Biographie de Mary White Ovington

Activiste de la justice raciale

Bibliothèque du Congrès

Mary White Ovington (11 avril 1865 - 15 juillet 1951), employée de maison et écrivain, est connue pour l'appel de 1909 qui a conduit à la fondation de la NAACP, et pour être une collègue de confiance et une amie de W.E.B. Du Bois. Elle a été membre du conseil d'administration et dirigeante de la NAACP pendant 40 ans.

Premiers engagements envers la justice raciale

Les parents de Mary White Ovington avaient été abolitionnistes ; sa grand-mère avait été une amie de William Lloyd Garrison. Elle a également entendu parler de justice raciale par le pasteur de la famille, le révérend John White Chadwick de la Second Unitarian Church à Brooklyn Heights, New York.

Comme un nombre croissant de jeunes femmes de l'époque, en particulier dans les cercles de réforme sociale, Mary White Ovington a choisi l'éducation et la carrière plutôt que de se marier ou de devenir la gardienne de ses parents. Elle a fréquenté une école de filles, puis Radcliffe College. À Radcliffe (alors appelé l'annexe de Harvard), Ovington a été influencé par les idées du professeur d'économie socialiste William J. Ashley.

Débuts de la maison de règlement

Les problèmes financiers de sa famille l'ont forcée à se retirer du Radcliffe College en 1893 et ​​elle est allée travailler pour le Pratt Institute à Brooklyn. Elle a aidé l'Institut à trouver une maison de colonisation, appelée Greenpoint Settlement, où elle a travaillé pendant sept ans.

Ovington attribue un discours qu'elle a entendu à Greenpoint Settlement par Booker T. Washington en 1903 à son accent ultérieur sur l'égalité raciale. En 1904, Ovington a entrepris une étude approfondie de la situation économique des Afro-Américains à New York, publiée en 1911. Dans ce document, elle a souligné les préjugés blancs comme source de discrimination et de ségrégation, qui à leur tour ont conduit à un manque d'égalité des chances. Lors d'un voyage dans le Sud, Ovington rencontra W.E.B. Du Bois, et entame une longue correspondance et amitié avec lui.

Mary White Ovington a ensuite cofondé une autre maison de règlement, le Lincoln Settlement à Brooklyn. Elle a soutenu ce centre pendant de nombreuses années en tant que collectrice de fonds et présidente du conseil d'administration.

En 1908, une réunion dans un restaurant à New York du Cosmopolitan Club, un groupe interracial, provoqua une tempête médiatique et une critique virulente d'Ovington pour avoir organisé un « dîner de métissage ».

Appel pour créer une organisation

En 1908, après de terribles émeutes raciales à Springfield, dans l'Illinois - particulièrement choquantes pour beaucoup parce que cela semblait signaler un transfert de la 'guerre raciale' vers le Nord - Mary White Ovington a lu un article de William English Walling qui demandait : 'Pourtant, qui se rend compte de la gravité de la situation, et quel grand et puissant corps de citoyens est prêt à leur venir en aide ? Lors d'une réunion entre Walling, le Dr Henry Moskowitz et Ovington, ils décidèrent de lancer un appel à une réunion le 12 février 1909, le jour de l'anniversaire de Lincoln, pour discuter du «grand et puissant corps de citoyens» qui pourrait être créé.

Ils en ont recruté d'autres pour signer un appel à la conférence ; parmi les soixante signataires figuraient W.E.B. Du Bois et d'autres dirigeants noirs, mais aussi un certain nombre de femmes noires et blanches, dont beaucoup ont été recrutées grâce aux relations d'Ovington : Ida B. Wells-Barnett , l'activiste anti-lynchage ; Jane Addams , fondateur de la maison de règlement ; Harriot Stanton Blatch , militante fille de féministe Elizabeth Cady Stanton ; Florence Kelley de la Ligue nationale des consommateurs ; Anna Garlin Spencer, professeure dans ce qui est devenu l'école de travail social de l'Université de Columbia et une femme ministre pionnière ; et plus.

La Conférence nationale des nègres s'est réunie comme suggéré en 1909, puis à nouveau en 1910. Lors de cette deuxième réunion, le groupe a convenu de former une organisation plus permanente, l'Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur.

Ovington and Du Bois

Mary White Ovington est généralement reconnue pour avoir amené W.E.B. Du Bois dans la NAACP en tant que directeur et Ovington est resté un ami et un collègue de confiance de W.E.B. Du Bois, aidant souvent la médiation entre lui et les autres. Il a quitté la NAACP dans les années 1930 pour défendre des organisations noires séparées; Ovington est resté au sein de la NAACP et a travaillé pour en faire une organisation intégrée.

Ovington a siégé au conseil d'administration de la NAACP depuis sa fondation jusqu'à sa retraite pour des raisons de santé en 1947. Elle a occupé divers autres postes, notamment en tant que directrice des succursales et, de 1919 à 1932, en tant que présidente du conseil d'administration, et 1932 à 1947, en tant que trésorier. Elle a également écrit et contribué à la publication du Crise , la publication NAACP qui a soutenu l'égalité raciale et est également devenue un partisan clé de la Renaissance de Harlem.

Au-delà de la NAACP et de la race

Ovington était également actif au sein de la Ligue nationale des consommateurs et dans des activités visant à éliminer le travail des enfants. En tant que partisane du mouvement pour le suffrage des femmes, elle a œuvré pour l'inclusion des femmes afro-américaines dans les organisations du mouvement. Elle était également membre du Parti socialiste.

Retraite et décès

En 1947, la mauvaise santé de Mary White Ovington l'a amenée à se retirer des activités et à déménager dans le Massachusetts pour vivre avec une sœur; elle y mourut en 1951.

Faits sur Mary White Ovington

Antécédents, Famille

• Père : Théodore Tweedy Ovington
• Mère : Ann Louisa Ketcham

Éducation

• Institut collégial Packer
• Radcliffe College (alors appelé Harvard Annex)

Organisations : NAACP, Ligue urbaine, Greenpoint Settlement, Lincoln Settlement, Parti socialiste

La religion: Unitaire

Aussi connu sous le nom: Mary W. Ovington, MW Ovington

Bibliographie

• Marie White Ovington. Half a Man: Le statut du nègre à New York , 1911 (étude en 1904).
• ___. Noisette , livre pour enfants, 1913.
• ___. 'Comment l'Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur a commencé' (brochure), 1914.
• ___. Portraits en couleurs , 1927.
• ___. Les murs se sont effondrés , 1947.
• ___. L'éveil; un pièce .
• ___. Phillis Wheatley , pièce de théâtre, 1932.
• ___. Ralph E. Luker, éditeur. Le noir et le blanc se sont assis ensemble: les réminiscences d'un fondateur de la NAACP , Année mille neuf cents quatre-vingts-quinze.
• Caroline Wedin. Héritiers de l'Esprit : Mary White Ovington et la fondation de la NAACP , 1997.