La virgule dans la ponctuation

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Une virgule est un signe de ponctuation qui sépare les éléments et les idées au sein d'un phrase . La virgule est la marque de ponctuation la plus courante et la plus souvent mal utilisée.

Dans son Temps essai de magazine, Éloge de l'humble virgule ', l'auteur et essayiste Pico Iyer a comparé le signe de ponctuation à 'un feu jaune clignotant qui nous demande seulement de ralentir'. Savoir quand insérer ce feu clignotant (le virgule) et quand il vaut mieux laisser la phrase continuer sans interruption est une énigme qui interpelle même les écrivains les plus experts. Apprendre quelques règles simples peut vous aider à savoir quand utiliser une virgule et quand l'omettre.

Comment utiliser correctement les virgules

Placez une virgule devant tout conjonction de coordination ( et , mais , pour , ni , ou , alors , et encore ) qui joint deux clauses indépendantes dans un phrase complexe . L'auteur Maya Angelou a utilisé cet exemple de virgule avant une conjonction de coordination :

• 'J'ai tranché des oignons, et Bailey a ouvert deux ou même trois boîtes de sardines et a laissé leur jus d'huile et de bateaux de pêche couler sur les côtés.' (Maya Angelou, Je sais pourquoi l'oiseau en cage chante )

Notez comment la phrase d'Angelou contient deux clauses indépendantes - chacune pouvant se suffire à elle-même en tant que phrase - mais l'auteur a plutôt décidé de les joindre avec la conjonction de coordination et , précédé d'une virgule. Cependant, si les deux clauses indépendantes sont courtes, vous pouvez généralement omettre la virgule :

• Jimmy faisait du vélo et Jill marchait.

Dans la plupart des cas, faites ne pas utilisez une virgule avant une conjonction qui relie deux mots ou expressions :

• Jack et Diane a chanté et dansé toute la nuit.

Dans une série

Utilisez des virgules pour séparer les mots et les phrases dans un série de trois ou plus :

• 'Tout le monde a crié, hululé, giflé dans le dos et sauté en l'air.' (Keith Nolan, Au Cambodge )

Utilisez une virgule pour séparer adjectifs qui sont coordonner (adjectifs interchangeables avant ou après un nom) :

• 'Les livres sont soignés, nets, propres, surtout au moment où ils arrivent de l'imprimeur dans une boîte en carton.' (John Updike, Conscience de soi )

Vous pouvez savoir si les adjectifs sont coordonnés en insérant la conjonction et entre eux. Si la phrase a du sens, les adjectifs sont coordonnés et doivent être séparés par des virgules. Par contre, adjectifs cumulatifs — deux adjectifs ou plus qui se complètent et modifient ensemble un nom — ne sont généralement pas séparés par des virgules :

• 'J'ai écrit dans une pièce au sol de marbre à l'arrière de la petite maison de lavande que nous avons louée sur Essex Road.' (John Updike, Conscience de soi )

Après une clause introductive

Pour signaler une pause, utilisez une virgule après un mot, une phrase ou une clause d'introduction :

• 'Pendant les premiers jours de sa vie, Wilbur a été autorisé à vivre dans une boîte près du poêle dans la cuisine.' (E. B. White, La toile de Charlotte )

Utilisez une virgule après une phrase ou clause qui précède le matière de la phrase :

• 'N'ayant pas de frères et sœurs, j'étais timide et maladroit dans les échanges humains. (John Updike, Conscience de soi )

Si l'élément d'introduction ne nécessite pas de pause, vous pouvez généralement omettre la virgule.

Pour désactiver les phrases

Utilisez des virgules pour commencer phrases d'interruption et éléments non restrictifs — des mots, des phrases ou des clauses qui fournissent des informations supplémentaires (mais non essentielles) à une phrase. Par exemple:

• 'Il s'est assis sur sa chaise, un peu honteux de lui-même, et a posé son stylo.' (George Orwell, Mille neuf cent quatre ving quatre )

Mais n'utilisez pas de virgules pour mettre en valeur des mots qui affectent directement le sens essentiel de la phrase :

• « Votre manuscrit est à la fois bon et original. Mais la partie qui est bonne n'est pas d'origine, et la partie qui est d'origine n'est pas bonne. (Samuel Johnson)

Autres utilisations des virgules

Utilisez une virgule entre le jour et l'année dans une date, dans les nombres supérieurs à 999 (sauf dans les adresses postales et les années), et entre la ville et l'état dans un lieu :

• La dernière fois que j'y étais, c'était 8 janvier , 2008 .
• La maison est située à 1255, rue du chêne , Huntsville , Terrain.
• Il avait 1 , 244 , 555 marbres de sa collection.
• Dans l'année 1492 , Colomb a navigué sur l'océan bleu.

Lorsqu'une phrase fait référence à un mois, un jour et une année, commencez l'année par une virgule, dit 'The Associated Press Stylebook, 2018':

• 14 février , 2020 , est la date cible

L'Oxford, ou série, virgule

La virgule d'Oxford, également appelée virgule de série, précède le conjonction avant le dernier élément d'une liste de trois éléments ou plus. Il est généralement facultatif et généralement ne pas utilisé lorsque seulement deux parallèle les éléments sont reliés par une conjonction : foi et charité :

• Cette chanson a été composée par Moe, Larry et Curly .

Bien que le AP Stylebook soit une exception notable, la plupart des guides de style américains recommandent d'utiliser la virgule de série par souci de clarté et de cohérence. En revanche, la plupart des guides de style britanniques découragent l'utilisation de la virgule de série à moins que les éléments de la série ne prêtent à confusion sans elle. Comme le dit Joan I. Miller dans Le manuel de ponctuation :

'Rien n'est gagné en omettant la virgule finale dans une liste, tandis que la clarté peut être perdue dans certains cas par une mauvaise lecture.'

La virgule d'Oxford est ainsi appelée parce qu'elle est traditionnellement utilisée par les éditeurs et les imprimeurs d'Oxford University Press. Les habitants de la Nouvelle-Angleterre pourraient préférer le terme Virgule de Harvard (la convention est également suivie par Harvard University Press).

Virgules et signification

La virgule peut modifier le sens d'une phrase, dit Noah Lukeman dans Une touche de style : l'art et la maîtrise de la ponctuation ' :

• Les fenêtres avec le traitement du verre tiennent bien.
• Les fenêtres, avec le traitement du verre, tiennent bien.

Dans la dernière phrase, les fenêtres tiennent bien car du traitement du verre, dit Lukeman. Dans le premier, les fenêtres, qui ont été traitées avec un traitement verrier, tiennent bien dans l'ensemble. 'Tout le sens de la phrase change, simplement en raison du placement de la virgule', note-t-il.

La source

Miller, Joan I. 'Le manuel de ponctuation.' Broché, Wipf & Stock Pub, 1683.