Art étrusque : innovations stylistiques dans l'Italie antique

Fresques, miroirs et bijoux de la période archaïque Italie

Urne cinéraire étrusque en albâtre, ca. 3e siècle av. La femme allongée représentée sur le couvercle porte un lourd collier torque et tient un éventail dans sa main droite. La frise représente deux paires de Grecs combattant des Amazones, tandis que le démon de la mort étrusque Vanth se tient à droite. Le Met Museum / Achat, 1896

Les styles d'art étrusque sont relativement peu familiers aux lecteurs modernes, par rapport à l'art grec et romain, pour un certain nombre de raisons. Les formes d'art étrusques sont classées en général comme appartenant à la Période archaïque en Méditerranée, leurs premières formes à peu près similaires en période à la Période géométrique en Grèce (900–700 avant notre ère). Les quelques exemples survivants de la langue étrusque sont écrits en lettres grecques, et la plupart de ce que nous en savons sont des épitaphes ; en fait, la plupart de ce que nous savons de la civilisation étrusque provient de contextes funéraires plutôt que d'édifices domestiques ou religieux.

Mais l'art étrusque est vigoureux et vif, et bien distinct de celui de la Grèce archaïque, avec des saveurs de ses origines.

Qui étaient les Étrusques ?

Les ancêtres des Étrusques ont débarqué sur la côte ouest de la péninsule italienne peut-être dès l'âge du bronze final, du XIIe au Xe siècle avant notre ère (appelée culture proto-villanovienne), et ils sont probablement venus en tant que commerçants de la Méditerranée orientale. Ce que les savants identifient comme la culture étrusque commence au cours de la L'âge de fer , vers 850 av.

Pendant trois générations au 6ème siècle avant notre ère, les Étrusques ont gouverné Rome par les rois Tarquin; c'était l'apogée de leur puissance commerciale et militaire. Au 5ème siècle avant notre ère, ils avaient colonisé la majeure partie de l'Italie, et à ce moment-là, ils formaient une fédération de 12 grandes villes. Les Romains ont capturé la capitale étrusque de Veii en 396 avant notre ère et les Étrusques ont perdu le pouvoir après cela; vers 100 avant notre ère, Rome avait conquis ou absorbé la plupart des villes étrusques, bien que leur religion, leur art et leur langue aient continué à influencer Rome pendant de nombreuses années.

Chronologie de l'art étrusque

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Musée archéologique de Lattara. Sabin Paul Crocé

La chronologie de l'histoire de l'art des Étrusques est légèrement différente de la chronologie économique et politique, décrite ailleurs.

Période proto-étrusque ou Villanova, 850–700 avant notre ère. Le style étrusque le plus distinctif est dans la forme humaine, les gens avec de larges épaules, une taille de guêpe et des mollets musclés. Ils ont une tête ovale, des yeux tombants, un nez pointu et des coins de bouche retroussés. Leurs bras sont attachés aux côtés et les pieds parallèles l'un à l'autre, comme le fait l'art égyptien. Les chevaux et les oiseaux aquatiques étaient des motifs populaires; les soldats avaient de hauts casques avec des crêtes de crin de cheval, et souvent les objets sont décorés de points géométriques, de zigzags et de cercles, de spirales, de hachures croisées, de motifs d'œufs et de méandres. Le style de poterie distinctif de l'époque est une vaisselle noire grisâtre appelée Mélange italique . Moyen étrusque ou ' période orientalisante .'700–650 avant notre ère. L'art et la culture de cette période ont été «orientalisés» par l'influence intensive de la Méditerranée orientale. Le lion et le griffon remplacent les chevaux et les oiseaux aquatiques comme symboles dominants, et il y a souvent des animaux à deux têtes. Les humains sont illustrés par une articulation détaillée des muscles et leurs cheveux sont souvent disposés en bandes. Le style de céramique principal est appelé bucchero noir , pâte à tartiner grisâtre d'un noir profond. Étrusque tardif / Période classique, 650–330 avant notre ère. Un afflux d'idées grecques et peut-être d'artisans a affecté les styles d'art étrusque à la fin de la période étrusque, et à la fin de cette période, il y avait commencé une lente perte de styles étrusques sous la domination romaine. La plupart des miroirs en bronze ont été fabriqués pendant cette période; plus de miroirs en bronze ont été fabriqués par les Étrusques que par les Grecs. Le style de poterie étrusque déterminant est hydrie cérétane , semblable à la poterie grecque attique. Période étrusco-hellénistique,330–100 avant notre ère. La période du lent déclin des Étrusques se poursuit, alors que Rome s'empare de la péninsule italienne. La céramique devient dominée par la poterie produite en série, en particulier la poterie noire brillante connue sous le nom de Malacena Ware, bien que certaines marchandises utilitaires soient encore fabriquées localement. Certains bronzes impressionnants sous forme de miroirs gravés, de candélabres et de brûle-parfums reflètent l'influence romaine croissante.

