L'amour et les Browning : Robert Browning et Elizabeth Barrett Browning

Poète anglais Robert Browning. Getty Images/Collection Kean/Photos d'archives

Après l'avoir lue poèmes pour la première fois, Robert lui écrivit : « J'aime vos vers de tout mon cœur, chère Miss Barrett, j'aime, comme je le dis, ces vers de tout mon cœur.

Avec cette première rencontre des cœurs et des esprits, une histoire d'amour allait s'épanouir entre les deux. Elizabeth a dit à Mme Martin qu'elle « approfondissait de plus en plus sa correspondance avec Robert Browning, poète et mystique ; et nous devenons les plus fidèles amis. Pendant les 20 mois de leur fréquentation, le couple a échangé près de 600 lettres. Mais qu'est-ce que l'amour sans obstacles ni difficultés ? Comme l'écrit Frederic Kenyon, «M. Browning savait qu'il demandait à être autorisé à prendre en charge la vie d'une invalide - croyait en effet qu'elle était encore pire que ce n'était vraiment le cas, et qu'elle était désespérément incapable de se tenir debout - mais était assez sûr de son J'aime à considérer cela comme aucun obstacle.

Les liens du mariage

Leur mariage ultérieur était une affaire secrète, ayant lieu le 12 septembre 1846 à l'église Marylebone. La plupart des membres de sa famille ont finalement accepté le match, mais son père l'a reniée, n'a pas ouvert ses lettres et a refusé de la voir. Elizabeth était aux côtés de son mari et elle lui a attribué le mérite de lui avoir sauvé la vie. Elle écrivit à Mme Martin : « J'admire les qualités qu'il a, le courage, l'intégrité. Je l'aimais pour son courage dans des circonstances défavorables qu'il ressentait pourtant plus littéralement que je ne pouvais les ressentir. Il a toujours eu le plus grand pouvoir sur mon cœur parce que je suis de ces femmes faibles qui révèrent les hommes forts.

De leur fréquentation et de ces premiers jours de mariage est née une effusion d'expression poétique. Elizabeth a finalement donné son petit paquet de sonnets à son mari, qui ne pouvait les garder pour lui. « Je n'osais pas, dit-il, me réserver les plus beaux sonnets écrits dans n'importe quelle langue depuis Shakespeare. La collection est finalement apparue en 1850 sous le nom de 'Sonnets des Portugais'. Kenyon écrit: 'A la seule exception de Rossetti, aucun poète anglais moderne n'a écrit sur l'amour avec un tel génie, une telle beauté et une telle sincérité que les deux qui en ont donné le plus bel exemple dans leur propre vie.'

Les Browning ont vécu en Italie pendant les 15 années suivantes de leur vie, jusqu'à la mort d'Elizabeth dans les bras de Robert le 29 juin 1861. C'est pendant qu'ils vivaient là-bas en Italie qu'ils ont tous deux écrit certains de leurs poèmes les plus mémorables.

Lettres d'amour

La romance entre Robert Browning et Elizabeth Barrett est légendaire. Voici la première lettre que Robert Browning a envoyée à Elizabeth, qui allait devenir sa femme.

10 janvier 1845
Nouvelle croix, Hatcham, Surrey
J'aime vos vers de tout mon cœur, chère Miss Barrett, - et ce n'est pas une lettre de compliments spontanée que j'écrirai, - quoi que ce soit d'autre, aucune reconnaissance immédiate de votre génie et là une gracieuse et gracieuse fin naturelle de la chose : depuis le jour de la semaine dernière où j'ai lu vos poèmes pour la première fois, je ris tout à fait de me souvenir comment j'ai repensé à ce que je devrais pouvoir vous dire de leur effet sur moi - car dans le première bouffée de joie, j'ai pensé que je sortirais une fois de mon habitude de plaisir purement passif, alors que je jouis vraiment et que je justifiais complètement mon admiration - peut-être même, comme le ferait un loyal compagnon de métier, essayer de trouver des défauts et faire vous un peu de bien d'être fier d'elle après! - mais rien ne vient de tout cela - ainsi en moi est-il allé, et une partie de moi est-elle devenue, votre grande poésie vivante, dont pas une fleur mais a pris racine et a grandi... oh, comme c'est différent de mentir pour être séché et pressé à plat et très prisé et mis dans un livre avec un prope r compte au fond, et enfermer et ranger... et le livre qui s'appelle une 'Flore', en plus ! Après tout, je n'ai pas besoin d'abandonner l'idée de le faire aussi à temps; parce que même maintenant, en parlant avec qui en est digne, je peux donner raison de ma foi en l'excellence de l'une et de l'autre, la musique fraîche et étrange, la langue riche, le pathos exquis et la vraie nouvelle pensée courageuse - mais en cela m'adressant à vous, vous-même, et pour la première fois, mon sentiment monte tout à fait. J'aime, comme je le dis, ces Livres de tout mon cœur - et je t'aime aussi : sais-tu que je t'ai vu une fois ? M. Kenyon m'a dit un matin 'voudriez-vous voir Mlle Barrett ?' - puis il est allé m'annoncer, - puis il est revenu... vous étiez trop malade - et maintenant c'est il y a des années - et Je me sens comme à un passage fâcheux de mes voyages - comme si j'avais été proche, si proche, d'une merveille du monde dans une chapelle sur la crypte,... seulement un écran à pousser et j'aurais pu entrer - mais il y avait quelques léger... donc il semble maintenant... léger et juste suffisant bar à l'admission et la porte entrouverte fermée, et je suis rentré chez moi à des milliers de kilomètres, et la vue ne devait jamais être !
Eh bien, ces poèmes devaient être - et cette vraie joie reconnaissante et cette fierté avec lesquelles je me sens moi-même. Cordialement, Robert Browning