Biographie de Robert H. Goddard, scientifique américain des fusées
NASA/Université Clark
Robert Hutchings Goddard (5 octobre 1882 - 10 août 1945) était un scientifique américain influent dont les travaux ont façonné l'histoire de exploration de l'espace . Pourtant, aussi considérable que soit devenu le travail de Goddard, il n'a pas été reconnu comme important par le gouvernement ou l'armée pendant une grande partie de sa vie. Néanmoins, Goddard a persévéré, et aujourd'hui toutes les technologies de fusée lui doivent une dette intellectuelle.
Faits saillants : Robert H. Goddard
- Note biographique de Robert Hutchings Goddard.' Archives et collections spéciales, Université Clark. www2.clarku.edu/research/archives/goddard/bio_note.cfm.
- Garner, Rob. Dr Robert H. Goddard, pionnier américain de la fusée. NASA, NASA, 11 février 2015, www.nasa.gov/centers/goddard/about/history/dr_goddard.html.
- 'Programme Lemelson-MIT. Edmond Cartwright | Programme Lemelson-MIT, lemelson.mit.edu/resources/robert-h-goddard.
- Petersen, Carolyn Collins. Exploration spatiale : passé, présent, futur. Amberley, 2017.
- Sean M. Mars 1920 - 'Rapport concernant les développements ultérieurs' dans les voyages spatiaux. Archives de la Smithsonian Institution, Smithsonian Institution, 17 septembre 2012, siarchives.si.edu/history/featured-topics/stories/march-1920-report-concerning-further-developments-space-travel.
Début de la vie
Robert Goddard est né à Worcester, Massachusetts, le 5 octobre 1882, du fermier Nahum Goddard et de Fannie Louise Hoyt. Il était maladif dans son enfance, mais avait un télescope et passait souvent du temps à étudier le ciel. Il s'est finalement intéressé à la science, en particulier à la mécanique du vol. Sa découverte de Smithsonien magazine et des articles de l'expert en vol Samuel Pierpont Langley ont suscité un intérêt permanent pour l'aérodynamique.
En tant qu'étudiant de premier cycle, Goddard a fréquenté le Worcester Polytechnic Institute, où il a étudié la physique. Il a obtenu son doctorat en physique. à l'Université Clark en 1911, puis a pris une bourse de recherche à l'Université de Princeton l'année suivante. Il a finalement rejoint la faculté de l'Université Clark en tant que professeur de génie aérospatial et de physique, poste qu'il a occupé une grande partie de sa vie.
Recherche avec des fusées
Robert Goddard a commencé à écrire sur les fusées alors qu'il était encore étudiant. Après avoir obtenu son doctorat, il s'est concentré sur l'étude de l'atmosphère en utilisant des fusées pour soulever des instruments suffisamment haut pour prendre des mesures de température et de pression. Son désir d'étudier la haute atmosphère l'a poussé à expérimenter les fusées comme technologie de livraison possible.
Goddard a eu du mal à obtenir des fonds pour poursuivre ses travaux, mais il a finalement persuadé la Smithsonian Institution de soutenir ses recherches. En 1919, il rédige son premier grand traité (publié par la Smithsonien ) intitulée 'Une méthode pour atteindre des altitudes extrêmes', décrivant les défis liés au levage de masse dans l'atmosphère et explorant comment les fusées pourraient résoudre les problèmes des études à haute altitude.
Centre de vol spatial Marshall de la NASA (NASA-MSFC) ' id='mntl-sc-block-image_1-0-13' />Dr Robert H. Goddard et ses fusées. Centre de vol spatial Marshall de la NASA (NASA-MSFC)
Goddard a expérimenté un certain nombre de configurations de fusées et de charges de carburant différentes, en commençant par des mélanges de carburant à propergol solide en 1915. Finalement, il est passé aux carburants liquides, ce qui a nécessité une refonte des fusées qu'il utilisait. Il a dû concevoir des réservoirs de carburant, des turbines et des chambres de combustion qui n'avaient pas été conçus pour ce genre de travail. Le 16 mars 1926, la première fusée de Goddard s'est envolée d'une colline près de Worcester, MA, lors d'un vol de 2,5 secondes qui s'est élevé à un peu plus de 12 mètres.
