La philosophie de l'art de Platon en ion : la folie divine de la poésie

Platon entouré d'étudiants de son Académie à Athènes, Mosaïque, 1er siècle avant notre ère de la Villa de T. Siminius Stephanus, Pompéi, Musée Archéologique National Romain, via Wikimedia Commons ; Homère, Auguste Lenoir, 1841, Louvre ; La mort de Socrate , Jacques Louis David, 1787, Metropolitan Museum of Art

Assiettes Ion est le dialogue le plus court du philosophe grec et vraiment l'un de ses textes les plus étranges. Là, Ion un récitant professionnel de poésie épique débat le philosophe grec Socrate sur la nature de l'art. Pour la philosophie esthétique de Platon telle que présentée Ion, l'art est une inspiration divine. C'est une folie divine semblable à celle qui s'empare d'un prophète lorsque le dieu parle à travers lui.

La philosophie de l'art de Platon

Mosaïque de Pompéi montrant Platon entouré d'étudiants, 1er siècle avant notre ère, Musée archéologique national romain, via Wikimedia Commons

Il est courant que les gens pensent que Plat ou Socrate était fermement contre l'art. Cette idée n'est pas sans fondement. Cela vient de Platon République, où le philosophe grec soutenait que les poètes ne seraient pas admis dans sa société d'idées.

Platon semblait croire que l'art mimétisme de la réalité ne peut que corrompre les hommes et affaiblir leur capacité de pensée rationnelle. Ainsi, dans une société où les philosophes régneront et les gouvernants philosopheront, l'art n'aurait pas sa place. C'est une thèse qui a reçu beaucoup de critiques et non sans raison.

Cependant, la philosophie de l'art de Platon n'est pas aussi cohérente qu'on pourrait le croire. En fait, Platon a discuté de l'art dans certaines de ses autres œuvres en explorant différentes idées et sous différentes perspectives. Pourtant, Platon Ion est le seul dialogue portant exclusivement sur l'art, et plus particulièrement poésie .

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Ion figure parmi les premiers dialogues de Platon et offre des idées apparemment contradictoires à celles présentées dans le République. Alors que dans le République les artistes sont des escrocs, imitant la réalité sans saisir son essence et présentant toujours des images corrompues de la vérité, en Ion les choses sont différentes. Platon Ion semble impliquer que l'artiste, et plus spécifiquement le poète, est un vaisseau pour que le dieu révèle une vérité, mais nous y reviendrons plus tard.

Assiettes Ion

La mort de Socrate , Jacques Louis David , 1787, Metropolitan Museum of Art

Dans un sens, Ion est plus une œuvre d'art qu'un traité philosophique, ce qui est une grande ironie pour un philosophe connu pour mépriser l'art. L'argument principal de Platon, selon lequel l'art est une inspiration divine, souffre d'incohérences et d'erreurs qui sont reconstituées par des invocations émotionnelles qui ne peuvent aller que si loin. Mais regardons de plus près les deux protagonistes du dialogue, Socrate et Ion.

Socrate est un philosophe et le protagoniste classique de tous les dialogues platoniciens. UN grand débat parmi les érudits est de savoir si Platon utilise Socrate comme dispositif théâtral ou s'il écrit en fait les enseignements de Socrate. Dans tous les cas, Socrate est connu pour user d'ironie contre ses adversaires qui prétendent généralement savoir quelque chose alors qu'il prétend seulement savoir qu'il ne sait rien.

L'autre personnage est Ion, un rhapsode, c'est-à-dire un interprète professionnel de poésie épique, spécialisé dans Homère. Ion prétend savoir Homère mieux que tous les autres vivants. Cela incite Socrate à se demander si Ion connaît également les choses dont parle Homère.

Ion est un personnage plutôt idiot. Il se produit dans des vêtements de roi tout en portant une couronne dorée. Il admet que ses compétences sont motivées par le profit et ne semblent pas vraiment avoir grand-chose à dire. À un moment donné, il prétend même qu'il est le meilleur général de Grèce. On peut même se demander pourquoi Socrate a choisi de débattre d'Ion et non de quelqu'un de mieux équipé.

