Biographie de Marguerite de Valois, reine calomniée de France
Une reine dont l'héritage a été entaché de rumeurs
Portrait de Marguerite de Valois, reine de France.
La collection d'images LIFE / Getty Images
Née princesse Marguerite de France, Marguerite de Valois (14 mai 1553 - 27 mars 1615) était une princesse de la dynastie française des Valois et une reine de Navarre et de France. Femme de lettres instruite et mécène des arts, elle a néanmoins vécu à une époque de bouleversements politiques et a vu son héritage entaché de rumeurs et de fausses histoires qui la dépeignaient comme une hédoniste cruelle.
Faits saillants : Marguerite de Valois
- Haldane, Charlotte. Reine de cœur : Marguerite de Valois, 1553-1615 . Londres : Constable, 1968.
- Goldstone, Nancy. Les reines rivales . Petit Brown et compagnie, 2015.
- Sealy, Robert. Le mythe de la reine Margot : vers l'élimination d'une légende . Peter Lang Inc., Éditeurs académiques internationaux, 1995.
princesse française
Marguerite de Valois était la troisième fille et le septième enfant du roi Henri II de France et de sa reine italienne, Catherine de Médicis . Elle est née au château royal de Saint-Germain-en-Laye, où elle a passé son enfance aux côtés de ses sœurs, les princesses Elisabeth et Claude. Sa relation familiale la plus proche était avec son frère Henry (plus tard le roi Henri III), qui n'avait que deux ans son aîné. Leur amitié d'enfance n'a cependant pas duré jusqu'à l'âge adulte, pour plusieurs raisons.
La princesse était bien éduquée, étudiant la littérature, les classiques, l'histoire et plusieurs langues anciennes et contemporaines. A l'époque, la politique européenne existait en un état constant et fragile de changement de pouvoir et d'alliances , et la mère de Margaret, une personnalité politique avisée à part entière, ont veillé à ce que Margaret en apprenne autant que possible sur les complexités (et les dangers) de la politique nationale et internationale. Margaret a vu son frère Francis monter sur le trône à un jeune âge, puis mourir peu de temps après, laissant son prochain frère devenir Charles IX et sa mère Catherine être la personne la plus puissante derrière le trône.
Adolescente, Margaret est tombée amoureuse d'Henri de Guise, un duc issu d'une famille éminente. Cependant, leurs projets de mariage allaient à l'encontre des plans de la famille royale, et lorsqu'ils furent découverts (selon toute vraisemblance, par le frère de Margaret, Henry), le duc de Guise fut banni et Margaret sévèrement punie. Bien que la romance ait été rapidement terminée, elle serait à nouveau évoquée à l'avenir avec des brochures calomnieuses suggérant que Margaret et le duc avaient été amants, insinuant un comportement licencieux de longue date de sa part.
Troubles politiques en France
La préférence de Catherine de Médicis allait à un mariage entre Marguerite et Henri de Navarre, un prince huguenot. Sa maison, les Bourbons, était une autre branche de la famille royale française, et l'espoir était que le mariage de Margaret et Henry reconstruirait les liens familiaux ainsi que la négociation d'une paix entre les catholiques français et Huguenots . En avril 1572, les jeunes de 19 ans se sont fiancés et ils semblaient s'aimer au début. La mère influente d'Henry, Jeanne d’Albret , mourut en juin, faisant d'Henri le nouveau roi de Navarre.
Le mariage mixte, qui s'est tenu à la cathédrale Notre-Dame de Paris, a été extrêmement controversé et a rapidement été suivi de violence et de tragédie. Six jours après le mariage, alors qu'un grand nombre d'éminents huguenots étaient encore à Paris, le Massacre de la Saint-Barthélemy eu lieu. L'histoire reprocherait à la mère de Margaret, Catherine de Médicis, d'avoir organisé les meurtres ciblés d'éminents protestants ; pour sa part, Margaret a écrit dans ses mémoires comment elle a personnellement caché une poignée de protestants dans ses appartements personnels.
En 1573, l'état mental de Charles IX s'était détérioré au point qu'un successeur était nécessaire. Par droit de naissance, son frère Henry était l'héritier présomptif, mais un groupe appelé les Malcontents craignait que Henry, intensément anti-protestant, n'intensifie encore la violence religieuse. Ils prévoyaient de mettre son frère cadet, le plus modéré François d'Alençon, sur le trône à la place. Henri de Navarre était parmi les conspirateurs, et bien que Margaret, au début, ait désapprouvé le complot, elle s'est finalement jointe en tant que pont entre les catholiques modérés et les huguenots. Le complot a échoué, et bien que son mari n'ait pas été exécuté, la relation entre le roi Henri III et sa sœur Margaret a été à jamais aigrie.
