Biographie de Willa Cather, auteur américain
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Willa Cather (née Wilella Sibert Cather ; 7 décembre 1873 au 24 avril 1947) était une écrivaine américaine lauréate du prix Pulitzer qui a été acclamée pour ses romans capturant le Pionnier américain vivre.
Faits saillants : Willa Cather
- Ah, Amy. 'Willa Cather: Une esquisse biographique plus longue.' Archives de Willa Cather , https://cather.unl.edu/life.longbio.html.
- Smiley, Jeanne. « Willa Cather, pionnière. » La revue parisienne , 27 février 2018, https://www.theparisreview.org/blog/2018/02/27/willa-cather-pioneer.
- Woodress, James. Willa Cather : une vie littéraire . Lincoln : Presses de l'Université du Nebraska, 1987.
Première vie dans la prairie
Willa Cather est née dans la ferme de sa grand-mère maternelle, Rachel Boak, dans la région agricole pauvre de Back Creek Valley, Virginie , le 7 décembre 1873. Aînée de sept enfants, elle était la fille de Charles Cather et de Mary Cather (née Boak). Bien que la famille Cather ait passé plusieurs générations en Virginie, Charles a déménagé sa famille à la frontière du Nebraska lorsque Willa avait neuf ans.
Après avoir passé environ dix-huit mois à essayer de cultiver dans la communauté de Catherton, les Cather ont déménagé dans la ville de Red Cloud. Charles a ouvert une entreprise d'immobilier et d'assurance, et les enfants, dont Willa, ont pu fréquenter l'école formelle pour la première fois. De nombreux personnages de la jeunesse de Willa apparaîtront sous forme romancée dans ses romans ultérieurs : notamment sa grand-mère Rachel Boak, mais aussi ses parents et son amie et voisine Marjorie Anderson.
En tant que fille, Willa s'est trouvée fascinée par l'environnement frontalier et ses habitants. Elle a développé une passion pour la terre et s'est liée d'amitié avec un large éventail de résidents de la région. Sa curiosité et son intérêt pour la littérature et la langue l'ont amenée à tisser des liens avec des familles immigrantes de sa communauté, en particulier des femmes âgées qui se souvenaient de l'Ancien Monde et qui se plaisaient à raconter leurs histoires à la jeune Willa. Un autre de ses amis et mentors était le médecin local, Robert Damerell, sous la direction duquel elle a décidé de poursuivre des études scientifiques et médicales.
Étudiant, Enseignant, Journaliste
Willa a fréquenté l'Université du Nebraska, où ses plans de carrière ont pris une tournure inattendue. Au cours de sa première année, son professeur d'anglais a soumis un essai qu'elle avait écrit sur Thomas Carlyle au Journal d'État du Nebraska , qui l'a publié. Voir son nom imprimé a eu un impact énorme sur la jeune étudiante, et elle a immédiatement réorienté ses aspirations vers devenir un écrivain professionnel.
Pendant ses études à l'Université du Nebraska, Willa s'est immergée dans le monde de l'écriture, en particulier journalisme , bien qu'elle ait également écrit des nouvelles. Elle est devenue rédactrice en chef du journal étudiant de l'université tout en contribuant au Journal et à la Courrier Lincoln en tant que critique de théâtre et chroniqueur. Rapidement, elle a acquis une réputation pour ses opinions fortes et ses chroniques pointues et intelligentes, ainsi que pour son habillement à la mode masculine et l'utilisation de William comme surnom. En 1894, elle obtient son B.A. En anglais.
En 1896, Willa accepta un poste à Pittsburgh en tant qu'écrivain et rédacteur en chef pour Accueil Mensuel , un magazine féminin. Elle a continué à écrire pour le Journal et le Chef de Pittsburgh , principalement en tant que critique de théâtre tout en courant Accueil Mensuel . Au cours de cette période, son amour pour les arts l'a amenée à entrer en contact avec la mondaine de Pittsburgh Isabelle McClung, qui est devenue son amie de toujours.
Après quelques années de journalisme, Willa est entrée dans le rôle d'enseignante. De 1901 à 1906, elle a enseigné l'anglais, le latin et, dans un cas, l'algèbre dans des lycées voisins. Pendant ce temps, elle commence à publier : d'abord un livre de poésie, Crépuscules d'avril , en 1903, puis un recueil de nouvelles, Le jardin des trolls , en 1905. Ceux-ci ont attiré l'attention de S.S. McClure, qui, en 1906, a invité Willa à se joindre au personnel de Magazine de McClure a New York.
