Le père du libéralisme : Qui est John Locke ?

Portrait de John Locke, Sir Godfrey Kneller , ch. 1697, via le musée de l'Ermitage

John Locke était l'un des penseurs les plus influents du siècle des Lumières. Alors que Voltaire est largement crédité de la pensée éclairée en Europe, c'est John Locke qui a eu une influence significative sur les Français. philosophe . Mais qui est John Locke ? Les antécédents et l'éducation du penseur anglais ont eu un impact considérable sur sa philosophie. En fait, le contexte dans lequel Locke est né a façonné non seulement ses idées, mais aussi les idées de l'imminence la révolution américaine qui se produirait à la fin du XVIIIe siècle.

Le début de carrière de John Locke

Portrait de Charles II en jarretière, John Michael Wright , ch. 1660-1665, via la National Portrait Gallery

John Locke est né à Wrington, Somerset, Angleterre le 29 août 1632. Pendant la majeure partie de sa vie, le trône anglais (ainsi que le trône écossais et irlandais - le trône prédécesseur de celui du Royaume-Uni) a été occupé par le roi Charles II (r. 1649-1685). Le climat politique avant, pendant et après le règne de Charles se révélera extrêmement formateur et influent sur la philosophie de Locke.

friser quoi puritain baptisé et éduqué à Oxford. À l'école, il a toujours été fasciné par les domaines de métaphysique , philosophie naturelle et médecine, et en viendrait à détenir un baccalauréat ainsi que deux maîtrises. Pendant ses études à l'école de médecine, John Locke a été embauché comme médecin personnel d'un éminent politicien londonien en 1667.

L'homme politique sous lequel John Locke était employé, Anthony Ashley Cooper, Lord Ashley, deviendrait l'un des membres fondateurs de la British Parti Whig (libéral) . Le temps passé par Locke dans la suite du politicien a été déterminant pour sa compréhension politique et économique. En 1679, John Locke avait composé la majorité de son œuvre célèbre Deux traités de gouvernement , qui défendait des idées extrêmement radicales pour son époque.

Le contexte historique et la philosophie de Locke

Oliver Cromwell, Samuel Cooper , ch. 1656, via la Galerie nationale des portraits

Vous appréciez cet article ?

Inscrivez-vous à notre newsletter hebdomadaire gratuiteRejoindre!Chargement...Rejoindre!Chargement...

Veuillez vérifier votre boîte de réception pour activer votre abonnement

Merci!

John Locke est né dans un climat politique européen en pleine mutation. La Guerre de Trente Ans (1618-1648) ravage l'Europe centrale ; bien que le royaume anglais n'ait pas été directement impliqué, le conflit a alimenté les tensions religieuses entre catholiques et protestants sur tout le continent.

Sur le plan intérieur, l'Angleterre était en train de mener une guerre civile. La Guerre civile anglaise (1642-1651) façonna l'enfance de Locke et se termina par l'exécution publique du potentat anglais Charles Ier (r. 1625-49) après avoir refusé d'établir une monarchie constitutionnelle parlementaire. L'héritier du roi, Charles II, fut par la suite exilé.

Entre 1653 et 1658, l'Angleterre était sous le contrôle de facto de Lord Protector Olivier Cromwell . La monarchie était largement impopulaire en raison de son pouvoir absolutiste débridé et de sa clémence envers les catholiques en Angleterre. Alimentée par les tensions religieuses de la guerre de Trente Ans, la position de tolérance des catholiques par l'administration royale s'est avérée suffisante pour leur expulsion forcée.

John Locke, bien qu'un puritain baptisé, penchait vers Christologie socinienne plus tard dans sa vie. Les puritains étaient d'ardents défenseurs de protestantisme - ils ont plaidé pour une perspective protestante et ont cherché à purger l'Église d'Angleterre de ses influences catholiques. Dans les années 1640, les puritains étaient devenus une force politique importante en Angleterre. À la suite de la guerre civile tumultueuse et meurtrière, qui a restauré la monarchie catholique, de nombreux puritains ont fui l'Angleterre et se sont enfuis vers elle. Treize colonies . L'écriture d'inspiration puritaine de Locke exercera une influence considérable sur les descendants des premiers Américains.