Reine et diplomate
Le mariage de Margaret, à ce stade, se détériorait rapidement. Ils n'ont pas pu concevoir d'héritier et Henri de Navarre a pris plusieurs maîtresses, notamment Charlotte de Sauve, qui a saboté la tentative de Marguerite de réformer l'alliance entre François d'Alençon et Henri. Henry et Francis ont tous deux échappé à l'emprisonnement en 1575 et 1576, mais Margaret a été emprisonnée en tant que conspirateur présumé. François, soutenu par les huguenots, a refusé de négocier jusqu'à ce que sa sœur soit libérée, et elle l'a été. Elle, avec sa mère , participe à la négociation d'un traité crucial : l'édit de Beaulieu, qui accorde aux protestants davantage de droits civiques et autorise la pratique de leur culte sauf en certains endroits.
En 1577, Margaret partit en mission diplomatique en Flandre dans l'espoir d'obtenir un accord avec les Flamands : l'aide de François pour renverser la domination espagnole en échange de la mise de François sur leur nouveau trône. Margaret a travaillé pour créer un réseau de contacts et d'alliés, mais finalement, François n'a pas pu vaincre la puissante armée espagnole. François retomba bientôt sous les soupçons d'Henri III et fut de nouveau arrêté; il s'évada de nouveau, en 1578, avec l'aide de Margaret. La même série d'arrestations a capturé l'amant apparent de Margaret, Bussy d'Amboise.
Finalement, Margaret rejoint son mari et ils installent leur cour à Nérac. Sous la direction de Margaret, la cour est devenue exceptionnellement instruite et cultivée, mais elle a également été le théâtre de nombreuses mésaventures romantiques parmi la famille royale et les courtisans. Margaret est tombée amoureuse du grand écuyer de son frère Francis, Jacques de Harley, tandis qu'Henry a pris une maîtresse adolescente, Françoise de Montmorency-Fosseux, qui est tombée enceinte et a donné naissance à la fille mort-née d'Henry.
En 1582, Margaret retourna à la cour de France pour des raisons inconnues. Ses relations avec son mari et son frère, le roi Henri III, étaient en ruine, et c'est à cette époque que les premières rumeurs sur sa supposée immoralité ont commencé à circuler, vraisemblablement grâce aux loyalistes de son frère. Fatiguée d'être tiraillée entre les deux cours, Marguerite abandonne son mari en 1585.
Rebel Queen et son retour
Margaret a rallié la Ligue catholique et s'est retournée contre les politiques de sa famille et de son mari. Elle a brièvement pu s'emparer de la ville d'Agen, mais les citoyens se sont finalement retournés contre elle, la forçant à fuir avec les troupes de son frère à sa poursuite. Elle fut emprisonnée en 1586 et forcée de voir son lieutenant préféré exécuté, mais en 1587, son geôlier, le marquis de Canillac, changea d'allégeance à la Ligue catholique (probablement par corruption) et la libéra.
Bien que libre, Marguerite choisit de ne pas quitter le château d'Usson ; au lieu de cela, elle a consacré les 18 années suivantes à recréer une cour d'artistes et d'intellectuels. Là-bas, elle a écrit la sienne Mémoires , un acte inédit pour une femme royale de l'époque. Après l'assassinat de son frère en 1589, son mari monta sur le trône sous le nom d'Henri IV. En 1593, Henri IV a demandé à Margaret une annulation, et finalement, elle a été accordée, surtout en sachant que Margaret ne pouvait pas avoir d'enfants. Après cela, Margaret et Henry ont eu une relation amicale et elle s'est liée d'amitié sa seconde épouse, Marie de Médicis .
Margaret revient à Paris en 1605 et s'impose comme une généreuse mécène et bienfaitrice. Ses banquets et salons ont fréquemment accueilli les grands esprits de l'époque, et sa maison est devenue un élément central de la vie culturelle, intellectuelle et philosophique. À un moment donné, elle a même écrit dans un discours intellectuel, critiquant un texte misogyne et défendant les femmes.
Mort et héritage
En 1615, Marguerite tombe gravement malade et meurt à Paris le 27 mars 1615, dernière survivante de la dynastie des Valois. Elle avait nommé le fils d'Henry et de Marie, le futur Louis XIII, comme son héritier, cimentant le lien entre l'ancienne dynastie des Valois et les nouveaux Bourbons. Elle fut inhumée dans la chapelle funéraire des Valois dans le Basilique Saint-Denis , mais son cercueil a disparu ; il a été perdu lors des rénovations de la chapelle ou a été détruit à la Révolution française.
Le mythe d'une reine Margot maudite, belle et lubrique a persisté, en grande partie à cause de misogynes et anti- Médecins histoires. Des écrivains influents, notamment Alexandre Dumas , a exploité les rumeurs contre elle (qui provenaient probablement des courtisans de son frère et de son mari) pour critiquer l'âge de la royauté et la prétendue dépravation des femmes. Ce n'est que dans les années 1990 que les historiens ont commencé à enquêter sur la vérité de son histoire au lieu de siècles de rumeurs aggravées.