Succès littéraire à New York
Willa a extrêmement bien réussi à McClure's . Elle a écrit une biographie remarquable de la fondatrice de la Science Chrétienne Mary Baker Eddy, qui a été créditée à la chercheuse Georgine Milmine et publiée en plusieurs épisodes vers 1907. Son poste de rédactrice en chef lui a valu le prestige et l'admiration de McClure lui-même, mais cela signifiait aussi qu'elle avait beaucoup moins de temps pour travailler sur sa propre écriture. Sur les conseils de son mentor Sarah Orne Jewett, Willa quitte le magazine en 1911 pour se concentrer sur la fiction.
Même si elle ne travaillait plus pour McClure's , sa relation avec la publication s'est poursuivie. En 1912, la revue publie, en feuilleton, son premier roman, Pont Alexandre. Le roman a été bien commenté (bien que Willa elle-même, plus tard dans la vie, le considère comme une œuvre plus dérivée que ses romans ultérieurs).
Ses trois romans suivants ont cimenté son héritage. Sa trilogie des Prairies consistait en Ô Pionniers ! (publié en 1913), Le chant de l'alouette (1915), et Mon Ántonia (1918). Ces trois romans étaient centrés sur l'expérience pionnière, s'inspirant de ses expériences d'enfance de la vie au Nebraska, des communautés d'immigrants qu'elle aimait là-bas et de sa passion pour la terre sauvage. Les romans comprenaient quelques autobiographique éléments, et tous les trois ont été célébrés par les critiques et le public. Ces romans ont façonné sa réputation d'écrivain qui a utilisé un langage simple mais beau pour écrire une littérature romantique américaine à fond.
Insatisfaite du manque de soutien de son éditeur pour ses romans, Willa a commencé à publier des nouvelles avec Knopf en 1920. Elle publiera finalement seize ouvrages avec eux, dont son roman de 1923. L'un d'eux , qui a remporté le prix Pulitzer du roman en 1923. Un livre ultérieur, 1925 La mort vient pour l'archevêque , jouissait également d'un long héritage. À ce stade de sa carrière, les romans de Willa commençaient à s'éloigner des contes épiques et romantiques de la prairie américaine pour des histoires qui penchaient vers la désillusion de l'après-guerre. Première Guerre mondiale était.
Des années plus tard
Au fil des années 1930, les critiques littéraires se sont aigries sur les livres de Willa, les reprochant d'être trop nostalgiques et pas assez contemporains. Elle a continué à publier, mais à un rythme beaucoup plus lent qu'auparavant. Pendant ce temps, elle a reçu des diplômes honorifiques de Yale, Princeton et Berkeley.
Sa vie personnelle a également commencé à faire des ravages. Sa mère et les deux frères dont elle était la plus proche sont tous décédés, tout comme Isabelle McClung. Le point lumineux était Edith Lewis, l'éditeur qui était son compagnon le plus proche du début des années 1900 jusqu'à sa mort. Les chercheurs sont divisés quant à savoir si la relation était romantique ou platonique ou non; Willa, une personne profondément privée, a détruit de nombreux papiers personnels, il n'y a donc aucune preuve certaine dans un sens ou dans l'autre, mais les spécialistes de la théorie queer ont souvent interprété ses œuvres à travers le prisme de ce partenariat. La vie personnelle de Willa est restée quelque chose qu'elle a gardé de près, même après sa mort.
Willa désespérait des conflits à venir La Seconde Guerre mondiale , et elle a commencé à avoir des problèmes avec un tendon enflammé dans sa main d'écriture. Son dernier roman, Saphira et l'esclave , a été publié en 1940 et a marqué un ton nettement plus sombre que ses œuvres précédentes. En 1944, l'Institut national des arts et des lettres lui décerne la médaille d'or de la fiction comme marque de sa vie de réalisations littéraires. Au cours de ses dernières années, sa santé a commencé à décliner et le 24 avril 1947, Willa Cather est décédée d'une hémorragie cérébrale à New York.
Héritage
Willa Cather a laissé un canon à la fois simple et élégant, accessible et profondément nuancé. Ses portraits d'immigrants et de femmes (et de femmes immigrées) ont été au centre de nombreuses études modernes. Avec un style qui englobait de vastes épopées ainsi que des représentations réalistes de la vie frontalière, les écrits de Willa Cather sont devenus des pièces emblématiques du canon littéraire, tant en Amérique que dans le monde.