Bases du théâtre grec antique

Le chœur grec et les traits des tragédies et des comédies

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Le théâtre conventionnel de Shakespeare ('Roméo et Juliette') ou Oscar Wilde («L'importance d'être constant») présente des actes discrets subdivisés en scènes et en groupes de personnages engagés dans un dialogue les uns avec les autres. Cette structure facile à saisir et ce format familier viennent de la Grèce antique, où le drame n'avait à l'origine aucune partie parlante individuelle.

Structure et origines

Le mot anglais 'theatre' vient de théâtre , la zone de visualisation pour le public grec. Les représentations théâtrales se déroulaient à l'extérieur, souvent à flanc de colline, et mettaient en vedette des hommes dans des rôles de femmes et des acteurs portant des masques et des costumes. Les représentations étaient religieuses, politiques et toujours compétitives. Les érudits débattent des origines du drame grec, mais peut-être qu'il s'est développé à partir d'un culte rituel religieux par un chœur d'hommes chantant et dansant - peut-être habillés en chevaux - liés au dieu de la végétation festive, Dionysos . Thespis, homonyme du terme «thespian» pour un acteur, est censé être soit la première personne à apparaître sur scène dans le personnage, soit le premier rôle parlant; peut-être l'a-t-il donné au chorèges , chef de chœur.

La formation chorale était assurée par un chorêgos, choisi par un archonte , l'un des plus hauts responsables de Athènes . Ce devoir de former le chœur était comme une taxe sur les citoyens riches, et être membres d'un chœur ( choréutai ) faisait également partie de l'éducation civique grecque. Les chorèges ont fourni tout l'équipement, les costumes, les accessoires et les entraîneurs pour la douzaine de choréutai. Une telle préparation pouvait durer six mois et à la fin, s'il avait de la chance, les chorêgos financeraient une fête pour célébrer l'obtention du prix. Les chorèges et les dramaturges des productions gagnantes ont acquis un grand prestige.

Chœur grec

Le chœur était l'élément central du drame grec. Composés d'hommes costumés de la même manière, ils ont joué sur le piste de danse ( orchestre ) , situé sous ou devant la scène. Ils entrent lors du premier chant choral ( des expositions ) à partir de deux rampes d'accès ( Tu as montré ) de part et d'autre de l'orchestre, et restent pendant toute la représentation, observant et commentant l'action. De l'orchestre, le chef ( coryphée ) parle le dialogue choral, composé de longs discours formels en vers. La scène finale ( exode ) de Tragédie grecque est celle du dialogue.

Scènes de dialogue ( épisodes ) alternent avec un chant plus choral ( stasimon ). De cette façon, le stasimon revient à assombrir le théâtre ou à tirer les rideaux entre les actes. Pour les lecteurs modernes de la tragédie grecque, le statismon semble facile à négliger, les intermèdes interrompant l'action. De même, l'ancien acteur ( les hypocrites , 'celui qui répond aux questions du chœur') ignore souvent le chœur. Bien qu'ils ne puissent pas contrôler le comportement des hypokrites, le chœur avait une personnalité, était crucial pour remporter le concours du meilleur ensemble de tragédies et pouvait être important dans l'action, selon la pièce. Aristote disait qu'ils devaient être considérés comme des hypokrites.

La tragédie

La tragédie grecque tourne autour d'un héros tragique dont le malheur provoque d'intenses souffrances résolues par l'un des Les qualités tragiques d'Aristote , catharsis : un soulagement, un nettoyage et une libération émotionnelle. Les représentations faisaient partie d'un festival religieux estimé à cinq jours en l'honneur de Dionysos. Ce festival de la Grande Dionysie - pendant le mois attique d'Elaphebolion, de la fin mars à la mi-avril - a peut-être été institué ca. BCE 535 par le tyran athénien Pisistrate.

Les festivals centrés sur agonies , ou concours, où trois dramaturges tragiques s'affrontaient pour remporter le prix de la meilleure série de trois tragédies et un jeu de satyre . Thespis, crédité du premier rôle parlant, a remporté ce premier concours. Bien que le sujet soit généralement mythologique, la première pièce complète survivante était 'Les Perses' de Eschyle , basé sur l'histoire récente plutôt que sur un mythe. Eschyle, Euripide , et Sophocle sont les trois grands écrivains célèbres de la tragédie grecque dont les contributions au genre survivent.