Fresques murales étrusques

Musiciens étrusques, reproduction d'une fresque du Ve siècle av. J.-C. dans la Tombe du Léopard à Tarquinia. Getty Images / Collection privée

La plupart des informations dont nous disposons sur la société étrusque proviennent de fresques brillamment peintes à l'intérieur de tombes taillées dans la roche datées entre les 7e et 2e siècles avant notre ère. Six mille tombes étrusques ont été découvertes à ce jour ; seulement environ 180 ont des fresques, il était donc clairement réservé aux personnes d'élite. Certains des plus beaux exemples se trouvent à Tarquinia, Préneste dans le Latium (les tombes Barberini et Bernardini), Caere sur la côte étrusque (la tombe Regolini-Galassi) et les riches tombes circulaires de Vetulonia.

Les peintures murales polychromes étaient parfois réalisées sur des panneaux rectangulaires en terre cuite, mesurant environ 21 pouces (50 centimètres) de large et 3,3 à 4 pieds (1,2 mètre) de haut. Ces panneaux ont été trouvés dans des tombes d'élite de la nécropole de Cerveteri (Caere), dans des pièces considérées comme des imitations de la maison du défunt.

Miroirs gravés

Miroir étrusque en bronze représentant Méléagre assis entouré de Ménélas, Castor et Pollux. 330-320 av. 18 cm. Musée d'archéologie, inv. 604, Florence, Italie. Getty Images / Leemage / Corbin

Un élément important de l'art étrusque était le miroir gravé : les Grecs avaient aussi des miroirs mais ils étaient beaucoup moins nombreux et rarement gravés. Plus de 3 500 miroirs étrusques ont été retrouvés dans des contextes funéraires datés du IVe siècle BCE ou plus tard; la plupart d'entre eux sont gravés de scènes compliquées d'humains et de vie végétale. Le sujet est souvent issu de la mythologie grecque, mais le traitement, l'iconographie et le style sont strictement étrusques.

Les dos des miroirs étaient en bronze, en forme de boîte ronde ou plate avec une anse. Le côté réfléchissant était généralement constitué d'une combinaison d'étain et de cuivre, mais il y a un pourcentage croissant de plomb au fil du temps. Ceux faits ou destinés aux funérailles sont marqués du mot étrusque votre Θina , parfois sur le côté réfléchissant le rendant inutile comme miroir. Certains miroirs ont également été délibérément fissurés ou brisés avant d'être placés dans les tombes.

Cortèges

Amphore à cou en terre cuite étrusque (pot), ca. 575-550 av. J.-C., à figures noires. Frise supérieure, cortège de centaures ; frise inférieure, cortège de lions. Le Met Mueum / Fonds Rogers, 1955

Une caractéristique emblématique de l'art étrusque est une procession - une file de personnes ou d'animaux marchant dans la même direction. Ceux-ci se trouvent peints sur des fresques et gravés dans les bases des sarcophages. La procession est une cérémonie qui signifie la solennité et sert à distinguer le rituel du banal. L'ordre des personnes dans la procession représente probablement des individus à différents niveaux d'importance sociale et politique. Ceux qui sont devant sont des préposés anonymes portant des objets rituels ; celui à la fin est souvent une figure du magistrat. Dans l'art funéraire, les processions représentent les préparatifs des banquets et des jeux, la présentation des offrandes funéraires aux défunts, les sacrifices aux esprits des morts ou encore le voyage du défunt aux enfers.

Le motif des voyages dans le monde souterrain apparaît comme sur des stèles, des peintures de tombes, des sarcophages et des urnes, et l'idée est probablement née dans la vallée du Pô à la fin du VIe siècle avant notre ère, puis s'est répandue vers l'extérieur. À la fin du Ve-début du IVe siècle avant notre ère, le défunt est représenté comme un magistrat. Les premiers voyages souterrains ont eu lieu à pied, certains voyages de la période étrusque moyenne sont illustrés par des chars, et le dernier est une procession quasi triomphale complète.

Travail du bronze et bijoux

Bague en or. Civilisation étrusque, VIe siècle av. DEA / G. NIMATALLAH / Getty Images

L'art grec a certainement eu un fort impact sur l'art étrusque, mais un art étrusque distinctif et tout à fait original est celui des milliers d'objets en bronze (mors, épées et casques, ceintures et chaudrons) qui montrent une sophistication esthétique et technique considérable. Les bijoux étaient une priorité pour les Étrusques, y compris de type égyptien scarabées —des coléoptères sculptés, utilisés comme symbole religieux et ornement personnel. Des bagues et des pendentifs minutieusement détaillés, ainsi que des ornements en or cousus dans des vêtements, étaient souvent décorés de motifs en creux. Certains des bijoux étaient en or granuleux, de minuscules pierres précieuses créées en soudant de minuscules points d'or sur des fonds d'or.

Les fibules, l'ancêtre de l'épingle de sûreté moderne, étaient souvent formées en bronze et se présentaient dans une grande variété de formes et de tailles. Les plus coûteux d'entre eux étaient essentiellement des bijoux, en bronze mais aussi en ivoire, en or, en argent et en fer et décorés d'ambre, d'ivoire ou de verre.

Sources sélectionnées

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