Galerie des feldspaths

Feldspaths sont un groupe de minéraux étroitement liés qui, ensemble, constituent la majorité de la croûte terrestre. Tous ont une dureté de 6 sur le Échelle de Mohs , donc tout minéral vitreux qui est plus mou que le quartz et qui ne peut pas être rayé avec un couteau est très probablement un feldspath.

Les feldspaths se trouvent le long de l'une des deux séries de solutions solides, les feldspaths plagioclases et les feldspaths alcalins ou potassiques. Tous sont basés sur le groupe silice, composé d'atomes de silicium entourés de quatre oxygènes. Dans les feldspaths, les groupements de silice forment des charpentes tridimensionnelles rigides imbriquées.

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Plagioclase dans l'anorthosite

Andrew Alde

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Andrew Alde

Cette galerie commence par le plagioclase, puis montre le feldspath alcalin. Le plagioclase varie en composition de Na[AlSi₃O₈] à Ca[Al_deuxOui_deuxO₈]aluminosilicates de sodium à calcium, y compris tous les mélanges intermédiaires. (plus ci-dessous)

Le plagioclase a tendance à être plus transparent que le feldspath alcalin; il présente également très souvent des stries sur ses faces de clivage qui sont causées par de multiples macles cristallines dans les grains. Ceux-ci apparaissent comme les lignes de ce spécimen poli.

De gros grains de plagioclase comme ce spécimen présentent deux bons clivages qui ne sont pas d'équerre à 94° ( plagioclase signifie 'casse oblique' en latin scientifique). Le jeu de lumière dans ces gros grains est également distinctif, résultant d'interférences optiques à l'intérieur du minéral. L'oligoclase et la labradorite le montrent.

Les roches ignées basalte (extrusif) et le gabbro (intrusif) contiennent du feldspath qui est presque exclusivement du plagioclase. Le vrai granit contient à la fois des feldspaths alcalins et plagioclases. Une roche composée uniquement de plagioclase est appelée anorthosite.

Une occurrence remarquable de ce type de roche inhabituel constitue le cœur des montagnes Adirondack de New York (voir la page suivante de cette galerie) ; un autre est la Lune. Ce spécimen, une pierre tombale, est un exemple d'anorthosite contenant moins de 10 % de minéraux noirs.

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Feldspath plagioclase dans l'anorthosite

Andrew Alde

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L'anorthosite est une roche rare composée de plagioclase et de rien d'autre. Les montagnes Adirondack de New York sont célèbres pour cela. Ceux-ci viennent de près de Bakers Mills.

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Labradorite

Andrew Alde

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La variété de plagioclase appelée labradorite peut afficher une réflexion interne bleue spectaculaire, appelée labradorescence.

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Labradorite polie

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La labradorite est utilisée comme pierre de construction décorative et est également devenue une pierre précieuse populaire.

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Feldspath potassique (microcline)

Andrew Alde

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Andrew Alde

Le «granit» poli (en fait une syénite de quartz) d'un banc de parc présente de gros grains de microcline minéral de feldspath alcalin. (plus ci-dessous)

Le feldspath alcalin a la formule générale (K,Na)AlSi₃O₈, mais sa structure cristalline varie en fonction de la température à laquelle il cristallise. Le microcline est la forme stable en dessous d'environ 400°C. L'orthose et la sanidine sont stables au-dessus de 500°C et 900°C, respectivement. Être dans un roche plutonique qui s'est refroidi très lentement pour donner ces gros grains minéraux, on peut supposer sans risque qu'il s'agit de microcline.

Ce minéral est souvent appelé feldspath potassique ou feldspath potassique, car par définition le potassium dépasse toujours le sodium dans sa formule. La formule est un mélange allant du tout sodium (albite) au tout potassium (microcline), mais l'albite est également un critère d'évaluation dans la série des plagioclases, nous classons donc l'albite comme un plagioclase.

Sur le terrain, les travailleurs écrivent généralement simplement 'K-spar' et le laissent ainsi jusqu'à ce qu'ils puissent se rendre au laboratoire. Le feldspath alcalin est généralement blanc, chamois ou rougeâtre et n'est pas transparent, ni ne montre les stries du plagioclase. Un feldspath vert est toujours du microcline, la variété appelée amazonite.

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Feldspath Potassique (Orthose)

Andrew Alde

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Contrairement au groupe plagioclase, dont la composition varie, le feldspath potassique a la même formule, KAlSi₃O₈. (plus ci-dessous)

Le feldspath potassique ou «K-feldspath» varie en structure cristalline en fonction de sa température de cristallisation. Le microcline est la forme stable du feldspath potassique en dessous d'environ 400°C.

L'orthose et la sanidine sont stables au-dessus de 500°C et 900°C, respectivement, mais ils durent aussi longtemps qu'il le faut à la surface en tant qu'espèces métastables. Ce spécimen, un phénocristal d'un granite de la Sierra Nevada, est probablement un orthose.

Sur le terrain, cela ne vaut généralement pas la peine de déterminer le feldspath exact que vous avez entre les mains. Un véritable clivage carré est la marque du feldspath potassique, ainsi qu'un aspect généralement moins translucide et l'absence de stries le long des faces de clivage. Il prend aussi couramment des couleurs rosées. Le feldspath vert est toujours du feldspath K, une variété appelée amazonite. Les agents de terrain écrivent généralement simplement «K-spar» et le laissent ainsi jusqu'à ce qu'ils puissent se rendre au laboratoire.

Les roches ignées dans lesquelles le feldspath est entièrement ou principalement du feldspath alcalin sont appelées syénite (si le quartz est rare ou absent), syénite quartzifère ou syénogranite (si le quartz est abondant).

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Feldspath alcalin dans le granit Pegmatite

Andrew Alde

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Andrew Alde

Une veine de pegmatite dans un gros bloc commémoratif montre l'excellent clivage du feldspath alcalin (probablement de l'orthose), ainsi que du quartz gris et un peu de plagioclase blanc. Le plagioclase, le moins stable de ces trois minéraux dans les conditions de surface, est fortement altéré dans cette exposition.

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Feldspath Potassique (Sanidine)

Andrew Alde

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Un rocher d'andésite de Sutter Buttes en Californie comprend de gros grains (phénocristaux) de sanidine, la forme à haute température du feldspath alcalin.

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Feldspath alcalin de Pikes Peak

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Le rose granit de Pikes Peak se compose principalement de feldspath potassique.

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Amazonite (microcline)

Andrew Alde

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Andrew Alde

L'amazonite est une variété verte de microcline (feldspath alcalin) qui doit sa couleur au plomb ou au fer divalent (Fe²⁺). Il est utilisé comme pierre précieuse.