Matthew Wong (1984-2019) : un artiste brillant peiné par la dépression

Mood Room de Matthew Wong, 2018

À une époque où la création artistique devient de plus en plus polyvalente à la fois dans le médium et l'expression, il faut du courage et du talent pour s'établir en tant que peintre. Le prodige canadien Matthew Wong a acquis une renommée mondiale grâce à ses peintures puissantes et vibrantes. Malheureusement, son éclat a brillé trop court dans ce monde. En 2019, l'artiste s'est suicidé à Edmonton, en Alberta, à l'âge de 35 ans. Wong a laissé un héritage retentissant qui continue d'intriguer le monde de l'art. Un regard sur son parcours et son travail nous aidera à comprendre l'art de Matthew Wong et ses qualités enchanteresses.

Matthew Wong était un peintre autodidacte

On se retrouve de l'autre côté par Matthew Wong , 2019, via KARMA Galley, New York

Matthew Wong a commencé à produire de l'art en 2012, et il a appris à peindre et à dessiner à partir de zéro et a adopté une méthode plutôt gestuelle. Cela rend d'autant plus stupéfiant ce qu'il avait accompli au cours de sa très brève carrière de peintre. Le style de Matthew Wong a mûri rapidement. Il a commencé à peindre comme un essai par hasard car il a découvert au cours de ses études supérieures que la photographie n'était pas le médium qui pouvait réaliser ce qu'il voulait exprimer. En repensant aux œuvres exposées plus tard, ce qui est également inspirant, c'est la facilité avec laquelle Matthew Wong a été capable de capturer différentes ambiances en créant des œuvres dont l'ambiance va de la tranquillité extrême au rythme mystique.

Quelque part par Matthew Wong , 2018, via KARMA Gallery, New York

La plupart des œuvres à grande échelle de Wong sont des paysages ou des natures mortes avec un minimum de présence humaine. Wong a déclaré dans une interview que ses œuvres sont spontanées et intuitives, car il a travaillé directement sur des compositions inspirées de ses expériences et de son imagination sans faire de dessins préparatoires. Cette qualité immédiate transparaît dans son travail tout en faisant écho à certains aspects étranges de la vie moderne tels que la solitude et la mélancolie.

Entre Hong Kong et le Canada

Nuit étoilée par Matthew Wong , 2019, via KARMA Gallery, New York

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Matthew Wong est né à Toronto en 1984, mais il a vécu dans deux pays et deux cultures. Entre 7 et 15 ans, Wong a vécu à Hong Kong avant de revenir au Canada. Il a étudié l'anthropologie culturelle à l'Université du Michigan à Ann Arbor avant de retourner à Hong Kong en 2007. Là, il s'est inscrit au programme MFA de la City University of Hong Kong spécialisé en photographie. Lecteur avide, Matthew Wong n'était pas seulement intéressé par la lecture sur l'art, mais il s'intéressait également à la littérature et écrivait régulièrement des poèmes.

L'art imprègne la vie intellectuelle de l'artiste qui cherchait constamment des moyens de raconter ses sentiments, et Wong a continué à pratiquer la photographie et la poésie alors même qu'il établissait la peinture comme sa principale méthode d'expression. Quant à la peinture comme médium de prédilection, l'artiste lui-même reflète avec éloquence , au centre de ma pratique se trouve l'exploration de la matérialité de la peinture et la lutte pour produire une surface qui donne une impression d'espace et de structure, aussi contradictoire soit-elle, qui atteint un état de forme avec lequel je peux vivre.

La dualité culturelle dans son travail

La fin de l'hiver par Matthew Wong , 2019, via KARMA Gallery, New York

Son nom en chinois, Chun Kit, comprend deux caractères signifiant respectivement beau et exceptionnel. Ces qualités sont également vraies de ses œuvres, souvent signées en chinois au verso. Son art reflète cette richesse et cette diversité dans son parcours, et un œil observateur est susceptible de trouver chez le peintre une compréhension sensible et tranquille d'un vaste éventail d'influences artistiques allant de Paul Sérusier à Shitao, de Vincent Van Gogh à Alex Katz .

