La mort noire

Causes et symptômes de la peste bubonique

La peste noire frappe l'Italie. Détail de l'eau-forte du XIXe siècle de Luigi Sabatelli. 'La peste de Florence en 1348', telle que décrite dans Boccace's Le Décaméron. . Mis à disposition par la bibliothèque Wellcome via la licence internationale Creative Commons Attribution 4.0

La peste noire, également connue sous le nom de peste, était une pandémie affectant la plupart des L'Europe  et de larges pans de Asie de 1346 à 1353 qui a anéanti entre 100 et 200 millions de personnes en quelques années seulement. Causée par la bactérie Yersinia pestis, souvent véhiculée par les puces trouvées sur les rongeurs, la peste était une maladie mortelle qui s'accompagnait souvent les symptômes comme des vomissements, des furoncles remplis de pus et des tumeurs, et une peau morte et noircie.

La peste a été introduite pour la première fois en Europe par la mer en 1347 après le retour d'un navire d'un voyage à travers la mer Noire avec tout son équipage mort, malade ou pris de fièvre et incapable de manger. En raison de son taux élevé de transmission, soit par contact direct avec des puces porteuses de la bactérie, soit via des agents pathogènes aéroportés, la qualité de vie en Europe au 14ème siècle et la densité de population des zones urbaines, la peste noire a pu se propager rapidement et décimé entre 30 et 60 % de la population totale de l'Europe.

La peste a fait plusieurs réapparitions dans le monde du XIVe au XIXe siècle, mais les innovations de la médecine moderne, combinées à des normes d'hygiène plus élevées et à des méthodes plus solides de prévention des maladies et d'atténuation des épidémies, ont pratiquement éliminé cette maladie médiévale de la planète.

Les quatre principaux types de peste

Il y a eu de nombreuses manifestations de la peste noire en Eurasie au 14ème siècle, mais quatre principales formes symptomatiques de la peste sont apparues au premier plan des archives historiques : la peste bubonique, la peste pulmonaire, la peste septicémique et la peste entérique.

L'un des symptômes les plus couramment associés à la maladie, les gros gonflements remplis de pus appelés bubons, donnent son nom au premier type de peste, la Bubonique Peste , et était le plus souvent causée par des piqûres de puces remplies de sang infecté, qui éclatait ensuite et propageait davantage la maladie à toute personne entrant en contact avec le pus infecté.

Victimes de la Peste pulmonaire , d'autre part, n'avait pas de bubons mais souffrait de fortes douleurs à la poitrine, transpirait abondamment et crachait du sang infecté, ce qui pouvait libérer des agents pathogènes en suspension dans l'air qui infecteraient toute personne à proximité. Pratiquement personne n'a survécu à la forme pneumonique de la peste noire.

La troisième manifestation de la peste noire était Septicémique Peste , qui se produirait lorsque la contagion empoisonnait la circulation sanguine de la victime, tuant presque instantanément la victime avant que des symptômes notables n'aient eu la chance de se développer. Une autre forme, Entérique Peste , a attaqué le système digestif de la victime, mais il a également tué le patient trop rapidement pour un diagnostic de quelque nature que ce soit, en particulier parce que les Européens médiévaux n'avaient aucun moyen de savoir cela car les causes de la peste n'ont été découvertes qu'à la fin du XIXe siècle.

Symptômes de la peste noire

Cette maladie contagieuse a provoqué des frissons, des courbatures, des vomissements et même la mort parmi les personnes les plus saines en quelques jours, et dépend du type de peste que la victime a contracté à partir du germe bacille Yerina pestis, les symptômes variaient des bubons remplis de pus au sang. -toux remplie.

Pour ceux qui ont vécu assez longtemps pour présenter des symptômes, la plupart des victimes de la peste ont d'abord ressenti des maux de tête qui se sont rapidement transformés en frissons, fièvres et finalement épuisement, et beaucoup ont également ressenti des nausées, des vomissements, des maux de dos et des douleurs dans les bras et les jambes, comme ainsi que la fatigue généralisée et la léthargie générale.