Néanmoins, le fait que Socrate soit disposé à s'engager dans une discussion intellectuelle avec Ion ne fait que montrer que la philosophie de l'art de Platon dans ce dialogue diffère de ses autres œuvres. En fait, Platon apparaît ici non seulement valoriser la poésie mais aussi le poète et la rhapsode.

Les premières fondations

Homme jouant de la lyre, Dokimasia Painter , Californie. 480 avant notre ère, Metropolitan Museum of Art

Au début du dialogue, Socrate rencontre Ion revenant de la fête de Asclépios à Épidaure ayant remporté le premier prix du concours poétique.

Socrate félicite Ion proclamant son admiration pour le métier de rhapsode. Ion semble plutôt arrogant en disant qu'il est dans toute la Grèce celui qui connaît le mieux Homère.

Socrate demande alors à Ion si sa connaissance s'étend à d'autres poètes ou à Homère uniquement. Ion répond qu'il se spécialise uniquement dans Homère pour recevoir la réponse suivante :

Mais comment en êtes-vous arrivé à avoir cette compétence sur Homère uniquement, et pas sur Hésiode ou les autres poètes ? Homère ne parle-t-il pas des mêmes thèmes dont traitent tous les autres poètes ? La guerre n'est-elle pas son grand argument ? et ne parle-t-il pas de la société humaine et des rapports des hommes, bons et mauvais, habiles et non habiles, et des dieux conversant entre eux et avec l'humanité, et de ce qui se passe dans le ciel et dans le monde d'en bas, et des générations de dieux ? et héros? Ne sont-ce pas là les thèmes que chante Homère ?

Socrate prétendra alors qu'il est étrange pour les poètes de revendiquer la maîtrise d'un seul poète puisque de nombreux poètes traitent les mêmes sujets. Si quelqu'un connaît la guerre, il devrait pouvoir comprendre tous les poètes quand ils parlent de guerre. Cependant, ce n'est pas le cas.

De plus, un peintre, contrairement à un rhapsode, peut s'intéresser également à plusieurs peintres. Il est très rare de trouver un peintre uniquement intéressé par la copie Polygnote , par exemple. Comment se fait-il alors, demande Socrate, que les rhapsodes soient obsédés par un seul poète en particulier comme Ion l'est par Homère ?

La pierre d'Héraclée

Jeune homme chantant et jouant du kithara , peintre berlinois , Californie. 490 avant notre ère, Metropolitan Museum of Art

Pour Socrate, il existe une chaîne d'attraction expliquant pourquoi Ion n'aime réciter qu'Homère. Le poète est attiré par les muses - déesses des arts - comme un objet métallique par une pierre d'Héraclée (c'est-à-dire un aimant). A son tour, le poète attire la rhapsode qui est ainsi indirectement attirée par une muse.

De plus, les muses inspirent et possèdent des poètes, comme Homère, pour produire des œuvres d'une beauté exceptionnelle. Cela explique comment les poètes peuvent décrire des choses qu'ils ne connaissent pas, comme la façon dont un capitaine gère son navire, mais ne peut pas gérer un navire lui-même. Une muse utilise un poète comme le messager d'un message divin. Comment expliquer autrement la beauté divine de la poésie ?

Socrate: Et comme les fêtards corybantiens quand ils dansent ne sont pas dans leur bon sens, ainsi les poètes lyriques ne sont pas dans leur bon sens quand ils composent leurs belles souches: mais quand ils tombent sous le pouvoir de la musique et du mètre, ils sont inspirés et possédés ; comme les jeunes filles bachiques qui tirent du lait et du miel des rivières lorsqu'elles sont sous l'influence de Dionysos mais pas lorsqu'elles sont dans leur bon sens. Et l'âme du poète lyrique fait de même, comme ils disent eux-mêmes ; car ils nous disent qu'ils apportent des chants des fontaines miellées, les puisant dans les jardins et les vallons des Muses ; elles, comme les abeilles, volaient de fleur en fleur. Et c'est vrai.