Matthew Wong absorbe les possibilités picturales comme une éponge pour produire quelque chose qui lui est propre, moderne et assemblé. Les inspirations souvent citées incluent Post-impressionnisme , Prophète et Fauvisme . Également présente dans le travail de Matthew Wong, une quête pour comprendre ce que pourrait être une peinture dans le monde d'aujourd'hui, l'expérimentation de l'artiste est passée des couleurs, des motifs, de la perspective et des dimensions à l'échelle, puisant dans un énorme corpus de connaissances. Parfois, le peintre fait appel à des références orientales pour résoudre ces problèmes en jouant à cache-cache avec l'œil du spectateur, comme l'auraient fait des peintres lettrés chinois.

Acclamé par la critique

Paysage du matin par Matthew Wong , 2017, via KARMA Gallery, New York

Les médias sociaux ont été un outil important pour la création de l'artiste et son interaction avec la communauté artistique au sens large. Wong avait été actif sur Facebook, et son travail a attiré beaucoup d'attention et d'éloges de la part de critiques bien connus, de Jerry Saltz et Roberta Smith à Eric Sutphin. Le moment décisif du peintre est survenu en 2018 avec une exposition personnelle au Karma de New York. Saltz a commenté que le spectacle était l'un des débuts solo new-yorkais les plus impressionnants que j'ai vus depuis un moment. Commentaire de Roberta Smith dans le New York Times était encore plus touchante et intime, elle pense que son travail était profondément nourrissant : ma vie s'était améliorée et je connais d'autres personnes qui ont eu la même réaction. Un tel plaisir relativement simple est presque aussi essentiel que la nourriture.

Parti trop tôt : son combat et sa mort

Un rêve par Matthew Wong , 2019, via KARMA Gallery, New York

Matthew Wong s'est suicidé à 35 ans, un choc et une tragédie pour le monde de l'art, dévasté de voir une star tomber si vite. C'est peu de temps après qu'il a terminé les travaux pour un désormais posthume exposition pour Karma . A cette époque, il a déjà été montré dans un certain nombre de galeries à New York et à Hong Kong, en route pour une carrière très prometteuse. Le spectacle Bleu présente une série de peintures et d'œuvres sur papier, et le bleu éponyme domine ces œuvres. Ce qui est touchant, c'est la qualité émotive profondément résonnante du travail de Wong, si tendre et pensif mais en communion directe avec le spectateur. La mère de Wong, avec qui il était très proche, dit que l'artiste sur le spectre autistique, avait le syndrome de Tourette et était aux prises avec la dépression depuis l'enfance.

Intérêt pour le travail de Matthew Wong

Sans titre par Matthew Wong , 2018, via Sotheby's

En 2020, un petit Sans titre aquarelle de Matthew Wong , daté de 2018 et initialement exposé à Karma à New York ce printemps-là, a été vendu par Sotheby's en ligne comme le lot d'ouverture d'une journée d'art contemporain. Le prix d'adjudication a plusieurs fois dépassé son estimation haute de 15 000 USD pour finalement s'installer à 62 500 USD. L'œuvre en question est une nature morte calme baignée de tons vermillon, aux couleurs saturées et oniriques. Quelques kakis gisaient sur le côté droit à côté d'une bougie et d'un aperçu d'un vase avec des fleurs.

Chambre d'humeur par Matthew Wong , 2018, via Phillips

Quelques mois plus tard, une autre toile à l'huile intitulée Chambre d'humeur , également daté de 2018 avec la même provenance, a atteint plus de 800 000 USD lors de la vente du soir de Phillips New York. Cette scène intérieure fine et magnifique résume ce que la peinture moderne est venue incarner à la fois dans son style exquis et dans l'ambiance irrésistible qui se dégage de la pièce. En l'espace de quelques jours, un autre atteint le statut à un million de dollars à la vente du soir d'art contemporain de Sotheby's. Wong n'est pas sans appel pour le succès. Naturellement, sa carrière a été trop courte avec peu d'œuvres disponibles sur le marché pour ceux qui aiment son art.