Le rôle de Richard Nixon dans la dissimulation du Watergate

Dirck Halstead/Hulton Archive/Getty Images

Alors qu'on ne sait pas si Président Nixon savait ou était impliqué dans l'ordre de l'effraction à l'hôtel Watergate, on sait que lui et le chef d'état-major de la Maison Blanche H. R. 'Bob' Haldeman ont été enregistrés le 23 juin 1972, discutant de l'utilisation de la CIA pour entraver l'enquête du FBI sur les cambriolages du Watergate. Il a même demandé à la CIA de ralentir l'enquête du FBI, invoquant des risques pour la sécurité nationale. Ces révélations ont conduit à la démission de Nixon lorsqu'il est devenu évident qu'il serait probablement destitué.

Le déni

Lorsque des cambrioleurs ont été arrêtés le 17 juin 1972, alors qu'ils s'introduisaient par effraction dans le siège du Comité national démocrate auHôtel Watergate- tentant de placer des écoutes téléphoniques et de voler des documents secrets du DNC - cela n'a pas aidé leur cas que l'un d'eux ait le numéro de téléphone du bureau de la Maison Blanche du Comité de réélection du président.

Néanmoins, la Maison Blanche a nié toute implication ou connaissance de l'effraction. Nixon l'a fait personnellement aussi. S'adressant à la nation deux mois plus tard, il a déclaré non seulement qu'il n'était pas impliqué, mais que son personnel ne l'était pas non plus.

Trois mois plus tard, Nixon a été réélu dans un glissement de terrain.

Entraver l'enquête

Ce que Nixon n'a pas dit à la nation lors de son discours, c'est que deux mois auparavant, moins d'une semaine après la capture des cambrioleurs, il discutait secrètement de la manière de faire reculer le FBI de son enquête. Haldeman, peut être entendu sur les bandes de la Maison Blanche disant spécifiquement à Nixon que l'enquête du FBI allait dans certaines directions que nous ne voulons pas qu'elle aille.

En conséquence, Nixon a décidé d'avoir le CIA approcher le FBI pour qu'il se décharge de l'enquête. Le sentiment que Haldeman partageait avec Nixon était que l'enquête de la CIA pouvait être contrôlée d'une manière que le FBI ne pouvait pas.

Corruption

Au fur et à mesure que les enquêtes progressaient, Nixon craignait que les cambrioleurs ne commencent à coopérer et diraient tout ce qu'ils savaient.

Le 21 mars 1973, il a été révélé plus tard, le système d'enregistrement secret de la Maison Blanche a enregistré Nixon discutant avec l'avocat de la Maison Blanche John Dean de la manière de collecter 120 000 $ pour payer l'un des cambrioleurs, qui exigeait de l'argent pour son silence continu.

Nixon a continué à explorer comment ils pourraient secrètement amasser jusqu'à un million de dollars à distribuer aux cambrioleurs - sans que l'argent ne soit retracé jusqu'au maison Blanche . De l'argent a en fait été distribué aux conspirateurs seulement 12 heures après cette réunion.

Les bandes Nixon

Après que les enquêteurs ont appris l'existence des bandes, Nixon a refusé de les publier. Lorsque l'avocat indépendant enquêtant sur le Watergate a refusé de céder dans ses demandes d'enregistrements, Nixon a demandé au ministère de la Justice de le remplacer.

Ce n'est qu'après que la Cour suprême est intervenue pour ordonner la diffusion des bandes que Nixon s'est conformé. Et même alors, il y avait ce qui est maintenant devenu célèbre sous le nom d'écart de 18 minutes et demie. Les enregistrements ont prouvé de manière concluante la connaissance et l'implication de Nixon dans la dissimulation et, alors que le Sénat se préparait à le destituer, il a démissionné trois jours seulement après la publication des enregistrements.

Le nouveau président— Gérald Ford - s'est rapidement retourné et a pardonné à Nixon.

Ecoutez

Grâce à Watergate.info , vous pouvez réellement entendre ce à quoi il est fait référence le pistolet fumant .