La Glorieuse Révolution

Roi Jacques II et VII (le deuxième d'Angleterre et d'Irlande ; le septième d'Écosse), via la famille royale

Avec le rétablissement de la monarchie anglaise, le roi Charles II a tenté d'accorder officiellement des libertés juridiques aux minorités protestantes et aux catholiques romains dans le royaume anglais. Les érudits blâment la clémence et la tolérance catholique du roi sur sa relation avec le roi soleil français, Louis XIV (r. 1643-1517) : les deux étaient cousins ​​germains.

Bien que populaire, Charles II était notoirement hédoniste et a engendré de nombreux enfants illégitimes, et aucun en légitimité. En conséquence, il mourut en 1685 sans héritier présomptif. Il fut donc remplacé par son frère James : un fervent catholique qui régna sur l'Angleterre, l'Écosse et l'Irlande de 1685 à 1688.

La frustration populaire qui en a résulté a entraîné une émigration massive vers les treize colonies, principalement par des puritains et d'autres protestants. Lorsque le roi James a engendré un fils en 1688, on s'est inquiété que ce soit le début de l'établissement d'une dynastie catholique, excluant la fille protestante de James, Mary, de la ligne de succession.

En 1688, le roi James a été déposé; sa fille Marie et son époux Guillaume d'Orange (le chef de la République néerlandaise) ont été invités à hériter du trône anglais. Le couple a acquiescé et a gouverné l'Angleterre en tant que monarques conjoints de 1688 à 1702.

King James est considéré comme le dernier monarque catholique d'Angleterre. Avec lui déposé, l'État anglais (et finalement britannique à partir de 1707 sans l'Irlande, ou 1801 avec l'Irlande) a agi comme une monarchie constitutionnelle purement protestante.

La philosophie de John Locke dans sa vie ultérieure

Portrait de John Locke, Thomas Gibson , date inconnue, via Artware Fine Art

Ce paysage politique a façonné l'esprit philosophique de John Locke. En tant qu'empiriste, l'un des éléments centraux de la philosophie de Locke était celui de la Papilles gustatives , ou ardoise vierge. Locke a affirmé que l'esprit et la condition humaine ne possédaient aucun trait inhérent : chaque partie du caractère d'un individu, chaque facette de son être était observée, apprise et perçue de l'extérieur. Nous sommes nés avec un esprit d'ardoise vierge frais pour la mise en forme. Selon sa propre logique, la pensée de Locke a été fortement façonnée par le climat politique de l'Angleterre de son vivant.

Par coïncidence, John Locke s'est enfui aux Pays-Bas en 1683 après avoir été accusé de complot dans le Terrain de maison de seigle : un plan pour assassiner le roi Charles II. En dépit d'être un penseur libéral et un défenseur de la tolérance légale (un sujet sur lequel il a beaucoup écrit), Locke s'est largement opposé à la nécessité d'un gouvernement monarchique absolutiste - souvent assimilé à la pensée de l'époque contemporaine. Thomas Hobbes .

C'est cette interprétation, associée aux notions de liberté, de liberté et de tolérance, qui a si bien résonné chez les penseurs américains à la fin du XVIIIe siècle. Peut-être un homme en avance sur son temps, la philosophie de Locke a été extrêmement influente sur les Whigs progressistes (tant en Angleterre qu'aux États-Unis) et sur les Fils de la liberté .

John Locke est décédé le 28 octobre 1704 à l'âge de 72 ans, n'ayant jamais été marié ni engendré d'enfants. Bien qu'il ait plaidé pour des freins et contrepoids au pouvoir monarchique, il n'a jamais vécu pour voir la montée de la monarchie constitutionnelle ou de la démocratie parlementaire.