Poèmes d'amour de la Renaissance anglaise

Marlowe, Jonson, Raleigh et Shakespeare parlent à travers le temps

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Les poèmes d'amour de la Renaissance anglaise (fin XVe-début XVIIe siècle) sont considérés comme parmi les plus romantiques de tous les temps. Beaucoup des poètes les plus célèbres sont plus connus en tant que dramaturges de l'ère élisabéthaine - Christopher Marlowe (1564-1593), Ben Jonson (1572-1637) et le plus célèbre de tous, William Shakespeare (1564-1616).

Tout au long de la période médiévale , qui a précédé la Renaissance , la poésie a radicalement changé dans toute l'Angleterre et l'Europe occidentale. Lentement, et sous l'influence de mouvements comme courtois aimer , les ballades épiques de batailles et de monstres comme ' Beowulf ' se sont transformées en aventures romanesques à la manière des légendes arthuriennes.

Ces légendes romantiques ont été le précurseur de la Renaissance, et au fur et à mesure de son déroulement, la littérature et la poésie ont encore évolué et ont pris une aura résolument romantique. Un style plus personnel s'est développé et les poèmes sont clairement devenus un moyen pour un poète de révéler ses sentiments à celui qu'il aimait. Du milieu à la fin du XVIe siècle, il y a eu une floraison virtuelle de talents poétiques en Angleterre, influencés par l'art et la littérature de la Renaissance italienne un siècle auparavant.

Voici quelques exemples marquants de la poésie anglaise de la crête de la Renaissance anglaise des lettres.

Christophe Marlowe (1564-1593)

Christopher Marlowe a fait ses études à Cambridge et est connu pour son esprit et son charme. Après avoir obtenu son diplôme de Cambridge, il se rendit à Londres et rejoignit les Admiral's Men, un groupe de comédiens. Il a rapidement commencé à écrire des pièces de théâtre, notamment 'Tamburlaine la Grande', 'Dr. Faustus' et 'Le Juif de Malte.' Lorsqu'il n'écrivait pas de pièces de théâtre, on le trouvait souvent en train de jouer, et lors d'une partie de backgammon une nuit fatidique avec trois autres hommes, il s'est disputé et l'un d'eux l'a poignardé à mort, mettant fin à la vie de cet écrivain le plus talentueux au l'âge de 29 ans.

Outre des pièces de théâtre, il écrit des poèmes. Voici un exemple :

'Qui a jamais aimé qui n'a pas aimé à première vue?'

Il n'est pas en notre pouvoir d'aimer ou de haïr,
Car la volonté en nous est dominée par le destin.
Quand deux sont dépouillés, longtemps avant que le cours ne commence,
Nous souhaitons que l'un aime, l'autre gagne ;
Et nous en touchons un en particulier
De deux lingots d'or, comme à chaque égard :
La raison, personne ne la connaît ; qu'il suffise
Ce que nous voyons est censuré par nos yeux.
Là où les deux délibérent, l'amour est léger:
Qui a jamais aimé, qui n'a pas aimé au premier regard ?

Sir Walter Raleigh (1554-1618)

Monsieur Walter Raleigh était un véritable homme de la Renaissance : il était un courtisan à la cour de la reine Elizabeth I, et un explorateur, aventurier, guerrier et poète. Il est célèbre pour avoir posé son manteau sur une flaque d'eau pour la reine Elizabeth dans un acte de chevalerie stéréotypé. Il n'est donc pas surprenant qu'il soit un auteur de poésie romantique. Après la mort de la reine Elizabeth, il fut accusé d'avoir comploté contre son successeur le roi Jacques Ier et fut condamné à mort et décapité en 1618.

'L'amant silencieux, partie 1'

Les passions sont mieux assimilées aux inondations et aux ruisseaux :
Le murmure superficiel, mais les profonds sont muets ;
Ainsi, quand l'affection cède le discours, il semble
Le fond n'est que peu profond d'où ils viennent.
Ceux qui sont riches en mots découvrent en mots
Qu'ils sont pauvres en ce qui fait un amant.