Il y avait rarement plus d'un chœur et trois acteurs, quel que soit le nombre de rôles joués. Les acteurs ont changé leur apparence dans le skène . La violence se produisait également en dehors de la scène. Jouant plusieurs rôles, un hypokrite portait des masques parce que les théâtres étaient si vastes que les rangées arrière ne pouvaient pas lire leurs expressions faciales. Bien que ces grands théâtres aient une acoustique impressionnante, les acteurs avaient besoin d'une bonne projection vocale pour bien jouer derrière leurs masques.

La comédie

Comédie grecque vient d'Attique - le pays autour d'Athènes - et est souvent appelé Attic Comedy. Il est divisé en ce qu'on appelle l'ancienne comédie et la nouvelle comédie. La vieille comédie avait tendance à examiner des sujets politiques et allégoriques, tandis que la nouvelle comédie se penchait sur des thèmes personnels et domestiques. À titre de comparaison, comparez un talk-show de fin de soirée sur l'actualité et la satire en pensant à Old, et une sitcom aux heures de grande écoute sur les relations, la romance et la famille en pensant à New. Des milliers d'années plus tard, comédie de restauration les performances peuvent également être attribuées à la nouvelle comédie.

Aristophane a écrit principalement de la vieille comédie. Il est le dernier et principal auteur de vieille comédie dont les œuvres survivent. La Nouvelle Comédie, près d'un siècle plus tard, est représentée par Ménandre. Nous avons beaucoup moins de son œuvre : de nombreux fragments et « Dyskolos », une comédie presque complète et primée. Euripide est également considéré comme une influence importante sur le développement de la Nouvelle Comédie.

Héritage à Rome

Théâtre romain a une tradition de comédie dérivée, et leurs auteurs de comédie ont suivi la Nouvelle Comédie. Plaute et Térence étaient les écrivains romains les plus influents de la comédie— histoire voilée un genre de drame converti du grec au romain - et leurs intrigues ont influencé certaines des œuvres de Shakespeare. Plaute a également inspiré 'Une drôle de chose s'est produite sur le chemin du Forum' du XXe siècle. D'autres Romains (dont Naevius et Ennius), adaptant la tradition grecque, ont écrit la tragédie en latin. Ces tragédies n'ont malheureusement pas survécu. Pour la tragédie romaine existante, nous nous tournons vers Sénèque , qui a peut-être destiné ses œuvres à des lectures plutôt qu'à des représentations au théâtre.

Ressources et lectures complémentaires

• Englert, Walter. Théâtre grec antique . Drames et théâtres grecs , Collège Reed.
• Foley, Hélène. Identité chorale dans la tragédie grecque . Philologie classique , vol. 98, non. 1, janvier 2003, pages. 1-30.
• Index du théâtre grec . Histoire du théâtre , 2002.
• Greenwood, Léonard Hugh Graham. La forme de la tragédie grecque . Grèce & Rome , vol. 6, non. 16, octobre 1936, p. 31-40.
• Kirkwood, G.M. Le rôle dramatique du chœur chez Sophocle . Phénix , vol. 8, non. 1, printemps 1954, p. 1-22.
• Poe, Joe Park. La détermination des épisodes de la tragédie grecque . Le Journal américain de philologie , vol. 114, non. 3, automne 1993, p. 10-11. 343-3
• Rabinowitz, Nancy Sorkin. Tragédie grecque . Wiley-Blackwell, 2008.
• Scullion, Scott. « Rien à voir avec Dionysos » : la tragédie considérée à tort comme un rituel . Le trimestriel classique , vol. 52, non. 1, juillet 2002, p. 102-137.
• Segal, Éric. La nature de la comédie . Études de Harvard en philologie classique , vol. 77, 1973, p. 129-136.
• Stuart, Donald Clive. L'origine de la tragédie grecque à la lumière de la technique dramatique . Transactions et actes de l'American Philological Association , vol. 47, 1916, p. 173-204.