Cette fusée à essence a conduit à de nouveaux développements dans le vol de fusée. Goddard a commencé à travailler sur des conceptions plus récentes et plus puissantes utilisant des fusées plus grosses. Il a dû résoudre des problèmes de contrôle de l'angle et de l'attitude du vol de la fusée, et a également dû concevoir des tuyères de fusée qui aideraient à créer une plus grande poussée pour le véhicule. Goddard a également travaillé sur ungyroscopesystème pour contrôler la stabilité de la fusée et a conçu un compartiment de charge utile pour transporter des instruments scientifiques. Finalement, il a créé un système de récupération de parachute pour ramener les fusées et la charge utile en toute sécurité au sol. Il a également breveté la fusée à plusieurs étages couramment utilisée aujourd'hui. Son article de 1919, ainsi que ses autres recherches sur la conception de fusées, sont considérés comme des classiques dans le domaine.
Siège de la NASA - Meilleures images de la NASA (NASA-HQ-GRIN) ' id='mntl-sc-block-image_1-0-18' />Le Dr Goddard à son Launch Control Shack. Siège de la NASA - Meilleures images de la NASA (NASA-HQ-GRIN)
Goddard et la presse
Bien que le travail révolutionnaire de Goddard ait suscité un intérêt scientifique, ses premières expériences ont été critiquées par la presse comme étant trop fantaisistes. Notamment, cependant, une grande partie de cette couverture médiatique contenait des inexactitudes scientifiques. L'exemple le plus célèbre parut le 20 janvier 1920 dans le New York Times. L'article se moquait des prédictions de Goddard selon lesquelles les fusées pourraient un jour faire le tour de la Lune et transporter des humains et des instruments vers d'autres mondes.
Le Times a retiré l'article 49 ans plus tard. La rétraction a été publiée le 16 juillet 1969, le lendemain de l'atterrissage de trois astronautes sur la Lune : 'Une enquête et une expérimentation plus poussées ont confirmé les découvertes de Isaac Newton au 17ème siècle et il est maintenant définitivement établi qu'une fusée peut fonctionner aussi bien dans le vide que dans l'atmosphère. Le Times regrette l'erreur.
Carrière ultérieure
Goddard a poursuivi son travail sur les fusées tout au long des années 1920 et 30, luttant toujours pour la reconnaissance du potentiel de son travail par le gouvernement américain. Finalement, il a déménagé ses opérations à Roswell, NM, et avec le soutien financier de la famille Guggenheim, il a pu effectuer plus de recherches sur les fusées.
En 1942, Goddard et son équipe ont déménagé à Annapolis, Maryland, pour travailler sur la technologie de décollage assisté par jet (JATO). Il a continuellement affiné ses conceptions tout au long de la Seconde Guerre mondiale, sans toutefois partager son travail avec d'autres scientifiques. Goddard a préféré le secret en raison de ses préoccupations concernant la contrefaçon de brevet et le vol de propriété intellectuelle. (Il a offert à plusieurs reprises ses services et sa technologie, pour être repoussé par l'armée et le gouvernement.) Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale et peu de temps avant sa mort, Goddard a eu la chance de voir un Fusée allemande V-2 et réalisé à quel point les Allemands avaient copié son travail, malgré les brevets qu'il avait obtenus.
Mort et héritage
Tout au long de sa vie, Robert H. Goddard est resté membre de la faculté de recherche de l'Université Clark. Après la Seconde Guerre mondiale, il rejoint l'American Rocket Society et son conseil d'administration. Cependant, sa santé se détériorait et il mourut le 10 août 1945. Il fut enterré à Worcester, Massachusetts.
L'épouse de Goddard, Esther Christine Kisk, a rassemblé ses papiers après sa mort et a travaillé à l'obtention de brevets après la mort de Goddard. De nombreux articles originaux de Goddard contenant ses travaux fondateurs sur les fusées peuvent être consultés dans les archives de la Smithsonian Institution. L'influence et l'impact de Goddard continuent de se faire sentir tout au long de notre les efforts d'exploration spatiale, ainsi que ceux à venir .
Honneurs
Robert H. Goddard n'a peut-être pas été pleinement honoré de son vivant, mais son héritage se perpétue dans de nombreux endroits. Le Goddard Space Flight Center (GSFC) de la NASA porte son nom, tout comme plusieurs écoles à travers les États-Unis. Il a accumulé 214 brevets pour son travail au cours de sa vie, dont 131 après sa mort. Il y a des rues et un parc qui portent son nom, et les fabricants de Blue Origin lui ont nommé un lanceur réutilisable.