À quand remonte la bataille de Stalingrad ?

Construisez n'importe quelle liste de batailles célèbres de la Seconde Guerre mondiale, et Stalingrad se classe facilement parmi les cinq premiers. L’ampleur, la férocité et les efforts déployés dans ce combat sont stupéfiants. Les combats faisaient rage même au plus profond des caves de la ville, c’est pourquoi les soldats allemands les appelaient « Rattenkrieg » ou guerre des rats. Pour la plupart des chercheurs, les dates officielles de Stalingrad vont du 23 août 1942 au 2 février 1943.

Le Prélude : juin 1942

La marche vers la bataille la plus sanglante de la Seconde Guerre mondiale a commencé avec l’offensive de l’été 1942 de la Wehrmacht. Défait à Moscou en décembre dernier, Hitler a divisé les groupes d’armées A et B de l’armée allemande – Moscou pouvait attendre. À partir du 28 juin 1942, le groupe d'armées B en Ukraine, composé principalement de troupes allemandes, combattit vers l'ouest en direction de la Volga et de Stalingrad. Le dictateur soviétique, Joseph Staline , ordonna que la ville soit tenue à tout prix. L'Armée rouge a riposté, mais les Allemands ont débordé toutes les défenses et se sont précipités vers leur cible. Ils atteignirent Stalingrad et les points nord et sud le 23 août. Le même jour, la Luftwaffe largua 1 000 tonnes de bombes, détruisant environ 90 % de la ville.

L'importance de Stalingrad : septembre et octobre 1942

Stalingrad était une grande ville industrielle soviétique. Ici, les usines de chars fabriquaient cinquante pour cent de tous les T-34. Les aciéries de la ville produisaient de l’artillerie, des T60 légers réservoir , et d'autres biens. Stalingrad était également une plaque tournante des transports, reliant la Russie au nord et à l’est. Le pétrole de Bakou, de Grozny et du Caucase passait par ici. Les généraux allemands et russes comprirent que le trafic fluvial s'arrêterait si Stalingrad tombait, coupant ainsi l'Union soviétique en deux. C’est précisément pour cette raison que la capture de la ville est devenue une priorité.

Les combats se sont intensifiés en septembre et octobre, réduisant complètement la ville en ruines. La Luftwaffe effectuait plus de 900 sorties quotidiennes, bombardant les deux rives de la Volga. Les Soviétiques ne pouvaient se ravitailler que la nuit. Les combats au corps à corps dans les caves, les bâtiments détruits et les égouts sont devenus la norme.

Guerre des rats et usure : août – novembre 1942

La guerre urbaine de Stalingrad ne ressemblait à rien de ce que les Allemands avaient connu jusqu’alors. Les décombres et les bâtiments en ruine assuraient une dissimulation efficace. Des combats violents s'étendaient des toits aux sous-sols confinés ; Parfois, les Soviétiques et les Allemands occupaient un bâtiment et se tiraient dessus. La « guerre des rats » ou Rattenkrieg, comme les Allemands ont inventé les combats, se déroulait parfois en nettoyant les salles à coups de baïonnette. De nombreux Russes se sont battus jusqu’à la mort.

La bataille s'est transformée en un jeu de chiffres. Le Soviétique 62 nouvellement formé sd L’armée était la principale armée de Stalingrad. Piégés contre la Volga, les Russes ont transporté suffisamment de renforts à travers la Volga pour ralentir les Allemands malgré l'artillerie et les bombardements aériens. Les unités russes, légèrement armées, restaient proches des unités allemandes afin que l’artillerie ne puisse pas être utilisée sans blesser.

Tout au long du mois de septembre, la Sixième Armée allemande lance des assauts répétés. Le 27 septembre, les Allemands occupaient la partie sud de Stalingrad. Le 14 octobre, ils divisèrent les défenseurs en deux, contrôlant plus de 90 % de la ville. La Sixième Armée perd 60 000 hommes tués d’août à novembre. Les pertes soviétiques étaient plus importantes mais pouvaient être remplacées.

La fierté de deux dictateurs

Stalingrad est rapidement devenu un sujet de fierté pour les deux dirigeants. Ni l’un ni l’autre ne pouvait supporter ou permettre à l’autre camp de gagner – malgré les souffrances de ses armées. Staline, toujours paranoïaque, savait que si l’Armée rouge était vaincue, un coup d’État pourrait avoir lieu. Depuis 1941, les pertes militaires russes se comptent par millions au cours de multiples défaites. Celui qui est aussi flagrant pourrait être le dernier. Pour renforcer la résistance, il a publié le décret « Pas un pas en arrière ! » Quiconque se rendrait pourrait être abattu. De plus, cette ville sur la Volga portait son nom. Une défaite ne pouvait tout simplement pas durer.

La fierté piquante d’Hitler l’emporta sur le sens militaire. Malgré les conseils de l’état-major de la Wehrmacht, il ordonna à davantage d’unités d’entrer dans le hachoir à viande de Stalingrad. Hitler réalisa également qu’une défaite mettrait fin à l’élan acquis lors de ses victoires de 1941.

Encerclement et victoire soviétique colossale : février 1943

Le sort de la Wehrmacht est arrivé le 19 novembre 1942. Pendant des semaines, les Allemands ont remarqué les signes d'un vaste renforcement soviétique au nord de Stalingrad. Hitler a répondu par « continuez à attaquer ». Et l’Armée rouge a attaqué. Utiliser un plan du général préféré de Staline Joukov , une attaque sur deux fronts autour de la ville, les Soviétiques ont écrasé les faibles Hongrois, Italiens et Roumains qui gardaient les flancs de la Sixième Armée. Le 23 novembre, les Allemands étaient encerclés. Hitler a interdit une évasion Goering a promis un ravitaillement aérien mais a échoué. La Sixième Armée possédait peu de nourriture et de munitions.

La Wehrmacht a tenté de briser le siège mais n'a pas pu le percer. Les Russes se sont serrés jusqu'à ce que la Sixième Armée se divise en deux. Le 2 février 1943, le maréchal Paulus rendit son armée. 250 000 soldats allemands combattirent à Stalingrad, mais seuls 91 000 se rendirent. Des milliers de personnes mourraient dans les camps russes. Cette défaite massive marque un tournant dans la guerre contre l’Allemagne.