Faits rapides sur la Mésopotamie

Les livres d'histoire appellent la terre maintenant appelée Irak 'Mésopotamie'. Le mot ne fait pas référence à un pays antique spécifique, mais à une région qui comprenait diverses nations changeantes du monde antique.

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Faits rapides sur la Mésopotamie - L'Irak moderne

Keith Binns / Getty Images

Signification de la Mésopotamie

La Mésopotamie signifie la terre entre les fleuves. ( Hippopotame —cheval de rivière—contient le même mot pour rivière boisson ). Un plan d'eau sous une forme ou une autre est essentiel à la vie, donc une zone se vantant de deux rivières serait doublement bénie. La zone de chaque côté de ces rivières était fertile, bien que la zone générale plus vaste ne l'était pas. Les anciens habitants ont développé des techniques d'irrigation pour profiter de leur valeur, mais une ressource naturelle très limitée. Au fil du temps, les méthodes d'irrigation ont modifié le paysage riverain.

Localisation des 2 Rivières

Les deux fleuves de la Mésopotamie sont les Tigre et l'Euphrate (Dijla et Furat, en arabe). L'Euphrate est celui de gauche (ouest) sur les cartes et le Tigre est celui le plus proche de l'Iran - à l'est de l'Irak moderne. Aujourd'hui, le Tigre et l'Euphrate se rejoignent au sud pour se jeter dans le golfe Persique.

• Principaux fleuves anciens

Localisation des principales villes mésopotamiennes

Bagdad est au bord du Tigre au milieu de l'Irak.

Babylone , la capitale de l'ancien pays mésopotamien de Babylone, a été construite le long de l'Euphrate.

Nippour , une importante ville babylonienne dédiée au dieu Enlil, était située à environ 100 miles au sud de Babylone.

Les fleuves Tigre et Euphrate se rejoignent un peu au nord de la ville moderne de Bassorah et se jettent dans le golfe Persique.

Frontières terrestres de l'Irak :

totale : 3 650 km

Pays frontaliers:

• Iran 1 458 km,
• Jordanie 181km
• Koweït 240 km
• Arabie Saoudite 814 km
• Syrie 605 km
• Turquie 352 km

Carte reproduite avec l'aimable autorisation de CIA Sourcebook.

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Invention de l'écriture

Irak - Kurdistan irakien. Sebastian Meyer / Contributeur Getty

La première utilisation de la langue écrite sur notre planète a commencé dans ce qui est aujourd'hui l'Irak bien avant le développement des villes urbaines mésopotamiennes. Jetons d'argile , des morceaux d'argile façonnés sous différentes formes, ont été utilisés pour faciliter le commerce peut-être dès 7500 avant notre ère. En 4000 avant notre ère, les villes urbaines avaient fleuri et, par conséquent, ces jetons sont devenus beaucoup plus variés et complexes.

Vers 3200 avant notre ère, le commerce s'étendait bien au-delà des frontières politiques de la Mésopotamie, et les Mésopotamiens ont commencé à placer les jetons dans des poches d'argile appelées bulles et à les sceller, afin que les destinataires puissent être certains d'avoir obtenu ce qu'ils avaient commandé. Certains des marchands et des comptables ont pressé les formes symboliques dans la couche externe des bulles et ont finalement dessiné des formes avec un bâton pointu. Les érudits appellent cette langue primitive proto-cunéiforme et c'est une symbologie - la langue ne représentait toujours pas tant une langue parlée particulière que de simples dessins représentant des marchandises ou du travail.

L'écriture à part entière, appelée cunéiforme , a été inventé en Mésopotamie vers 3000 avant notre ère, pour enregistrer l'histoire dynastique et raconter des mythes et des légendes.

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Monnaie mésopotamienne

Doyen Mouhtaropoulos / Personnel Getty

Les Mésopotamiens ont utilisé plusieurs types de monnaie, c'est-à-dire un moyen d'échange utilisé pour faciliter les échanges, à partir du troisième millénaire avant notre ère, date à laquelle la Mésopotamie était déjà impliquée dans une vaste réseau commercial . Les pièces de monnaie produites en série n'étaient pas utilisées en Mésopotamie, mais des mots mésopotamiens tels que mines et shekels qui font référence aux pièces de monnaie dans la monnaie du Moyen-Orient et dans la Bible judéo-chrétienne sont des termes mésopotamiens faisant référence aux poids (valeurs) des différentes formes de monnaie.

Du moins précieux au plus précieux, l'argent de l'ancienne Mésopotamie était

• orge ,
• plomb (en particulier dans le nord de la Mésopotamie [Assyrie]),
• cuivre ou bronze,
• croire,
• argent,
• or.

L'orge et l'argent étaient les formes dominantes, qui étaient utilisées comme dénominateurs communs de valeur. L'orge, cependant, était difficile à transporter et sa valeur variait davantage selon les distances et le temps, et était donc principalement utilisée pour le commerce local. Les taux d'intérêt sur les prêts d'orge étaient sensiblement plus élevés que sur l'argent : 33,3 % contre 20 %, selon Hudson.

La source

• Powell MA. 1996. Argent en Mésopotamie. Revue d'histoire économique et sociale de l'Orient 39(3):224-242.

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Bateaux en roseau et contrôle de l'eau

Giles Clarke / Contributeur Getty

Un autre développement par les Mésopotamiens à l'appui de leur réseau commercial massif a été l'invention de bateaux de roseau , des cargos en roseaux rendus étanches à l'aide de bitume. Les premiers bateaux en roseau sont connus depuis le début de la période néolithique Ubaid de la Mésopotamie, vers 5500 avant notre ère.

Commençant il y a environ 2.700 ans, le roi mésopotamien Sennachérib a construit la première maçonnerie en pierre connueaqueduc de Jerwan, que l'on pense être le résultat de la gestion des débits intermittents et irréguliers du Tigre.