James Buchanan: faits significatifs et brève biographie

James Buchanan était le dernier d'une série de sept présidents problématiques qui ont servi pendant les deux décennies avant la guerre civile. Cette période a été marquée par une incapacité à faire face à l'aggravation de la crise de l'esclavage. Et la présidence de Buchanan a été marquée par l'échec spécifique à faire face à la désintégration de la nation alors que les États pro-esclavagistes ont commencé à faire sécession à la fin de son mandat.

James Buchanan

Archives Hulton / Getty Images

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James Buchanan.

Archives Hulton / Getty Images

Durée de vie: Naissance : 23 avril 1791, Mercersburg, Pennsylvanie
Décédé : 1 juin 1868, Lancaster, Pennsylvanie

Terme présidentiel: 4 mars 1857 - 4 mars 1861

Réalisations : Buchanan a servi son seul mandat de président dans les années juste avant la Guerre civile , et la majeure partie de sa présidence a été consacrée à essayer de trouver un moyen de maintenir l'unité du pays. Il n'y est évidemment pas parvenu, et sa prestation, notamment lors de la Crise de la sécession , a été jugé très sévèrement.

Supporté par: Au début de sa carrière politique, Buchanan est devenu un partisan de André Jackson et son parti démocrate. Buchanan est resté démocrate et pendant une grande partie de sa carrière, il a été un acteur majeur du parti.

Opposé par : Au début de sa carrière, les adversaires de Buchanan auraient été Whigs . Plus tard, au cours de sa seule course présidentielle, il a été opposé par le Fête sans savoir (qui était en train de disparaître) et le Parti républicain (qui était nouveau sur la scène politique).

Campagnes présidentielles : Le nom de Buchanan a été placé en nomination pour le président à la Convention démocrate de 1852, mais il n'a pas pu obtenir suffisamment de voix pour devenir le candidat. Quatre ans plus tard, les démocrates ont tourné le dos à Président Franklin Pierce , et nommé Buchanan.

Buchanan avait de nombreuses années d'expérience au sein du gouvernement et avait servi au Congrès ainsi qu'au cabinet. Largement respecté, il remporta facilement l'élection de 1856, se présentant contre John C.Fremont , le candidat du parti républicain , et Millard Fillmore , un ex-président en cours d'exécution sur le ticket Know-Nothing.

Vie privée

Conjoint et famille : Buchanan ne s'est jamais marié.

La spéculation abonde que l'amitié étroite de Buchanan avec un sénateur masculin de l'Alabama, William Rufus King , était une relation amoureuse. King et Buchanan ont vécu ensemble pendant des années, et dans le cercle social de Washington, ils étaient surnommés 'les jumeaux siamois'.

Éducation: Buchanan était diplômé du Dickinson College, dans la promotion de 1809.

Au cours de ses années universitaires, Buchanan a été une fois expulsé pour mauvaise conduite, y compris l'ivresse. Il aurait décidé de réformer ses habitudes et de vivre une vie exemplaire après cet incident.

Après l'université, Buchanan a étudié dans des cabinets d'avocats (une pratique courante à l'époque) et a été admis au barreau de Pennsylvanie en 1812.

Début de carrière: Buchanan a réussi comme avocat en Pennsylvanie et est devenu connu pour sa maîtrise de la loi ainsi que pour sa capacité à parler en public.

Il s'est impliqué dans la politique de Pennsylvanie en 1813 et a été élu à la législature de l'État. Il s'oppose à la guerre de 1812, mais se porte volontaire pour une compagnie de milice.

Il a été élu à la Chambre des représentants des États-Unis en 1820 et a siégé dix ans au Congrès. Par la suite, il est devenu pendant deux ans le représentant diplomatique américain en Russie.

Après son retour en Amérique, il a été élu au Sénat américain, où il a servi de 1834 à 1845.

Après sa décennie au Sénat, il devint secrétaire d'État du président James K. Polk, occupant ce poste de 1845 à 1849. Il accepta une autre mission diplomatique et fut ambassadeur des États-Unis en Grande-Bretagne de 1853 à 1856.

Faits divers

Carrière ultérieure : Suite à son mandat comme président , Buchanan a pris sa retraite Terre de blé , sa grande ferme en Pennsylvanie. Comme sa présidence a été considérée comme si infructueuse, il a été régulièrement ridiculisé et même blâmé pour la guerre civile.

Parfois, il a essayé de se défendre par écrit. Mais pour la plupart, il a vécu dans ce qui a dû être une retraite assez malheureuse.

Faits insolites : Lorsque Buchanan a été inauguré en mars 1857, il y avait déjà de fortes divisions dans le pays. Et il y a des preuves suggérant que quelqu'un tenté d'assassiner Buchanan en l'empoisonnant lors de sa propre investiture.

Décès et funérailles : Buchanan tomba malade et mourut chez lui, à Wheatland, le 1er juin 1868. Il fut enterré à Lancaster, en Pennsylvanie.

Héritage: La présidence de Buchanan est souvent considérée comme l'une des pires, sinon la pire absolue, de l'histoire américaine. Son incapacité à gérer adéquatement la crise de la Sécession est généralement considérée comme l'une des pires bévues présidentielles.