Poèmes de protestation et de révolution
Une collection de poésie classique sur la protestation sociale
'L'incendie de Shelley', juillet 1822. Hulton Archive / Getty Images
Il y a près de 175 ans, Percy Bysshe Shelley a déclaré, dans sa « Défense de la poésie », que les poètes sont les législateurs non reconnus du monde. Dans les années qui ont suivi, de nombreux poètes ont pris ce rôle à cœur, jusqu'à nos jours.
Ils ont été des agitateurs et des manifestants, des révolutionnaires et oui, parfois, des législateurs. Les poètes ont commenté les événements de la journée, donnant la parole aux opprimé et des rebelles opprimés et immortalisés, et ont fait campagne pour le changement social.
En revenant sur les sources de cette rivière de poésie protestataire, nous avons rassemblé une collection de poèmes classiques concernant protestation et révolution, à commencer par The Masque of Anarchy de Shelley.
Percy Bysshe Shelley : Le masque de l'anarchie
(publié en 1832; Shelley est mort en 1822)
Cette source poétique d'indignation a été suscitée par le tristement célèbre massacre de Peterloo de 1819 à Manchester, en Angleterre.
Le massacre a commencé comme une manifestation pacifique des pro-démocratie etanti-pauvretéet s'est terminée par au moins 18 morts et plus de 700 blessés graves. Parmi ces chiffres se trouvaient des innocents; femmes et enfants. Deux siècles plus tard, le poème conserve son pouvoir.
Le poème émouvant de Shelley est une épopée de 91 versets, chacun de quatre ou cinq vers par morceau. Il est brillamment écrit et reflète l'intensité des 39e et 40e strophes :
XXXIX.
Qu'est-ce que la liberté ? - vous pouvez le dire
Ce qu'est l'esclavage, trop bien...
Car son nom même a grandi
À un écho qui vous est propre.
XL.
C'est travailler et avoir un tel salaire
Comme juste garde la vie au jour le jour
Dans tes membres, comme dans une cellule
Pour habiter les tyrans,
Percy Byshe Shelley : Chanson aux hommes d'Angleterre
(publié par Mme Mary Shelley dans 'Les œuvres poétiques de Percy Bysshe Shelley' en 1839)
Dans ce classique, Shelley utilise sa plume pour s'adresser spécifiquement aux travailleurs d'Angleterre. Là encore, sa colère se fait sentir à chaque ligne et force est de constater qu'il est tourmenté par l'oppression qu'il constate de la classe moyenne.
' Chanson aux hommes d'Angleterre ' est écrit simplement, il a été conçu pour plaire aux moins éduqués de la société anglaise; les travailleurs, les drones, les gens qui ont nourri la richesse des tyrans.
Les huit strophes du poème sont de quatre lignes chacune et suivent un format rythmique semblable à une chanson AABB. Dans la deuxième strophe, Shelley essaie de réveiller les travailleurs sur le sort qu'ils ne voient peut-être pas :
Pourquoi nourrir et vêtir et économiser
Du berceau à la tombe
Ces drones ingrats qui voudraient
Égouttez votre sueur, non, buvez votre sang ?
À la sixième strophe, Shelley appelle le peuple à se soulever un peu comme les Français l'ont fait lors de la révolution quelques décennies auparavant :
Semez des graines, mais ne laissez aucun tyran récolter :
Trouvez la richesse - ne laissez aucun imposteur accumuler :
Tissez des robes - ne laissez pas l'oisif porter:
Forger des armes - dans votre défense à porter.
Guillaume Wordsworth : Le prélude ou la croissance de l'esprit d'un poète
Livres 9 et 10, Résidence en France (publié en 1850, l'année de la mort du poète)
Sur les 14 livres qui détaillent poétiquement la vie de Wordsworth, les livres 9 et 10 concernent son séjour en France pendant la révolution française . Un jeune homme d'une vingtaine d'années, la tourmente a fait des ravages sur cet Anglais par ailleurs casanier.
Dans le livre 9, Woodsworth écrit passionnément :
Un monde léger, cruel et vain retranché
Des criques naturelles du juste sentiment,
De la sympathie humble et de la vérité châtiante;
Où le bien et le mal échangent leurs noms,
Et la soif de butin sanglant à l'étranger est jumelée
Walt Whitman : À un révolutionnaire européen déjoué
(tiré de 'Leaves of Grass', publié pour la première fois dans l'édition 1871-72 avec une autre édition publiée en 1881)
L'un des recueils de poésie les plus célèbres de Whitman, 'Leaves of Grass' était une œuvre de toute une vie que le poète a éditée et publiée une décennie après sa sortie initiale. A l'intérieur se trouvent les paroles révolutionnaires de À un révolutionnaire européen déjoué .
Bien qu'il ne soit pas clair qui Whitman parle, sa capacité à susciter le courage et la résilience des révolutionnaires d'Europe reste une vérité puissante. Au début du poème, la passion du poète ne fait aucun doute. Nous nous demandons seulement ce qui a déclenché ces mots embrouillés.
Courage encore, mon frère ou ma sœur !
Continuez, la liberté doit être préservée quoi qu'il arrive ;
Ce n'est rien qui soit étouffé par un ou deux échecs, ou un nombre quelconque d'échecs,
Ou par l'indifférence ou l'ingratitude du peuple, ou par toute infidélité,
Ou le spectacle des coups de force, des soldats, des canons, des lois pénales.
Paul Laurence Dunbar, Le Chêne hanté
Poème obsédant écrit en 1903, Dunbar aborde le sujet fort de lynchage et la justice du Sud dans ' Le chêne hanté '. Il considère la question à travers les pensées du chêne employé dans la matière.
La treizième strophe est peut-être la plus révélatrice :
Je sens la corde contre ma barque,
Et son poids dans mon grain,
Je me sens en proie à son dernier malheur
Le contact de ma propre dernière douleur.
Plus de poésie révolutionnaire
La poésie est le lieu idéal pour protestation sociale peu importe le sujet. Dans vos études, assurez-vous de lire ces classiques pour mieux comprendre les racines de la poésie révolutionnaire.