Le coton a-t-il conduit la révolution industrielle ?

Ou est-ce plus compliqué ?

Filatures de coton à la fin du XIXe siècle.

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L'industrie textile britannique impliquait plusieurs tissus, et avant la révolution industrielle , le dominant était la laine. Cependant, le coton était un tissu plus polyvalent et, pendant la révolution industrielle, le coton a pris une importance considérable, ce qui a conduit certains historiens à affirmer que les développements stimulés par cette industrie en plein essor - technologie, commerce, transport - ont stimulé toute la révolution.

D'autres historiens ont soutenu que production de coton n'était pas plus important que d'autres industries qui ont connu une croissance rapide pendant la révolution industrielle et que la taille de la croissance est faussée à partir du point de départ bas. Deane a fait valoir que le coton est passé d'une insignifiance à une position d'importance majeure en une seule génération, et a été l'une des premières industries à introduire des dispositifs et des usines mécaniques / économes en main-d'œuvre. Cependant, elle a également convenu que le rôle du coton dans l'économie était encore exagéré, car il n'affectait les autres industries qu'indirectement. Par exemple, il a fallu plusieurs décennies pour devenir un grand consommateur de charbon, mais la production de charbon a connu des changements avant cette date.

Laine

Vers 1750, laine était l'une des plus anciennes industries de Grande-Bretagne et la principale source de richesse de la nation. Cela a été produit par le « système domestique », un vaste réseau de personnes locales travaillant à domicile lorsqu'elles n'étaient pas autrement engagées dans le secteur agricole. La laine restera le principal textile britannique jusque vers 1800, mais elle connaîtra des défis dans la première partie du XVIIIe siècle.

La révolution du coton

Alors que le coton commençait à entrer dans le pays, le gouvernement britannique a adopté une loi en 1721 interdisant le port de tissus imprimés, conçue pour limiter la croissance du coton et protéger l'industrie de la laine. Cela a été abrogé en 1774 et la demande de tissu de coton a rapidement explosé. Cette demande constante a poussé les gens à investir dans des moyens d'améliorer la production, et une série d'avancées technologiques tout au long de la fin du XVIIIe siècle a entraîné d'énormes changements dans les méthodes de production - y compris les machines et les usines - et a stimulé d'autres secteurs. En 1833, la Grande-Bretagne utilisait une énorme quantité de la production de coton américaine. C'était l'une des premières industries à utiliser puissance de la vapeur , et en 1841 comptait un demi-million d'ouvriers.

L'évolution de la localisation de la production textile

En 1750, la laine était produite en grande partie dans l'East Anglia, le West Riding et le West Country. Le West Riding, en particulier, était à proximité à la fois des moutons, permettant à la laine locale d'économiser sur les coûts de transport, et au charbon abondant utilisé pour chauffer les teintures. Il y avait aussi de nombreux flux à utiliser pour moulins à eau . En revanche, à mesure que la laine diminuait et que le coton augmentait, la principale production textile britannique se concentrait dans le sud du Lancashire, près du principal port cotonnier britannique de Liverpool. Cette région disposait également de cours d'eau rapides, vitaux au départ, et bientôt ils disposaient d'une main-d'œuvre formée. Le Derbyshire possédait le premier des moulins d'Arkwright.

Du système domestique à l'usine

Le style d'entreprise impliqué dans la production de laine variait à travers le pays, mais la plupart des régions utilisaient le «système domestique», où le coton brut était transporté dans de nombreuses maisons individuelles, où il était transformé puis collecté. Les variantes comprenaient Norfolk, où les filateurs rassemblaient leurs matières premières et vendaient leur laine filée aux marchands. Une fois que le matériau tissé a été produit, il a été commercialisé indépendamment. L'issue de la révolution, facilité par de nouvelles machines et la technologie de l'énergie, étaient de grandes usines contenant de nombreuses personnes effectuant tous les processus pour le compte d'un industriel.

Ce système ne s'est pas formé immédiatement, et pendant un certain temps, vous avez eu des 'entreprises mixtes', où certains travaux étaient effectués dans une petite usine - comme la filature - et ensuite les habitants de la région effectuaient une autre tâche, comme le tissage. Ce n'est qu'en 1850 que tous les procédés cotonniers ont été complètement industrialisés. La laine est restée une entreprise mixte plus longtemps que le coton.

Le goulot d'étranglement du coton et les inventions clés

Le coton a dû être importé des États-Unis, après quoi il a été mélangé pour atteindre une norme commune. Le coton a ensuite été nettoyé et cardé pour enlever les cosses et la saleté, et le produit est ensuite filé, tissé, blanchi et mort. Ce processus était lent car il y avait un goulot d'étranglement clé : le filage prenait beaucoup de temps, le tissage était beaucoup plus rapide. Un tisserand pourrait utiliser toute la production de filage hebdomadaire d'une personne en une journée. À mesure que la demande de coton augmentait, il y avait donc une incitation à accélérer ce processus. Cette incitation se trouverait dans la technologie : la navette volante en 1733, la jenny qui tourne en 1763, le cadre de l'eau en 1769 et le métier à tisser en 1785. Ces machines pouvaient fonctionner plus efficacement si elles étaient reliées entre elles, et exigeaient parfois des pièces plus grandes pour fonctionner et plus de main-d'œuvre qu'un ménage ne pouvait produire pour maintenir la production maximale, de sorte que de nouvelles usines ont vu le jour : des bâtiments où de nombreuses personnes se rassemblaient pour effectuer la même opération sur une nouvelle échelle « industrielle ».