Souvent, des gonflements apparaissaient, consistant en des bosses dures, douloureuses et brûlantes sur le cou, sous les bras et à l'intérieur des cuisses. Bientôt, ces gonflements ont atteint la taille d'une orange et sont devenus noirs, se sont fendus et ont commencé à suinter du pus et du sang.

Les bosses et les gonflements provoquaient des saignements internes, ce qui entraînait du sang dans les urines, du sang dans les selles et des flaques de sang sous la peau, ce qui entraînait des furoncles noirs et des taches sur tout le corps. Tout ce qui sortait du corps avait une odeur révoltante et les gens souffraient de grandes douleurs avant la mort, qui pouvaient survenir aussi rapidement qu'une semaine après avoir contracté la maladie.

La transmission de la peste

Comme mentionné ci-dessus, le la peste est causée par le germe bacille Yersinia pestis , qui est souvent transporté par les puces qui vivent sur des rongeurs comme les rats et les écureuils et peut être transmis aux humains de différentes manières, chacune créant un type différent de peste.

La propagation la plus courante de la peste dans l'Europe du XIVe siècle se faisait par les piqûres de puces, car les puces faisaient tellement partie de la vie quotidienne que personne ne les remarquait vraiment jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Ces puces, ayant ingéré du sang infecté par la peste de leurs hôtes, tentaient souvent de se nourrir d'autres victimes, injectant invariablement une partie du sang infecté dans leur nouvel hôte, entraînant la peste bubonique.

Une fois que les humains ont contracté la maladie, celle-ci s'est propagée par des agents pathogènes en suspension dans l'air lorsque les victimes toussaient ou respiraient à proximité des personnes en bonne santé. Ceux qui ont contracté la maladie par ces agents pathogènes ont été victimes de la peste pulmonaire, qui a fait saigner leurs poumons et a finalement entraîné une mort douloureuse.

La peste était également parfois transmise par contact direct avec un porteur par des plaies ouvertes ou des coupures, qui transféraient la maladie directement dans la circulation sanguine. Cela pourrait entraîner n'importe quelle forme de peste, à l'exception de la peste pulmonaire, bien qu'il soit probable que ces incidents aient le plus souvent abouti à la variété septicémique. Les formes septicémiques et entériques de la peste tuaient le plus rapidement de toutes et expliquaient probablement les histoires d'individus se couchant apparemment en bonne santé et ne se réveillant jamais.

Prévenir la propagation : survivre à la peste

À l'époque médiévale, les gens mouraient si rapidement et en si grand nombre que des fosses funéraires étaient creusées, remplies à ras bord et abandonnées ; des corps, parfois encore vivants, ont été enfermés dans des maisons qui ont ensuite été entièrement brûlées, et des cadavres ont été laissés là où ils sont morts dans les rues, ce qui n'a fait que propager davantage la maladie par le biais d'agents pathogènes en suspension dans l'air.

Pour survivre, les Européens, les Russes et les Moyen-Orientaux ont finalement dû se mettre en quarantaine loin des malades, développer de meilleures habitudes d'hygiène et même migrer vers de nouveaux endroits pour échapper aux ravages de la peste, qui a diminué à la fin des années 1350 en grande partie parce que de ces nouvelles méthodes de lutte contre les maladies.

De nombreuses pratiques se sont développées pendant cette période pour empêcher la propagation de la maladie, notamment plier étroitement des vêtements propres et les ranger dans des coffres en cèdre loin des animaux et de la vermine, tuer et brûler les cadavres de rats dans la région, utiliser des huiles de menthe ou de pouliot sur la peau pour décourager les piqûres de puces et entretenir les feux dans la maison pour éloigner les bacilles en suspension dans l'air.