Car le poète est une chose légère, ailée et sainte, et il n'y a pas d'invention en lui jusqu'à ce qu'il ait été inspiré et qu'il soit hors de sens, et que l'esprit ne soit plus en lui : quand il n'a pas atteint cet état, il est impuissant et incapable de prononcer ses oracles.

La folie divine

Homère , Auguste Lenoir , 1841, Louvre

Alors la poésie est-elle une question de compétence ou d'inspiration? Socrate pense que c'est ce dernier et Ion est d'accord. Le poète est possédé par la muse et la rhapsode attirée par le poète. A leur tour, les rhapsodes peuvent aussi attirer le public :

Socrate : […] La rhapsode comme vous et l'acteur sont des chaînons intermédiaires, et le poète lui-même est le premier d'entre eux. À travers tout cela, Dieu fait basculer les âmes des hommes dans la direction qu'il veut et fait pendre un homme à un autre. Ainsi, il y a une vaste chaîne de danseurs et de maîtres et sous-maîtres de chœurs, qui sont suspendus, comme à la pierre, au côté des anneaux qui pendent de la Muse.

Après tout cela, Socrate demande à Ion s'il se sent fou sur scène afin de confirmer qu'il est possédé. Ion déclare qu'il ne se sent généralement pas fou, ce qui amène Socrate à demander :

Que dire d'un homme qui, lors d'un sacrifice ou d'une fête, alors qu'il est vêtu d'habits de fête et qu'il a sur la tête des couronnes d'or que personne ne lui a volées, apparaît balayé ou pris de panique en présence de plus de vingt mille visages amicaux, quand il n'y a personne qui le spolie ou lui fait du tort;- est-il dans son bon sens ou ne l'est-il pas?

Après l'accord d'Ion, Socrate récite des paroles d'Homère concernant différentes professions (de la pêche à la guerre). Il demande ensuite à Ion si le fait qu'Homère parle de tous ces domaines fait de lui un expert dans chacun d'eux. Ion répond que, bien sûr, aucun poète ne peut être un expert dans toutes ces choses.

À ce stade, Ion et Socrate concluent qu'un rhapsode ne peut pas acquérir les compétences pratiques d'un pêcheur en récitant simplement un passage sur la pêche. Cependant, lorsqu'il s'agit de passages sur des questions militaires, Ion pense qu'il les récite avec l'expertise à la fois d'un général et d'un rhapsode. C'est une idée étrange que Socrate démantèlera en accusant Ion d'incohérence.

Alors, qu'est-ce que l'art d'Ion dans la philosophie de Platon ?

Orphée chez les Thraces , attribué au peintre de Londres E497 , Californie. 440 avant notre ère, Metropolitan Museum of Art

La conclusion que tire la philosophie de Socrate et, à travers lui, de Platon, est que l'art d'Ion n'est pas un système ordonné de compétences. Au lieu de cela, c'est une inspiration divine, une sorte de folie.

Avant de sceller cette conclusion, Socrate présente à Ion un dilemme ; soit les poètes et les rhapsodes sont des humains et doivent expliquer de manière responsable la nature de leur sagesse, soit ils reçoivent l'inspiration divine. Ion prendra bien sûr la deuxième option. Aurait-il pu tomber dans un piège tendu par Socrate pour le faire succomber à l'hybris ? Si tel est le cas, alors Ion pourrait être une première étape dans le développement de la philosophie et de la critique de l'art de Platon République.

Cependant, rien ne nous oblige à croire que Socrate ironise et ne croit pas que la poésie est une inspiration divine. Peut-être Platon, dans ce premier dialogue, expose-t-il quelques réflexions sur l'art qu'il reconsidérera dans ses travaux ultérieurs.