 hommes, résistée à une force de 1000 hommes, dirigée par le général Monk au nom d'Oliver Cromwell. Le siège a duré douze jours, mais malheureusement, en raison de l'artillerie lourde employée par les forces de Cromwell, la guérite a été détruite, permettant aux troupes ennemies d'attaquer le château.

Aujourd'hui, le château reste tel que les forces de Cromwell l'ont laissé ; battue et brisée, mais toujours debout. L'un des plus grands châteaux écossais à visiter lors de tout voyage en Écosse, Dunnottar offre aux visiteurs une perspective unique sur architecture médiévale dans les îles britanniques.

4. Château de Crichton

Château de Crichton , Via Environnement Historique Ecosse

Le château de Crichton est l'un des châteaux écossais les plus isolés et les plus impressionnants que l'on puisse trouver dans le Midlothian, surplombant la rivière Tyne. Principalement composé de structures des XVe et XVIe siècles, le château illustre les nombreuses techniques de construction de châteaux qui ont fleuri en Écosse à la Renaissance. Il a également eu autrefois une longue lignée de propriétaires éminents, et sa décoration élaborée le démontre parfaitement.

La partie la plus ancienne du château, qui comportait une maison-tour, peut être datée de la seconde moitié du XIVe siècle. La tour s'élevait à au moins trois étages, ce qui en faisait un point de repère important et formidable.Comme le Famille Crichton a pris de l'importance dans la politique écossaise au XVe siècle, le donjon et ses environs ont été largement développés. La collégiale voisine, les écuries et l'appartement d'apparat au-dessus de l'entrée ont tous été construits à cette époque.

Façade nord du château de Crichton, photo de Prussianblues, Via Wikimedia Commons

Lorsque François Stuart (le 5e comte de Bothwell, neveu de Mary, 3e mari de la reine d'Écosse, James Hepburn ) a pris le commandement de ce château, il a introduit une conception révolutionnaire.

François avait passé une grande partie de son temps à l'étranger et avait fait l'expérience de la culture de la Renaissance en Italie, rapportant avec lui des idées plus radicales sur la décoration. L'aile nord en particulier montre qu'il a traduit ces idées du continent. Le château présente le seul exemple en Ecosse d'un mur construit avec une façade en diamant, semblable au Palais italiens . Il a également introduit un Échelle et plat escalier, qui était également une innovation pour l'Ecosse au 16ème siècle.

Le château de Crichton est l'un des châteaux écossais médiévaux les plus souvent oubliés, en raison de son manque d'histoire militaire. Néanmoins, il démontre un changement frappant dans la conception architecturale en Écosse, rarement vu dans les quelques châteaux écossais restants. Caché dans le paysage vallonné, ce château est un joyau à l'état brut.

5. Château des ténèbres

Château de la noirceur , Via l'archéologie de West Lothian

Château de la noirceur, ou le navire qui n'a jamais navigué, est une fortification trouvée sur le Firth of Forth à proximité Palais de Linlithgow . Les vestiges du château encore debout aujourd'hui, sont principalement constitués d'une architecture du XVe siècle, qui a ensuite été développée au XVIe siècle pour en faire une forteresse royale défensive. Les murs eux-mêmes ont été conçus pour ressembler à un navire géant partant de la terre, d'où son nom.

Ce célèbre château écossais est bien connu non seulement pour sa forme particulière, mais aussi pour son rôle dans le logement des prisonniers politiques du XVIe siècle. Le plus célèbre, Cardinal Beaton a eu lieu ici dans les années 1540, avant d'être déplacé à Saint André , en raison de son ambition de pouvoir pendant l'enfance de Marie, reine d'Écosse. Alors qu'il était détenu dans la haute tour de la maison dans un certain confort, les prisonniers ultérieurs n'ont pas eu cette chance. Souvent détenus au sous-sol ou dans la tour la plus proche de la mer, les prisonniers y étaient détenus dans des conditions sombres et humides, secoués par le vent et l'océan glacial.

Château de la noirceur , Via Environnement Historique Ecosse

La conception du château est principalement attribuée à Sir James Hamilton de Finnart, chargé par James V entre 1537 et 1542 de créer une forteresse capable de résister à la populaire artillerie à poudre. Il a épaissi les murs et déplacé l'entrée principale afin de pouvoir ajouter une caponnière au château. Il s'agissait d'une galerie d'armes voûtée qui permettait aux gardes de faucher leurs ennemis qui étaient contraints d'emprunter des voies d'approche étroites. Tous ces ajouts ont rendu le château beaucoup plus redoutable pour les assauts terrestres et maritimes.

Malheureusement, au cours des années 1650, lorsque les troupes de Cromwell se sont approchées, elles ont pu forcer la garnison à se soumettre grâce à un mélange de bombardements terrestres et maritimes. Après 24 heures d'assaut, la garnison se rendit, le château ayant subi quelques dégâts. Le château reste aujourd'hui l'un des châteaux écossais les plus frappants et les plus formidables encore debout.

Châteaux écossais : plus qu'il n'y paraît

Dunnottar, photo de Filippo Biasiolo , Via UnSplash

Les châteaux écossais sont de toutes formes et tailles.

Malgré les siècles de conflit que l'Écosse a connus, bon nombre de ces structures fantastiques sont encore debout aujourd'hui et peuvent être visitées par ceux qui cherchent à revivre l'histoire. Des emplacements défensifs de choix aux structures de protection proéminentes et à l'architecture décorative innovante, l'Écosse a vraiment tout pour plaire.