Introduction et aperçu de la Première Guerre mondiale

La Première Guerre mondiale a été un conflit majeur en Europe et dans le monde entre le 28 juillet 1914 et le 11 novembre 1918. Des nations de tous les continents non polaires ont été impliquées , bien que la Russie, la Grande-Bretagne, la France, l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie aient dominé. Une grande partie de la guerre a été caractérisée par une guerre de tranchées stagnante etperte de vie massivedans les attaques ratées ; plus de huit millions de personnes ont été tuées au combat.

Nations belligérantes

La guerre a été menée par deux principaux blocs de pouvoir : le Pouvoirs de l'Entente , ou « Alliés », composé de la Russie, de la France, de la Grande-Bretagne (et plus tard des États-Unis) et de leurs alliés d'un côté et des puissances centrales de l'Allemagne, de l'Autriche-Hongrie, de la Turquie et de leurs alliés de l'autre. L'Italie a ensuite rejoint l'Entente. De nombreux autres pays ont joué des rôles plus petits des deux côtés.

Origines de la Première Guerre mondiale

À comprendre les origines , il est important de comprendre comment la politique à l'époque. La politique européenne au début du XXe siècle était une dichotomie : de nombreux politiciens pensaient que la guerre avait été bannie par le progrès tandis que d'autres, influencés en partie par une course aux armements féroce, estimaient que la guerre était inévitable. En Allemagne, cette croyance est allée plus loin : la guerre devrait avoir lieu le plus tôt possible, alors qu'ils avaient encore (comme ils le croyaient) un avantage sur leur principal ennemi perçu, la Russie. La Russie et la France étant alliées, l'Allemagne craignait une attaque des deux côtés. Pour atténuer cette menace, les Allemands ont développé le Plan de Schlieffen , une attaque en boucle rapide contre la France conçue pour l'assommer tôt, permettant une concentration sur la Russie.

La montée des tensions culmine le 28 juin 1914 avec l'assassinat de Archiduc austro-hongrois François-Ferdinand par un militant serbe, allié de la Russie. L'Autriche-Hongrie a demandé le soutien allemand et s'est vu promettre un «chèque en blanc»; ils déclarent la guerre à la Serbie le 28 juillet. Ce qui a suivi a été une sorte d'effet domino car de plus en plus de nations ont rejoint le combat . La Russie s'est mobilisée pour soutenir la Serbie, alors l'Allemagne a déclaré la guerre à la Russie ; La France déclare alors la guerre à l'Allemagne. Alors que les troupes allemandes passaient de la Belgique à la France quelques jours plus tard, la Grande-Bretagne déclara également la guerre à l'Allemagne. Les déclarations se sont poursuivies jusqu'à ce qu'une grande partie de l'Europe soit en guerre les unes contre les autres. Il y avait un large soutien public.

Première Guerre mondiale sur terre

Après l'arrêt de la rapide invasion allemande de la France à la Marne, «la course à la mer» s'ensuivit alors que chaque camp tentait de se déborder de plus en plus près de la Manche. Cela a laissé tout le front occidental divisé par plus de 400 milles de tranchées, autour desquelles la guerre a stagné. Malgré des batailles massives comme Ypres , peu de progrès ont été réalisés et une bataille d'usure a émergé, causée en partie par les intentions allemandes de « saigner les Français » à Verdun et les tentatives de la Grande-Bretagne Somme . Il y avait plus de mouvement sur le front de l'Est avec quelques victoires majeures, mais il n'y avait rien de décisif et la guerre s'est poursuivie avec de nombreuses pertes.

Les tentatives de trouver une autre route vers le territoire de leur ennemi ont conduit à l'échec de l'invasion alliée de Gallipoli, où les forces alliées tenaient une tête de pont mais ont été stoppées par la féroce résistance turque. Il y avait aussi des conflits sur le front italien, les Balkans, le Moyen-Orient et des luttes plus petites dans les exploitations coloniales où les puissances belligérantes se bordaient.

Première Guerre mondiale en mer

Bien que la montée en puissance de la guerre ait inclus une course aux armements navals entre la Grande-Bretagne et l'Allemagne, le seul grand engagement naval du conflit a été la bataille du Jutland, où les deux parties ont revendiqué la victoire. Au lieu de cela, la lutte déterminante impliquait des sous-marins et la décision allemande de poursuivre Guerre sous-marine illimitée (USW). Cette politique permettait aux sous-marins d'attaquer toutes les cibles qu'ils trouvaient, y compris celles appartenant aux États-Unis 'neutres', ce qui a poussé ces derniers à entrer en guerre en 1917 au nom des Alliés, fournissant la main-d'œuvre dont ils avaient tant besoin.

La victoire

Bien que l'Autriche-Hongrie ne devienne guère plus qu'un satellite allemand, le front de l'Est a été le premier à être résolu, la guerre provoquant une instabilité politique et militaire massive en Russie, conduisant à la Révolutions de 1917 , l'émergence d'un gouvernement socialiste et la capitulation le 15 décembre. Les efforts des Allemands pour rediriger les effectifs et prendre l'offensive à l'ouest échouent et, le 11 novembre 1918 (à 11h00), face aux succès alliés, des perturbations massives à et l'arrivée imminente d'une vaste main-d'œuvre américaine, l'Allemagne a signé un armistice, la dernière puissance centrale à le faire.

Conséquences

Chacune des nations vaincues a signé un traité avec les Alliés, le plus important le traité de Versailles qui a été signé avec l'Allemagne, et qui a été accusé d'avoir causé de nouvelles perturbations depuis. L'Europe est dévastée : 59 millions de soldats ont été mobilisés, plus de 8 millions sont morts et plus de 29 millions ont été blessés. D'énormes quantités de capitaux avaient été transmises aux États-Unis, désormais émergents, et la culture de chaque nation européenne a été profondément affectée et la lutte est devenue connue sous le nom de Grande Guerre ou de Guerre pour mettre fin à toutes les guerres.

Innovation technique

La Première Guerre mondiale a été la première à faire un usage majeur des mitrailleuses, qui ont rapidement montré leurs qualités défensives. C'était aussi le premier à voir gaz empoisonné utilisé sur les champs de bataille, une arme utilisée par les deux camps et le premier à voir des chars, qui ont été initialement développés par les alliés et utilisés plus tard avec un grand succès. L'utilisation de avion évolué d'une simple reconnaissance à une toute nouvelle forme de guerre aérienne.

Vue moderne

Grâce en partie à une génération de poètes de guerre qui ont enregistré les horreurs de la guerre et à une génération d'historiens qui ont fustigé le haut commandement allié pour ses décisions et son 'gaspillage de vie' (les soldats alliés étant les 'Lions menés par des ânes'), la guerre était généralement considérée comme une tragédie inutile. Cependant, les générations ultérieures d'historiens ont trouvé un intérêt à réviser ce point de vue. Alors que les Donkeys ont toujours été mûrs pour le recalibrage, et que les carrières construites sur la provocation ont toujours trouvé matière (comme Niall Ferguson La pitié de la guerre ), les commémorations du centenaire ont trouvé l'historiographie partagée entre une phalange désireuse de créer une nouvelle fierté martiale et d'écarter le pire de la guerre pour créer l'image d'un conflit digne d'être combattu puis véritablement gagné par les alliés, et ceux qui souhaitaient souligner la jeu impérial alarmant et inutile pour lequel des millions de personnes sont mortes. La guerre reste très controversée et aussi sujette à l'attaque et à la défense que les journaux de l'époque.