Ben Jonson (1572-1637)

Après des débuts improbables à l'âge adulte, notamment une arrestation pour avoir joué dans une pièce séditieuse, tué un autre acteur et passé du temps en prison, la première pièce de Ben Jonson a été montée au Globe Theatre, avec William Shakespeare dans la distribution. Il s'appelait 'Chaque homme dans son humour' et c'était le moment décisif de Jonson.

Il a de nouveau eu des démêlés avec la justice pour 'Sejanus, His Fall' et 'Eastward Ho', pour lesquels il a été accusé de 'papisme et de trahison'. Malgré ces problèmes juridiques et ses antagonismes avec ses collègues dramaturges, il devint poète lauréat de Grande-Bretagne en 1616 et, à sa mort, fut enterré à l'abbaye de Westminster.

' Viens, ma Célia'

Viens, ma Célia, prouvons-nous
Tant que nous le pouvons, les sports de l'amour ;
Le temps ne nous appartiendra pas éternellement ;
Il a longuement rompu notre bonne volonté.
Ne dépensez donc pas ses dons en vain.
Les soleils qui se couchent peuvent se lever à nouveau ;
Mais si une fois nous perdons cette lumière,
C'est avec nous la nuit perpétuelle.
Pourquoi devrions-nous différer nos joies ?
La renommée et la rumeur ne sont que des jouets
Ne pouvons-nous tromper les yeux
De quelques pauvres espions domestiques,
Ou ses oreilles plus faciles séduisent,
Donc enlevé par notre ruse ?
Ce n'est pas le fruit de l'amour du péché à voler
Mais le doux vol à révéler.
A prendre, à voir,
Ces crimes ont été comptabilisés.

Guillaume Shakespeare (1564-1616)

La vie de William Shakespeare , le plus grand poète et écrivain de langue anglaise, est entouré de mystère. Seuls les faits les plus élémentaires de sa biographie sont connus : il est né à Stratford-Upon-Avon d'un gantier et marchand de cuir qui fut un dirigeant éminent de la ville pendant un certain temps. Il n'avait pas fait d'études collégiales. Il arriva à Londres en 1592 et, en 1594, il jouait et écrivait avec le groupe de jeu The Lord Chamberlain's Men. Le groupe a rapidement ouvert le désormais légendaire Globe Theatre, où de nombreuses pièces de Shakespeare ont été jouées. Il était l'un des dramaturges les plus réussis, sinon le plus réussi, de son temps et, en 1611, il retourna à Stratford et acheta une grande maison. Il mourut en 1616 et fut enterré à Stratford. En 1623, deux de ses collègues publient l'édition First Folio de ses Œuvres Collectées. Autant dramaturge, il était poète, et aucun de ses sonnets n'est plus célèbre que celui-ci.

Sonnet 18 : 'Dois-je te comparer à un jour d'été ?'

Dois-je te comparer à un jour d'été ?
Tu es plus belle et plus tempérée.
Les vents violents secouent les bourgeons chéris de mai,
Et le bail d'été n'a que trop peu de temps.
Parfois trop chaud l'oeil du ciel brille,
Et souvent son teint doré est estompé ;
Et chaque foire de foire décline parfois,
Par hasard, ou le cours changeant de la nature sans rognage.
Mais ton été éternel ne se fanera pas
Ni perdre la possession de cette belle tu ow'st;
La mort ne se vantera pas non plus que tu restes à son ombre,
Quand dans les lignes éternelles du temps tu grandis,
Tant que les hommes peuvent respirer ou que les yeux peuvent voir,
Alors vive cela, et cela te donne la vie.

Sources et lectures complémentaires

• Hattaway, Michael. 'Un compagnon de la littérature et de la culture de la Renaissance anglaise.' Londres : John Wiley * Fils, 2008.
• Rhodes, Neil. 'Le pouvoir de l'éloquence et de la littérature anglaise de la Renaissance.' Londres : Palgrave Macmillan, 1992.
• Spearing, A. C. 'Medieval to Renaissance in English Poetry.' Cambridge : Cambridge University Press, 1985.