Le rôle de la vapeur

En plus des inventions de manipulation du coton, la machine à vapeur a permis à ces machines de fonctionner dans de grandes usines en produisant une énergie abondante et bon marché. La première forme de pouvoir était le cheval, coûteux à conduire mais facile à mettre en place. De 1750 à 1830, la roue hydraulique est devenue la principale source d'énergie, et la prévalence des cours d'eau à débit rapide en Grande-Bretagne a permis à la demande de se maintenir. Cependant, la demande a dépassé ce que l'eau pouvait encore produire à moindre coût. Lorsque James Watt a inventé la machine à vapeur à action rotative en 1781, ils pouvaient être utilisés pour produire une source continue d'énergie dans les usines et entraîner beaucoup plus de machines que l'eau ne le pouvait.

Cependant, à ce stade, la vapeur était encore chère et l'eau continuait à dominer, bien que certains propriétaires de moulins aient utilisé de la vapeur pour pomper l'eau en amont dans les réservoirs de leur roue. Il a fallu attendre 1835 pour que l'énergie à vapeur devienne vraiment la source bon marché requise, et après cela, 75% des usines l'ont utilisée. Le passage à la vapeur a été en partie stimulé par la forte demande de coton, ce qui a permis aux usines d'absorber les coûts d'installation élevés et de récupérer leur argent.

L'effet sur les villes et le travail

Industrie, finance, invention, organisation : tout change sous l'effet de la demande de coton. La main-d'œuvre s'est déplacée des régions agricoles étendues où elle produisait chez elle vers les zones nouvellement urbanisées fournissant la main-d'œuvre pour de nouvelles usines de plus en plus grandes. Bien que l'industrie en plein essor permette d'offrir des salaires assez décents - et c'était souvent une puissante incitation - il y avait des problèmes de recrutement de main-d'œuvre car les filatures de coton étaient d'abord isolées et les usines semblaient nouvelles et étranges. Les recruteurs ont parfois contourné cela en construisant de nouveaux villages et écoles pour leurs travailleurs ou en faisant venir des populations de zones où la pauvreté était généralisée. La main-d'œuvre non qualifiée était particulièrement difficile à recruter, car les salaires étaient bas. Les nœuds de production de coton se sont développés et de nouveaux centres urbains ont émergé.

L'effet sur l'Amérique

Contrairement à la laine, les matières premières pour la production de coton devaient être importées, et ces importations devaient être bon marché et d'une qualité suffisamment élevée. À la fois une conséquence et un facteur favorisant de l'expansion rapide de l'industrie britannique du coton a été une croissance tout aussi rapide de la production de coton aux États-Unis alors que le nombre de plantations montait en flèche. Les coûts impliqués ont diminué après que le besoin et l'argent aient stimulé une autre invention, le égreneuse de coton .

Retombées économiques

Le coton est souvent cité comme ayant entraîné le reste de l'industrie britannique dans son essor. Voici les impacts économiques :

Charbon et Ingénierie : Seulement utilisé charbon pour alimenter les machines à vapeur après 1830 ; le charbon était également utilisé pour réfracter les briques utilisées dans la construction des usines et des nouvelles zones urbaines.

Métal et fer : Utilisé dans la construction des nouvelles machines et bâtiments.

Inventions : Les inventions dans les machines textiles ont contribué à augmenter la production en surmontant les goulots d'étranglement tels que la filature, et ont à leur tour encouragé le développement ultérieur.

Utilisation du coton : Une croissance de la production de coton a encouragé la croissance des marchés à l'étranger, tant pour la vente que pour l'achat.

Entreprise: Le système complexe de transport, de commercialisation, de financement et de recrutement était géré par des entreprises qui développaient des pratiques nouvelles et plus importantes.

Le transport: Ce secteur a dû s'améliorer pour déplacer les matières premières et les produits finis et par conséquent à l'étranger transports améliorés , tout comme le transport intérieur avec canaux et chemins de fer.

Agriculture: Demande de personnes ayant travaillé dans le secteur agricole ; le système domestique a stimulé ou bénéficié de l'augmentation de la production agricole, qui était nécessaire pour soutenir une nouvelle main-d'œuvre urbaine qui n'avait pas le temps de travailler la terre. De nombreux travailleurs indépendants sont restés dans leur environnement rural.

Sources de capitaux : Au fur et à mesure que les inventions s'amélioraient et que les organisations augmentaient, plus de capital était nécessaire pour financer des unités commerciales plus importantes, et ainsi sources de capitaux étendu au-delà de vos propres familles.